От этого вкрадчивого, нежного голоса по коже пробежал мороз, и я невольно застыла на месте.
— …….
Словно несмазанный робот, я со скрипом повернула голову и посмотрела на того, кому принадлежал этот голос.
Это был жрец Адлер.
Он всё так же, с трудночитаемым выражением лица, пристально разглядывал руку Джина, которая удерживала меня.
А затем произнёс как ни в чём не бывало:
— Приготовления к молитве окончены.
— Ха-ха.
По спине пробежал холодок. Если рассуждать здраво, посреди Храма Церкви Летон жрец вряд ли стал бы что-то предпринимать, не предъявив обвинений.
Но, несмотря на это, моё сердце начало бешено колотиться от страха.
Должно быть, всё дело в его взгляде.
И в его совершенно непостижимых намерениях.
— …Э-э, господин жрец, я очень благодарна, но, к сожалению, у меня внезапно возникло одно срочное дело.
Я постаралась как можно спокойнее взяться за руку Джина и отступить на шаг назад. Но мои попытки всё замять оказались тщетны — Джин заговорил:
— О, это бьёт по моему самолюбию. Неужели ты думал, что я не замечу?
Я широко раскрыла глаза и обернулась. Его голос стал пугающе холодным.
— Нет, ну серьёзно, пытаться убить меня, да ещё и в присутствии моей заказчицы — как я, по-твоему, должен на это реагировать? А, лжежрец? А?
От слов Джина мои глаза округлились ещё сильнее. Я переводила взгляд с него на Адлера. Что? Лжежрец? Что за чушь?
Я же сама видела, как этот жрец совершенно свободно разгуливал внутри Храма Церкви Летон в официальном облачении и общался с другими жрецами, как со старыми знакомыми.
И он — фальшивка?
— К твоему сожалению, мы находимся внутри Храма Церкви Летон, так что убить меня ты всё равно не сможешь. Ну и что теперь делать будешь? А?
Джин резко притянул меня к себе и крепко обхватил за талию.
— Я не совсем понимаю, о чём вы говорите, — жрец Адлер милостиво улыбнулся и склонил голову набок.
Я видела, как на руке Джина, державшей меня, вздулись вены. Он выглядел так, будто готов в любой момент выхватить меч.
Кстати, что за бред про попытку убийства? Неужели он из Красного Скорпиона? Неужели они подкупили даже жреца?
Ну, учитывая, что сейчас это крупнейшая теневая гильдия Империи, такое вполне возможно. Но если бы за всем стоял Красный Скорпион, у него не было бы причин уводить меня отдельно. Будь это они, они бы попытались убить нас обоих разом.
Я вскинула бровь и посмотрела на Адлера.
Предчувствие было дурным. В моей голове заработал скоростной калькулятор.
Джин сам сказал, что его чуть не убили. Насколько я знала, существовало всего две группировки, желавших его смерти.
Первая — Красный Скорпион из владения Челотти. А вторая…
Бесиэль.
Я вскинула голову и впилась взглядом в лицо Адлера.
Из-за Джина, который был рядом, я совсем об этом забыла. Точно, я ведь в романе после переселения души. А этот парень необычайно красив.
Конечно, это притянутая за уши догадка, но, основываясь на моих поверхностных знаниях о подобных сюжетах, красивые люди почти всегда являются главными героями. А среди красивых ключевых персонажей только две силы могут питать неприязнь к Джину.
Бесиэль и Красный Скорпион. Здравый смысл подсказывает, что член Красного Скорпиона вряд ли смог бы внедриться в Храм под видом жреца. Значит, возможно… Бесиэль?.. А если добавить красок — раз уж он так заметно красив, может, он вообще их глава?..
Не слишком ли смелое предположение? Хотя, учитывая, что стоящий рядом со мной по-настоящему красивый парень — даже не второстепенный персонаж, а массовка, моя логика была довольно шаткой.
Мысли лихорадочно сменяли друг друга. Но если — ну вдруг! — моя безумная гипотеза верна, то детали пазла начинают складываться.
Конечно, для главы культа он выглядит слишком молодым, но о лидере Бесиэль всё равно не было никаких подробных сведений.
По своей сути Бесиэль — это религия, поклоняющаяся силе. Они считают, что только великая мощь даёт право на истину, и воспринимают закон джунглей как нечто само собой разумеющееся.
Вероятно, поэтому он так безупречно и без лишних жалоб исполнял роль верного слуги могущественного главного героя.
В любом случае, если рассуждать так, то магический зверь, призванный с помощью запретной магии из иного мира и обладающий колоссальной магической силой, не мог не привлечь внимания последователя Бесиэль, внедрившегося в качестве шпиона.
