Ортес уставился на Димедеса.
Обычно из-за почти закрытых век было трудно понять, куда смотрит Ортес. Но на этот раз он намеренно повернул голову, чтобы ясно показать, что смотрит на Димедеса. Это был сознательный жест.
— Директор Димедес.
Ортес заговорил своим обычным мягким голосом. Однако директора могли почувствовать необъяснимый холод в его тоне.
— Я тронут вашим энтузиазмом. Раз ваша решимость так велика, я должен постараться ответить взаимностью.
На голографическом проекторе в центре конференц-зала появилось новое изображение. Директора быстро поняли, что оно изображает.
Это были кадры одного из культов, за которыми следила Бласфемия. В частности, культ Бахуса, бога веселья, которому, предположительно, поклонялась Странствующая Труппа Бахуса.
— Нашей первой целью будет культ Бахуса в этом месте.
— Бахус? Наркоманы?
Димедес цокнул языком. Хотя кровь наркоманов была достаточной для поддержания интеллекта, у химер тоже были свои предпочтения.
Они неохотно потребляли испорченную, горькую кровь наркоманов.
— Почему мы сначала нацеливаемся на таких незначительных людей?
Многие директора внутренне кивнули в знак согласия с оценкой Димедеса. Судя по обычному нраву Ортеса, не было бы удивительно, если бы он сразу пошёл за крупнейшим культом.
Он был известен тем, что действовал, не учитывая риски, если это было ради целей Карисии.
Даже его недавняя командировка была такой.
Димедес слышал, что источник информации, который принёс Ортес, был филиалом информационной организации, управляемой Десятью Башнями. Это подтвердили его коллеги, Арабелла и Дивий.
Не было раскрыто, что поездка Ортеса была не просто операцией по извлечению информации, а полномасштабным нападением, закончившимся убийством главы филиала Бласфемии. Арабелла и Дивий сохранили это в тайне.
Тем не менее страх директоров перед Ортесом уже был значителен.
Здравый смысл подсказывал, что проникновение в тени Десяти Башен было куда опаснее, чем уничтожение культов примитивных верований.
— Незначительные, действительно. Это, безусловно, справедливое замечание.
— Согласно информации, нет лиц, использующих силы старых богов… божественную силу, верно?
Бласфемия обычно классифицировала последователей суеверий на три уровня.
Обычные верующие, просто поклоняющиеся богам.
Жрецы, использующие силу исчезнувших богов.
И лидеры культов, культисты, утверждающие, что слышат голоса богов.
Культ Бахуса был настолько разрозненным, что неясно, был ли у них вообще культист. В указанном месте могло быть максимум один или два жреца.
Даже внутренняя оценка Бласфемии гласила: «Пока нет необходимости обращать внимание».
— Это тоже справедливое замечание.
На лице Димедеса росло подозрение. Не было ли это бесполезной работой, почти не приносящей пользы целям Корпорации Гидра?
— Нам нужно быть осторожными.
Ортес начал с этого предисловия.
— Если мы пойдём охотиться на крупную дичь с ржавыми стрелами, у нас будут проблемы. Естественно проверить наши инструменты перед тем, как браться за крупное дело.
Это была провокация, подразумевающая, что он не доверяет их навыкам и хочет, чтобы они доказали себя. Димедес собирался возразить, но остановился.
Все здесь когда-то были побеждены Карисией и Ортесом.
С точки зрения этих двух сильных фигур было естественно сомневаться в способностях более слабых.
— Но это не будет таким мелким уловом, как вы думаете. Взгляните ещё раз на местоположение.
Димедес снова посмотрел на голограмму. Место сбора последователей Бахуса находилось не в городе.
Это была зона, полная преступности, вне защиты магических башен, беззаконная территория, где обычно скрывались беглецы.
— Ловим и беглецов тоже?
— Да. Конкретно вы должны их поймать, директор.
Всех до единого, не упустив ни одного.
На лице Ортеса расплылась улыбка шире обычного, когда он говорил.
Димедес почувствовал большее беспокойство от этой глубокой улыбки, но вскоре отбросил его. Ортес не был его врагом.
— Мёртвыми или живыми?
— Беглецов — мёртвыми или живыми. Но оставьте хотя бы головы как доказательство. А последователей Бахуса постарайтесь привести живыми.
— …Вы не идёте с нами?
— Последователи исчезнувших богов двигаются быстро. Нам нужно найти как можно больше, пока информация не устарела.
Это означало, что у него были задачи, которые он не мог доверить Димедесу. Чувствуя себя униженным, Димедес кивнул.
— В любом случае, я получил разрешение на охоту за людьми, которое мне было нужно. Должен отправляться, как только собрание закончится.
---
— Почему ты это сделал?
Равнодушный вопрос.
Карисия задала его мне, пока я убирал комнату после ухода директоров.
— Что вы имеете в виду?
— Димедес. Он не настолько некомпетентен. Разве ты не мог дать ему задачу посложнее?
