Объективно говоря, 600 — это отнюдь не много.
Учитывая, что когда-то в десятках городов жили десятки тысяч людей, это само собой разумеется.
Однако после того, как мир пал перед черным солнцем и демонами, выжившие рассеялись, и ситуация изменилась.
В настоящее время выживших не более 100 000, даже если сильно преувеличивать.
Со времени начала моей деятельности прошло еще какое-то время, так что, вероятно, их стало еще меньше.
Если говорить не о чистых цифрах, а о соотношении, то ситуация еще ужаснее.
Среди тех, кто сейчас рядом со мной, всего 1640 выживших, и 600 из них отправляются на поле битвы.
Это количество тех, кто хочет сражаться, за исключением слишком молодых или слишком старых.
В отличие от меня, охваченного отчаянием, они, кажется, рады, что могут внести свой вклад.
Люди произносили молитвы, охотно погружая руки в зимнюю, насыщенную энергией звезды Закаляющей Силу расплавленную сталь.
— Мы будем рядом с нашим милосердным отцом.
— Мы укрепим мир, ступая по тающему воску.
— Обещание будет выполнено. Туманность обязательно превратится в звезду. Даже если это займет вечность.
Зимняя расплавленная сталь, текущая по водостокам, не причиняла вреда людям, несмотря на сильный жар.
Вместо того, чтобы обжечься, их предплечья покрывали сине-серебряные кольчуги и шлемы, копья и арбалеты.
Не нужны были ни угольные печи, ни прочные наковальни, ни закалка в поту.
Однако качество оружия от этого не страдало.
Это оружие, выкованное и отшлифованное в звездной плавильне.
Даже кузнецы, всю жизнь работавшие с молотом, были поражены, увидев поднятое из воды оружие.
— Посмотрите на звенья кольчуги. Они соединены так искусно, без единого изъяна.
— То же самое с лезвиями мечей и копий. Благоприятный волнистый узор... сочетает в себе как упругость, так и прочность.
Они вздыхают, сжимая рукоять и поднимая кончик клинка.
Кузнецы, взяв в руки поднятое оружие, усмехаются с оттенком самоиронии.
— Похоже, больше не придется ковать мечи.
— Совсем забросишь молот?
— Вряд ли.
Вслед за грудой оружия, с которой капала зимняя расплавленная сталь, появился большой молот.
— Мне жалко руки, чтобы так поступить. Буду использовать молот для других целей.
— Ну и хвастаешься своими тощими руками.
Кузнецы тоже начали шагать, вооружившись понравившимся оружием.
В направлении шевелящейся колонны между водостоками, по которым текла зимняя расплавленная сталь.
Все они были вооружены оружием, выкованным Закаляющей Силу, и выразили готовность сражаться.
Сине-серебряные кольчуги и латы, которые носили люди, мерцали, отражая звездный свет.
Они выглядели как маленькие звезды, извивающиеся и движущиеся по земле.
С обеих сторон их сопровождали те, кто решил остаться.
По обе стороны колонны, направляющейся за пределы города.
Звяк, лязг, бряц.
Звук сталкивающихся кольчуг и звенящего оружия.
Смешанный с этим звон колокольчиков заставляет людей невольно преклонить колени.
Люди сохраняли странное единство, несмотря на этот тонкий диссонанс.
Не раздавалось ни громких звуков труб, ни бурных аплодисментов.
Все молча молятся, закрыв глаза и сложив руки.
В этот момент рядом раздался долгожданный голос.
— Творец Звезд.
— Крестный отец звезд.
Сесиль и Анниэль.
Эти два ангела тоже многое пережили.
Ярко-желтые нимбы стали бледно-голубыми, а их внешность, когда-то идеально имитировавшая человеческую, теперь стала похожа на мою.
Звезды, быстро бегущие по сосудам вместо крови.
Кожа, слишком прозрачная и белая, чтобы считаться живой.
Внешность, предназначенная для вызова благоговейного трепета, а не привычной любви.
Но в мире, заключенном во тьме, важна не близость, а сила.
Два ангела предпочли защищать людей, а не получать их безграничную любовь.
Я не мог позволить себе относиться к Сесиль и Анниэль, принявшим такое решение, с пренебрежением.
— Я призвал вас, чтобы доверить вам важную задачу.
— Приказывайте. Мы слушаем.
