Палатка, в которой находились сёстры Такао, была окружена ещё одной завесой и укрыта от неба брезентом. Карета, на которой мы приехали, была спрятана там, а это означало, что никто не мог видеть, как в неё садятся или выходят из неё. Я смоделировал этот процесс по образцу того, как появляются на публике суперпопулярные знаменитости.
— Я могу пойти отсюда один, — сообщил Безумный Император своей личной охране, заходя в палатку. Я последовал за ним, и все, кто был внутри, встали при нашем появлении.
— Гех. Так он настоящий, да уж... — услышал я, как Ицуки пробормотала себе под нос.
Он красивее, чем на портретах — или в точности так же красив, как его изображают. Бьюсь об заклад, именно об этом она и думает. В конце концов, портреты, которые рисуют в этом мире, могут быть немного преувеличенными.
— Я — Фалькендотцин Мира Диас Ордсит, Император Миры. Я пришёл, чтобы встретиться с Хидзири Такао. — Безумный Император оглядел палатку со строгим и царственным видом.
Хидзири опустилась на колени и поклонилась ему.
— Рада познакомиться с вами. Я — Хидзири Такао.
— Понимаю... Значит, ты и есть Хидзири. Подними голову, пожалуйста. Чувствуй себя свободно.
Хидзири подняла глаза, и Безумный Император улыбнулся ей.
— Наконец-то мы встретились, Хидзири. Ты так хорошо потрудилась, чтобы добраться сюда. Пожалуйста, встань.
Хидзири поднялась на ноги.
— Похоже, я был прав, выбрав именно тебя из всех Героев S-класса, — сказал Император с теплотой в голосе. — Похоже, у агента, которого я отправил в Алион, был хороший глаз. Это твоя сестра Ицуки?..
— А, да, я Ицуки Такао, — представилась она немного сдержанно. Мгновение спустя она, казалось, что-то вспомнила и испуганно посмотрела на свою старшую сестру. Она поспешно попыталась опуститься на колени, но Император поднял руку, чтобы остановить её.
— Пожалуйста, хватит этих унылых формальностей. Никто из моих слуг не присутствует, чтобы засвидетельствовать их. Где Аяка Сого?..
— Внутри кареты.
— Понимаю. У меня есть общее представление о текущей ситуации. Аяка Сого будет оставлена на твоё попечение, как только очнётся, Хидзири.
— Я не могу обещать, что она сможет оправдать ваши ожидания, — ответила Хидзири.
— Тебе не нужно давать таких обещаний. Король Мух рекомендовал этот курс действий, и я его принял.
— Он, похоже, доверяет тебе, хах, — пробормотала Ицуки, присвистнув.
— Что более важно, я хочу поговорить с вами в присутствии других членов Отряда Короля Мух. Конечно, есть более мелкие детали, которые нужно обсудить, но в общих чертах я хочу решить, как вы, могущественные герои из другого мира, можете быть включены в нашу борьбу против Богини.
Посреди палатки был установлен длинный стол, и было достаточно света, чтобы осветить темноту. Ицуки стояла рядом с сестрой, а Хидзири и Безумный Император стояли по разные стороны и смотрели друг на друга.
Разговор между ними продолжался, и Безумный Император несколько раз во время их обмена мнениями показал, что он впечатлён остротой ума Хидзири. Я стоял более или менее между ними во время их разговора: Хидзири справа от меня, Безумный Император слева, а Серас и Мунин по обе стороны от меня. Я отвечал на вопросы и высказывал своё мнение, когда это было необходимо, но большая часть разговора шла между Хидзири и императором. Я слышал пение птиц за пределами палатки, наблюдая за их беседой.
— Каково ваше мнение о том, чтобы действовать таким образом?.. — спросила Хидзири, завершая их текущую тему.
— Очень хорошо. Мира пока примет эту стратегию.
План действий, о котором они договорились, был во многом схож с тем, что я обсуждал с Хидзири после битвы с Кирихарой. Хидзири посмотрела на карту, разложенную на столе, на которой были начертаны различные передвижения войск.
