Карисия, прижав пальцы к вискам, заговорила.
— Какой это артефакт? Антиквариат? Реликвия?
Хотя их удобно объединяют под общим названием "артефакты", существует два типа. Один — это Антиквариат, созданный руками человека.
Артефакты — это общий термин для объектов, наделённых магией. Среди них немногие, отличающиеся исключительным мастерством и переданные через века, называются Антиквариатом.
Другой тип, который невозможно воссоздать с помощью магии, включает предметы, созданные богами или драконами, и известен как Реликвии. Большинство реликвий, хранимых Культом Исчезнувших Богов, относятся к этой категории.
— Это Антиквариат.
Артефакт, подходящий для Астрафе, не был какой-то божественной реликвией. На самом деле, согласно информации, украденной у Бласфемии, всё ещё существовали некоторые древние руины, где были спрятаны реликвии.
Однако использовать информацию Бласфемии прямо сейчас было не лучшей идеей. Если бы нас поймали во время раскопок, они могли бы принять нас за Аргирион и начать преследование.
Информация об артефакте, который мы собирались найти на этот раз, была фактически записана в оригинальном произведении.
Поскольку это был артефакт, использованный Астрафе в оригинальном романе, он естественно хорошо ей подходил.
— Есть несколько древних руин из эпохи Короля Магов, которые раскопает фракция Торреса. В одной из них находится артефакт под названием Талисман Грома.
В оригинальном романе Астрафе продаётся фракции Торреса и подвергается различным модификациям для создания чёрного хода к Десяти Заветам — давнему проекту фракции Торреса.
Они использовали все возможные артефакты для модификаций Астрафе, считая это необходимой жертвой для создания идеального эфирного хакера.
Среди всех артефактов, которыми они обладали, самым мощным, центральным для модификаций, был Талисман Грома.
Обычно магические киберимплантаты требуют периодической подзарядки маны. Даже мощные маги с некоторой способностью к самозарядке неизбежно имеют сниженную выносливость в бою.
Талисман Грома — это артефакт, преодолевающий это ограничение. Он условно обеспечивает бесконечный запас маны громового атрибута, древний артефакт.
Карисия наклонила голову после моего объяснения.
— Почему его до сих пор никто не нашёл? Артефакт, непрерывно излучающий ману, должен быть легко обнаружим.
— Производительность Талисмана Грома пропорциональна контролю маны носителя.
Мана в своей основе — это расходуемый ресурс.
Душа мага может автономно производить ману, но эта естественная способность к восстановлению сильно варьируется в зависимости от состояния и конституции индивида.
Зелья маны или камни могут её пополнить, но у расходников есть пределы переноски.
Поэтому боевые маги тренируют поглощение маны, преобразуя окружающую ману в свою собственную для быстрого восстановления.
Восстановление через поглощение маны включает три основные стадии:
1. Маг контролирует ману в своей сфере влияния.
2. Контролируемая мана преобразуется в соответствии с её атрибутом маны.
3. Преобразованная мана поглощается.
На стадиях преобразования и поглощения неизбежно происходят потери, что ограничивает эффективность этого метода поглощения маны.
Талисман Грома — это артефакт, который оптимизирует эти потери почти до нуля на стадиях преобразования и поглощения.
Таким образом, если носитель обладает достаточным контролем маны, он может поставлять больше маны, чем используется каждое мгновение, достигая практического вечного двигателя.
К счастью, ограничение на общую вместимость маны индивида и время восстановления преобразованной окружающей маны предотвращает настоящее бесконечное накопление маны.
Если бы это было возможно, Карисия бы немедленно предложила: «Давай сделаем из этого бомбу».
— Действительно. Поскольку он похоронен без носителя, его способности к преобразованию и поглощению отключены. Неудивительно, что фракция Торреса с трудом его находит.
— Да. Пока большинство башен сосредоточены на террористической атаке Аргириона в Элизионе, мы планируем использовать эту возможность, чтобы забрать артефакт раньше фракции Торреса.
---
Карисия вызвала Арабеллу.
Арабелла обнаружила, что постепенно привыкает к вызовам начальства поздно ночью, и отчаялась.
«Я не должна к этому привыкать, чёрт возьми».
Однако ещё большее отчаяние ждало Арабеллу в момент, когда она вошла в офис.
— О, ты быстро пришла. Спасибо, что явилась несмотря на поздний час.
В офисе была не только Карисия, но и Ортес. Её инстинкты кричали, что это означало сверхурочные.
«Если знала, что поздно, не стоило вызывать…!»
Но несмотря на предупреждение, у Арабеллы не было выбора. Что она могла сделать, когда её вызвал босс?
В любой нормальной работе она бы подала в отставку, но, к сожалению, Корпорация Гидра не допускала отставок, будучи учреждением пожизненного найма.
— Директор Арабелла, у тебя есть информация о фракции Торреса?
— Ох. Те, что имеют дело с Кретоном? Разве ты сама не уничтожила эту фракцию?
— С тех пор между Этна Сити и фракцией Торреса не было связи, но, похоже, скоро она появится.
Хитрая улыбка Ортеса усложнила мысли Арабеллы. Террор Аргириона распространялся по всей Эфирной Сети.
Башня, которую скоро посетит секретный инспектор Бласфемии в такой ситуации?
«Могла ли фракция Торреса вступить в союз с Аргирионом? Нет. Это было бы слишком рискованно…»
— Какую информацию о фракции Торреса тебе нужно?
