Масштабы, конечно, разительно отличались, но если смотреть на сухие факты, ребенок, которого он должен был найти, и его собственное детство были пугающе похожи.
Незаконнорожденный, да еще и рожденный с ненужной для такого статуса силой. Хотя, будучи незаконнорожденным отпрыском аристократов или Императорской семьи, его положение было ку-у-уда лучше.
— Леди, если говорить в рамках того, что мне известно, то связь с еретиками — это в лучшем случае торговля людьми, а чаще всего — вы просто бесследно исчезаете где-нибудь в глухом лесу.
— Потому они и еретики…
Было видно, как она, даже не пытаясь скрыть эмоции, в ужасе прикусила губу и крепко сжала кулаки.
Однако вскоре в ее голубых глазах вспыхнул живой блеск, который приковал его взгляд.
«Странно».
Забыв о своем замешательстве, он подпер подбородок рукой и молча уставился на Роэн Эстелла.
Она совершенно не обращала внимания на то, что он ведет себя столь дерзко — посмел сидеть перед аристократкой, подперев лицо рукой, и пристально смотреть на нее.
Буль-буль. Пена в кружке с пивом перелилась через край.
Роэн Эстелла, казалось, окончательно отбросила всякое благородное достоинство. Она вцепилась в свои аккуратно уложенные волосы и уставилась в пустоту с отсутствующим видом.
«То ли она совсем не знает жизни, то ли знает ее слишком хорошо. Не то у нее нет предрассудков, не то мозгов — не разберешь».
В этот момент Роэн Эстелла внезапно вскочила и посмотрела прямо на него.
— Хорошо. Идем за мной. Здесь на нас и так никто не посмотрит, но на всякий случай.
— А?
Джин растерянно посмотрел на нее, но Роэн Эстелла, похоже, это не волновало.
Она просто бесцеремонно схватила его за край одежды и направилась прямиком в комнату постоялого двора, которую он снял.
В голове у него начало понемногу мутиться. Обычно он гордился тем, что его трудно вывести из равновесия, но это уже было слишком!
— Ха-ха-ха! Леди? При всей вашей непредвзятости и открытости, затаскивать наемника в спальню — это уже чересчур!..
Бах! Роэн Эстелла плотно заперла дверь, огляделась по сторонам и с серьезным лицом заговорила.
От нее исходила какая-то странная, чуждая атмосфера, заставившая его невольно прикусить свой вечно болтающий язык.
— Я считаю, что вероятность того, что Раниэль была убита стороной Бесиэль, превышает семьдесят процентов.
— …
Джин замер с открытым ртом, глядя на нее после этих уверенных слов.
«Да откуда, черт возьми, вы это знаете и почему так уверены?»
— Не спрашивай, откуда я это знаю. Я просто убеждена, что мой племянник — тот самый Пробужденный Императорской семьи, рожденный впервые за триста лет!
Теперь он решил просто винить во всем своего покойного учителя.
«О, боже, старый маразматик. Если уж подыхать, то помирал бы спокойно в деревне, выращивая овощи. Зачем было ворошить осиное гнездо перед смертью?»
Какое же осиное гнездо он разворошил? Джин тяжело вздохнул и нахмурился. У него было чувство, будто кто-то скребется по его нервам.
Чертов кронпринц. Идиот. Почему из всех людей именно этот старик должен был принять заказ от кронпринца и погибнуть?
Причем так ужасно, от рук сектантов, к которым он не имел никакого отношения.
В отличие от фальшивой улыбки на губах, его кулаки сжались до белизны.
— По моим предположениям, вскоре после рождения Бесиэль случайно узнали о нем. Поэтому Раниэль погибла, пытаясь сбежать! О, не волнуйся, я уверена, что сейчас мой племянник находится в каком-то приюте Империи.
Роэн Эстелла резко распустила свои аккуратно собранные волосы и начала стремительно мерить шагами комнату.
Его взгляд невольно следовал за ней. Какая-то совсем не подобающая благородной леди суета.
— Да, Церковь не могла не узнать Пробужденного, рожденного спустя триста лет. Эти жрецы вечно твердят про «Божье око» или что-то в этом роде, они одержимы оценкой чужих сил, так что сразу бы его раскусили!
Она щелкнула пальцами и обратилась к нему с воодушевленным видом.
Джин молча наблюдал за ней. Информация из ниоткуда, странные методы дедукции.
Он не мог избавиться от мысли, что эта женщина — особенная.
Обычно, когда долго варишься в этом котле, начинаешь интуитивно понимать, кто «птица высокого полета», а кто нет.
