Я вышел из кареты, как только мы прибыли в лагерь. Члены отряда доставки также высадились и отправились с докладом к Безумному Императору. Пока что я был единственным, кто покинул карету — Серас и остальные остались внутри.
Я бы предпочёл, чтобы на сестёр Такао, Сого и Кирихару смотрело как можно меньше глаз.
Серас починила мою маску Короля Мух, пока я был в пути, так что я смог носить её в лагере — хотя теперь она выглядела несколько импровизированной. Вскоре после моего прибытия ко мне поспешил придворный камергер и проводил меня в шатёр, где ждал Безумный Император.
— Относительно сокрытия нашей кареты — вопрос, который мы обсуждали с помощью магического боевого голубя… — начал я, пока мы шли.
— Его Величество приказал это сделать… О вашей карете позаботятся, — ответил камергер.
— Будьте так добры, благодарю вас.
— Сюда, пожалуйста, Король Мух.
Я последовал за камергером в шатёр Безумного Императора.
Внутри не было той роскоши, которую я ожидал — обстановка была очень практичной. В тот момент, когда я вошёл, все взгляды обратились в мою сторону. Я увидел Безумного Императора, сидевшего дальше всех от входа, в окружении его личной охраны.
Другие лица здесь — скорее всего, его министры.
Я также заметил Йойо Орда, главу одного из трёх домов курфюрстов.
— С возвращением, Король Мух, — сказал Император.
Мы обменялись несколькими словами — своего рода паролем, придуманным для подтверждения моей истинной личности. Все в комнате, кроме Йойо, казалось, были сбиты с толку этим обменом.
— Что ж, Король Мух. Как насчёт твоей цели?
— Герой S-класса Кирихара — угроза, которую он представлял, устранена.
Министры изумлённо возвысили голоса.
— Судя по виду моей маски и одеяния, полагаю, вы видите, что он был довольно грозным противником, — сказал я.
— И всё же ты победил его. Я и не ожидал меньшего. Полагаю, он стал жертвой одной из твоих схем?
— Похоже на то.
— Хех… Эта непрерывная череда успехов заставляет меня о многом задуматься.
— Что ты имеешь в виду?
— Полагаю, я всегда буду стремиться полагаться на тебя в кризисные времена. Возможно, ты — притягательный яд.
— Ты оказываешь мне высокую честь, и всё же… ты судишь обо мне слишком лестно, даже если твои слова были сказаны в шутку. Вы велики и мудрейши, Ваше Величество. Вы бы без труда достигли своих целей без моей помощи.
Министры Императора согласно закивали.
Нужно возвысить их Императора — нельзя допустить, чтобы его лесть в мой адрес заставила их усомниться в моих намерениях.
Тем временем Безумный Император подпёр голову рукой.
— Йойо, я хочу поговорить с Королём Мух наедине.
Йойо кивнул и начал освобождать шатёр. Все, видимо, привыкшие к такому, вышли без возражений. Затем Йойо поклонился императору и последовал за остальными.
Интересно, стоило ли им оставлять меня с ним наедине?.. Но, полагаю, это свидетельствует о том, насколько он мне доверяет. Да и сам Безумный Император довольно силён, так что, думаю, это тоже играет свою роль.
— Присутствие такого количества верных вассалов заставляет мои плечи так напрягаться. Итак, я в общих чертах понял суть из твоего сообщения… Но есть несколько вещей, которые я хотел бы услышать от тебя лично.
Я продолжил, предоставляя Безумному Императору необходимую информацию и отвечая на его вопросы.
— Понятно. Я распоряжусь, чтобы это было сделано, — сказал Император, когда я закончил.
— Спасибо. Могу я спросить… каково текущее состояние армии Миры?
Видимо, объединённые силы прорвались через границы Миры, но остановились уже на её территории. Похоже, наступила патовая ситуация, с тревожным отсутствием движения с обеих сторон.
— Похоже, Аяка Сого приказала армии Алиона не продвигаться дальше до её возвращения. Это было до того, как она начала свою оди яночную миссию вглубь территории Миры.
— Эта информация пришла от Госпожи Асаги? — спросил я.
— Мхм.
Видимо, Асаги и остальные тоже здесь, в лагере.
— Судя по полному отсутствию продвижения со стороны объединённых сил, Каттлея, похоже, добросовестно держит своё слово, — заметил я.
— Полагаю, что в отсутствие Аяки Сого объединённым силам стало очень трудно продолжать наступление. Королева Неи, возможно, и талантливый военачальник, но, по моей оценке, решающим фактором в их победах на поле боя была Аяка Сого. Она всего лишь один рыцарь, но как герой в бою её способности невероятны. Совершенно выходят за рамки обычного. Возможно, именно точное сочетание боевой тактики Королевы Неи и мощи этого героя S-класса позволило их силам быть столь эффективными в наступлении?
— Герои S-класса способны влиять на ход войны. Ты прав в том, что никакие схемы не могут быть жизнеспособными без жизненно важных инструментов, необходимых для их реализации.
Безумный Император приложил руку к подбородку.
— Теперь Аяка Сого, которая когда-то была ключом к стратегиям наших врагов, у нас в руках. Кирихара также не может сражаться, а Хидзири Такао перешла на нашу сторону. У нас определённо больше нет препятствий на пути.
— Не думаю, что Герои А-класса также будут представлять для нас угрозу.
— Икусаба Асаги тоже на нашей стороне. Полагаю, она будет ценным союзником.
— Я тоже так думаю.
Если она останется союзником, конечно.
Безумный Император продолжил обсуждать, как он планирует в будущем передвигать силы Миры. Без возвращения Сого Аяки, борьба против объединённых сил могла бы развиваться в пользу Миры. Основные силы Миры противостояли вражеской армии на границе — но с армией подкрепления во главе с самим Безумным Императором, они могли бы в любой момент перейти в наступление.
— Теперь с нами Отряд Короля Мух — те, кто победил Кирихару. Мы должны быть способны сокрушить их в военном отношении, но я бы хотел по возможности избежать прямого столкновения с Королевой Неи.
— Давай ещё раз проконсультируемся с Серас по этому вопросу. Если мы передадим Королеве наши планы по разгрому Богини, мы сможем переманить армию Неи на нашу сторону.
— Хм-м.
— Я полагаю, что неожиданное появление Аяки Сого на поле боя несколько повлияло на твои планы… но ты всё ещё собираешься идти на Алион, как и намеревался изначально?
— Да, это остаётся моим намерением — хотя я всё ещё обеспокоен своей военной мощью.
— Ты обеспокоен непредвиденными переменными — например, Белой Армией, которая была развёрнута во время недавней атаки на имперскую столицу?
Безумный Император скрестил ноги и прикоснулся безымянным пальцем к своей белой щеке.
— Сила в численности… А военная стратегия — это всегда что-то вроде хождения по канату, — он отвёл взгляд. — …Возможно, резервной бригады будет недостаточно.
Он снова посмотрел в мою сторону.
— Говорят, Аяка Сого может создать серебряную армию… Можем ли мы рассчитывать на неё как на союзника в нашей борьбе?
— В настоящее время я не могу дать тебе чёткого ответа на этот вопрос. Полагаю, тебе стоит обсудить этот вопрос с Хидзири Такао.
— Именно так… Я надеюсь поговорить с ней лично.
— Хочешь сделать это сейчас?
Безумный Император на несколько коротких секунд замолчал, а затем ответил.
— Очень хорошо.
Он встал.
Эта пауза только что... Он нервничает перед личной встречей с ней? Возможно, я слишком расхвалил Хидзири во время своего объяснения ранее.
Обновлено: 10.04.2026