— Руины, которые они раскопают.
— Ох. Это просто.
Даже когда раскопки пытаются провести тайно, сохранить секретность сложно. Первая проблема — это рабочая сила, задействованная в раскопках.
Если это не отдалённая зона, вроде опасной территории внешнего измерения, привлечение больших групп людей неизбежно привлекает внимание.
Если они беспокоятся о переутомлении своих магов и нанимают решателей или наёмников, скрыть это становится ещё труднее.
Взмахом руки Арабелла вывела голографический список. В настоящее время фракция Торреса раскопает три объекта.
— Один, предположительно, храм из Эпохи Мифов. Два других, похоже, руины из Эпохи Магов.
Эпоха Мифов. Время до прихода Короля Магов, когда существовали только божественные заклинания без магии. За ней последовала Эпоха Магов, открытая Королём Магов и его десятью учениками.
Арабелла подумала, что Ортеса заинтересуют руины Эпохи Мифов. Секретный инспектор Бласфемии, скорее всего, больше заинтересован в них, чем в руинах Эпохи Магов.
Однако Ортес смотрел только на информацию о двух руинах Эпохи Магов.
---
Какая из них правильная?
Моя голова кружилась. Чёрт возьми. Учитывая, что это связано с маной, это точно не из Эпохи Мифов.
«Неужели мне просто угадать?»
— Инспектор Ортес.
Пока я размышлял между двумя кандидатами, до меня донёсся голос Арабеллы.
— Да?
— Почему ты ищешь информацию об этих руинах?
— Эм…
Я взглянул на Карисию. Союз с Лампадасом всё ещё не был подтверждён. Официально причиной посещения Элизиона была подготовка Кине к поступлению в Мусейон.
Я не мог раскрыть детали секретного контракта без согласия босса.
Лёгкий кивок от Карисии. Она оставляла это на моё усмотрение.
Я тщательно подбирал слова.
---
— Есть высокая вероятность, что в одной из этих двух руин похоронен артефакт, особенно полезный для божественного расследования.
Я подумал, что это довольно резкое оправдание. Разве реликвии скорее не из Эпохи Мифов?
— Точнее, не сам артефакт, а его побочные эффекты помогут божественному расследованию. Я объясню подробнее, как только это подтвердится, поскольку это ещё не решённое дело.
Разум Арабеллы заработал быстро. Не сам артефакт, а его побочные эффекты.
Это ещё не решённое дело.
И секретный инспектор от Бласфемии…
— Значит, фракция Торреса имеет дело с Аргирионом?
— Простите?
Очевидное замешательство. Эта реакция придала Арабелле уверенности. Разве это не первый раз, когда она увидела искренне человеческую реакцию из его вечно прищуренных глаз!
Взволнованная замешательством Ортеса, Арабелла инстинктивно начала объяснять решение головоломки, которую быстро собрала.
Это было инстинктивное действие, рождённое из удовольствия от возможности создать проблемы боссу, который постоянно навязывал сверхурочные.
— Сказать, что полезны не сам артефакт, а его побочные эффекты, подразумевает, что важны сами раскопки. Природа раскопок предполагает частое привлечение внешнего персонала. Большой приток незнакомых магов не вызовет подозрений.
Следовательно, фракция Торреса подходит для укрытия персонала Аргириона.
— Директор Арабелла, разве Аргирион сейчас не известен как группа Эродеров? Кто будет вести переговоры с Эродерами, если только они не сошли с ума?
Арабелла усмехнулась.
— Конечно, это общее мнение. Но ты сказал, что они — фракция повстанцев Бласфемии, верно?
Ортес вспомнил, что Карисия объяснила директорам о повстанцах Бласфемии перед отъездом в Элизион.
В объяснении опустили деталь, что они одновременно были и повстанцами, и Эродерами!
«Чтобы полностью это объяснить, мне пришлось бы углубиться в прошлое моё и Карисии, что запрещено…»
— Общее мнение, что с Эродерами нельзя договориться. Но если станет известно, что они могут общаться, реакция башен изменится.
Было хорошо известно, что фракция Торреса стремилась занять место Башни Жёлтого Грома. Они были слишком слабы, чтобы считаться вторыми в фракции громового атрибута, и потому часто игнорировались Башней Жёлтого Грома.
— Аргирион, вероятно, сначала раскрыл свою личность и предложил сделку. Они предложили бы информацию, полезную для войны за преемственность, в обмен на сотрудничество в распространении носителей Серебряной Нити. Глобальная сеть работорговли фракции Торреса очень помогла бы в распределении носителей Серебряной Нити.
Бласфемия, естественно, тщательно следила бы за местами раскопок мифической эпохи, так что они исключались как места торговли с Аргирионом.
Арабелла подвела итог.
— Ты обнаружил секретную сделку между фракцией Торреса и Аргирионом и планируешь разоблачить её, поймав их на месте преступления, верно? Неопределённость связана с тем, что их тайные отношения ещё не подтверждены.
Инспектор Бласфемии не пропустил бы такой предательский акт.
Арабелла уверенно заявила о своём понимании.
Ортес прикрыл рот рукой.
«Как она пришла к такому выводу…?»
— Нет. Это совершенно другая причина.
— Тогда какова именно твоя цель?
— Я не могу ответить на это прямо сейчас.
Арабелла удовлетворённо кивнула, услышав знаменитый уклончивый ответ. Впервые она почувствовала, что победила.
Обновлено: 18.01.2026