Он бросил магический коммуникатор ей в руки и кивнул.
Кионе крепко сжала круглую сферу и заговорила.
— У меня есть вопрос.
Айн наклонил голову.
— Что будет с магическими кристаллами, которые мы добыли? Вынос магических кристаллов незаконен...
— Я сдам их. Лично ректору.
— Ах.
— Тебе они тоже нужны? Если тебе не хватает твоей нормы, можешь забрать их себе.
Кионе замахала руками.
— Нет. У меня их не так много. И вообще, на Факультете фехтования нет такого понятия, как индивидуальная норма...
Кионе, собиравшаяся продолжить, нахмурилась.
— Постой. Айн. Так причина, по которой ты вошел в Высокоуровневые врата...
Лицо Кионе, ошеломленно смотревшей на Айна, окаменело. Она покачала головой, прижала ладонь ко лбу и заговорила заметно приглушенным голосом:
— Это неправильно. Каким бы гением ты ни был, ты не должен так поступать. Высокоуровневые врата — это по-настоящему опасное место, где можно погибнуть...
Когда растерянная Кионе прикусила губу, Айн подошел вплотную.
— Это не твое дело. Просто входи во Врата.
Он слегка подтолкнул ее в плечо, и она схватила его за руку.
— Айн. Я скажу тебе. Это слишком несправедливое обращение. Я сама пойду к ректору..!
В этот момент из его уст вырвался смешок.
Видимо, ситуация показалась ему настолько нелепой, что он начал по-настоящему смеяться.
— Что смешного?..
Пока Кионе странно смотрела на громко смеющегося Айна, тот встал, чуть наклонившись.
— Ректор тоже в курсе.
— Что?..
— И это было моим желанием.
— Что за... Ты ведь даже получил травмы!..
— Я не такой, как вы, аристократы. Чтобы остаться здесь, мне обязательно нужна стипендия.
Он убрал прядь волос Кионе ей за ухо.
— Так что не забивай себе голову и сосредоточься на пари.
Кионе смотрела на Айна, который убрал руку от её головы и отошел. На мгновение слова о том, что семья Родан готова оказать поддержку, подступили к самому горлу, но она с трудом их сглотнула.
Он и так презирал аристократов, и если бы она сказала такое, он из-за своей гордости мог больше никогда не захотеть её видеть.
— ...Поняла.
Кионе отвернулась от Айна и встала перед Вратами.
— Время окончания — через два часа после входа. Если станет тяжело, можешь сказать.
— Этому не бывать.
Уголки губ Кионе слегка приподнялись от его слов, и она вошла во Врата.
«Лес?..»
Кионе бегло осмотрелась и выпустила ауру. Перехватив меч поудобнее, она посмотрела вперед.
Земля задрожала под воздействием ауры, а её шелковистые черные волосы затрепетали, прядь за прядью. Фиолетовые глаза Кионе вспыхнули лазурным светом.
— Сюда.
Она сделала выпад мечом и прыгнула вперед, после чего раздались крики масу среднего уровня.
Развернувшись в воздухе, она вонзила меч прямо в землю, и масу начали разбегаться.
Кионе легко бросилась в погоню, перерубая их одного за другим.
Когда она работала в команде, было много ограничений, но теперь, сражаясь в одиночку, она чувствовала невероятную свободу.
Она взмахивала клинком, покрытым аурой, словно в неистовом танце, и масу, прятавшиеся в лесу, безжалостно втаптывались в землю.
При этом ни одно дерево или цветок не пострадали — настолько отточенным и мощным было умение Кионе управлять аурой.
Вскоре все земные масу, находившиеся в поле зрения, были уничтожены.
Кионе отошла чуть дальше от Врат. Пока она продолжала в том же духе, из магического коммуникатора послышался голос Айна.
[Похоже, тебе весело.]
От его голоса, в котором слышалась легкая усмешка, Кионе запрыгнула на старое дерево.
— Немного.
Она ответила со смущенной улыбкой, и он спросил о прогрессе.
[Остался час. Ты собрала магические кристаллы?]
— Еще нет.
[Сначала займись ими.]
— Да. А твоё тело...
Она хотела спросить, все ли с ним в порядке, но Айн прервал связь. Кионе, сжимая в руке магический коммуникатор, спрыгнула с дерева. Подбирая магические кристаллы, она попутно расправлялась с попадавшимися масу.
Айн, стоявший на берегу, выпускал черную магическую силу, привлекая масу.
Твари, ведомые темной энергией, начали медленно выползать.
Ему даже не нужно было двигаться против тех, кто не был высокого уровня, поэтому Айн в мгновение ока рассеял окружавшую его магическую силу.
Пш-шах!
Частицы магической силы прошили тела масу и разлетелись во все стороны, а когда он притянул их обратно, перед ним собралась целая гора магических кристаллов.
Пока он собирал магические кристаллы с такой скоростью, Кионе Родан никак не могла его победить. Какой бы сильной она ни была.
В этом заключалась фундаментальная разница между магом и мечником.
В схватке один на один исход мог быть неясен, но в борьбе с толпой не было ничего удобнее магии.
— В этот раз стоит поддаться?
Нельзя было допустить, чтобы запал Кионе Родан угас, поэтому он решил проиграть ей с небольшим отрывом.
Айн наслаждался спокойствием, время от времени прислушиваясь к звукам, доносившимся из магического коммуникатора от Кионе.
— Конец.
