Не знаю, понимал ли он, что я терзаюсь предчувствием провала своих высоких жизненных целей.
Незаурядный наемник Джин, сидевший на моем стуле, бесцеремонно покачивал ногой и, подперев подбородок рукой, наблюдал за моими мучениями.
— Хм. Решено!
Джин внезапно вскочил с места и лучезарно воскликнул, обращаясь ко мне:
— Едем в Челотти?
От его слов я невольно поморщилась.
В Челотти? Пока я в недоумении склоняла голову набок, Джин заливисто рассмеялся и поднял большой палец вверх. А затем выдал порцию чепухи:
— Разве не говорят, что под фонарем всегда темнее всего? Ха-ха-ха! Насколько мне известно, рядом с главным штабом Церкви Бесиэль есть несколько приютов.
Джин озорно подмигнул мне.
— О, вы удивлены, Леди? Но в этом нет никакой нужды! Я, Джин Блейк, наемник номер один в списке самых обаятельных мужчин Столицы, лидер по продажам в «Золотой лягушке» за прошлый год и мужчина номер один, к которому хочется вернуться снова — как наемник, столь ярко сияющий, я просто обязан проводить такие предварительные расследования.
Джин начал копаться у себя за пазухой. Найдя то, что искал, он неторопливо вытащил лист бумаги. Это была карта.
— Леди, не могли бы вы подойти сюда на минутку?
Джин развернул карту и с размаху положил ее на стол.
— Ой, она все время сворачивается обратно. Ха-ха.
Затем он перевернул пустую чашку и прижал ею край карты. Я была немного удивлена, увидев карту, пестрящую кружками.
Неужели это все приюты? Он подготовил это заранее?
— Я разузнал все, что в моих силах. Думаю, быстрее всего будет начать с приютов, которые встретятся нам по пути в Челотти. Конечно, я не уверен на сто процентов, что ваш племянник именно там, но важно иметь точную цель.
Джин постучал двумя пальцами по карте, затем, потирая подбородок, взглянул на меня и спросил:
— Вы ведь говорили, Леди, что поддерживали связь с сестрой до самого конца?
— Ну... да.
На мои слова Джин ответил легкой улыбкой:
— Мне бы хотелось знать хотя бы имя вашего племянника.
Я слегка нахмурилась.
К счастью или к несчастью, мое двусмысленное поведение давало повод для подозрений, но он, похоже, не особо интересовался тем, что я скрываю.
Складывалось впечатление, что он пошел со мной не потому, что я его как-то зацепила, а преследуя какую-то иную, более крупную цель.
Неужели это из-за его учителя?
Я тяжело вздохнула и с трудом заговорила:
— Демиан Эстелла. Приметы: белые волосы и красные глаза. И именно у него должна быть семейная реликвия Эстеллы. Я ведь уже говорила? Моя сестра набралась наглости и сбежала вместе с ней.
Джин на мгновение широко раскрыл глаза, но тут же пожал плечами, словно не был удивлен и ожидал чего-то подобного.
— О, типичные генетические черты Императорской семьи.
И тут же выражение его лица помрачнело.
— Если мы привезем его в Столицу, сплетен будет не оберешься. Это уж точно.
Я молча посмотрела на Джина и кротко улыбнулась. Разве можно так говорить о ребенке?
Несмотря на это, Джин снова лучезарно улыбнулся и, показав мне большой палец, продолжил:
— Что ж, вашему племяннику повезло. Несмотря на столь опасное происхождение, его ищет родная тетя, а не кто-то посторонний. Хорошо бы ему это понимать. Ха-ха-ха!
Затем с его лица, которое все это время оставалось лукавым, на миг сошла вся спесь.
— ...Обычные люди часто этого не осознают.
Я невольно покосилась на него. Не знаю почему, но в тот момент он выглядел немного печальным.
— Верно. Если тебя кормят и растят, нужно хоть немного знать чувство благодарности. Не так ли, Леди?
Джин спросил это, улыбаясь так искренне, словно сошел с картины.
— Ну, не знаю.
Я лишь пожала плечами. Потому что сама не чувствовала ни капли благодарности к чете графа, которая меня кормила и растила.
Честно говоря, с тех пор как я родилась в этом мире, я на все смотрела пессимистично. От его слов меня слегка уколола совесть.
