Я старалась казаться как можно более спокойной, притворяясь самой набожной верующей в мире, и невозмутимо произнесла:
— Как и ожидалось, милость бога Ретона распространяется на эти земли. Он милосерден.
Когда я заговорила в такой излишне вежливой манере, Джин, стоя за спиной жреца так, чтобы тот его не видел, покачал головой. Видимо, я переборщила с учтивостью.
Черт, я совершенно не понимаю, где здесь грань.
А что, если меня заберут за Богохульство? У меня были свои причины так подобострастно кланяться, доходя до самоунижения.
Моя единственная соратница, Кэтрин, говаривала, что каждое мое слово — это Богохульство.
И я не могла с ней поспорить. Знаете, как трудно человеку менять свои убеждения?
В любом случае, правда заключалась в том, что я не могла отбросить свое «я» как жительницы Земли двадцать первого века. И раз уж я до смерти была уверена в своей правоте, то вместо того, чтобы смириться или принять чужую точку зрения, я просто решила помалкивать.
— Да пребудет с леди милость бога Ретона, — ответил жрец Адлер.
Джин с недовольным видом поморщился и вмешался:
— Послушайте, господин жрец? Молитвы — это, конечно, хорошо, но я бы хотел, чтобы вы учитывали не только обстоятельства леди, но и мои. Как обычный наемник из Столицы, я должен взяться за следующий заказ сразу после того, как дела леди будут улажены. Если это затянется, я окажусь в невыгодном положении. Ха-ха.
На слова Джина жрец посмотрел с неизменно доброжелательным лицом. Казалось, это выражение лица было у него «по умолчанию», и от этого постепенно становилось не по себе.
— Что ж, если это так, то приступайте. Я не настаиваю.
— А. Ну тогда ладно.
Джин мельком взглянул на меня, словно спрашивая мое мнение. Я на мгновение заколебалась.
Что ж, выбора у меня, похоже, нет, но связаться со Столицей действительно стоило.
Прямо сейчас мне, лишенной какой-либо силы, было трудно в одиночку справиться с преследованием «Красного Скорпиона», так что было правильно втянуть в это дело хотя бы Императора.
Раз уж Джин сказал, что у него есть такие возможности, мне оставалось только довериться ему.
А связь с Кэтрин... Неужели жрец потащится за мной до самого номера в гостинице? Даже если это будет дороговато, придется купить свиток связи и связаться с ней отдельно.
— Тогда встретимся через час у Храма, леди.
— Хорошо. Полагаюсь на тебя.
Джин бросил на жреца Адлера крайне недовольный взгляд и вскоре скрылся из виду.
Я слегка вздохнула с облегчением. Ладно. Сначала свяжем этого подозрительного жреца собой.
Главное ведь не делать ничего подозрительного, верно? Неужели жрец решится причинить мне вред лично?
Жрец Адлер, все так же благостно и нежно улыбаясь, обратился ко мне:
— Тогда я провожу вас в Храм. Я буду молиться от всего сердца, чтобы вы очистились от скверны и поскорее нашли свою бабушку.
— Благодарю вас, жрец.
Я изо всех сил старалась придать своему голосу оттенок глубокой признательности.
Входя в Храм, я перебрала в уме три причины, по которым этот жрец мог заинтересоваться мной.
Во-первых, он — рядовой жрец, подосланный лордом Челотти.
Лицо Джина уже «засветилось» перед «Красным Скорпионом», и если они в сговоре с лордом Челотти, то лорд наверняка поможет им нас поймать.
Поскольку они считают нас людьми кронпринца, скорее всего, они попытаются убить нас, пока дело не приняло серьезный оборот.
Но в этом случае не было причин использовать жреца.
Разве это не слишком странно? Судя по иерархии власти, Храм стоит выше лорда. И поручать жрецу миссию по убийству?
Концы с концами не сходились. И какой бы ни была Церковь Летон, это все же «религия». Разве они позволят жрецу совершить убийство? Вот если бы это был Святой рыцарь?
Во-вторых, этот жрец — человек на стороне второго принца. И, приняв нас за людей кронпринца, он подослал хвост, чтобы выяснить, кто я такая.
Но это предположение было слишком притянутым за уши. Мы только-только успели выкрасть нескольких детей, вряд ли об этом уже доложили принцу Эндимиону во всех подробностях.
И в-третьих. Мою личность как Роэн Эстеллы раскрыли, и информация о настоящей личности главного героя, то есть Демиана Эстеллы, попала в Церковь Летон.
От одной только мысли об этом кружилась голова.
— Не могли бы вы подождать немного в молитвенном зале? Мне нужно переговорить с Первосвященником.
