Джин по непонятной причине чувствовал себя крайне неуютно, глядя на Роэн Эстеллу.
Не то чтобы она ему не нравилась, но его терзало какое-то неописуемое чувство.
«Ну, это, наверное, естественно. Если бы я оставался спокойным рядом с такой чудачкой века, то сам был бы сумасшедшим».
Джин изо всех сил старался не показывать, что слишком глубоко погрузился в ненужные мысли, глядя на Роэн.
Причина, по которой он чувствовал отсутствие энтузиазма у Роэн Эстеллы, к сожалению, не поддавалась четкому определению.
Просто было такое ощущение.
Сказать ли, что она искала Незаконнорожденного кронпринца и собственного племянника только потому, что «надо искать»?
Конечно, с точки зрения Незаконнорожденного, то есть Демиана, даже если у нее нет энтузиазма, тетя, которая хоть что-то делает, лучше той, что бездействует.
Ведь, как ни посмотри, она ищет его, рискуя собственной жизнью.
Хотя они оба не обсуждали эту тему, если бы об этом узнала не только Императорская семья, но и любая из аристократических семей, с вероятностью в восемьдесят процентов они оба закончили бы жизнь в Южном море, будучи сброшенными туда вниз головой.
Настолько серьезной проблемой был Незаконнорожденный кронпринца. И, верьте или нет, Пробужденный спустя триста лет?
Все кончено. Если о его существовании узнают, сторона принца Эндимиона убьет его до того, как он успеет по-настоящему пробудиться.
Или Бесиэль найдет его первой и будет вертеть им, как им заблагорассудится.
Но в последнем случае, к счастью, высока вероятность провала.
Как могут те, кто даже не является кровным родственником, так легко проглотить человека императорской крови, пока тетя по линии кронпринца со стеклянным взглядом рыщет по всему континенту в поисках племянника?
Именно поэтому они убили мать Незаконнорожденного и его учителя.
Чтобы ребенок по имени Демиан даже не смог приблизиться к защите своего отца, кронпринца.
Чтобы его ученик, самый близкий к учителю человек, не вздумал высовываться и расследовать правду о его смерти, и не смог найти и защитить Демиана.
Джин чувствовал, как пульс учащенно бьется под кожей. Он приподнял бровь и посмотрел на Роэн Эстеллу, которая преспокойно разгуливала в одиночестве.
А затем, стоя у нее за спиной, он невольно нахмурился. Странное чувство.
К сожалению, Джин не был глуп, а потому понимал причину, по которой он постоянно пытался задеть Роэн Эстеллу.
Этап, когда он просто прощупывал эту женщину, давно прошел.
Несмотря на это, причина, по которой он продолжал действовать ей на нервы…
«Черт, что я творю?»
Это были действительно дерзкие мысли.
Не то чтобы он чувствовал какое-то родство с Незаконнорожденным кронпринца или с самой Роэн. Джин заставил себя игнорировать этот факт и попытался сосредоточиться на других мыслях.
Например, на подозрениях в адрес Роэн Эстеллы, которые возникли у него ранее.
Честно говоря, если судить только по ценности имеющейся у нее информации, она обладала способностью скупить все основные районы Столицы, но при этом выдала эти обширные и важные сведения ему, простому наемнику.
Она даже не выказывала к нему особой неприязни и, казалось, не испытывала к нему антипатии.
Разве что ворчала, что он слишком много болтает.
Судя по всему, она знала и о запретной Магии, которую изучал принц Эндимион…
Он пытался выяснить источник ее знаний, но за все время их совместной деятельности ни разу не видел, чтобы она с кем-то связывалась.
И, что было решающим фактором, ситуация была слишком пустой, чтобы предполагать наличие отдельного помощника.
«Самое разумное подозрение — это то, что вся информация исходила от Раниэль Эстеллы, но…»
Джин тайно вздохнул и подошел к старухе, которая смотрела на них с любопытством. Протянув ей один Серебряный, он произнес:
— Я хотел бы раздобыть какую-нибудь одежду. Могу я попросить вас об этом, Леди?
Одежду, разумеется, достать было легко. Если бы Роэн Эстелла, подобно другим аристократам, не умерила свою гордость хоть немного, побег был бы весьма затруднительным.
Ведь те аристократы, которых он знал, ни за что не согласились бы надеть вонючую одежду простолюдинов.
Да, именно это и было странным.
То, что Роэн Эстелла не общалась с простолюдинами, честно говоря, сейчас казалось вынужденным молчанием, потому что ей был необходим статус «Юной леди».
Джин внимательно наблюдал за Роэн Эстеллой, которая переодевалась, перебирая ветхую одежду.
Посмотрите на нее. Она совершенно спокойно надевает лохмотья, которые не стоят и клочка кружева с ее прежнего платья. Напротив, выражение ее лица стало куда более безмятежным.
— Леди, как вы… все в порядке?
— А что может быть не так? Говори проще. Мы специально переоделись, и я не хочу больше играть в аристократов.
Джин не мог не почувствовать явного замешательства.
Нет, ну в самом деле, какая Юная леди в этом мире предложит простому наемнику перейти на «ты»? О таком нельзя было и мечтать, даже если бы он был дворянином из какого-нибудь захолустного поместья.
