Глава 8 — Глава 8 – Бессмысленный обмен (2)

Цель Корпорации Гидра. Хотя Ортес никогда не упоминал об этом напрямую раньше, эта тема несколько раз поднималась среди членов совета директоров. Почему такая могущественная волшебница, как Карисия, пришла в Этна Сити? Когда-то великий город, теперь он был лишь угасающей окраиной. Чтобы объединить город и накопить богатство? Чушь. Карисия, быстро победившая двух из существующих мастеров башен в Этна Сити, не нуждалась в объединении преступного мира и создании новой корпорации для накопления богатства. Было множество других способов. То же самое касалось чести. Магу ее уровня легко могли поступить предложения о найме не просто от любой башни, а даже от Вершинных Башен. «Может быть, только может быть…» Арабелла рассматривала возможность, что такая могущественная волшебница не «пришла» в город, а была «изгнана». Возможно, Карисия проиграла в борьбе за власть внутри башни и выбрала Этна Сити как место, чтобы укрыться и перегруппировать свои силы. Но у этой теории тоже были слабые места. Маг уровня Карисии, с подчиненными вроде Ортеса, вынужденный бежать после поражения? Лишь немногие башни могли быть ареной таких сражений. Ортес продолжал свою речь, не обращая внимания на тревожный взгляд Арабеллы. — Мы станем новым королем. Королем. Не правителем наследственной монархии, а тем королем, который когда-то правил миром. Боги, благословлявшие королевские родословные, давно исчезли. Структура власти уже давно перестроилась вокруг Десяти Заветов и башен. Привилегированные Вершинные Башни. Среди них только десять могли называться королями. Десять башен, владевших Десятью Заветами, наследием Короля Магов. Им не нужны были сложные названия вроде Лернианской или Торреса. Их простые имена, основанные на цвете и атрибуте магии, свидетельствовали об их истории. Все башни, использующие магию этого атрибута, находились под их властью. Легенда о десяти башнях, которым Король Магов напрямую передал Десять Заветов, передавалась в поэтической форме. Белый Свет, что возвестил начало. Желтый Гром, что разделил небо и землю. Красное Пламя, что собрало тепло. Голубой Лед, что сковал холод. Зеленый Ветер, что смешал все вещи. Синяя Вода, что наполнила океан. Фиолетовая Земля, что сформировала сушу. Зеленое Дерево, что дало жизнь. Серебряное Железо, что заточило клинок. Черная Тьма, что предвещала конец. Заявление о становлении новым королем. Директора сразу подумали о Башне Белого Света, учитывая световую магию Карисии. «Большинство мастеров десяти башен наследуют родословную от учеников Короля Магов. Неужели Карисия — незаконнорожденная дочь нынешнего мастера Башни Белого Света?» Хотя и редко, в истории бывали случаи, когда владение Десятью Заветами переходило к другим. Такие битвы часто сравнивали с борьбой между королями и узурпаторами или королевскими наследованиями. «Если появился новый узурпатор, претендующий на трон, и этот человек — мой босс…» Пока Арабелла размышляла, как проинструктировать членов своей гильдии информаторов, Ортес сделал заявление, превзошедшее ожидания директоров. — Конечно. Я здесь не для того, чтобы рассказывать вам скучную историю о захвате Десяти Заветов. На этот раз Карисия явно улыбнулась. Директора, увидев эту идеальную улыбку, почувствовали, как холод пробежал по их телам. — Думаю, ты знаешь, Герион. Мастер Башни Питоса. Кайкл. Направление разговора вернулось к плененному Гериону. Он одновременно ощутил абсурдность и страх. Самая сильная из трех башен в Этна Сити. Городская легенда о секретном оружии Башни Питоса. — Кто еще верит в эту суеверную чушь? Это история десятилетней давности. Среди опытных лидеров Этна Сити немногие полностью понимали, о чем говорил Герион. Арабелла, собиравшая любые слухи о городе из-за своей профессии. И… — …… Старый гном, долго живший в Этна Сити и также бывший мастером гильдии шахтеров, Бертран. Они заметили, как взгляд Ортеса скользнул по ним. Было ясно, что Ортес не из тех, кто споткнется на простом зрительном контакте. «Предупреждение или предложение.» Предупреждение не действовать опрометчиво или предложение рассказать все, что они знают. Арабелла скорректировала свою оценку Ортеса с подозрительной фигуры на грозного тактика. — А что, если это не просто слух? — Ха! Герион, забыв о своем статусе пленника, рассмеялся. Тяжесть его наполовину отсутствующих рук напомнила ему о реальности, но, хотя смех угас, скептицизм остался. — Ты бы знал, старый Бертран. Причина упадка Этна Сити. Гном погладил бороду. Никаких особо сильных магов или незаменимых специальностей. Или, будучи изолированным от магического рая, Элизиона… Можно было бы назвать