Трёх порций крови монстра средней ступени должно было хватить примерно на пять дней. По расчётам Е Тяня, за это время его сила могла подняться до шестисот цзиней — а если повезёт, то и выше.
В сочетании с талантом скорости и средним талантом клинка этого хватало, чтобы подавить любого боевого ученика. Даже недавно возвысившийся воин уже не казался недосягаемым.
Но прежде чем продолжать закалку, Е Тянь хотел разобраться с другой добычей.
Светящаяся жидкость из пещеры всё ещё оставалась загадкой.
За сто лет Эпохи талантов люди обнаружили множество растений, минералов и иных сокровищ, изменённых первородной энергией. Чтобы охотники не проходили мимо бесценных находок, исследователи составляли подробные справочники.
Хороший каталог стоил всего тысячу юаней. Раньше Е Тянь не позволил бы себе такую покупку, но после награды в сто тысяч экономить на знаниях было глупо.
Он сходил в лавку, выбрал самое полное издание и дома принялся перелистывать страницу за страницей.
Ответ нашёлся ближе к середине книги.
[Эссенция земных недр]
[Образуется, когда камень земных жил на протяжении ста лет поглощает первородную энергию мира. Способна повышать талант развития, но действует только на людей с талантом ниже среднего. В месте её появления существует малая вероятность найти камень земных недр, способный улучшать таланты ниже высокого.]
Е Тянь перечитал описание дважды.
Жидкость, которой он набрал меньше половины фляги, могла изменить врождённый предел человека.
— За такое заплатят не сотни тысяч... Миллионы. Может быть, десятки миллионов.
Мечта о богатстве прожила недолго. Стоило Е Тяню попытаться продать сокровище, как о нём узнали бы сильные семьи. Деньги он, возможно, даже получил бы. А следующего утра уже не увидел бы.
Зато теперь стало ясно, почему пятнистая змея сумела превратиться в монстра. Когда Е Тянь оказался рядом с ней в пещере, его способность успела показать средний талант крови — невозможный для обычной пятнистой змеи. Эссенция повысила её талант крови и позволила преодолеть природный предел.
Для самого Е Тяня находка была почти бесполезна. Его талант развития уже достиг средней ступени, а в будущем он мог получать более сильные дары копированием. Эссенция не ускоряла закалку настолько, чтобы тратить её как обычное лекарство.
Продать нельзя. Выпить незачем.
И тут он вспомнил о Е Юй.
У сестры был низший талант развития. Если эссенция поднимет его до начального или даже среднего, её будущее изменится навсегда.
За обедом Е Тянь поставил перед сестрой флягу.
— Выпей. Это полезно.
Е Юй с любопытством посмотрела на светящуюся жидкость.
— А что это?
— Очень редкое укрепляющее средство.
Девочка не боялась, что брат даст ей что-то опасное. Её волновал вопрос попроще:
— Оно хоть вкусное?
— Потерпишь, даже если невкусное.
— А ты сам не будешь?
Е Тянь погладил её по голове.
— Я уже пробовал. Остальное оставил тебе.
Е Юй послушно выпила всё небольшими глотками.
— Ну как?
— Тепло, — удивлённо сказала она. — Будто на солнце сижу. И совсем не противно.
Эссенцию земных недр считали безопасной: её сила была мягкой и меняла человека постепенно. Но Е Тянь всё равно внимательно следил за сестрой.
— Никому не рассказывай, что пила. Это наш секрет.
— Обещаю.
Они продолжили обедать, а Е Тянь время от времени проверял её данные.
Через три минуты надпись изменилась.
[Человек: Е Юй]
[Талант развития: начальный]
[Талант льда: начальный, не пробуждён]
Ещё через час талант развития поднялся снова.
[Человек: Е Юй]
[Талант развития: средний]
[Талант льда: начальный, не пробуждён]
До следующего утра новых перемен не произошло. Эссенция исчерпала силу, когда талант достиг предела её действия.
Средний талант развития и редкий дар льда обещали Е Юй место среди сильнейших воинов Приморской базы. Впервые после пробуждения в новом мире Е Тянь почувствовал, что будущее сестры больше не зависит от чужой милости.
Теперь у него хватало денег, и он вернул Е Юй к занятиям. Тринадцатилетней девочке не следовало целыми днями сидеть дома: ей нужны были знания, друзья и обычная жизнь.
Сначала она отказывалась, помня о семейной бедности. Тогда Е Тянь показал награду и объяснил, что победил в состязании между академиями. Это было не совсем правдой, но и ложью назвать трудно.
Сестра ушла учиться, а он наконец смог сосредоточиться на закалке.
Прошёл месяц.
Все три порции крови монстра средней ступени давно закончились. Сила Е Тяня достигла восьмисот цзиней — высокой подступени боевого ученика.
До ранга воина оставалось совсем немного. А по настоящей боевой мощи талант скорости и мастерство клинка уже позволяли ему соперничать с воинами ранней ступени.
Без крови монстров развитие снова замедлилось. Выходить за стены и охотиться на них самостоятельно было ещё слишком рискованно, поэтому Е Тяню оставалось терпеливо укреплять тело.
Тем временем поместье семьи Мо праздновало радостную новость.
После испытания Мо Шаобэй заперся в тренировочной комнате и наконец преодолел тысячу цзиней. В пятнадцать лет он стал настоящим воином, а его положение в семье поднялось вместе с новым рангом.
Пока родственники устраивали пир, сам Мо Шаобэй беседовал со старым слугой.
— Ли Хай, — спросил он, — что удалось узнать?