Глава 14 — Глава 14.

В лаборатории повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь гулом вентиляции. Дорогостоящий твердомер Роквелла стоял теперь бесполезной грудой металла, а осколки алмазного наконечника сияли на столике, как звездная пыль. Линь Годун застыл в позе вопросительного знака, не в силах оторвать взгляд от черного цилиндра. Прошла минута. У Чэнь Бина затекла нога. Он сменил позу и потянулся к столу, чтобы забрать свое имущество. Хвать! Чужая рука мертвой хваткой вцепилась в его запястье. Сила у ученого оказалась неожиданно медвежьей. — Ты чего? — Чэнь Бин удивленно вскинул брови. — Не трогай, — глаза Линь Годуна, казалось, вот-вот вылезут из орбит. — Положи на место. — Ты же сам сказал: проверить и валить, — Чэнь Бин ловко вывернул кисть, используя полицейский захват, освободился от руки шурина и сгреб черную палку со стола. Это движение словно выдернуло из Линь Годуна душу. — Не смей забирать! Он буквально прыгнул на капитана полиции, полой халата сметая со стола журналы наблюдений. Чопорный директор ключевой лаборатории, обычно смотревший на всех свысока, сейчас преграждал путь Чэнь Бину, раскинув руки, как безумный вратарь. — Чэнь Бин, откуда это?! — брызгая слюной, заорал он. — Это не земной синтез! Блокировка сильного взаимодействия? Нет, гравитационных волн не зафиксировано... Да что это за хреновина?! Чэнь Бин отступил на полшага, брезгливо вытирая лицо рукавом. — Удочка. Он подбросил черную палку в руке, наслаждаясь моментом. — Я же тебе говорил, это рукоятка для рыбалки. Кстати, не забудь оплатить сломанный наконечник. Я его не ломал, но чувствую моральную ответственность. — Оплатить? Да к черту наконечник! — Линь Годун в отчаянии затопал ногами, пытаясь выхватить предмет. — Какая к черту удочка?! Ты видел, как она размолола алмаз? Эта плотность, эта твердость... С этой штукой броня любого танка станет картоном! Это стратегический ресурс! Отдай! Чэнь Бин увернулся и выставил плечо. Линь Годун врезался в него и, не удержав равновесия, отлетел назад, едва не сбив лабораторный стол. — Это вещдок, — Чэнь Бин сунул палку за пояс и защелкнул крепление. — И вообще, мне пора. Когда эта штука бахнула, сработала сигнализация. Сейчас сюда набежит охрана. Он развернулся и направился к выходу. Решительно, без тени сомнения. — Стой!!! Крик Линь Годуна сорвался на фальцет. Видя, что Чэнь Бин не останавливается, он запаниковал. По-настоящему. Для материаловеда увидеть такое и упустить — это как для наркомана увидеть гору чистейшего товара и пройти мимо. Если этот черный цилиндр сейчас исчезнет за дверью, Линь Годун умрет от инфаркта еще до утра. — Две бутылки Улянъе! — завопил он. — Урожай 2008 года! Отдам обе! Чэнь Бин замер. Обернулся. На его лице играла хитрая, почти издевательская полуулыбка. — С этого бы и начинал, — он развернулся всем корпусом, но руку с пояса не убрал. — Но вот беда, шурин. Ты же знаешь свою сестру. Если я приду домой с запахом алкоголя, она меня загрызет. У нее нюх как у ищейки. На прошлой неделе я выпил полбутылки пива, так она меня заставила полчаса на стиральной доске стоять. Линь Годун опешил, но тут же заскрежетал зубами: — И чего ты хочешь? — Она — твоя родная сестра, — Чэнь Бин вальяжно уселся на стул, закинул ногу на ногу и начал отбивать пальцами ритм на колене. — Она устроила дома диктатуру. Конфисковала зарплатную карту, ввела эмбарго на табак и алкоголь. Это антигуманно! Ты, как интеллигент и старший брат, должен вмешаться и прекратить этот беспредел. Лицо Линь Годуна перекосило. Его сестра, Линь Вань, с детства была тираном, и ему самому от нее доставалось немало. Но он посмотрел на черную палку на поясе