Я уверенно говорил о вербовке Лампадаса, но знал, что для его убеждения потребуется сотрудничество Карисии.
Подарок, который я планировал вручить, из-за некоторых примесей превратился в опасный материал. Чтобы разобраться с таким хаосом, нужны были навыки Великого Мага.
Конкретно, Великого Мага, такого как босс.
Я положил Громовой Шар, созданный путём сочетания силы Повелителя Грома с Червём Серебряной Нити и несколькими моими дополнениями, на стол и подкатил его к Карисии.
Карисия аккуратно поймала его.
— Дух, сжатый в инструмент. Я видела духов, переработанных в формы вроде духовного интеллекта или духовного яда, но этот особенно уникален.
Карисия медленно поворачивала Громовой Шар в руке, слегка наклонив голову.
— Но разве ты не говорил, что это талисман? Это больше похоже на шар.
— В процессе изготовления вкрались некоторые примеси. Изначально он должен был быть завершён в виде талисмана в форме кулона… но после слияния с Червём Серебряной Нити, прародителем Серебряной Нити, он принял неожиданную форму.
Услышав упоминание о Серебряной Нити, Карисия медленно влила в Громовой Шар свою магию. Шар жадно поглощал магию, одновременно преобразуя окружающую ману в атрибут молнии.
— Он действительно сохраняет свойства Серебряной Нити. Хорошо, я обработаю его так, чтобы его свойства можно было использовать. Планирование и переговоры с Башней Лампадаса я полностью оставляю на тебя.
Я склонил голову и вышел из офиса. Остальное Карисия мастерски уладит.
---
Башня Лампадаса принимала неожиданного гостя. Большинство людей приветствовали незнакомца.
— Ты знаешь мою маму?
— А?
Точнее, самый младший член башни, Астрафе, притворилась, что приветствует посетителя.
— Моя мама. Она жила в Этна Сити. У неё такие же светлые волосы, как у меня.
Ортес покрылся холодным потом. Что за чёрт? Дети часто говорят странные вещи, но обычно они спрашивают о местонахождении родителей?
«Лампадас! Лампадас!»
Он мысленно позвал своего друга и тёзку башни. Но Лампадас, который, предположительно, был занят экспериментом, ещё не спустился.
Не имея других вариантов, Ортес решил предложить самое универсальное оправдание, какое только мог придумать.
— Ха-ха. Правда в том, что я только недавно прибыл в Этна Сити. Ещё и года не прошло. Я не знаком с людьми, которые жили здесь раньше.
Это была фраза, которая творила чудеса, когда нужно было отмахнуться от подозрительных незнакомцев, спрашивающих дорогу, потому что ты плохо знал местность после переезда.
Астрафе на мгновение наклонила голову, затем кивнула пару раз и ушла продолжать свои магические тренировки. Ортес вздохнул с облегчением.
«Вот что имеют в виду, когда говорят, что разговор с детьми выматывает душу».
Маги Башни Лампадаса могли сделать несколько выводов из этого разговора. Несмотря на недавнее основание Корпорации Гидра, тот факт, что Ортес пришёл предложить подарки и поддержку другой башне, свидетельствовал о его значительных способностях.
Невинный вопрос ребёнка. Практичный намёк, прозвучавший в ответе.
Очевидно, Ортес не ожидал, что Астрафе поймёт намёк, так что это было направлено на других магов Башни Лампадаса.
Присутствующие маги были теми, кто находился под защитой Карисии в Элизионе. Деньги и власть. Когда обе силы были раскрыты, не составило труда разгадать конечное намерение.
«Подчинитесь».
По крайней мере, у Ортеса хватило приличия говорить косвенно через ребёнка. Маги молча молились, чтобы их мастер башни поскорее вернулся и прогнал этого странного человека.
---
Тем временем Лампадас потирал лоб, страшась мысли о том, что Ортес явится требовать ответа.
«Что, чёрт возьми, ему нужно от моих навыков…?»
Подумаем с точки зрения культиста Судного дня. Что можно сделать с методом поиска безопасного внешнего измерения?
Лампадасу не потребовалось много времени, чтобы разгадать зловещий план Ортеса.
Если ты можешь обнаруживать безопасные внешние измерения, значит, можешь обнаруживать и опасные. Открытие двери в такое ужасающее внешнее измерение — мечта каждого культиста Судного дня!
Лампадас вспомнил слова, оставленные боссом Ортеса. «Я знаю, что ему нельзя доверять».
И «Он тот, кого я выбрала».
Сначала это было непонятно, но теперь он примерно понял, что это значило.
Карисия, должно быть, знала об опасностях Ортеса и всё же решила его использовать, веря, что сможет его контролировать. Если так, может, передача этой техники не будет такой опасной?
Лампадас видел личные способности Карисии в Элизионе, но он не недооценивал и хитрость Ортеса.
Как ни сравнивай Карисию и Ортеса, прийти к выводу было непросто. Учитывая очевидную близость Ортеса к Карисии, возможно, разум Карисии на шаг опережал Ортеса…
«Должен ли я с ним встретиться?»
Лампадас собрался с духом.
Он упомянул, что принесёт подарок.
