Ситуация становилась тревожной.
Почему он не возвращается? По ощущениям прошло уже добрых десять минут. Я не решалась крикнуть, опасаясь, что на шум может выскочить какой-нибудь Монстр, поэтому просто замерла на месте, словно каменное изваяние, в смятении глядя на Максимуса.
— Мне стоит пойти проверить его?
В ответ на мой вопрос Максимус фыркнул и легонько боднул меня головой. От этого толчка я невольно попятилась назад.
Черт, почему он не выходит? Это пугает!
К сожалению, я была человеком нетерпеливым, и спустя десять минут тревога начала перерастать в панику. Стиснув зубы, я в конце концов закинула сумку на плечо.
У меня всё еще оставался магический свиток, который я приберегла на случай, если понадобятся наличные, так что я верила, что серьезных проблем при встрече с Монстром не возникнет. Вместе с Максимусом я начала медленно продвигаться в ту сторону, где исчез Джин.
И почти сразу об этом пожалела.
— ...Безумие, что это такое?
Пробравшись сквозь заросли, я увидела изуродованные деревья, облепленные черно-фиолетовой, похожей на деготь жидкостью, и разбросанные повсюду трупы животных, источающие жуткое зловоние. А посреди всего этого стоял Джин, сокрушая своим Мечом череп синего Скелета, из которого прорастали щупальца.
— ...Леди?
Джин резко повернул голову в мою сторону. Увидев меня, он в ужасе закричал, хотя его лицо было забрызгано той самой черно-фиолетовой жидкостью:
— Почему вы здесь?!!!! Уходите немедленно!!!!!
Хруст ломающихся костей отчетливо ударил по ушам. Максимус, стоявший рядом, громко забил копытом и зафыркал.
Но я сама, пораженная увиденным, не могла пошевелить и пальцем.
— Проклятье, что вы делаете?! Живее уходите!
Я схватилась за голову от внезапно нахлынувшей резкой боли и бессильно опустилась на землю.
— Воу! Ха, ну и дела, давайте-ка лучше все обсудим. А? Разве это не осквернение усопших — заставлять Скелет двигаться после смерти? А? Ох!
Джин, стоя передо мной, ловко изогнулся, уклоняясь от черного щупальца, которое выбросил Скелет.
Вжих! Одним точным ударом он с легкостью отсек щупальце, но стоило отросткам, покрывавшим все тело Скелета, коснуться земли, как они задергались, словно раздавленные черви, и мгновенно исчезли в почве.
Свист! Джин выхватил кинжал с пояса и, наполнив его Аурой, вонзил в землю там, где скрылись щупальца.
В то же мгновение земля окрасилась в черный цвет, и из нее с мерзким звуком вырвался целый пук щупалец, забившихся в конвульсиях.
— Черт возьми.
Ругательство вырвалось само собой. Почему? Да потому что я знала, что это за щупальца, похожие на проклятые ноги осьмонига!
Почему это появилось сейчас? Нет, почему?!
— Хватит с ним возиться, иди сюда!
Я закричала во весь голос. Голова все еще раскалывалась от боли.
— Леди, я и сам бы рад, но!..
Джин кувыркнулся вперед, выдернул застрявший в земле Меч и сделал взмах за спину.
Похожее на змею щупальце, пытавшееся подобраться к нему по дереву, рухнуло вниз и забилось в судорогах. Джин нанес горизонтальный удар.
Вспахивая землю с оглушительным скрежетом, Меч заставил скрывавшиеся в почве щупальца одно за другим вырваться на поверхность.
— Что это за Монстр такой, первый раз вижу...
— Убирайся оттуда! Быстро!
Я поспешно вскочила на спину Максимуса.
«Нет, какого черта главный злодей оригинала появляется сейчас?! Этот магический зверь не должен был здесь оказаться!»
В голове всё помутилось. К тому же, насколько я помнила, этого зверя невозможно убить, если ты не главный герой!
Насколько мне было известно, это была сила, которую Церковь Бесиэль долго изучала, стремясь заимствовать мощь иного мира.
То ли они хотели устроить апокалипсис в этой и без того мрачной истории, но в итоге эти проклятые магические звери разрастались до невероятных размеров и, словно снежный ком, практически поглощали Империю.
И только перед самой гибелью мира наш великий главный герой, раскаявшись в своих грехах, бросался на этого гигантского монстра, а находящуюся при смерти героиню спасал... ну, что-то в этом роде.
В кратком пересказе звучит не так уж страшно, верно?
Я тоже так думала. Но сейчас, когда я видела это собственными глазами, всё было куда серьезнее.
— Леди, что вы творите?!
Мысли путались, и я едва могла говорить. Оглядевшись, я поняла, что атмосфера вокруг стала совершенно иной — не такой, как в том месте, где я стояла мгновение назад.
