Глава 35 — Глава 35 – Охота на химеру (3)

Разобраться с каждым зверем по отдельности не составляло труда. Даже не открывая глаза полностью, я мог «видеть» в какой-то степени. Существа с такими простыми умами были особенно легко читаемы. Их инстинкты ясно показывали, как они будут двигаться и атаковать. Я увеличил разрешение своего зрения. То, что раньше было смутным предчувствием об их атаках, теперь приняло форму визуальной информации. Полупрозрачная голубая траектория обозначала путь, по которому зверь бросится вперёд. Синхронизировав удар, я направил клинок вдоль голубой линии. Зверь, не в силах остановить свой порыв, сам налетел на мой меч. Это не было ни сражением, ни охотой — это была повторяющаяся работа, сродни механическому труду. После того как я зарубил около тридцати зверей, наступавших на Нейро, остальные начали сосредотачивать свою враждебность на мне. — Но что могут сделать звери без своих укротителей? Спокойно я продолжил повторяющуюся работу. Не все люди здесь могли погибнуть, не оказав сопротивления. Допустим, они сумели уничтожить двадцать зверей. Я зарубил тридцать. Димедес привёл 120 зверей, значит, оставалось около семидесяти. Я оценил своё состояние. Последствия последнего открытия глаз всё ещё давали о себе знать, но против этих безмозглых зверей это не было серьёзным препятствием. — Готово! Раздался долгожданный голос. Вжик! Послышался звук чего-то, рассекающего воздух. Затем последовал звук, пронзающий плоть, и взрыв. Голова зверя вдалеке взорвалась. Стрелы Нейро были зачарованы взрывной магией — дорого и смертельно. — Разберёмся с точной природой магического круга после того, как разберёмся с этими монстрами! Я решил разрядить обстановку шуткой. — Хо, ты не собираешься сохранить их шкуры? --- Сохранить их шкуры? Нейро усмехнулся за своим противогазом. Собрать зверя с минимальными повреждениями и взять его побочные продукты — это был инстинкт охотника. Ортес спрашивал, собирается ли он действовать как охотник. Сказать, что ему этого не хотелось, было бы ложью. Но это не было правильным ответом. Правильный ответ был таким. — Ха. Подумаем об этом, когда они все будут мертвы! Это было заявление о сосредоточении на обязанностях директора Корпорации Гидра. Нейро заметил, как улыбка Ортеса слегка расширилась. — Хорошо. Сначала разберёмся с ними. Вжжжж— Четыре дрона, которыми управлял Нейро, направили свои стволы на землю. И открыли огонь. Среди града пуль Ортес бросился вперёд. Нейро находил это захватывающим. Это было поле боя с пулемётами, стреляющими сверху. Но он нисколько не сомневался, что Ортеса не заденет шальная пуля. --- Уничтожение всех зверей не заняло много времени. Хотя уклонение или отражение пуль, которые Нейро беспечно выпускал, не беспокоясь о последствиях, было немного хлопотным. — Фух. Я никогда не уничтожал столько зверей за полдня, не говоря уже о целом дне. — Правда? Ты, вероятно, побьёшь этот рекорд позже. Тело Нейро дрогнуло. Перспектива достичь большей охотничьей славы, должно быть, взволновала его. — Теперь посмотрим на— Внезапно кристалл в моём кармане завибрировал. Появились странные существа, которые, хотя и были двуногими, не могли быть приняты за приматов. Среди них стоял старик в мантии. Кровь существ и магический круг, нарисованный на земле, сходились в одной точке в воздухе, сжимаясь. Сгущающаяся жидкость превратилась в концентрированную каплю тёмной крови. Старик выпил кровь, и его тело разорвалось на пять частей, разделяя равнину на пять сегментов. Из расколотого пространства вырвался свет внешнего измерения. Видение закончилось, когда неописуемый свет просочился в равнину. Это было предупреждение от реликвии Фойбоса. Я быстро оглядел окрестности. — Хм? Что случилось? — Похоже, это ещё не конец. Услышав мои слова, Нейро немедленно развернул дроны для разведки. Его готовность слушать подчинённых, вероятно, делала его популярным в Гильдии Охотников. — …Чёрт. В голосе Нейро чувствовалась нотка раздражения. Он манипулировал своим прокси-нарукавником, чтобы спроецировать голографическое изображение. Пейзаж на экране был окрашен иначе, чем в реальности. Жёлтые и красные пятна усеивали голубой фон. — Тепловая камера? — Да. Смотри туда. Значительное