Ох, дорогая президент.
Просто назначить сложную задачу и праздновать успех словами «У меня хороший глаз» или отмахнуться от неудачи фразой «Он был никчёмным парнем» — это не считается хорошим управлением персоналом.
Конечно, у меня не хватило смелости сказать это Карисии прямо.
— Димедес находится в состоянии кровожадности из-за нехватки крови. Если я дам ему более сложное задание в его нынешнем состоянии, он может ошибиться в суждениях и уничтожить всю свою организацию.
— Потеря рабочей силы.
Карисия, похоже, приняла моё объяснение и слегка наклонила голову.
— Но разве это не нормально? В Корпорации Гидра и так полно бойцов.
Мы с вами не можем всё сделать одни. Я подавил рефлексивную мысль.
— Есть две причины. Во-первых, о том, почему нужно устранить беглецов—
— Чтобы не привлекать внимание Десяти Башен, верно? Если мы захватим только последователей, Десять Башен сочтут это подозрительным.
Она умна. Я кивнул.
— Но вы сказали, что причин две. Вторая — это создание достижений для прохождения требований на повышение в магических башнях или для прохождения проверки на включение в список башен?
— Да. Конкретно для включения в список башен.
Карисия снова наклонила голову, отбрасывая волосы у лба, задумавшись.
— Включение в список, да. Ты же не планируешь включать нашу компанию в список, верно?
— Конечно, нет. Это было бы невыгодно для нас.
Включение башни в список предполагает процедуры продажи долей её магического ядра. Обычно это связывает Эфирное Пространство башни с Эфирным Пространством Десяти Башен.
Включённая в список башня может зарегистрировать доли своего магического ядра для продажи, что позволяет вести своего рода торговлю акциями.
При некотором везении башня могла бы получить инвестиции от Десяти Башен и значительно повысить свой статус.
Однако в то же время,
«Это как надеть на себя ошейник от Десяти Башен».
Хотя магическое ядро и Десять Заветов магической башни связаны, прямая синхронизация Эфирного Пространства имеет другое значение. Это позволяет Десяти Башням проверять достижения исследований башни, записанные в Эфирном Пространстве.
Конечно, Десять Башен не требуют раскрытия всех секретов для включения в список.
Размер Эфирного Пространства пропорционален мощности магического ядра. Обязательная публичная часть для первоначального включения в список составляет 30% от общей мощности магического ядра.
Включение в список, таким образом, раскроет 30% секретов в Эфирном Пространстве башни Десяти Башням и другим башням.
Однако есть лазейка. Предварительно стерев содержимое, можно продать чисто магическую силу и вычислительные мощности магического ядра.
Но это отклоняется от первоначальной цели включения в список — привлечения инвесторов. Этой лазейкой иногда пользуются богатые, уже обеспеченные магические башни.
Однако Корпорация Гидра не была основана ради богатства и славы.
Наша явная цель «11-й Король» и настоящая цель «падение Белого Света» — это не то, что можно раскрыть.
Причина, по которой я упомянул включение в список, была—
— Кстати, ты раньше работал фиксером, верно? У тебя был коллега, который стремился стать лордом башни?
— …Вы помните?
Я не думал, что она вспомнит такие мелкие личные детали. Почему-то Карисия смотрела на меня.
— Да. Мне нужно встретиться с этим другом, но мне немного неловко официально его навещать.
В индустрии фиксеров меня, вероятно, считают пропавшим без вести или погибшим в бою. Официально с миссии, где я встретил Карисию, не вернулось ни одного инспектора, и я был единственным настоящим инспектором.
— Я хотел бы использовать проверку на включение в список как прикрытие для контакта.
— Ох, боже мой. Ты просишь президента работать ради сотрудника?
Я быстро изучил её выражение, но заметил намёк на веселье. Похоже, это была шутка.
В любом случае, начальство не осознаёт, насколько разрушительными могут быть их шутки.
— Этот человек может значительно помочь вашим целям.
— Хорошо. Делай, как хочешь. Будешь продолжать поручать отслеживание беглецов Димедесу?
— Да. Учитывая склонность Димедеса к импульсивным действиям, разумнее поручать ему задачи по охоте на беглецов, а не работу с последователями, требующую переговоров или захвата.
— Это значит, ты всё ещё будешь заниматься полевыми работами Отдела Божественных Расследований один.
Вот так всё и получается снова. Я бы предпочёл безопасно руководить операциями издалека, просто ставя печати на одобрения.
По какой-то причине ситуация постоянно толкает меня к действиям. Назначив Димедесу задачу охоты на беглецов, я понял, что некому больше выполнять полевые работы вместо меня.
— Ну что ж. Это будет улучшаться постепенно. Я привык, так что всё в порядке.
— Тогда.
— Как насчёт того, чтобы присоединиться ко мне в следующей командировке?
Обновлено: 18.01.2026