*Перевод: **Astarmina***
Айн был недоволен тем, что из-за внезапного появления герцога Касиуса Розерия не могла сосредоточиться на нём в течение всего завтрака, отвлекаясь на герцога.
Лицо Розерии часто застывало, и временами она выглядела рассеянной.
Обычно с самого начала и до конца завтрака она безраздельно уделяла внимание только ему.
Айн тоже наслаждался её реакциями и иногда специально демонстрировал поведение, которое вызывало у Розерии умиление.
Но герцог Касиус, увидев такое поведение Айна, вдруг пробормотал ругательство и сильно ударил по столу, напугав Розерию.
Из-за этого её концентрация серьёзно нарушилась. Чем дальше, тем пронзительнее становился взгляд Айна, направленный на Касиуса.
Утром, в присутствии Розерии, он сдержался, но он не собирался оставлять это просто так. Ему было слишком неприятно, что герцог Касиус таким образом мешал его удовольствию.
Айн даже отправился в кабинет Касиуса, чтобы выразить своё недовольство.
— Разве я не просил. Вас. Лично. Не пугать её.
Он выделял каждое слово. Почему вы игнорируете мою вежливую просьбу? Какими бы ни были ваши мотивы, прекратите это.
— К тому же, вы же обычно не завтракаете.
Аин выразил своё недовольство. Разве вы не говорили, что это только утяжеляет тело?
— Это относится и к тебе, — Касиус резко ответил.
— Ваши слова заставили меня думать, что и мне не следует есть.
— А теперь ты так не думаешь? — его глаза сощурились.
— Нет. Оказалось, что утренний приём пищи преображает начало дня.
Точнее, с тех пор как он начал завтракать с Розерией, его утро стало гораздо приятнее.
Айн самодовольно улыбнулся, глядя на герцога Касиуса. Но уголки губ того многозначительно приподнялись.
— Поэтому...
Касиус выглядел по-прежнему невозмутимым.
«Что он задумал?» — мелькнула тревожная мысль, и брови Айна приподнялись.
— Я тоже решил теперь завтракать.
Лицо Касиуса озарилось довольной улыбкой. А вот лицо Айна заметно помрачнело. Он понял, что ответил именно так, как того хотел герцог.
*******
Герцог Касиус приходил и на следующий день, и в последующие. Внешне это выглядело как обычный семейный завтрак, но на самом деле атмосфера была напряжённой, как хождение по тонкому льду.
«Почему он постоянно смотрит на меня...»
В последнее время Розерии казалось, что герцог Касиус настойчиво наблюдает за ней. Сначала только во время завтрака, но потом, куда бы ни пошла, она чувствовала чей-то взгляд, а обернувшись, видела его.
Она упорно игнорировала его взгляды, но из-за беспокойства каждый день казался опасным тревожным испытанием.
И вот, как назло, она снова увидела его в конце коридора, как в прошлый раз. Разница была лишь в том, что теперь они стояли по разные стороны. Это было логично. В тот раз она выходила из комнаты Айна, а сейчас направлялась туда.
К счастью, он ещё не заметил её. Розерия быстро развернулась, но в тот же момент встретилась глазами с герцогом Касиусом.
В её голове громко зазвучал сигнал тревоги — если она сейчас убежит, ситуация только усложнится.
«Чёрт возьми...»
В последнее время каждый раз, когда она видела его, мысленно вырывалось ругательство. Как хорошо, что не вслух.
Она изо всех сил старалась избегать даже случайных встреч с ним, поэтому в последнее время отказалась от дневного сна в саду.
А ведь когда она засыпала, прислонившись к той колонне, под ласковыми лучами солнца... Ей так не хватало этого ощущения, что она чувствовала себя несчастной, сдерживая желание пойти туда.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее ощущала несправедливость.
Тем временем герцог приближался к ней.
— Добрый день, супруга. Прекрасное утро.
Розерия не могла отрицать, что в последнее время он проявлял к ней интерес, какими бы объяснениями она ни пыталась это оправдать. Проблема заключалась в том, что она совершенно не понимала природу этого интереса.
— Да... прекрасное?.. утро.
С самого утра лил проливной дождь с громом и молниями. Она хотела остаться в комнате, но услышав, что дневное расписание Айна отменили из-за погоды, отправилась к нему.
И вот, на полпути она встретила герцога. Ей было достаточно тоскливо, а тут ещё это «прекрасное утро».
К тому же, небо было тёмным, как в полночь, но... если он говорит, что утро прекрасное, значит, так и есть. Да, так и есть.
— В такие дни хорошо работается.
Казалось, он действительно считал погоду, предвещающую убийство, приятной.
И ещё сказал, что в такую погоду хорошо работать.
«Что это за работа такая?..»
Звучало зловеще.
Какие дела хороши для такой погоды? В её голове возникали только убийства, похищения, пытки, шантаж...
«Надеюсь, он не намекает мне...»
Это ведь не предупреждение, чтобы она была осторожнее сегодня? У Розерии невольно появилось жалкое выражение лица. Но, к её удивлению, герцог Касиус приветливо улыбнулся. В тот момент ей показалось, что в её голове ударила молния.
— Что такое?
Внезапно выражение лица герцога Касиуса помрачнело. Он выглядел не просто недовольным, а крайне раздражённым.
— Простите?..
«Ч-что случилось?..»
Её сердце громко забилось, и она непроизвольно отклонилась назад. Но насколько она отступила, настолько же герцог наклонился вперёд.
— Почему ты дрожишь, как мокрая псина? — герцог Касиус пристально смотрел на лицо Розерии, произнося эти слова.
Розерия даже не осознавала, что всё её тело дрожит как осиновый лист. Она, должно быть, выглядела настолько испуганной, что сама этого не замечала.