— И вообще, зачем с самого начала ждать благодарности от ребенка, протягивая ему руку помощи? Мы ведь не собираемся использовать его до последней капли крови.
Джин замолчал и пристально посмотрел на меня с серьезным лицом.
— ...Вы правы. Обычно так и должно быть.
А затем, словно ничего и не было, он вернулся к своему привычному высокому тону и засуетился:
— Раз уж сегодня уже поздно, вам лучше как следует отдохнуть. Насчет экипажа я распоряжусь завтра утром. Тогда я откланиваюсь!
Подмигнув мне, Джин, насвистывая, скрылся за дверью.
Оставшись в комнате одна, я уставилась на карту, которую он оставил. Сколько же кружков на этой маленькой карте?
Я схватила карту обеими руками и рухнула на кровать. А затем накрыла ею лицо.
— Ах... мне ведь еще нужно подыскать место для замужества.
Я медленно моргнула. Действительно ли это правильный выбор в моей второй жизни — посвятить все свое существование главному герою только ради того, чтобы выжить?
Желание жить было огромным. Однако жизнь здесь с воспоминаниями о прошлом была своего рода пыткой.
Я слишком любила свою прошлую жизнь и всегда чувствовала себя здесь чужой. Особенно теперь, когда я вспомнила содержание оригинала. Как бы это сказать... я и раньше то и дело думала, что моя вторая жизнь похожа на заранее написанный сценарий, но воспоминания о романе словно окончательно подтвердили эту догадку.
Ах, хочется плакать. Но, к сожалению, слезы не текли. Я уже давно оставила надежду на спокойную вторую жизнь.
— Место для замужества, где приняли бы и главного героя...
В голове промелькнуло несколько известных купеческих семей. Нужно выбрать какого-нибудь дурачка, который будет послушным. Но где же найти такого? Обычно чем глупее человек, тем меньше он знает свое место и тем больше наглеет. В голове стало совсем неспокойно.
Глава 2
Джин надел кожаные перчатки и поправил волосы. Даже несмотря на то, что это был Доминион церкви Летон, я чувствовала на себе взгляды проходящих мимо женщин.
Джин же, не обращая на это внимания, гордо расправил грудь, взял мои вещи и сказал:
— Дорога до Челотти довольно суровая. Вы ведь знаете об этом?
— Знаю.
Я была погружена в свои серьезные думы. Признаться честно, вчера я даже не сомкнула глаз. Да и какой тут сон? Сейчас я должна отправиться в логово еретиков, в их уединенную зону.
Раз уж в моей голове сложились общие очертания сюжета, я не могла не нервничать. Почему?
Потому что, как ни крути, Раниэль спрятала главного героя в каком-то приюте и погибла в одиночестве именно потому, что ее выследили еретики!
Если бы адепты Церкви Бесиэль почувствовали магическую силу главного героя, они бы наверняка похитили его с самого начала. Но согласно оригиналу, они приходят за ним только после того, как он разносит приют в щепки.
Значит, в итоге похитить его им не удалось. А Раниэль тем временем успела благополучно спрятать ребенка.
— ...Кстати, разве люди обычно не избегают всего, что связано с Церковью Бесиэль? Почему ты так активно помогаешь мне, хотя примерно понимаешь мою ситуацию? Профессиональный долг?
Я нахмурилась и резко посмотрела на Джина. Видя его неизменно беззаботное выражение лица, я даже немного растерялась.
— А? Что? Может... мне стоит сбежать?
Джин с присущей ему игривостью широко улыбнулся, наклонился ко мне и весело произнес:
— Тот факт, что вы уже впутались в дела Императорской семьи, сам по себе проблема. Так что, если к этому добавятся еще и еретики, какая, в сущности, разница?
— ...
Затем он снова подмигнул мне.
— Это шутка.
Я просто стояла и молча смотрела на него. Легкомысленный. Невероятно легкомысленный...!
— Ну, конечно, это профессиональный долг. Место в топе индустрии просто так не достается.
Джин скрестил руки на груди и рассмеялся.
Тем не менее на душе у меня было неспокойно.
В любом случае, как и сказал этот человек, ситуация действительно стала еще хуже. Что предпримут те, кто охотится за главным героем, если узнают, что я его ищу?
«Что они предпримут? Да что тут гадать. По логике вещей, первым делом они убьют меня».
Обновлено: 10.04.2026