число сущностей извивалось и приближалось к нам. Их формы было невозможно различить на тепловой камере, но они явно не были нормальными существами. — Около двадцати… Нет, тридцати? Тридцать? Димедес и его укротители зверей насчитывали тридцать одного человека. Я перевёл взгляд в направлении, указанном тепловой камерой, заглядывая за магический барьер, скрывающий их. Там я мельком увидел множество странных существ, которые выглядели так, будто были вырезаны и склеены из разных видов. — Они используют магию маскировки. — Тогда мы имеем дело с магами? Те, кто нарисовал магический круг, пришли сюда сами? — Нет. Это люди, которых мы знаем. Я вонзил высокочастотный клинок в землю. Он легко разрезал почву, и я повернул его горизонтально, чтобы выдернуть. Разбрызганная грязь и жидкости отметили приближающихся врагов. — Строго говоря, они больше не люди. Когда магия маскировки, покрывающая их лица, была смыта грязью и кровью, их очертания стали видны. Хотя обычному человеку было бы трудно опознать кого-то по лицу, заляпанному грязью и кровью, мы были охотниками. Нейро, с его острым зрением, отточенным годами охоты, узнал их. — Димедес…! --- Даже Нейро едва узнал его по линии челюсти. Семь глаз, вживлённых в его лицо, неприятно шевелились под слоем грязи. Семь глаз уставились на Ортеса и Нейро. В их взгляде не было разума. Это был конец того, кто когда-то был столпом страха в Этна Сити. — Это… химера, созданная из зверей? Так свободно управлять жизнью, превратив человека в химеру всего за несколько дней… Неужели это из Зелёного Леса…! Неужели они столкнулись с магом из Десяти Башен? Нервы Нейро были на пределе. Это могла быть самая опасная охота в его жизни. Возбуждение, страх и предвкушение смешались в нём. Как только он собрался натянуть тетиву лука, слова Ортеса охладили его разум. — Нет. Бывший директор Димедес изначально был химерой. Не просто охладили — его слова заморозили его до костей. — Изначально? — Да. Почему, ты думаешь, они кормили зверей людьми? Можно было использовать обычное мясо или корм. Это было прикрытие, чтобы скрыть их истинную природу. Химеры — это синтетические звери, созданные путём сочетания различных существ. Среди этих химер те, что были сделаны из разумных существ, были особенными. Их называли Нус-химерами, обладающими свирепостью зверей и хитростью разумных существ. Однако у Нус-химер был роковой недостаток. Если их создание было несовершенным, звериная дикость подавляла разум, вызывая постепенное ухудшение интеллекта. Чтобы восстановить угасающий интеллект, им приходилось пожирать мозги других разумных существ. Нейро понял, почему Димедес и его фракция так искусно охотились на людей. Они сами были людоедами. Это была информация, о которой даже Нейро, соперник Димедеса, не знал. Это, должно быть, был тщательно охраняемый секрет среди укротителей зверей. Ортес, небрежно раскрывая такой секрет, казался невозмутимым. «Насколько далеко этот человек заглядывает вперёд?» Нейро одновременно восхищался и размышлял о себе. К счастью, у него не было многих секретов, которые нельзя было бы раскрыть. --- «Лучше прояснить любые недоразумения насчёт противостояния Десяти Башням». Я задумался, нормально ли раскрывать секрет директора, но отставка Димедеса уже была неизбежна. В его текущем состоянии Димедесу оставалось недолго. Нельзя держать мёртвого человека на посту директора. Фактически, он уже был мёртв как разумное существо. Как синтетические звери, химеры обычно имели вживлённые устройства контроля для управления их разумом. В Этна Сити ему, возможно, повезло убить своего создателя и обрести свободу, но теперь либо его устройство контроля было захвачено, либо его сознание исчезло. Индивидуальная личность, известная как «директор Димедес», рухнула, оставив только химеру по имени Димедес. Я сосредоточился на линиях, слабо видимых моим глазам. Линии, связывающие химер, тянулись куда-то через эту каменную равнину. Эти линии маны, вероятно, вели к старику в мантии, показанному в видении кристалла. — Директор Нейро. Ответа не последовало. Неужели он напрягся перед ордой химер? — Я оставлю одного в живых. Приготовьтесь его захватить. Как охотник, у него должно быть снаряжение для захвата, верно?