Впрочем, если бы она сказала такое жрецам, ее бы сразу упекли, так что аристократка, говорящая подобные вещи в открытую, определенно была особенной. Это понял бы даже трехлетний ребенок.
— А~. Ну да, ну да~. Вполне возможно. Кстати, леди, вы знаете, сколько ересей существует в Империи?
Джин намеренно подошел к ней вплотную и прошептал с игривой усмешкой:
— Как минимум триста. И не сосчитать.
Он следил за ее реакцией. К его удивлению, она даже не вздрогнула.
Она лишь посмотрела на него с выражением «и что дальше?». И правда… что это? Кто она? Он никак не мог понять ее истинных целей.
Знать, что в дело замешаны еретики, и все равно собираться искать племянника? Она действительно не метит на трон? Судя по тому, что она постоянно выглядит так, будто мир рухнул, возможно, и нет… Но как ни крути, причин искать племянника было недостаточно.
Конечно, существовала самая простая и нормальная причина, но в аристократическом обществе как раз «нормальное» чаще всего оказывалось самым «ненормальным».
— Я считаю, что в ваших словах есть доля истины, леди. На самом деле многое сходится, если предположить, что вашу сестру убили еретики. Тот факт, что тело выставили в Доминионе церкви Летон, маскируя это под самоубийство, и то, что сведения о вашем племяннике не дошли ни до кронпринца, ни до владения Эстелла.
Джин снова щелкнул пальцами и тихо спросил Роэн Эстелла:
— Но, леди. Почему вы так уверены, что вашего племянника еще не похитили эти еретики?
От этого серьезного вопроса я невольно сглотнула. А что поделать, если парень, который все время вел себя легкомысленно, вдруг стал таким серьезным? К этому трудно привыкнуть.
— Это потому что…
Я лихорадочно соображала, что ответить. Примерно я могла догадаться.
Раниэль благополучно спрятала главного героя, но в итоге из-за грядущего инцидента с великим взрывом в приюте еретики все равно его найдут.
Точнее, главный герой сбежит из приюта, случайно наткнется на еретиков и, по сути, использует их в своих целях.
Как назло, это был роман в жанре «дарк-фэнтези», так что главный герой был личностью крайне антисоциальной.
Естественно, он затаил злову на Императорскую семью и Империю, которые бросили его в сточную канаву. Именно поэтому он в итоге вышвырнет устоявшуюся Церковь Летон и демонстративно посадит жреца Бесиэль на место своего верного вассала.
Утешало лишь то, что, будучи героем темного романа, он не позволит мелким еретикам использовать себя.
Это он их использует. Именно поэтому Церковь Летон исчезнет в оригинале.
По моим догадкам, Церковь Летон слишком сильно срослась с нынешней императорской властью, поэтому он просто сметет ее и заменит новой религией.
Чтобы укрепить императорскую власть. В общем, как и подобает главному герою, он тот еще тип.
Ситуация просто безнадежная.
— В-общем, это… разве в свете сейчас не спокойно? П-перед смертью Раниэль передала мне довольно много информации.
На мои слова Джин, словно не веря своим ушам, нахмурился и склонил голову набок.
— …Леди, по вам же видно, что вы совершенно не умеете лгать… Будет ли вежливо с моей стороны просто проигнорировать это?
И он лучезарно улыбнулся мне. Черт. Трудный тип. Я слегка отвела взгляд и пробормотала:
— Считай, что так оно и есть.
Джин в недоумении издал озадаченный вздох.
— Что?
— В любом случае, я имела в виду, кхм.
Я прочистила горло и подбирала слова. Честно говоря, было бы здорово просто вывалить всю правду.
Но кто, черт возьми, мне поверит? Кто поверит, если я скажу, что в прошлой жизни читала книгу о том, как мой племянник устроит чистку в Империи и, став безумцем, отправится на завоевательную войну?
— По определенным причинам Раниэль надежно спрятала моего племянника, так что пока не стоит беспокоиться, что еретики нас опередят. Вот что я хотела сказать.
Я вздохнула и произнесла это с некоторой долей цинизма.
— Конечно, в процессе поисков моего племянника мы неизбежно можем столкнуться с еретиками, но…
На душе стало мрачно. Почему даже во второй жизни мне нет покоя? Что я сделала не так в прошлой жизни? Я ведь жила правильно и умерла молодой! Разве я просила многого? В этой жизни я просто хотела жить долго и спокойно…
Обновлено: 10.04.2026