Всё вокруг выглядело безжизненным, словно в зоне отчуждения, а видневшееся вдалеке массивное здание было сплошь покрыто странным мхом.
Я схватила поводья Максимуса и направила его к Джину.
— Леди!
— Хватит болтать, хватайся за мою руку! Скорее!
И-и-и-го-го! Максимус начал бешено фыркать и метаться. Казалось, он был парализован страхом. И его можно было понять.
— Быстрее! Ты всё равно не сможешь с ним справиться, так что живо хватайся!
— Что?
Джин тупо уставился на меня, но, видимо, осознав серьезность ситуации, резко вскинул голову и подбежал к лошади.
Он легко схватил меня за руку и запрыгнул на спину Максимуса позади меня.
— Дорога! Разве нам не нужно было ехать в ту сторону? Ты ведь знаешь путь! Просто гони вперед!
На бешено скачущем коне я с трудом перетянула сумку вперед и дрожащими руками достала магический свиток.
Магический свиток Скрытности должен сработать. Обязан.
Я резко разорвала его. Почти миллион Золотых развеялся по ветру, но цена жизни была куда выше.
Однако, когда Джин крепко перехватил поводья, Максимус начал сопротивляться.
Оно и понятно — вся едва различимая дорога была залита черно-фиолетовой жижей.
Неизвестно когда опустившийся туман стал настолько густым, что вокруг почти ничего не было видно.
И это среди бела дня! В час дня!
Ш-ш-ш... Ш-ш-ш... Какой-то непонятный звук вкрадчиво скребся у самого уха.
— И-и-и-го-го!
Когда Максимус заржал, не в силах бежать дальше, Джин со стоном крепко обхватил меня за талию.
Передав мне поводья, он крепко сжал голову коня. Казалось, я вот-вот упаду.
— Это временная мера, но мне придется немного повоздействовать на его мозг магической силой. Он может стать похожим на Нежить, так что не пугайтесь.
Как только Джин произнес это предельно серьезным голосом, тело Максимуса напряглось.
В его глазах вспыхнул алый огонек. Фырканье стало леденящим, ноги Максимуса странно вывернулись, и он понесся вперед, словно заведенный механизм.
Я не была совсем уж глупой и, прожив в этом мире какое-то время, примерно понимала, что за магию применил Джин.
Это была запретная Магия. Я слышала, что маги иногда используют ее, но и представить не могла, что Джин, который во всех смыслах был мечником, прибегнет к такому.
— Я твердо верю, Леди, что вы сохраните это в тайне.
Я просто кивнула. Я совершенно не понимала, что происходит, но знала одно — нам нужно убираться отсюда.
[Порождения иного мира копошились в канализации Столицы, словно личинки.
Демиан, которому было всё равно, с ухмылкой смотрел на умирающих глупцов. Для него не существовало существ, которых он не мог бы подчинить, и порождения иного мира, призванные жалкими ничтожествами, несомненно, были бесконечно слабы перед ним.]
Сюжет оригинала всплывал в памяти против воли. И что мне было с этим делать?
В любом случае, Демиан должен появиться в развязке только когда ему исполнится двадцать семь, так что если я просто найду главного героя, то никакого конца света не случится, так?
Конечно, я думала именно так и вела себя беспечно, но что это, черт возьми, такое?
Церковь Бесиэль еще даже не объединилась с главным героем, так почему щупальцевое чудовище появилось уже сейчас?
Пока мы неслись на коне, щупальца, обвивавшие гнилые деревья в этом зловещем месте, словно махали мне на прощание, будто говоря: «Привет! Да, я именно тот приятель, о котором ты думаешь!»
Сзади послышался приглушенный стон. Я инстинктивно обернулась.
— ...Ты ранен?!
— Тш-ш.
Джин прикрыл мне рот рукой и погнал коня еще быстрее. Я почувствовала, как моя спина, прижатая к нему, становится влажной.
— Ничего страшного, просто следите за тем, чтобы не упасть с лошади. Я на мгновение расслабился, не ожидая, что оно возродится, и попался, но такая рана мне вполне по силам.
Чем дальше мы мчались по единственной дороге, тем гуще становился туман. С деревьев капала всё более густая черная жидкость.
К тому же, между деревьями то и дело мелькали руины полуразрушенных зданий.
— ...Похоже, их снесли совсем недавно, — тихо произнес Джин, видимо, тоже почувствовав неладное из-за гнетущей картины вокруг.
— Раз впереди были только существа, которых можно назвать Монстрами высокого ранга... похоже, это место построили с какой-то целью. Здесь, внутри, я не чувствую существ, проявляющих враждебность. Хотя сомневаюсь, можно ли назвать то существо «живым».
Джин еще крепче обхватил меня за талию. В его движениях чувствовалось явное напряжение.
Обновлено: 10.04.2026