Глава 24 — Глава 24

ПАХ! — Кёмэй, постарайся там! — Кушина со всего размаху шлёпнула Кёмэя по спине. Он аж скривился от боли. — Ай! Больно же!.. — пробурчал он с явным недовольством, оглянувшись и потирая то самое место, куда пришёлся удар. Придя в себя, Кёмэй сделал шаг вперёд и направился к школе. Он знал: после сегодняшнего дня его путь шиноби начнётся по-настоящему. Кровь, смерть, война, заговоры — всё это станет его повседневностью. И единственное, на что он сможет полагаться в будущем, — это его собственная сила. Вместе с Кёмэем в Академию шло множество других детей. На фоне их радостных лиц и восторженных глаз, его собственное выражение казалось мрачным и сосредоточенным. Впрочем, неудивительно. Большинство детей в этом возрасте мечтают стать «крутыми ниндзя» и радуются возможности поступить в Академию. Они просто не знают, насколько жесток и беспощаден путь, на который ступили. Ещё меньше они представляют, что относительно мирные времена Конохи вскоре сменятся двумя самыми кровопролитными войнами в истории мира шиноби. Дети, пришедшие записаться в Академию, постепенно заполняли внутренний двор. Под руководством одного из преподавателей их построили на пустыре. А у ворот школы тем временем расположились родители, ожидающие окончания вступительного отбора. Цунаде покинула Академию сразу после того, как проводила Кёмэя. У ворот остались только Кушина, Минато и Сарутоби Котаро. Кушина осталась, чтобы дождаться результатов своего брата и отвести его домой. Минато — просто сопровождал Кушину. Котаро же, похоже, чувствовал себя комфортнее в компании Нары Шикаку — они стояли у ворот и болтали, пока отец Шикаку уже ушёл. Внутри школы дети весело болтали друг с другом. Кёмэй же, напротив, излучал ледяное «не подходи» — настолько ощутимо, что многие старались держаться от него подальше. Он просто не мог найти общий язык с этими недалёкими «головастиками». С его точки зрения, все они — ходячие воплощения глупости. — Э-э… п-привет… Я Нара Шикаичи. Ты — Узумаки Кёмэй, да? Из клана Узумаки?.. — вдруг рядом с ним раздался неуверенный голос. Кёмэй повернулся и увидел того самого мальчика из клана Нара, которого заметил у ворот. — Привет. Что-то хотел? — Кёмэй, хоть и не горел желанием разговаривать с детсадовцами, но перед представителем клана Нара решил сделать исключение. Он всё ещё был не до конца уверен — действительно ли перед ним дядя Шикамару? Любопытство взяло верх. Он натянул на лицо максимально дружелюбную улыбку — или, по крайней мере, так он сам считал. Это немного успокоило и без того зажатого Шикаичи. — Похоже, с ним можно нормально поговорить, — вздохнул про себя тот и продолжил: — Просто… я увидел, что ты стоишь один. Вот и подумал — может, тебе нужна помощь? Я кое-что знаю про этот вступительный экзамен. Подумал, может, тебе будет полезно услышать. Честно говоря, сам Шикаичи не до конца понимал, зачем вообще подошёл к Кёмэю. Наверное, его просто привлекли ярко-красные волосы мальчика — такой цвет сложно было не заметить. — А? Ты знаешь, какие будут задания?.. — Кёмэй сначала не придал словам значения, но когда услышал, что Шикаичи знаком с деталями экзамена, тотчас оживился. — Чего?! Неужели в Конохе всё уже настолько прогнило? Хотя… чего ещё ждать от клана Нара. Даже до вступительных заданий добрались… Если уж они это знают, то наверняка и остальные кланы в курсе. У шиноби из кланов и так фора в подготовке перед детьми из простых семей. А теперь ещё и задания утекли?.. Это же откровенное жульничество! Пока Кёмэй размышлял, он пристально смотрел на «ананасовую