*Перевод: **Astarmina***
Прошла уже неделя с тех пор, как Айн подарил ей цветы. Хотя они завяли и потеряли цвет, Розерия по-прежнему хранила их на видном месте.
Даже сейчас она тихо любовалась ими.
После этого подарка ей захотелось сделать что-нибудь для Айна. Но что? Она размышляла, что могло бы понадобиться мальчику, когда служанка спросила:
— Госпожа, вы не планируете выезд?
— Выезд?..
Она вдруг осознала, что давно не покидала поместья.
Розерия из романа патологически любила светскую жизнь. Она ежедневно посещала ателье или приглашала дизайнеров в поместье, заказывая новые платья. Когда появлялись драгоценности ручной работы, она предлагала самую высокую цену, чтобы завладеть ими.
Нарядившись во все эти богатства, она посещала каждый приём и чаепитие в столице. Её радость заключалась в том, чтобы демонстрировать всем своё великолепие.
«И правда... я давно не выезжала».
Не говоря уже о приёмах и чаепитиях, она даже не выходила за пределы поместья.
Живя только здесь, она не нуждалась в роскошных платьях, драгоценностях или неудобных туфлях. Её жизнь естественным образом оказалась далека от шоппинга и вечеринок, которыми так странно увлекалась героиня романа.
Нужно ли ей это? Она ведь не Розерия из романа, ей не интересны приёмы, дорогие платья и предметы роскоши. Даже если бы она выехала, ей некуда было бы поехать.
— Скоро будет собрание... если не заказать новое платье сейчас, можно не успеть.
Видя, что Розерия не проявляет интереса, служанка осторожно продолжила. Она беспокоилась, что госпожа впоследствии будет недовольна и отругает её, если она не предупредит заранее.
— Собрание?..
— Да, госпожа. Через десять дней планируется собрание в особняке маркиза Хаона.
Как только служанка упомянула о собрании, Розерия сразу поняла, о чём идёт речь.
Это регулярная встреча семейств, возглавляемая родом Чейд, где собираются семьи с детьми того же возраста, что и Айн. Обычно это проходит в формате чаепития, но в особые дни могут устраивать небольшие приёмы.
«И это... одно из немногих событий, которые Касиус и Розерия посещают вместе».
На поверхности это выглядело как дружеское общение между семьями, но в действительности это была арена, где пересекались интересы, и участники, встречаясь лицом к лицу, исподтишка изучали друг друга, ведя незримое противостояние.
И самым чувствительным предметом соперничества были дети.
Даже Розерия, которая обычно не проявляла интереса к Айну, в такие моменты заботилась о его внешности, хотя бы чтобы не уступить дамам, которые смотрели на неё свысока.
— Так это собрание скоро? — она тихо пробормотала. Стоило подготовиться перед встречей. — А моё содержание...
— Большая часть бюджета на этот квартал осталась нетронутой, госпожа.
Служанка словно ждала этого вопроса и немедленно ответила. Это означало, что Розерия могла потратить столько, сколько пожелает.
Неудивительно, ведь она даже не выезжала всё это время, так что её щедрое содержание, должно быть, просто скапливалось. Да... денег должно быть много...
«Может, выехать с Айном?»
Было бы хорошо заказать одежду для него к собранию. Айн, несомненно, будет прекрасно выглядеть в любом наряде.
«Куплю всё, — Розерия уже предвкушала эту поездку. — Пойду спрошу его прямо сейчас».
Она не могла дождаться следующей их встречи. Если у него найдётся время, они могли бы выехать сразу же. С этой мыслью она быстро направилась в комнату Айна.
— Молодого господина сейчас нет.
Но его не оказалось в комнате. Вместо него там были служанки, убирающие комнату, и Рениша. Похоже, у Айна были другие дела.
— Тогда где он сейчас?
Узнав, что он с герцогом Касиусом, она на мгновение заколебалась, но всё же направилась на тренировочную площадку, где находился Айн.
*******
Недавно Айн начал принимать яд, более сильный, чем всё, что он употреблял ранее.
Начиная с минимальной дозы и постепенно увеличивая её для выработки иммунитета, на этот раз, в отличие от прежних случаев, его организм, казалось, плохо переносил яд.
— Вы выглядите нехорошо.
— Ничего такого. Я в порядке.
Рениша спросила с беспокойством, но Айн был равнодушен. Однако, как она и опасалась, с момента приёма яда желудок беспокоил его, а теперь, похоже, поднималась температура. Голова слегка кружилась.
Но несмотря на это, он продолжал выполнять все запланированные действия.
Процесс принятия нового яда и адаптации организма к нему всегда повторялся. Если бы он каждый раз отменял все дела и отдыхал, он никогда бы ничего не достиг.
Поэтому, естественно, хотя Айн знал, что с его телом что-то не так, он всё равно вышел на тренировочную площадку и продолжал занятия.
Особенно сегодня, когда сам герцог Касиус пришёл наблюдать. Айн тренировался усерднее обычного, размахивая мечом.
— Нгх!..
Но сигналы, которые посылало его тело, не были ложной тревогой. Скрестив мечи с противником и начав теснить его, он вдруг почувствовал, как его желудок взбунтовался, и больше не мог сдерживаться.
Повернув голову, он в итоге извергнул наружу содержимое желудка.
Айн не ел ничего после приёма яда из-за плохого самочувствия. Всё, что выходило из него, была лишь слюна, смешанная с ядом.
— Молодой господин, вы в порядке?
Рыцарь, который только что тренировался с ним, подбежал с тревогой. Но Айн поднял голову, не изменившись в лице.
