Глава 28 — Глава 28 – Командировка и её последствия (2)

Это была неожиданная пешая прогулка. Благодаря тому, что у Арабеллы было немного свободного времени и она составила мне компанию, я какое-то время не скучал. Но по мере приближения к Этна Сити она отключила связь, чтобы поспать, так что с того момента мне пришлось разговаривать с самим собой. Когда я добрался, уже была полночь. Проходить через главный вход в свою комнату было бы слишком хлопотно, поэтому я направился к задним воротам. Задние ворота, крепко закрытые, имели табличку с надписью «Вход только для уполномоченного персонала». Но кто ещё мог считаться уполномоченным персоналом Корпорации Гидра, если не я? Когда я поднёс свою безупречно белую карту доступа, раздался звук открывающегося замка. Эта белая карта доступа была выдана Карисией сразу после того, как мы захватили контроль над магическим ядром Лернианской Башни. — Ты здесь. Пробираясь в комнату, приготовленную для меня на верхнем этаже Корпорации Гидра, я столкнулся в коридоре с президентом. --- — …Президент? «Он выглядит совершенно озадаченным, почему я здесь». Карисия слегка пожала плечами с едва заметной улыбкой. — Я подумала, что ты скоро вернёшься, вот и ждала. — Я ещё не подготовил отчёт. Деловой ответ Ортеса. Карисия, похоже, не была особенно разочарована этим отношением. Таким он и был человеком. — Понимаю. Я не настолько бесчувственна, чтобы требовать отчёт от человека, только что вернувшегося из командировки. Ортес ощутил странное чувство. В словах Карисии был оттенок, похожий на то, что он уже слышал раньше. — Тогда зачем? — Просто хотела увидеть твоё лицо. Поздно уже. Спокойной ночи. Карисия прошла мимо Ортеса и направилась в свою комнату, которая находилась рядом с его. Щёлк. Дверь закрылась. Металлический звук запирающего механизма не последовал. «Что она вообще задумала?» Ортес, глядя на удаляющуюся фигуру Карисии, погрузился в размышления. Если бы она сказала что-то вроде «Ты хорошо потрудился в командировке», он бы понял. Годы, проведённые Ортесом и Карисией вместе, были немалыми. В таком случае он мог бы удивиться неожиданному проявлению человечности со стороны президента и лечь спать. Но просто взглянуть на его лицо и уйти — это затрудняло понимание истинных намерений Карисии. «А, забудь. Её выражение не выглядело странным. Подумаю об этом после сна». --- Данные, которые Арабелла извлекла из филиала Бласфемии, оказались очень полезными во многих отношениях. Хотя это не была секретная информация Десяти Башен, хранящаяся в простом филиале, там было множество данных, связанных с основной миссией Бласфемии — отслеживанием «последователей суеверий». Последователи суеверий, конечно, были теми, кто верил в исчезнувших богов — теми, кого Корпорация Гидра должна была найти. Пока Ортес совершал длительное пешее путешествие, чтобы избежать возможного преследования Бласфемии, директора провели несколько встреч на основе информации, принесённой Арабеллой. После обсуждений они разработали разумное разделение труда для поиска божественного. Однако Карисия ещё не одобрила бизнес-планы директоров. Причина была проста. Проект находился в ведении Отдела Божественных Расследований, и вся работа должна была ждать возвращения Ортеса, главы этого отдела. На самом деле в тот момент не было ничего, что требовало присутствия Ортеса. Естественно, президент обладал более высокой властью, чем глава Отдела Божественных Расследований, так что, если бы Карисия одобрила, работа могла бы идти гладко. Тем не менее Карисия настаивала, что всё должно проходить через главу Отдела Божественных Расследований. Почему? Мысли директоров сошлись на одном ответе: власть. Это было для укрепления авторитета Ортеса. До создания Отдела Божественных Расследований Ортес служил Карисии без чёткого звания. Его позицию можно было интерпретировать как прямого секретаря президента, но это тоже не было официальным титулом. В результате, хотя Ортес фактически был вторым лицом в Корпорации Гидра, его официальная власть не распространялась на директоров. Таким образом, Карисия назначила Ортеса главой вновь созданного Отдела Божественных Расследований и наделила этот отдел почти неограниченными полномочиями. Однако Ортес выполнял миссии в одиночку с новой властью, оставляя иерархию между директорами и