Но даже зная это, она не могла заставить себя изобразить улыбку. Её тело словно вышло из-под контроля и полностью застыло. И чем дольше это длилось, тем мрачнее становилось лицо герцога Касиуса.
— Не припомню, чтобы я делал что-то, что могло бы так напугать вас.
Его голос стал низким. Сочетаясь с шумом дождя, он звучал ещё более угрожающе.
— Супруга.
Он нетерпеливо позвал её. Но... что ответить?
Если сказать, что уже его вопрос пугает... он не оставит это просто так. Её губы словно онемели.
— Похоже, я выгляжу так, будто собираюсь убить вас.
Он горько усмехнулся, бормоча. Неясно было, обращался он к ней или говорил сам с собой, это казалось скорее тихим вздохом.
«Почему... он кажется обиженным?..»
Это было невозможно. Взгляд Касиуса медленно переместился, задержавшись на Розерии, а затем он просто прошёл мимо.
«Хааах...»
Розерия смогла наконец свободно вздохнуть, когда он исчез из виду.
Она вспомнила слова, которые герцог Касиус пробормотал со вздохом. И он был отчасти прав.
«Он действительно никогда прямо не угрожал мне».
Но Розерия неоднократно испытывала настоящий страх. Для него это, вероятно, давно забытое событие.
Человек, покрытый кровью с головы до ног, похожий больше на чудовище, чем на человека, проходящий по коридору; запах крови и ужаса, который он оставлял за собой; кровавые следы на полу коридора после его ухода – всё это оставалось живым в памяти Розерии.
Для него это было обыденностью, чем-то естественным. Поэтому он даже не думал, что такое зрелище может напугать её.
И это пугало Розерию больше всего.
То, что для неё было невыносимо ужасным даже мельком увидеть, для него было таким же естественным, как дыхание.
Пока существовала эта непреодолимая пропасть между ними, ей было трудно вести себя непринуждённо в его присутствии.
*******
Герцогу Касиусу не нравилось, что Розерия боится его, но чем сильнее она боялась, тем упрямее он становился.
Её глаза сияли, когда она смотрела на Айна, но дрожали и избегали контакта, когда она видела его. Это постоянно раздражало его.
«Это дискриминация».
Почему он испытывал такую детскую обиду, он не понимал, но нужно было разрешить это неприятное чувство, чтобы он мог спокойно игнорировать её дальше.
Однако чем больше он старался, тем сильнее Розерия его боялась.
«Посмотрим, кто победит».
Герцог Касиус стиснул зубы. Теперь он каждое утро, несмотря ни на что, приходил в комнату Айна завтракать.
Хотя тот бросал на него недовольные взгляды, а Розерия чувствовала себя неловко из-за незваного гостя, его это не беспокоило.
Во время еды Розерия и Айн вели себя так, словно находились в собственном мире. Она спрашивала, нравится ли ему еда, и с удовольствием наблюдала, как он ест. А Айн притворно улыбался ей в ответ.
Он играл свою роль так естественно, что любой, кто не знал его настоящую натуру, был бы полностью обманут.
«Вернее, уже обманут».
Розерия уже попалась в ловушку Айна. Достаточно было увидеть, как она, очарованная им, не замечает ничего вокруг.
«Даже не понимая, что он на самом деле собой представляет».
Но к Касиусу Розерия продолжала испытывать страх. Её настороженность, казалось, никогда не исчезнет.
«Что я ей сделал?»
Если бы он захотел, он мог бы сделать с ней что угодно, но пока он ничего не сделал. Он даже старался улыбаться ей, когда их глаза встречались, чтобы она расслабилась. Для него это было огромным усилием.
Но чем больше он старался, тем сильнее она паниковала и пыталась убежать. Ему стоило огромных усилий сдержать себя, настолько он был разъярён.
А теперь, вспоминая встречу с Розерией в коридоре, он чувствовал, как его настроение становится ещё хуже. Его взгляд стал напряжённым, между бровями появились складки. Его тело непроизвольно напряглось, и...
— ААААААА!!!!
Ужасающий крик и вопль пронеслись по помещению, где даже вентиляция была плохой. У его ног находился «тот человек», состояние которого заметно ухудшилось за последние несколько дней.
— Я-я скажу всё, что угодно... пожалуйста, хватит... просто убейте меня...
Он больше не хотел выжить. Он лишь желал как можно скорее избавиться от боли, которую испытывал, находясь на грани смерти.
Милость, которую он хотел — быстрая смерть. Ради этого он был готов рассказать всё, что знал.
— Уже готов говорить?
— Да... да, да!!!
Он отчаянно кричал, боясь упустить шанс, если задержится с ответом. Он ответит на любой вопрос. Только пусть избавит его от этой невыносимой боли.
— Жаль.
Герцог Касиус бесстрастно произнёс, глядя на его умоляющий взгляд. Он надеялся, что тот продержится дольше. Разве так быстро сдаются?
Раздражённый герцог слегка ткнул человека, лицо которого с каждым днём становилось всё менее узнаваемым.
— Ааааа!!!
Он кричал, но это было несправедливо. Он уже полностью сдался, но всё равно вынужден был продолжать мучиться.
— Погоди... так это из-за тебя?..
У Касиуса в голове, как молния, промелькнуло воспоминание о недавнем событии.
Когда он встретил Розерию в коридоре, она видела этого человека. По словам его помощника, она побледнела до синевы.
«Неужели из-за него она всё время избегает меня?»
Только из-за того, что однажды увидела такое?
Хотя это казалось абсурдным, почему-то он чувствовал, что это вполне возможно, если речь идёт о ней. Так... что ему теперь делать?
Обновлено: 18.02.2026