*Перевод: **Astarmina***
Возвращаясь в свою комнату после завтрака с Айном, Розерия заметила мужчину, идущего по коридору.
«Хм?.. Кто это?»
Это был герцог Касиус, приближающийся с невозмутимым выражением лица, даже когда он заметил её. Розерия почти отступила назад.
С тех пор, как она оказалась в этом романе, это была её первая прямая встреча наедине с герцогом Касиусом.
К тому же не было никакого способа свернуть в сторону. Коридор представлял собой прямую линию, и они неизбежно должны были встретиться. В итоге она столкнулась с герцогом Касиусом.
В романе Розерия и герцог Касиус были супругами, но жили как чужие. Особенно Розерия, которая в течение всего брака держалась от Касиуса на расстоянии.
Они никогда не обедали вместе с теплотой или не тратили время на бессмысленные занятия вроде чаепития. Поэтому такие встречи были редкостью.
До брака Розерия, которая обладала лишь высокомерным чувством аристократического превосходства, находила Касиуса варварским и вульгарным. Из-за этого она всё больше изолировалась в доме Чейдов.
В конце концов, это был дом, полный злодеев, и высокомерное поведение лишь выставляло её на посмешище. В этом особняке не было ни одного человека, которым можно было бы легко манипулировать. Поэтому её гнев переключился на беззащитного Айна.
Герцог Касиус, похоже, думал так же, глядя на неё бесстрастным взглядом. Розерия хотела просто пройти мимо, сделав вид, что не видит его.
— Давно не виделись.
Герцог Касиус заговорил первым. «Давно» — так приветствуют супруги, живущие в одном доме... Это ясно показывало отчуждённость их отношений.
Она ожидала, что, несмотря на то что он был отцом очаровательного Айна, он будет производить устрашающее впечатление. Но вблизи... герцог Касиус выглядел очень похожим на маленького Айна.
«Как у человека может быть такое лицо? Это просто нечестно».
Взрослая версия Айна могла быть только красивой.
Золотистые волосы с кремовым оттенком, мягкие на вид, и такие же чёрные глаза, как у Айна.
Чёрные глаза Айна напоминали звёзды, сияющие как надежда в иссиня-чёрной ночи. Когда в его тёмных зрачках мерцали звёзды, невозможно было не влюбиться. И глаза Касиуса были такими же.
«...Как-то это несправедливо».
Почему злодей должен быть таким красивым, сбивая с толку? Она вспомнила только что увиденного герцога Касиуса и Айна. Невольная улыбка скользнула по её лицу.
«Всё же Айн красивее».
Как бы похожи они ни были, никто не сравнится с Айном. Мысли Розерии быстро заполнились Айном.
Завтра после завтрака с ним можно заняться чем-нибудь ещё. Она подумала, что было бы хорошо вместе прогуляться или поиграть в игры, которые ему нравятся.
«Завтра спрошу его».
Можно узнать, чем бы он хотел заняться, за завтраком. От предвкушения на её лице появилась улыбка, но тут раздался голос человека, о котором она уже забыла.
— Как у тебя дела?
Она думала, он уже ушёл, но герцог Касиус всё ещё стоял перед ней, спрашивая о её самочувствии.
— Да, всё хорошо, благодарю.
Розерия действительно хорошо себя чувствовала, потому что он полностью игнорировал её и не мешал жить своей жизнью.
— Рад слышать.
Разговор снова прервался. Обоим нечего было сказать, и она думала, что сейчас они просто разойдутся, но он всё ещё стоял перед ней.
Благодаря этому Розерия снова внимательно изучила его лицо. Конечно, это нормально, что он похож на своего сына, но видеть лицо, идентичное лицу Айна, перед собой было странно.
Определённо, раньше от одной мысли о нём она испытывала страх, словно он мог причинить ей вред.
Но теперь, глядя на него, она постоянно видела в нём Айна. Глядя на его волосы, такие же, как у Айна, она захотела погладить их, а когда смотрела в его глаза, точно такие же, как у Айна, ей было не страшно, а скорее весело.
Ой, она сама того не заметив, слишком широко улыбнулась.
Выражение лица герцога Касиуса стало странным. Похоже, он не понимал, почему она улыбается, и слегка нахмурил брови. Его губы медленно разомкнулись, словно он хотел что-то сказать.
— Откуда ты идёшь?
Вопрос был настолько неожиданным, что её глаза слегка расширились. Вряд ли его действительно это интересовало... Недоумевая о его намерениях, она ответила:
— Я возвращаюсь после завтрака с Айном.
— Завтрака?..
При её словах герцог Касиус, похоже, удивился, его голос чуть заметно, но определённо повысился. Его приподнятая бровь намекала, что это ему не особо нравится.
— Похоже, вы двое стали довольно близки.
В голосе герцога Касиуса звучало подозрение. Как будто совместный завтрак Розерии и Айна был чем-то очень странным.
«Это действительно так странно? Мать и ребёнок дружно проводят время вместе — это же хорошо. Что не так с реакцией няни Рениши и герцога Касиуса?»
Розерия втайне надула губы.
Взгляд герцога Касиуса стал острее. Он спросил прямо:
— Что у тебя на уме?
На мгновение она почувствовала обиду. Конечно, учитывая прошлые поступки Розерии в романе, такая реакция была ожидаемой, но ведь она действительно просто наслаждается обществом Айна... В глубине души она мысленно бормотала. Хотя, конечно, где-то в подсознании она надеялась, что он не убьёт её потом.