Так что он наверняка внимательно следил за исследованиями принца Эндимиона, а когда главный герой занял трон, скорее всего, просто присвоил результаты этих трудов.
Почему я так уверена, что он шпион Бесиэль? Конечно, были слова Джина, но и принц наверняка знал о серьёзных побочных эффектах, которые несёт в себе магический зверь.
И в случае столь секретных экспериментов такого масштаба он вряд ли бы передал все наработки только потому, что у него отобрали престол.
Принц не был дураком, так что он с высокой вероятностью уничтожил бы результаты исследований до того, как они попали бы в руки мятежников.
Следовательно, если этот человек действительно является главой Бесиэль, он мог выкрадывать информацию по частям ещё с ранних стадий разработки.
Именно поэтому, когда главный герой взошёл на трон, стали возможны полноценные исследования магических зверей, и этот мир начал стремительно рушиться. Наверное.
Я сейчас с ума сойду! Серьёзно! В оригинале говорилось, что только главный герой способен решить проклятую проблему с магическими зверями.
То есть, даже если я захочу всё исправить сама, у меня ничего не выйдет!
— Ха? Может, хватит прикидываться шлангом? — Джин в ярости нахмурился.
Я, разинув рот, уставилась на Джина. У него что, вообще страха нет?
Даже если мы сейчас побежим к Первосвященнику Церкви Летон и во всём признаемся, с огромной долей вероятности этот человек выйдет сухим из воды.
Почему? Да потому что Бесиэль уже является крупнейшей ересью в Империи.
Судя по тому, что они замышляют похитить главного героя и захватить Империю, это далеко не проходные сошки.
Вполне вероятно, что они уже успели наводнить Церковь Летон своими людьми.
И по логике вещей, если какой-то наёмник и простолюдинка без роду и племени заявят, что этот человек не жрец, а шпион — кто им поверит? Без доказательств-то? Разумеется, в Храме первым делом поверят своему жрецу.
При этом я не могла раскрыть свою личность.
В тот же миг всем моим планам пришёл бы конец.
Судя по моим умозаключениям, Бесиэль знают, что главный герой — ребёнок «Раниэль Эстелла», и если они поймут, что сейчас в дело вмешалась другая Эстелла… Что ж, тогда я просто умру прямо здесь и сейчас.
И не только я — владения Эстелла тоже будут стерты с лица земли.
В Бесиэль решат, что род Эстелла вознамерился забрать главного героя себе.
А, вы спросите, неужели Эстелла, один из влиятельнейших аристократических родов Империи, не сможет раздавить какой-то там паршивый культ?
Конечно, граф Эстелла вполне мог бы справиться с Бесиэль, напади они в лоб.
Но проблема в другом. Как только Бесиэль атакует Эстеллу, существование главного героя тут же всплывёт на поверхность.
И тогда врагом графства станет не просто кучка еретиков, а вся фракция западной аристократии. Так что выход был только один.
— Бежим!
Дело дрянь. Кажется, я бежала быстрее, чем когда мы спасались от Красного Скорпиона. Почти болтаясь в воздухе в руках Джина, я оглянулась.
Человек пять-шесть в плащах неотступно преследовали нас.
— Туда, где побольше народу! — Джин подхватил меня на руки, как принцессу, и припустил в сторону рынка.
— А-а-а-а!
— Простите! Дорогу!
Черт возьми, что за безумные фанатики — преследуют нас даже на людном рынке! Группа сектантов в робах и с мечами в руках неслась за нами, а жители поместья в панике разлетались в стороны с криками.
— Есть идеи получше? — выпалила я.
— Леди, вы вообще понимаете, что происходит? Откуда у меня сейчас возьмётся план! — прокричал Джин в ответ.
Вжих! Вжих! Мои глаза расширились, когда я увидела кинжал, просвистевший прямо у моего уха. Я едва не лишилась чувств от ужаса.
— Проклятье!
Эта атака была совсем иного уровня, чем у Красного Скорпиона. Густая, липкая жажда крови.
Непоколебимое намерение убить любой ценой.
Вот почему фанатики куда страшнее обычных бандитов!
— Джин! Справа! Схвати горсть семян и брось в этих психов!
По моему слову Джин швырнул в преследователей какие-то семена с прилавка. Пх-х! Как только семена разлетелись в воздухе, я выжала из себя всю магическую силу.
Черт, я и подумать не могла, что моя сельскохозяйственная практическая магия будет использована вот так.
— А-а-а-а-а-а!
Как только мана коснулась семян, попавших на кожу еретиков, те мгновенно пустили в них корни.
Честно говоря, от этого зрелища меня чуть не вывернуло. Но посреди улицы против толпы магия всё же эффективнее клинка.
— Поговорим позже, а сейчас — просто сваливаем отсюда!
Обновлено: 10.04.2026