— Учитывая ситуацию с Сого, я бы хотела связаться с Ньянтан. Она могла бы стать дополнительным союзником на нашей стороне по всему континенту — и, возможно, помогла бы нам определить передвижения Богини.
Безумный Император кивнул на предложение Хидзири.
— Я также сделаю всё возможное для этого. Пока что мы будем использовать упомянутых фамильяров и шпионов Миры, чтобы определить всё, что только возможно, о местонахождении Висис.
Мы рассказали Безумному Императору о фамильярах во время наших обсуждений — хотя и не о существовании Эрики, Запретной Ведьмы.
— Серас, — сказал я.
— Да?..
— Принцесса... нет, теперь, полагаю, Королева Каттлея. Как думаешь, ты сможешь с ней справиться?..
— Принц... нет... Её Величество королева и я ранее обсуждали способы избежать конфликта друг с другом, если покажется неизбежным, что нам придётся сражаться. Однако я чувствую, что она согласится присоединиться к нам, если ей удастся должным образом объяснить ситуацию. Конечно, в настоящее время она отдаёт приоритет защите своей собственной нации, но Висис она любит не больше, чем вы или я.
— Было бы весьма неплохо, если бы переход Каттлеи на нашу сторону смог бы также вытащить Бакосса из этой войны, — с надеждой сказал Безумный Император.
— Кстати, Висис сейчас в Алионе?.. — спросил я.
— Согласно нашему последнему докладу, да.
На несколько мгновений Безумный Император погрузился в глубокие раздумья — словно его поразил какой-то страх, от которого он не мог избавиться.
— Вас что-то беспокоит?.. — спросил я.
Безумный Император, не отрывая глаз от стола, заговорил.
— Хмпф. Белая Армия... Их внезапное появление до сих пор меня беспокоит. Из того, что я слышал, Висис теперь владеет сердцем Короля Демонов — и если сердце состоит из той же энергии, что создала тех Ложных Евхаристов, я считаю, есть высокая вероятность, что нам придётся столкнуться с ними снова... в масштабах, превосходящих предыдущую атаку на Миру.
Полагаю, его опасения вполне обоснованы... Учитывая чёрные сферы, о которых упоминала Хидзири... Чем больше силы Висис получает от них, тем большее количество этих белых монстров она сможет породить. Возможно, в следующий раз они будут ещё сильнее.
— Вы хотите сказать, что вас по-прежнему беспокоит нехватка военной мощи?..
— Да, это беспокойство. Как следствие, я хотел бы иметь больше живой силы — хотя бы немного — чтобы повысить наши шансы на победу. Ничто не должно быть упущено из виду, поскольку поражение — не вариант.
Я могу это понять. Если то, чего он опасается, окажется правдой, нам понадобятся численность и могущественные союзники.
Безумный Император и Такао Хидзири оба посмотрели в мою сторону. После короткой паузы я понял, к чему они клонят.
— Понимаю — Страна на Краю Света.
Они правы. Они были бы надёжными союзниками в этой борьбе... Четыре Сияющих Воина и их соответствующие армии были бы огромной силой — особенно Отряд Сияющего Леопарда и Гео Теневой Клинок. Если у Висис ещё есть козыри в рукаве, и если эта битва вот-вот станет ожесточённой, то с ними на нашей стороне мы будем сильнее.
— Я намереваюсь отправить гонцов в Страну на Краю Света с просьбой о подкреплении, — сказал император.
Я уже дал Безумному Императору ключ для входа в страну, а лагерь, в котором мы сейчас находились, располагался довольно близко к ней. Сообщение Безумного Императора дойдёт не так уж и долго. Полагаю, близость — одна из причин, по которой он решил разбить лагерь здесь.
— Я бы хотел послать Лухейта или Хоука в качестве моих посланников, так как они присутствовали на переговорах со Страной на Краю Света.
— У вас нет гонцов, которые им известны, Ваше Величество?.. — спросил я.
Конечно... люди из Отряда Короля Мух им известны.
— Нет, это не представляет проблемы. После наших переговоров я велел нескольким гонцам познакомиться с людьми из Страны на Краю Света в преддверии именно такого сценария.
Обновлено: 10.04.2026