По его сигналу Кионе вышла из Врат. Выражение её лица было свежим, но одежда — в грязных пятнах.
«Ей явно было весело».
Айн протянул руку, глядя на оживленное лицо Кионе.
— Магические кристаллы.
— Ах. Да!
Кионе, широко улыбаясь, достала из подпространства мешочек с магическими кристаллами.
— Вот.
В её фиолетовых глазах сверкал странный блеск, будто она надеялась на победу.
«Победишь. Я ведь поддался».
Айн усмехнулся про себя и положил её кристаллы на устройство для извлечения магической энергии.
На табло высветилось точное число. 1684 zk.
Айн прищурился и обернулся к Кионе, а та расплылась в довольной улыбке. Её лицо так и говорило: «Ну как? С таким результатом можно и победить, верно?»
Внимательно посмотрев на Кионе, Айн снова перевел взгляд на цифры и тут же скорректировал свою оценку.
— Слишком сильно я поддался.
Айн положил собранные им кристаллы в экстрактор.
1050 zk.
— Я победила?
Кионе не могла скрыть радости, смешинка слышалась в каждом слове.
— Да. В этот раз ты победила.
Когда Айн быстро признал поражение, Кионе протянула ему руку.
— Давай завтра тоже сразимся честно.
Возможно, это было частью рыцарского кодекса, но она с серьезным лицом предложила ему рукопожатие.
Затем, словно что-то вспомнив, она поспешно опустила руку.
— Ах. Гм. В любом случае, ты тоже потрудился...
Кионе, вспомнившая о вчерашнем происшествии, хотела спрятать руки за спину, но Айн перехватил её ладонь.
— Не противно.
— ...А?
— Приходи завтра в то же время.
Бросив эти слова, Айн вышел за дверь.
Кионе замерла с открытым ртом, чувствуя непривычное тепло в руке, а затем выпрямилась.
И в приподнятом настроении вернулась в общежитие.
— Кионе.
— А?
— У тебя что-то случилось в последнее время?
Кионе наклонила голову на вопрос Дайан.
— Нет? Ничего такого.
— Но почему ты выглядишь такой довольной?
Дайан встала рядом с Кионе, которая разбирала шкаф.
— Я?
— Да.
— Да ничего особенного.
— Нет уж. Определенно что-то есть. Сколько лет мы уже вместе.
Дайан продолжала расспросы, несмотря на заверения Кионе.
— Говорю же, ничего нет.
Когда Кионе рассмеялась, Дайан резко схватила её за плечи.
— Ага, «ничего»! Посмотри на себя. Ты же постоянно улыбаешься, когда говоришь. Ну же, колись. В последнее время ты даже с Джэредом не видишься.
Кионе мысленно согласилась, вспоминая свои будни.
«Это верно. Мы с Джэредом не виделись нигде, кроме занятий».
Поскольку ей нужно было беречь силы, чтобы входить во Врата после отбоя, Кионе не назначала никаких встреч.
Со стороны Джэреда тоже не было никаких предложений, поэтому после тренировок она сразу возвращалась в комнату.
Тем не менее, Кионе проводила дни в приподнятом настроении, и иногда смех прорывался сам собой, будто у неё в лёгких образовалась дыра.
И всё из-за пари с Айном.
На самом деле, счет сейчас был равный — 3:3, но сам процесс спора с ним был захватывающим.
Возможность использовать ауру без ограничений и дух соперничества — не было ничего более приятного.
В Империи было немного тех, кто мог сравниться с ней, поэтому она немного расслабилась, но пари с Айном всколыхнуло её жизнь. Это было похоже на искру, брошенную в спокойное масло.
Поэтому Кионе ждала каждую ночь, и последняя неделя была по-настоящему счастливой.
Редко когда она чувствовала такое волнение перед сном, но благодаря пари с ним поводов для улыбки стало больше.
И сегодня был решающий, последний день.
Сегодня определится победитель и проигравший, и пари с ним закончится. В глубине души было жаль, но она считала, что раз они с Айном сблизились, то этого достаточно.
Закончив уборку в шкафу, Кионе подтолкнула Дайан к кровати.
— Давай ложиться, Дайан.
— Эй? Ты реально мне ничего не расскажешь?
— Да нечего рассказывать. Я устала. До завтра, Дайан.
Уложив её силой, Кионе забралась в свою постель. Какое-то время она лежала с закрытыми глазами, пытаясь унять радостное волнение.
«Кто же победит? Хотелось бы, чтобы это была я».
Сегодня она выложится на полную, так что пусть и Айн будет начеку.
Прокручивая в голове симуляцию боя, Кионе сжала кулаки, чувствуя покалывание в ладонях.
Она не смогла сдержать улыбку и позволила ей расплыться на лице.
Дайан, которая только что ворчала и просила рассказать секрет, уже уснула, и Кионе, используя её сопение вместо будильника, тихо поднялась.
— Кионе Родан — 2731 zk, Айн Честер — 0 zk.
— Айн.
— Ты победила, Кионе Родан. Поздравляю.
Кионе нахмурилась, глядя на Айна, который убирал магические кристаллы.
— Ты... Что это сейчас значит?..
Кионе разозлилась из-за того, что он ничего не сделал, что он намеренно проиграл, и что последний день пари, которого она так ждала, прошел именно так.
Это не соответствовало правильному отношению к поединку, это было актом пренебрежения и обмана противника.
— Айн Честер. Объясни причину.
Обновлено: 20.02.2026