зятя. Представил технологии, скрытые в ней. Он глубоко вздохнул и достал телефон. — Звоню. Сейчас же. Гудки пошли по громкой связи. — Алло? Брат, ты чего так поздно? — раздался деловой женский голос, на фоне которого бубнил телевизор. Линь Годун взглянул на Чэнь Бина. Тот выразительно постучал пальцем по горлу, изображая выпивку, а потом указал на разбитый прибор и одними губами произнес: «Стресс на работе». Линь Годун собрался с духом. — Вань-Вань, тут такое дело... Чэнь Бин у меня. — Чего он там забыл? Опять пришел клянчить выпивку? — голос сестры мгновенно взлетел на октаву. Чэнь Бин поднял брови и развел руками. — Нет! — поспешно перебил Линь Годун. — Он... он помогает мне в одном сверхсекретном эксперименте! Да, уровень государственной важности! Он предоставил ключевую... идею. — Он? Идею? — в голосе Линь Вань звучал скепсис. — Он кроме как жуликов ловить, что-то умеет? — Ты не понимаешь! Это междисциплинарное исследование! — Линь Годун врал вдохновенно, как никогда в жизни. — Применение криминальной психологии в снятии напряжения материалов! В общем... ему придется часто бывать у меня в ближайшие дни. И для поддержания активности коры головного мозга на данном этапе требуются небольшие дозы алкоголя и никотина... Это ради науки, Вань! В трубке повисла тишина секунд на пять. — Брат, он тебя в заложники взял, что ли? — Что за глупости! — Линь Годун включил интонации строгого старшего брата. — Стал бы я врать из-за пары бутылок? Если проект выгорит, Чэнь Бин героем станет! Будь с ним помягче. И карту ему верни, мужик делом занят, ему пространство нужно! Не дожидаясь ответа, он сбросил вызов. Спина у него была мокрая от пота. — Доволен? — он швырнул телефон на стол и злобно уставился на зятя. — А теперь отдай вещь. Чэнь Бин улыбался так широко, что это больше напоминало оскал сытого кота. Сейчас он был похож не на капитана угрозыска, а на прохвоста, обчистившего курятник. Он медленно вытащил черную палку и положил ее на стол. — Одолжу на три дня. Он встал. — Через три дня заберу. И да, заверни те две бутылки, я их с собой заберу. — Три дня? — Линь Годун рухнул на стул, схватил образец и прижался к нему щекой, глядя на него с большей любовью, чем на собственных детей. — Что такое три дня? Только на полный спектральный анализ уйдет неделя... — Три дня, — отрезал Чэнь Бин, взявшись за дверную ручку. — Эта вещь не моя. Мне ее тоже одолжил один... мастер. Линь Годун резко вскинул голову: — Кто? Кто создал? Какой НИИ? Это новый проект оборонки? Чэнь Бин не ответил. Перед его глазами всплыло молодое, лениво улыбающееся лицо Ли Му и тот склад на авторазборке, забитый всяким хламом. — Один рыбак, — бросил Чэнь Бин и вышел. Из коридора донеслось его голосовое сообщение жене: «Зайка, разблокируй карту, а? Завтра машину заправить надо...»... Дверь лаборатории закрылась. Линь Годун сжимал черную палку так, что побелели костяшки пальцев. Унижение от шантажа испарилось. Его место заняла болезненная, фанатичная эйфория. — Сяо Ван! Брось веник, черт бы тебя побрал! — рявкнул он на ассистента, который все еще сметал алмазную пыль в углу. — Сбор всех сотрудников первой и второй лаборатории! Десять минут на сборы! Прогреть электронный микроскоп! И расчехлите ускоритель частиц! — Инженер Линь, запуск ускорителя требует согласования... — Плевать на согласования! Ответственность беру на себя! Линь Годун поднес черный цилиндр к лампе, пытаясь разглядеть хоть что-то в его непроглядно-черной глубине. Идеально. Ни швов, ни следов ковки, ни единого дефекта кристаллической решетки. Словно эта штука не была сделана, а выросла такой сама по себе. — Рыбак? — усмехнулся он. — Если из материалов