Глава 17 — Глава 17: Причина

Айн пристально наблюдал за Кионе, чей голос звучал резко и пронзительно. — Сделай так, чтобы я поняла. Он смотрел на неё с бесстрастным лицом, пока Кионе из последних сил пыталась подавить гнев. «Причина, значит…» Он уже собрал необходимое количество магических кристаллов и с самого начала не собирался побеждать. Это пари в любом случае было лишь предлогом, чтобы воспользоваться её помощью, поэтому он планировал просто подыграть ей, а затем разорвать их связь. Он хотел держаться на таком расстоянии, чтобы при необходимости снова иметь возможность сблизиться. Но причина, по которой он совершил этот поступок, не входивший в его планы... Его просто раздражало, как усердно трудилась эта женщина. Ему не нравилось её светлое, чистое лицо, когда она глупо улыбалась, даже не подозревая, что её обманывают. Он не понимал, чему она так радуется, сияя перед ним от счастья. То, что он всерьёз включился в это пари, тоже было нелепостью. Ведь если бы он действительно победил… Неужели она бросила бы своего никчёмного жениха и пришла бы к нему? Ты, благородная аристократка? Поэтому он хотел ещё раз напомнить ей. Не доверяй людям безрассудно, не проявляй ненужную доброту. Тот, кого ты защищала — я — изначально был таким человеком. Ведь даже самый глупый человек вспылит, если задеть его гордость. — Наскучило. От безразличного ответа Айна брови Кионе сошлись на переносице. — …Что? — Всё-таки аристократы мне не по душе. А я-то думал, что ты окажешься другой. От его саркастичного тона взгляд Кионе стал ещё острее. — Что ты творишь? Я ведь спрашиваю не об э… — Кионе. Айн сделал шаг вперёд и склонился к ней. Он поравнялся с ней взглядом, внимательно вглядываясь в её фиолетовые глаза, охваченные гневом. Если подумать, каждый раз, когда Кионе Родан злилась, в её глазах вспыхивала синяя аура, которая, смешиваясь с фиолетовым цветом, создавала поистине живописную картину. — Так тебе идёт гораздо больше. — О чём ты… — Кионе Родан. Если я когда-нибудь снова захочу обладать тобой, я опять предложу пари. И вот тогда я приложу все силы, чтобы победить. Прошептав это томным голосом, он коснулся кончиков её волос. Подарив ей едва заметную улыбку, он исчез с помощью магии. — Айн! Постой!.. Его последняя провокация окончательно растоптала гордость Кионе. Упустив его в мгновение ока, она вонзила меч в землю. С её губ сорвалось ругательство, совсем не подобающее леди. Она попыталась отбросить волосы назад, чтобы успокоиться, но шлейф, оставленный Айном Честером, продолжал действовать ей на нервы. С каждым вдохом в ушах отдавался его голос, и настроение упало ниже некуда. Мерзавец. Кионе, никогда прежде не испытывавшая подобных чувств к человеку, сегодня впервые осознала значение этого слова. Её всегда безупречно ровные брови и плотно сжатые губы теперь были искажены гневом. Как и её растоптанная гордость. С синей аурой, всё ещё мерцавшей в глазах — той самой, которую Айн назвал подходящей ей, но которую она сама так и не поняла — Кионе вернулась в свою комнату. Но даже после этого её настроение ничуть не улучшилось. Прошло уже два месяца с того дня, как пари с Айном закончилось полным провалом. Вернувшись к привычной жизни, Кионе отправилась в город по случаю каникул в Академии, которые давались раз в квартал. — Джэред. Посмотри на это. Красиво, правда? Кионе резко остановилась посреди бурлящей толпы. Указав на уличную лавку, она подошла к прилавку. — Что лучше выбрать? Наверное, это… Перед визитом в поместье графа она выбирала подарок для госпожи Родан. В богатом