главой Отдела Божественных Расследований неясной. В этой деликатной ситуации Карисия приостановила деятельность отдела до возвращения Ортеса, чтобы подчеркнуть, что, по крайней мере, в вопросах «божественного», власть главы Отдела Божественных Расследований превышает власть директоров. Директора неловко посмотрели на Ортеса, стоящего за спиной Карисии. Хотя для главы Отдела Божественных Расследований было приготовлено место, Ортес, как обычно, настоял на том, чтобы стоять за Карисией, вероятно, из лояльности. Хотя у Ортеса была власть угрожать Карисии, его поведение показывало, что он не собирался ей противостоять. --- «У меня уже болят мышцы от всей этой ходьбы». Собрание с самого утра. Ноги болят. Я посмотрел на пустое место. Кайкл или Герион, может быть? Что они делают, не явившись на собрание? Только продлевают моё время стояния. — Кажется, все необходимые здесь. Начнём собрание? Своевременные слова Бертрана были очень кстати. Карисия взглянула на меня и кивнула. --- Первым среди директоров заговорил укротитель зверей Димедес. — Во-первых, глава Отдела Божественных Расследований. Разве ваше возвращение не слишком затянулось? Меконион была поражена. Неужели этот охотник на людей так смело бросает вызов второму лицу? Даже если он был кровожадным, неужели он не мог понять, когда стоит вступать в конфликт? Могла быть и другая причина. Судя по опыту, Ортес был ярым последователем президента, который прощал большинство грубостей, если они не касались Карисии. — Ха-ха, прошу прощения. Мне пришлось убедиться, что я не оставил следов. Разговор о хвостах. Это определённо было нацелено на зверей Димедеса. Это было хорошо, но подразумевало предупреждение не переступать черту. Димедес, импульсивный и грубый, не был глуп. Он мог разгадать значение слов Ортеса. Он прекратил провокации и перешёл к делу. — Кхм. Итак, вы прочитали документы о разделении задач для божественного расследования? --- О чём он говорит? Упрекание за опоздание из командировки — это просто тот вид праздного раздражения, в котором любят упиваться начальники, поэтому я слегка поклонился. Но они что, говорят, что я должен был просмотреть задачи сразу по прибытии вчера ночью? Я чуть не прикусил губу. Это было неожиданно. Неужели директора переняли у Карисии её привычку загонять людей работой до изнеможения за те несколько дней, что меня не было? Я отчаянно посмотрел на реакцию Карисии. Она, похоже, признавала существование этих документов, поскольку не прокомментировала слова Димедеса. Мне пришлось выкручиваться, делая правдоподобные замечания, чтобы разобраться в ситуации. — Конечно. Вас не устраивает задача, которую вам поручили, директор Димедес? — Меня устраивает содержание. Но разве ответственный за утверждение плана не отсутствовал? Я вспомнил содержание, которое шептал Карисии во сне. Не говорил ли я что-то вроде: «Собаки Димедеса жаждут крови, так что бросьте им беглецов, пока они не навредили гражданским»? Раз он сказал, что доволен, похоже, ему поручили какие-то задачи по охоте на людей. Значит, Нейро, вероятно, исключили из отслеживания беглецов, и большинство разделений задач, скорее всего, основаны на том, что я упомянул в прошлый раз. — Рад, что вы активно относитесь к своим обязанностям. Сколько зверей вы можете мобилизовать прямо сейчас, директор? — Хмф. 120. Президент приказала отозвать всех зверей и ждать. Они все голодны. — Сколько дрессировщиков доступно для управления этими зверями? — Тридцать дрессировщиков могут быть задействованы. Они могут управлять четырьмя зверями каждый. Хотя это «по четыре зверя на каждого», тридцать дрессировщиков, о которых идёт речь, тоже технически «звери». Димедес и его дрессировщики могут превращаться в зверолюдей, вводя гены зверей. …что является прикрытием. На самом деле они вводят человеческие гены, чтобы сохранить человеческий облик и интеллект, делая их химерами. Дрессировка зверей включает способность химеры объединять нескольких зверей в более мощных. Они могут доминировать над зверями того же типа, из которых состоят их тела. Поскольку Карисия давно запретила охоту, у них, должно быть, заканчиваются запасы людей, что приводит к снижению их интеллекта. Вот почему они отчаянно просят разрешения на охоту за людьми. Кого мне приказать этому кровожадному зверю охотиться?