— Придётся немного изменить дозировку.
Хотя это был редкий случай, когда его организм так отвергал яд, для него это было не в новинку. Он сразу же решил, что завтра нужно скорректировать количество и концентрацию яда.
— Видимо, такой яд для тебя пока ещё тяжеловат.
Герцог Касиус с невозмутимым видом произнёс эти слова, в которых не было ни капли беспокойства. Скорее, его слова, казалось, задели гордость Айна, и мальчик слегка нахмурился.
На сегодня тренировка была закончена. Айн поднял меч, валявшийся на земле, и собирался вложить его в ножны, когда издалека раздался знакомый голос.
— Айн!..
Обернувшись на звук, он увидел потрясённую Розерию, стремительно бегущую к нему.
— Матушка?..
Лицо Розерии, бегущей к нему, посинело от ужаса. Видя её, охваченную шоком и страхом, Айн растерялся.
«Как мама оказалась здесь?»
Дыхание Розерии было тяжёлым.
*******
Розерия только что прибыла на тренировочную площадку, чтобы увидеть Айна.
Хотя была ещё далеко, она могла видеть, как он участвует в спарринге. На мгновение остановилась, молча наблюдая.
Она беспокоилась, что он может пострадать, но ей было приятно видеть, как хорошо он справляется против взрослого рыцаря.
Но спарринг не продлился до конца. Поведение Айна изменилось, и он повернул голову, наклонившись и извергая что-то на землю.
Она была так потрясена, что собиралась подойти к нему, когда услышала, как герцог Касиус произносит слово «яд».
«Яд? Неужели...»
Ему было всего десять лет. Тот факт, что этому ребёнку давали яд, мгновенно лишил её способности рассуждать здраво.
— Что здесь происходит?..
Розерия была так разгневана, что её голос дрожал.
Подбежав, она спрятала Айна за собой и встала перед ним, глядя на герцога Касиуса с яростью.
В тот момент, когда она увидела, как Айна рвёт, она словно обезумела.
В тот миг она забыла, что такое страх. Вместо боязни перед герцогом Касиусом её переполнял только гнев. Что вы делаете с Айном!
— Как ты здесь оказалась?
— Лучше объясните, что здесь происходит.
— Это обычная тренировка для наследника, и тебе не следует вмешиваться...
Выражение лица герцога Касиуса не изменилось ни на йоту.
— Как вы можете делать вид, что всё в порядке! — Розерия не считала нужным даже дослушать его до конца. С глазами, полными ярости, она кричала на него, требуя ответа. — В каком мире существует тренировка, требующая таких жестоких вещей от ребёнка?!
— Я тоже проходил через это в его возрасте. Что в этом такого?
Он действительно, казалось, не понимал, в чём проблема. Видя это, она на мгновение потеряла дар речи.
— ...Вы безумный.
Из неё инстинктивно вырвалось ругательство. Что за чушь он несёт?
Как такая тренировка может быть нормальной? Ты не видишь, что ребёнок перед тобой бледен и дрожит? В её голове роилось множество возражений, готовых вырваться наружу.
Опасное напряжение висело над тренировочной площадкой. В его эпицентре герцог Касиус и герцогиня Розерия вели молчаливую битву взглядов.
Рыцари и слуги, наблюдавшие за этим, затаили дыхание. Если их уши не обманывали, герцогиня Розерия только что назвала герцога «безумным».
Все присутствующие слышали это, и, конечно, эти слова достигли ушей Касиуса.
Кто бы мог подумать, что кто-то назовёт герцога Касиуса «безумным»? Никто не мог предсказать, что произойдёт дальше.
Но Розерия была настолько взбешена, что даже не осознавала, какие слова сорвались с её уст, и насколько они опасны.
Она смотрела на Касиуса с вызовом. В ней не осталось и следа той запуганной женщины, которая раньше не могла даже встретиться с ним взглядом.
— Госпожа... позвольте пояснить, у молодого господина Айна уже выработан иммунитет к яду, — наблюдающий помощник вмешался с объяснением. Похоже, он решил прояснить ситуацию, видя, что она неверно истолковывает происходящее. — Более того, тип яда и количество строго контролируются, так что это не причинит ему серьёзного вреда.
Но от слов помощника взгляд Розерии стал ещё более острым. Не причинит вреда? Ей было трудно понять ход их мыслей.
— То есть, принимать яд — это нормально?!
Она обвиняла их в том, что они травят ребёнка ядом. От её резкой реакции помощник немедленно отступил, сожалея о своём вмешательстве.
— Я не могу это принять!
Розерия смотрела прямо на герцога Касиуса и решительно заявила.
*******
Перед Айном виднелась спина Розерии.
Она отправила его за свою спину, словно защищая, и теперь противостояла герцогу Касиусу.
И это при том, что обычно она так боялась его, что даже не могла смотреть ему в глаза. Откуда у неё взялась такая смелость?
Для Айна всё это было совершенно нормально. С момента рождения в семье Чейд ему было многое дано. Чтобы сохранить и наслаждаться этим, он должен был показывать хотя бы такую преданность.
Поэтому чтобы устранить слабости, он принимал яд для создания иммунитета, и если побочным эффектом было ощущение, будто он в огне — горячее и мучительное — он должен был это выдержать.
Но Розерия говорила, что это неприемлемо. Хотя ему самому это было привычно, она яростно защищала его, словно это касалось её лично.
«Почему она так поступает?..»
Казалось, его сердце дало сбой.
Обновлено: 18.02.2026