доме графа не было недостатка в вещах, но её мама всегда обожала всякие милые и бесполезные безделушки, поэтому Кионе взяла с прилавка маленькую игрушку. — Какая прелесть. Это была игрушка в форме цыплёнка, у которого при нажатии выкатывались глаза. Представив, как мама будет радоваться ей, словно ребёнок, Кионе рассмеялась. — Джэред. Это… Однако в этот момент только Кионе была поглощена процессом. Джэред, смотревший куда-то в сторону, повернул голову на её зов. — А? Ты что-то сказала? — Да. С его пренебрежительным отношением всё окончательно вернулось на круги своя. Он витал в облаках, даже когда был рядом с ней, и совершенно не обращал на неё внимания, будто гулял в одиночестве. — Что ты сказала? Я не расслышал. Но сегодня Кионе не хотела ссориться, поэтому скрыла свои чувства. — Как тебе это? Хочу подарить маме. Увидев в её руках простецкую куклу, Джэред издал короткий смешок. — Собираешься подарить это? Купила бы что-нибудь получше. Например, вон те украшения… Он всегда твердил о «семье», но Джэред даже не знал вкусов её матери. Несмотря на то, что они были знакомы долгие годы. — Нет. Думаю, это ей понравится больше. Кионе через силу улыбнулась и пожала плечами, а Джэред с безразличным видом отвернулся. — Ну… если ты так считаешь, то ладно. Глядя на его профиль, Кионе расплатилась за игрушку. — Дайте мне это, пожалуйста. Пока она ждала упаковку подарка, в памяти всплыли воспоминания из прошлого. Времена, когда он был полностью сосредоточен на ней. Когда он смотрел на неё сияющими, полными жизни глазами. Кажется, это было пять лет назад. Кионе вспомнила их первое свидание в городе. Тогда Джэред держал её за руку и не сводил с неё глаз. Наверное, и сердце его тогда было заполнено ею одной. — Джэред. Но теперь она не могла даже встретиться с ним взглядом, если не позовёт его сама. Потому что нынешний Джэред всегда смотрел куда-то в другую сторону. Когда Кионе снова позвала его, Джэред отозвался с явной неохотой: — Что такое? Было бы ложью сказать, что от такого его поведения на душе не становилось горько, но Кионе, притворившись невозмутимой, продолжила: — Помнишь наше первое свидание здесь? То, что ты мне подарил. — Подарок? — Да. С выражением лица «зачем ты вдруг об этом спрашиваешь?», Джэред на мгновение задумался. Видимо, ему было лень долго размышлять, поэтому он быстро ответил: — Нет. А что я дарил? — Веер. Кионе и так знала, что он не вспомнит, поэтому не стала его упрекать. — Веер? — Ага. Веер с изображением странного масу. Ты подарил его мне. — Я дарил такую дрянь? То, что он так отреагировал на собственный подарок, было даже забавно, и Кионе прищурилась. — Он ещё и пах странно. Засушенной слизью масу. Джэред сморщил нос. — Что это ещё за веер такой… Ему явно стало противно, и он замахал рукой, будто прогоняя запах, которого на самом деле не было. — А он у меня до сих пор хранится. Забрав упакованную игрушку, Кионе двинулась дальше. — Да ну? — Да. Поравнявшись с ней, Джэред ускорил шаг. — Выбрось его. Зачем хранить вонючую вещь? Пойдём скорее. Матушка, должно быть, заждалась. Он обнял Кионе за плечи, но лицо его оставалось совершенно бесстрастным. Вот так просто. Он говорит ей выбросить их общие воспоминания. Кажется, такого тебя и я смогла бы легко оставить. Какое лицо будет у тебя, если мы расстанемся? Сколько бы она ни пыталась представить это в голове, она не могла понять, какое выражение примет его лицо. Возможно, тебе будет всё равно. Как и сейчас, когда ты так улыбаешься. За долгие годы они много спорили и много ссорились, но в их отношениях не