голову» перед собой. Настолько пристально, что Шикаичи начал нервничать и ёжиться под этим взглядом. — Ты разве не знал? Программа экзамена была объявлена ещё месяц назад. Всего три испытания: метание сюрикенов, тайдзюцу и выживание в дикой местности. Ты серьёзно не в курсе? — Нара Шикаичи удивлённо посмотрел на него. Если он знает, что перед ним — Узумаки Кёмэй, значит, осведомлён и о его статусе. А раз Кёмэй собирался поступать в Академию, логично было бы предположить, что он знает базовую информацию. Тем более — он представитель клана Узумаки и воспитан под личной опекой Узумаки Мито. — … Мне никто ничего не говорил! Сюрикены? Выживание в дикой местности?! Это что ещё за издёвка?.. В таком возрасте в лес? Да они с ума сошли, что ли?.. Услышав от Шикаичи подробности экзамена, настроение у Кёмэя резко испортилось. Хоть это и звучало глупо, но он за всю жизнь ни разу не оказывался в условиях выживания на природе. Это испытание стало для него настоящим ударом. Кёмэй слегка опустил голову, прикидывая, как бы пройти тест без позора. — Если говорить про тайдзюцу, тут всё должно быть нормально. Всё-таки я столько лет тренировался — на вступительном экзамене должен справиться без особых проблем. С выживанием, наверное, тоже смогу справиться. Главное — играть в выживание как в шоу у Диких условий: первые три дня — просто голодать. Не думаю, что нас бросят выживать на неделю или две — мы же дети, в конце концов… А вот с метанием сюрикенов… Вот тут у меня труба. Я ЭТО вообще не практиковал! Кёмэй ощутил, как у него голова пошла кругом — идея, что предстоит метать сюрикены, его совершенно не радовала. За все эти годы он ни разу не тренировался в метании ни сюрикенов, ни кунаев. Он-то всегда думал, что бой у ниндзя должен быть, как в мехах — с техникой, эффектами, додзюцу и мощными ниндзюцу. Кто в здравом уме метает сюрикены в битве с сильным противником? Разве что сброд чистить... В общем, Кёмэй, ни разу не тренировавшийся в метании сюрикенов, почувствовал, как у него защемило в груди. Нара Шикаичи, заметив, как Кёмэй погрузился в свои мысли, не стал больше его беспокоить. Да и вялый диалог с Кёмэем заставил его почувствовать себя лишним — Шикаичи не стал навязываться и тихо отошёл, чтобы пообщаться с кем-нибудь другим. Когда Кёмэй очнулся от своих размышлений, Шикаичи уже исчез, но он не придал этому значения. Просто остался на месте, дожидаясь начала испытания. Он уже успел настроиться. В конце концов, всё уже началось, и паниковать было поздно. Надо просто выложиться на максимум — и всё. Вскоре на возвышении, расположенном в начале площадки, вспыхнули три силуэта: трое шиноби в повязках Конохи. Следом за ними появился четвёртый — человек в белом одеянии огами, символе высшей власти. — Дети, тишина! Один из джонинов, который привёл детей на это пустое поле, кашлянул и громко окликнул всех. В ту же секунду галдёж на площадке стих. Взгляд Кёмэя уже был прикован к возвышению, где стояли появившиеся ниндзя. Тот, кто носил белое хоуи — фигура, хорошо знакомая Кёмэю. — Хокаге-сама! Кто-то из детей в толпе вскрикнул, узнав фигуру в белом. За ним последовали и другие — крики «Хокаге-сама!» прокатились по площадке. Стало ясно, что Сарутоби Хирузен не только хорошо известен юным ученикам, но и пользуется у них искренней симпатией. — Хо-хо. Хорошо, хорошо! — Сарутоби Хирузен с улыбкой махнул рукой, приветствуя детей. Его взгляд неторопливо скользил по собравшимся. Он даже не задержал внимания на Кёмэе и на секунду. Но Кёмэй почувствовал: с самого момента, как появился Хирузен — за ним кто-то наблюдает.