Хотя это могло быть немного недостойно, в крайнем случае можно было придраться к подарку и отослать его.
Но Лампадас знал, что будущее Астрафе и всей башни важнее его личного достоинства.
— Это артефакт, который я приготовил в качестве подарка. Он значительно повышает эффективность преобразования маны в магию, снижая потери энергии до нуля.
— Что?
Слишком ценный подарок, чтобы от него отказаться.
---
Я ясно видел замешательство на лице Лампадаса. Конечно, это было понятно.
Этот артефакт противоречил общепринятым магическим знаниям. Обычно потери энергии при преобразовании маны в магию можно уменьшить, но полностью устранить их нельзя.
«Ну, это естественно, учитывая, что это предмет, пропитанный мудростью Десяти Заветов».
Я вспомнил Десять Башен, которым удалось свергнуть Короля Магов, который даже этот абсурдный артефакт счёл бы лишь побочным продуктом своей мудрости. Как они это сделали?
Учитывая, что десять мастеров башен были связаны каждый с одним Заветом для помощи в их ритуалах, логично предположить, что они устроили засаду и победили Короля Магов с усилением от Десяти Заветов.
— Что это, чёрт возьми…
Я услышал голос Лампадаса, окрашенный подозрением. Естественно, было трудно поверить в его возможности только на словах.
— Конечно, чтобы полностью раскрыть его истинную силу, способности носителя должны это поддерживать. Попробуй влить в него свою магию.
Лампадас осторожно взял шар в правую руку и влил в него свою магию. Сначала Серебряная Нить, обёрнутая вокруг шара, медленно развернулась и обвила его руку. Это выглядело как каркасная перчатка.
Затем золотой шар растаял. Золото заполнило промежутки между серебряным каркасом. Наконец, великолепный нарукавник из золота и серебра обернулся вокруг правого предплечья Лампадаса.
Рёв грома эхом отозвался из его хватки. Лампадас, должно быть, чувствовал небывалое ощущение контроля над мощной маной. Это был результат усовершенствования Карисией свойств накопления маны Серебряной Нити.
Когда Лампадас поднял руку, вокруг неё начал кружиться вихрь магии. Огромные запасы маны, наполнявшие комнату мастера башни, мгновенно влились в Лампадаса.
— Это точно так, как ты сказал…
Когда он убрал магию из нарукавника, тот вернулся в форму шара.
— Это называется Громовой Шар.
— Как ты его сделал… то есть, как ты его добыл?
Сложный вопрос. Я привычно погладил подбородок.
— Хе-хе. Я приобрёл его довольно секретными способами, но могу рассказать тебе, Лампадас.
— Если это так, то тебе не обязательно—
— Ха-ха. Какой смысл в дружбе, если я не могу поделиться секретом? Просто держи это при себе.
---
Лампадас пожалел о своей поспешности и жадности. Как бы ни был ценен этот Громовой Шар, найти другой с такими же возможностями…
«Было бы невозможно».
Его рациональный разум мага отсеял любые неразумные предположения. Лампадас заставил себя отвести взгляд от Громового Шара.
— Это было раскопано на острове Кретера. Ну, технически, это обработанный артефакт.
— Кретера?
Это название звучит знакомо… И недавно…
— Из Башни Торреса?!
— Тшш. Тшш. Помни, это секрет?
Лампадас задрожал от страха. Последняя реликвия башни, осуждённой на уничтожение из-за союза с Аргирионом. Как такая вещь могла оказаться в руках Ортеса?
Теория, которую он рассматривал после теракта в Элизионе — где он задавался вопросом, не является ли даже Аргирион лишь отвлекающим манёвром для сокрытия Корпорации Гидра, — вновь всплыла на поверхность.
— Почему ты отдаёшь нам такое…?
— Ха-ха. Не волнуйся. Это ценный артефакт, да, но разве он дороже дружбы или будущего талантливого мага?
— Нет. Нет, нашей башне нечего предложить взамен.
Лампадас отчаянно пытался отказаться от артефакта. Способности артефакта были огромны, но опасности, которые он представлял, были столь же фатальны.
В момент, когда Лампадас примет Громовой Шар, его в любой момент могут обвинить в сговоре с Аргирионом и Башней Торреса.
Хотя он и не догадывался о происхождении артефакта, другие могли не понять, что Громовой Шар был раскопан из руин Башни Торреса.
Кроме человека, подарившего его, Ортеса.
«Подарив» этот предмет, Ортес получил бы в руки детонатор бомбы, способной уничтожить Башню Лампадаса.
— Что ты говоришь? Это просто подарок. Разве ты не думаешь, что этот артефакт идеально подойдёт Астрафе?
— Может, что-то другое…
Это нужно остановить. Это нужно отвергнуть. Лампадас собирался что-то сказать, но Ортес опередил его.
— Ну же, давай. Никакой оплаты или переговоров не требуется. Говорят, бесплатных обедов не бывает, но это действительно подарок без всяких условий.
Всё, что тебе нужно сделать, — это принять его.
Лампадас медленно поднял голову.
Безликий Ортес всё ещё улыбался.
Обновлено: 18.01.2026