было никакого прогресса. Словно достижение цели под названием «брак» было единственно важным, они подавляли чувства друг друга. Наверное, ты тоже что-то терпишь, как терплю я. Твои вздохи, когда мы вместе, и твой взгляд, устремлённый в другую сторону, говорят об этом. Конечно, ей и самой эти отношения до того наскучили, что она десятки раз твердила себе о расставании. Но до сих пор она, по глупости своей, не могла разорвать эту связь. Потому что ей нравилась улыбка, которую он дарил ей когда-то. Потому что она скучала по нежному взгляду, которым он смотрел на неё. Потому что ей была дорога та искренняя страсть, которую он проявлял. Поэтому она всё ещё хотела держаться за него. Цепляясь за крошечную надежду на то, что он снова станет прежним. И ещё… Она не хотела разочаровывать родителей, особенно маму, которая больше всех желала ей счастья. Она обязательно хотела показать ей свою свадьбу. Ведь оставшееся маме время может и не дождаться её. Поэтому Кионе, взглянув на него, торопливо шагающего вперёд, просто отвернулась. Обманывая своё неспокойное сердце, она изо всех сил старалась унять его биение. Однако, вопреки всем стараниям, совместный ужин превратился в хаос. Еда, расставленная в саду, остыла и зачерствела, а на красиво украшенный сад некому было смотреть. — Мама. — Прости. Надо же было именно сегодня… Вскоре после того, как все сели за стол, мама упала в обморок и пришла в сознание только к вечеру. Все были напуганы внезапно случившимся, но сама мама открыла глаза с невозмутимым видом. — В последнее время я плохо спала, видимо, накопилась усталость. Теперь, когда я выспалась, мне гораздо лучше. Никогда раньше она не теряла сознание так внезапно, без всяких предвестников. То ли из-за того, что она слишком утомилась, выходя на улицу, то ли из-за того, что её здоровье ухудшилось, но лицо мамы было мертвенно-бледным. Бескровные кончики пальцев погладили черные волосы Кионе. — Что ты так смотришь? Разве ты не рада видеть маму? Она старалась непринужденно улыбаться, но не могла скрыть тревогу в глазах. Увидев, как мама шутливо постукивает её по нахмуренному лбу, Кионе в конце концов не выдержала и улыбнулась. — А ты поела? Я просила приготовить только твои любимые блюда. Кионе кивнула на вопрос мамы, крепко сжимавшей её руку. На самом деле, после того как мама упала в обморок, она всё время была рядом с ней, так что ни о какой еде не могло быть и речи. — Лжёшь. — Нет. Правда, поела. Госпожа Родан посмотрела на неё с недоверием, но Кионе лишь пожала плечами. Поскольку обе понимали, что это ложь, мама не стала расспрашивать дальше. — Тогда давай поужинаем вместе. — Да, хорошо. Кионе улыбнулась, глядя на нежный взгляд матери. Она потянулась во внутренний карман жакета, который ещё даже не успела снять, и достала подарок. — Вот. Из-за того, что упаковка немного помялась, она выглядела довольно невзрачно. Но маму это совершенно не заботило, она тут же приняла игрушку. — Это мне? — Да. Несмотря на то, что Кионе приносила подарки каждый раз, когда возвращалась домой, мама радовалась им, как ребёнок. Осторожно сняв упаковку, она нажала на глупого на вид цыплёнка. Пик! Вместе с писком у цыплёнка выкатились глаза. — Кионе. Щеки мамы, позвавшей её, окрасились живым румянцем. — Какая прелесть!! Как она и ожидала, маме подарок пришелся по душе. Она нажимала на цыпленка до тех пор, пока тот не начал издавать хриплые звуки. — Тебе нравится? — Да! Очень! — Я так и знала. Сидя на краю кровати и глядя на маму, Кионе внезапно произнесла: — Может, мне просто не выходить замуж?