— Если тебе совсем непривычно говорить неформально, то хотя бы брось это свое приторное «Леди».
Роэн пожала плечами и лучезарно улыбнулась. А затем, словно и не вела себя никогда как аристократка, начала непринужденно благодарить старуху, давшую одежду.
— Спасибо. Мне это пригодится.
— …
Джин, естественно, стоял с ошарашенным видом.
Честно говоря, сама Роэн Эстелла предупреждала его не пытаться ее прощупывать, но с точки зрения Джина, она была личностью, которую невозможно не проверять.
Вот посмотрите. Даже когда она только что услышала историю о переодетой женщине из «Золотой лягушки», от которой любой другой пришел бы в ужас, она и бровью не повела.
Обычно… разве не нормально не понимать и проклинать такое? Да, он и сам часто слышал в свой адрес, что он ненормальный, но все же, неужели Юная леди Эстелла, представительница такого дома, может так себя вести?
Во всех смыслах она была неоднозначной женщиной. Сказать, что она сумасшедшая — слишком нормальная, сказать, что нормальная — мысли у нее слишком странные.
Впрочем, именно из-за странных мыслей она, вероятно, и отправилась искать племянника, хотя в следующем году у нее уже брачный возраст.
«В любом случае, раз уж все так сложилось, пути назад нет».
Губы Джина растянулись в ухмылке. Раз он зашел так далеко, отступать было поздно. Джин начал спокойно размышлять.
Для того чтобы использовать Роэн Эстеллу более эффективно, ей нужно было стать немного тверже.
Ну вот что сможет сделать человек, который не выносит вида крови и человеческой смерти, с Незаконнорожденным кронпринца на руках?
Если все останется как есть, то даже если она найдет своего племянника, в итоге она погибнет.
Почему еретики считаются еретиками? Как только в Эстелле появится хоть малейший намек на то, что они приютили Незаконнорожденного кронпринца, Эстелла гарантированно будет стерта с лица земли.
Как же все-таки мелочен человек. Неужели одна лишь смена одежды может так преобразить? Я даже распустила волосы, чувствуя приятную прохладу.
На душе стало невероятно легко. Конечно, если говорить честно, между дорогим платьем и этой одеждой была огромная разница в дизайне. Но кого сейчас волнует дизайн?
Когда я жила в графстве, я специально выбирала только самые дорогие платья, чтобы выкачать деньги из этого мерзкого Графа, но, видимо, моя истинная природа — простолюдинка.
Ах, как удобно…!
Для начала нужно припрятать украшения, ведь каждое из них — это целое состояние.
В любом случае, «Красный Скорпион» охотился за Юной леди, так что в таком нищенском виде они меня не узнают.
Да и вообще, станет ли нелегальная организация, которая даже не может открыто показаться на глаза, объявлять меня в розыск?
Они не смогут нарисовать фоторобот и расклеить его по стенам, не смогут проверить записи камер видеонаблюдения. Они даже имени моего не знают.
К тому же, я немного знаю, как обстоят дела в графстве: преступника, сбежавшего за пределы владений, почти невозможно поймать.
Во-первых, нет желания ловить, во-вторых, на это нет бюджетных денег, а в-третьих — нет технологий.
Кстати говоря, человек рядом со мной внезапно показался мне выдающимся. Нет, ну как в этой цифровой пустыне он умудряется зарабатывать на хлеб информацией? Он, должно быть, пашет как проклятый, верно?
Хотя, глядя на то, как легко ему все дается, можно подумать и обратное.
Разве не говорят, что работа профессионалов всегда выглядит легкой?
Честно говоря, я не эксперт в боевых искусствах и не знаю всех тонкостей, но мне казалось, что он просто болтает без умолку, чтобы рассеять внимание врага, а затем наносит резкие удары минимальными движениями и отступает.
То есть ему нет нужды красоваться.
— Леди, кхм, то есть… Роэн?
Джин заговорил, внезапно покраснев. Похоже, ему было совсем непривычно называть меня по имени.
Эх, я же не какая-нибудь принцесса, а всего лишь младшая дочь из графского рода, что тут сложного — перейти на «ты»?
Глядя на это, я в очередной раз понимала, каким благословением было мое рождение в двадцать первом веке в прошлой жизни.
— Послушай, человек, именующий себя мастером шпионажа, информации и меча, неужели ты не можешь просто назвать меня по имени? Ты сейчас рекламируешь всем вокруг, чтобы меня схватили?
Я встряхнула ставшую намного легче юбку и крепко сжала кулаки.
— Для начала, какие владения здесь самые близкие? Мне нужно связаться с Кэтрин. Нужно узнать обстановку в Столице, и, как ты и сказал, прояснить дело со вторым принцем.
— Хм, думаю, сначала нам стоит выбраться отсюда, а потом уже решать.
Я неспешно шла с Джином по переулкам трущоб. Возможно, из-за того, что был день, на улицах почти не было людей.
У подножия стен валялись осколки разбитых флаконов из-под Зелий, а из каждого угла переулков доносилось зловоние гниющей еды.
Обновлено: 10.04.2026