такого уровня делают удочки, я, Линь Годун, сожру этот микроскоп без соли! Он достал из кармана халата защищенный телефон и набрал трехзначный номер. Прямая линия с отделением материаловедения Яньцзинской академии наук. — Алло, учитель? Это я, Годун. Голос его дрожал от переизбытка адреналина. — Я, кажется... открыл новый континент в материаловедении. Нет, не открыл. Инопланетяне просто швырнули этот континент мне в лицо.... Цзянчэн, Ферма «Счастье». Ночной ветер приносил прохладу. Ли Му чихнул и поставил перед монитором дымящуюся чашку лапши с говядиной. На экране зеленая полоска прогресса доползла до конца. [ПАТЧ СИСТЕМЫ БЕЗОПАСНОСТИ МУЗЕЯ УСТАНОВЛЕН.] [ТЕСТОВЫЙ РЕЖИМ: ВРЕМЕННЫЙ ДОСТУП К ВИТРИНЕ №3 СЕКТОРА С НА 24 ЧАСА.] [ПОЖАЛУЙСТА, ЗАБЕРИТЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ. СРОК ДЕЙСТВИЯ ИСТЕКАЕТ.] Ли Му с шумом втянул лапшу и удовлетворенно кивнул. Метеорит «Черная Звезда» находился именно в третьей витрине. — Не нужно красть, не нужно грабить. Он взял со стола маленький черный резак. Сделанный из обрезков, он был оснащен миниатюрным «генератором плазменных колебаний». — Завтра пойду на экскурсию, — рассуждал он вслух. — Якобы споткнусь, рука «случайно» упрется в стекло витрины. Стекло «само» рассыплется, начнется суматоха, а я просто задену метеорит... Ему нужен был кусочек размером с ноготь. Системе для создания гравитационного кольца требовался лишь высокочистый сердечник метеорита в качестве основы. Но перед этим... Взгляд Ли Му скользнул в угол комнаты. Там стояла черная удочка, пока состоящая из двух секций, длиной метр двадцать. Колец еще не было, но в полумраке вокруг удилища дрожал воздух — высокочастотное поле искажало пространство. — Сначала нужно пережить сегодняшний стрим. Ли Му вытер рот, надел налобную камеру и взял недоделанную удочку. — Колец нет, катушку не поставить, но как маховая удочка сойдет. Он толкнул дверь склада. Снаружи уже урчал мотором старенький Wuling Hongguang. Сегодняшняя цель — озеро Цинлун. Место, где, по слухам, рвали даже глубоководные сети рыбоохраны, а эхолоты сходили с ума. — Надеюсь, та рыбка все еще там. Ли Му швырнул удочку на пассажирское сиденье. — Если вытащу этого монстра, очков популярности должно хватить, чтобы прокачать [Механическое мастерство] до среднего уровня. Он даже не заметил, как черная трубка, упав на сиденье, коснулась рычага ручного тормоза. Стальной рычаг беззвучно распался на две части. Срез был гладким, как поверхность зеркала. Но Ли Му этого не видел. Он нажал на газ. * * * В это же время... Городской музей Цзянчэна. Комната охраны. Десятки мониторов, показывавших скучные пустые коридоры, вдруг одновременно моргнули. Через секунду изображение исчезло, сменившись одной гигантской надписью, растянутой на все экраны: [РАЗ УЖ У ВАС ВЫСТАВКА, ПОЧЕМУ БЫ НЕ ПРОТЕРЕТЬ СТЕКЛА ПОЛУЧШЕ?] Чашка с чаем выпала из рук начальника смены и со звоном разлетелась об пол. Он дернулся к тревожной кнопке, но текст на экранах уже изменился. [НЕ ПАНИКУЙТЕ. Я ПРОСТО ПОМОГАЮ ВАМ ЗАКРЫТЬ ДЫРЫ В СИСТЕМЕ БЕЗОПАСНОСТИ. В КАЧЕСТВЕ БЛАГОДАРНОСТИ Я ЗАБРОНИРОВАЛ НЕМНОГО... ПЫЛИ С ВАШЕГО ЧЕРНОГО КАМНЯ.] Ли Му нажал Enter и с хрустом потянулся. — Бронь подтверждена. Он глянул в окно на ночной город, затем перевел взгляд на черное удилище. — А пока суд да дело, сгоняю-ка я на Озеро Цинлун. Надо протестировать эту «пилу». Раз уж та рыбина любит рвать сети, я поиграю с ней по-взрослому... Wuling Hongguang взревел и растворился в ночи, оставляя за собой две красные полосы габаритов. Ли Му ехал в горы. А позади, в городе, в подземной лаборатории начинался шторм, эпицентром которого была обычная с виду «удочка».