— Мать и ребёнок должны поддерживать хорошие отношения, разве не так?
Розерия посмотрела прямо на герцога Касиуса, чувствуя несправедливость.
В ответ на её слова герцог Касиус молчал.
«Что... что такое?» — она смутилась, но вдруг уголок его рта криво поднялся.
— И с каких пор у тебя появилась такая мысль? Должны, говоришь. Забавно.
Острый взгляд герцога Касиуса остановился на Розерии. Хотя это был просто взгляд, она почувствовала подавляющее давление, от которого хотелось убежать.
— Ты правда думаешь, что я в это поверю?
Розерия нервно закусила губу. Он явно не собирался верить её словам.
Она тоже понимала, почему он так реагирует. Для него её нынешнее поведение должно было казаться нелепым.
— Ты же говорила мне, что не хочешь иметь никаких связей ни с кем в доме герцога.
Острый взгляд герцога Касиуса пронзил её.
Услышав его слова, она замерла.
«Ой».
Розерия поняла, о чём он говорит. Это были слова, которые она сказала ему на свадьбе.
С его точки зрения, её заявления о семье теперь должны звучать нелепо.
Но нынешняя Розерия ничего не могла с этим поделать. Оставалось только идти до конца.
— Я действительно говорила так, но...
Он заинтересованно слушал её, и она чувствовала, как в горле пересыхает от напряжения.
— Я изменила своё мнение, когда увидела Айна здесь.
Да, быть последовательным всю жизнь — редкость! Даже если она сказала что-то вначале, она имела право пожалеть и изменить своё мнение.
— Айн ещё маленький. В этом возрасте ему нужна забота родителей.
— К тому же Айн такой добрый, внимательный, у него такая прекрасная улыбка... Невозможно не полюбить такого ребёнка.
Вы же тоже знаете, не так ли, герцог? Даже если вы не проявляете интереса и игнорируете его, он всё-таки ваш ребёнок!
Розерия мысленно кричала на герцога Касиуса.
— Ха!..
Он издал недоверчивый смешок. Он совершенно не верил её словам. Розерия тоже не ожидала, что он сразу ей поверит, но... его категоричное отношение немного смутило её.
«Если бы он понял очарование Айна, он бы не смог не поверить».
Она была уверена, что герцог Касиус просто ещё не осознал, насколько очарователен Айн. Розерия набралась храбрости и осторожно произнесла:
— Вы можете не верить мне, но... я просто хочу быть хорошей матерью для Айна. Для меня он очень милый ребёнок.
— Кто... что?..
Слова Розерии настолько шокировали герцога Касиуса, что его глаза расширились.
Он переспросил недоверчиво:
— Ты действительно так думаешь? — его выражение лица стало странным. — Айн добрый и милый?..
Почему он так остро реагирует на слова о том, что его ребёнок добрый и милый? Неужели для него это невозможно?
Может быть, для того, кто должен стать великим злодеем, слово «добрый» было унизительным?
— Интересно. Не знаю, что ты увидела, чтобы говорить такое.
Его взгляд стал глубже. Казалось, он глубоко о чём-то размышляет, но о чём — было непонятно. Когда он снова попытался что-то сказать, с конца коридора послышался незнакомый голос, зовущий его.
— Господин герцог. Как вы могли уйти вперёд?
— А, ты пришёл.
Кто-то появился позади герцога Касиуса.
«Кто это?» — взгляд Розерии устремился за его спину.
— Что делать с этим?
За его спиной стоял рыцарь. Если бы не герб дома Чейд на его одежде, его можно было бы принять за разбойника. Проблема заключалась в том, что он нёс на правом плече.
— Мне пора идти. До встречи.
Герцог Касиус прошёл мимо Розерии. Его рыцарь тоже прошёл мимо неё...
— Уух!..
Резкий металлический запах крови ударил в нос. Розерия не выдержала и закрыла рот и нос руками.
Рыцарь, заметив её реакцию, бросил на неё мимолётный взгляд и насмешливо ухмыльнулся. Это была явная насмешка, но Розерия ничего не могла сделать.
На полу, где проходил рыцарь, оставался след красной крови. Она стекала с тела человека, который вряд ли был ещё жив.
Она не могла ни вдохнуть, ни убежать. Застыв на месте, могла только молиться, чтобы рыцарь поскорее прошёл, и запах крови рассеялся.
В коридоре не осталось никого, кроме неё. Запах крови немного ослаб, но её тело всё ещё дрожало, и она не могла успокоиться. До сих пор она ни разу своими глазами не видела их злодеяния.
«Так вот, что это такое...»
Повседневная жизнь дома Чейд. Теперь она начинала понимать, что значит быть злодеем.
Это казалось предупреждением. Не высовывайся, веди себя тихо. Иначе можешь оказаться на его месте.
*******
Касиус и рыцарь направлялись в подвал особняка.
Рыцарь опустил окровавленного человека к ногам герцога Касиуса. Когда он толкнул его ногой, послышался слабый стон.
— Похоже, госпожа была шокирована.
— Естественно, она не привыкла к таким зрелищам.
Герцог Касиус мельком взглянул на человека на полу, который вот-вот мог стать трупом.
Но его внимание быстро переключилось, и он снова вспомнил слова Розерии.
— Кстати... в её глазах Айн очаровательный?..
Её слова продолжали крутиться в его голове. Эти слова были и забавными, и крайне подозрительными.
— Мой сын?..
Голос герцога Касиуса, вспоминающего своего сына, стал низким. Он склонил голову набок.
Обновлено: 18.02.2026