— Я могу подождать сколько угодно, так что не торопитесь, жрец.
— Благодарю вас.
Сидя в одиночестве в маленьком пустом зале, я смотрела вслед удаляющемуся жрецу.
«С ума сойти можно».
Я обхватила голову руками. Что это за тип? Как ни крути, причин может быть только эти три. И что самое ужасное, последняя казалась наиболее вероятной, отчего у меня просто не находилось слов.
Это лишь гипотеза, но что, если принц Эндимион или Церковь Летон начали подозревать существование возможного Незаконнорожденного ребенка в отношениях между Раниэль и кронпринцем?
В этом не было ничего невозможного. Среди высшей знати и так ходили слухи о том, что между Раниэль и кронпринцем была интрижка.
В общем, они и так что-то подозревали, а потом услышали слух о том, что я нахожусь в Столице, сосредоточились на возможности существования бастарда и даже выяснили, что «Роэн Эстелла», находящаяся в Столице, — это не я?
— Ах, черт возьми.
Это звучало как бред сумасшедшего, но, честно говоря, последний вариант был самым вероятным.
То, что жрец настойчиво проявлял интерес именно ко мне, то, что он притащил меня в Храм и оставил в этом зале, и то, что он вел себя крайне загадочно.
«...»
Стоит ли мне уйти отсюда? Голова шла кругом. Но если я сбегу тайком, не вызовет ли это еще больше подозрений? Проклятье, как же паршиво. Какой толк в знании оригинала, если он бесполезен!
— Ха, черт...
Я походила по молитвенному залу, затем осторожно выглянула в коридор, поднявшись на цыпочки, чтобы посмотреть в окно. Было видно, как жрецы суетливо снуют туда-сюда.
Ощущения здесь были совсем иными, чем во владениях Челотти.
Людей было меньше, чем в Челотти, но, видимо, дела в этих краях шли неплохо: улицы были довольно чистыми, да и сама атмосфера была другой.
Судя по скромному виду Храма, это место не казалось насквозь коррумпированным.
— Ох, я сейчас свихнусь. Серьезно.
Я тяжело опустилась на место и начала кусать губы. Надеюсь, у Джина снаружи все идет хорошо.
Вообще-то, у меня было очень много поручений для него.
Прежде всего, чтобы найти главного героя, нужно было узнать историю покупки земель принцем Эндимионом или Церковью Летон за последние два-три года, а также список мест, которые они часто посещали.
Мы не знали, когда наступает сезон набора сирот, и если бы мы просто слепо следовали за ними, то вдвоем могли бы попасть в беду.
К тому же, если место, где заперт главный герой, окажется военным тренировочным лагерем... Проникнуть туда и тайно вывести его — тоже проблема.
То есть для того, чтобы разрешить ситуацию, в которой я оказалась, мне нужна была власть и влияние, но как, черт возьми, и откуда мне их взять?!
Это сводит с ума! Если уж на то пошло, лучше бы я переселилась в тело какого-нибудь младшего сына-разгильдяя из семьи виконта. Почему именно дочь Графа! Дочь! У которой ни шиша нет, и единственное, что она умеет — это припрятывать драгоценности. Что мне со всем этим делать?
— Почему этот человек не идет?
Я начала сильно нервничать. Прошло уже, кажется, минут пять. Если бы у меня был телефон, я бы связалась с Джином, но в этом гребаном средневековом фэнтези ничего нет!
Твою же мать!
Каждый раз ловлю себя на мысли: если уж отправлять в апокалипсис, то современное фэнтези было бы куда лучше!
Я лихорадочно соображала.
Какова цель этого жреца по имени Адлер? Почему он привел меня в Храм? И раз уж он говорил о назначении в приют, почему не пошел туда сразу, а настоял на молитве?
Стоит ли мне попытаться вкрадчиво уговорить этого жреца пойти в приют? Этого безумца с ясным взором?
Я была уверена, что проиграю ему в любой психологической дуэли. И именно в этот момент дверь распахнулась, и на пороге показалось знакомое лицо.
— О, черт, Леди. Вот вы где.
Это был Джин. Его волосы были всклокочены, будто он только что проснулся, а плащ куда-то бесследно исчез.
Проще говоря, он выглядел так, словно где-то извалялся.
— Нет времени объяснять. Бежим.
— Что?
— Да скорее же!
Джин бесцеремонно схватил меня за руку и потянул за собой. Я растерялась, но все же попыталась выйти из комнаты вслед за ним. Но в этот миг раздался голос:
— Леди? Куда же вы?
Обновлено: 10.04.2026