множество причин, но с его долгоживущей перспективы копания земли в этом городе была только одна причина упадка Этна Сити. — Вулкан Этна остывает. Вулкан, жизненная основа Этна Сити, остывал. Изначально шахтеры Этна Сити зарабатывали на жизнь добычей манокамней огненного атрибута, образованных вулканической энергией. Но теперь, когда добыча манокамней сократилась, вулкан тоже остывал. — Башня Питоса что-то сделала с вулканом Этна. Ходили слухи, что они вытягивали вулканическую энергию для подготовки особой магии. Но расследования нашей гильдии шахтеров не обнаружили никаких магических установок вне вулкана. — Кайкл пытается сконденсировать ману вулкана Этна, чтобы создать новые Десять Заветов! Герион театрально выкрикнул. Его выражение вскоре стало горьким. — Я тоже когда-то поверил этому слуху и перевернул город вверх дном. Кайкл, он ведь был не простым человеком. Он когда-то был официальным учеником Красного Пламени, а позже его переманило Серебряное Железо… Герион внимательно посмотрел на Карисию. Не реагируя на его взгляд, внимание Карисии оставалось на Ортесе. — Он чудовищный маг, который в одиночку захватил контроль над самой сильной башней в Этна Сити, совсем как ваш президент. Герион опустил голову, возможно, вспоминая свое поражение от Карисии. Но вскоре он снова поднял ее, излучая уверенность от собственных расследований. — Но это точно. В Башне Питоса нет искусственных Десяти Заветов. — Нет. В первую очередь. — Этого ублюдка Кайкла даже нет в этом городе. Башня Питоса сейчас была без персонала. Самая большая башня в Этна Сити не имела мастера. --- Пока все идет как ожидалось. Бертран, почти всю жизнь проработавший шахтером в жилах вулкана Этна, и Герион, соперничавший с Башней Питоса за власть. Эти двое выступали как несогласные, утверждая, что в Башне Питоса нет искусственных Десяти Заветов. Но я знал, что «Десять Заветов Башни Питоса» действительно существовали. Точнее, это было нечто, не достойное называться Десятью Заветами. Как бы это назвать? Десять Заветов в Обучении? Кандидат в Десять Заветов? Десять Заветов (На Повышение)? Два выдающихся признака Десяти Заветов — это огромная мана и скрытые знания. Просто постучав в дверь Десяти Заветов, маг увеличивает свой максимальный запас маны и получает знания о заклинаниях, о которых никогда не слышал. Мастера башен, напрямую связанные с Десятью Заветами, владеют почти бесконечной маной и могут использовать техники Короля Магов. Десять Заветов Башни Питоса, Десять Заветов Кайкла, этого не делали. Из-за ограниченных знаний Кайкла был предел техникам, которые он мог запечатлеть. Однако от долгосрочного вытягивания маны вулкана Этна собралось значительное количество маны, хоть и не бесконечное, но достаточное, чтобы считаться огромным. Конечно, я знал это, потому что Белая Без Имени использовала это в оригинальной истории, «Возвращение Короля Магов в 2077 году». Как Белая Без Имени использовала эти Десять Заветов? «Она просто взорвала их, верно?» Она использовала их как бомбу, чтобы испарить весь Этна Сити. Это было больше, чем ядерная бомба, больше заслуживающая описания как антиматериальная бомба. Когда противостояние с протагонистом достигло пика, она подготовила эту ловушку, чтобы убить протагониста. Когда этот план, в котором даже штаб-квартира Корпорации Гидра использовалась как приманка, в конечном итоге провалился, Белая Без Имени напрямую рискнула своей жизнью, столкнувшись с протагонистом. Другими словами, если мы используем это не как бомбу, мы могли бы устранить одну причину смерти Карисии, как в оригинале. Я улыбнулся членам совета. — Нет. Кайкл в Этна. --- Арабелла первой заметила несоответствие в словах Ортеса. — Этна? Не Этна Сити? Словно ожидая этого вопроса, Ортес заговорил. — Да. Кайкл находится в горе Этна. — Но… Бертран не знал, как обращаться к Ортесу. Ему никогда не давали официального титула в Корпорации Гидра. Но было ясно, что он был вторым по старшинству. — Можешь называть меня по имени. Прочитав мысли Бертрана, Ортес предложил. Бертран, с некоторым дискомфортом, произнес имя. — Ортес. Наша гильдия шахтеров уже несколько раз исследовала гору Этна. Но все, что мы нашли, — это постепенно угасающее пламя. — Это правда. Места, которые ты исследовал, Бертран, были именно такими. — Есть место, которое гильдия шахтеров не исследовала? — Точнее говоря, Кайкл находится внутри горы Этна. Ортес огляделся с леденящей улыбкой. Только Карисия, находившаяся в зоне, не затронутой этой улыбкой, носила удовлетворенное выражение. — Мы извлечем Кайкла и получим искусственные Десять Заветов. Его взгляд обратился к Гериону. — И тогда начнется твоя роль.