— Вы двое должны защищать тех, кто остался в Бакумсии.
— Что? А вы, Творец Звезд...?
— Я поведу этих людей и лично сражусь с Проливающим Сны, чтобы максимально ослабить его.
Не было другого выбора, кроме как лично вести людей.
Неумелое нападение лишь увеличит потери.
Власть над этим миром принадлежит им, и они могут атаковать в любой момент.
В условиях нарушенного баланса мне оставалась лишь одна стратегия.
Обрушить на противника подавляющую силу, не давая ему возможности применить какие-либо уловки.
Блицкриг.
И для этого мне нужно было минимальное прикрытие, и я выбрал ангелов.
— Я беспокоюсь о черном солнце и других архидемонах.
— Другие архидемоны...
— Архидемоны уже начали действовать сообща. Есть вероятность, что Культ Небесных Тел и драконы из Преисподней тоже придут в движение.
Конечно, двое не смогут отразить все атаки.
Даже если я сокрушу противника подавляющей силой, если он решится на самоубийственную атаку, мне придется смириться с потерями.
Такова война.
А чтобы победить в войне с минимальными потерями...
...нужно быть жестоким и готовиться к жертвам.
Я должен быть жестоким, чтобы минимизировать потери.
Я снова посмотрел на двух ангелов и сотворил чудо.
<<<Уникальное чудо, За пределами небес>>>
Контуры моей руки расплылись.
Новое небо под существующим небом.
Я внимательно посмотрел на ангелов, заставляя звездную пыль, плавающую внутри, столкнуться друг с другом.
— Вы уже однажды бежали. И все же я принял вас только потому, что вы сожалели о своем поступке.
— “….”
Они оставили своих верующих и спаслись в одиночку.
Это была непростительная ошибка для ангелов, которые больше всего гордились тем, что они звезды.
И я инстинктивно презирал бежавших богов и ангелов.
Возможно, это из-за моего происхождения или из-за воспоминаний о прохождении «Последней кометы».
Но к Сесиль и Анниэлю я испытывал больше надежды, чем отвращения.
— Защищайте Бакумсию. Защищайте тех, кто не может сражаться. Докажите, что вы сожалеете, что это была ошибка.
Я удержал туманность, готовую пульсировать и превратиться в новую звезду.
На этот раз я не собирался создавать звезду.
Это было чудо, причиняющее боль, чтобы уже существующая звезда сияла еще ярче.
- Не сосредотачивайся только на создании звезд.
В моей голове бесчисленное множество голосов многократно повторяли эти слова.
Я последовал их совету.
Вместо того, чтобы превратить туманность в полноценную звезду, я превратил ее в комету, падающую звезду, которая сгорит.
<Уникальное чудо, Вторичное Звездотворение>
— Если вы проявите волю, я дам вам столько силы, сколько потребуется.
Столкновение порождает боль и разрушение.
Но сталкивающиеся звезды сливаются воедино, образуя большую звезду, излучающую еще более яркий свет.
В этот момент я наконец понял слова, сказанные Несущим Ответственность.
Звезда не должна бояться боли, чтобы сиять ярче.
Даже если это означает смерть.
Сесиль и Анниэль тоже осознали вопрос, заключенный в этом чуде, и их лица застыли.
Но они не колебались.
Два ангела оставались на месте, пока я не выпустил комету, и она не столкнулась с ними.
БА-БАХ!!!
Их тела, сохранившие свой прежний облик, не выдержали жара и начали плавиться и таять.
Немой крик боли эхом разнесся в моей голове.
— Если не можете вынести, можете сдаться. Отдохните и обретите покой в моем Элизиуме.
Вторичное Звездотворение — поистине жестокое чудо.
Кто сможет выдержать испытание температурой звезды?
Было бы неудивительно, если бы и Сесиль, и Анниэль потерпели неудачу.
Но под расплавленной кожей начал мерцать новый свет.
В этот момент я вспомнил слова Счастливой Удачи.
- Ангелы закалены как чистые солдаты небес. Они готовы на любые жертвы ради благосклонности Бога и не задают никаких вопросов.
Так и было.
Даже испытывая мучительную боль, ангелы демонстрировали непоколебимую волю.
Они не могли разочаровать своего Бога и быть отверженными.
Глядя на ангелов, терпящих боль, я невольно нахмурился.
— Какой ужасный мир.
Я снова потер лоб рукой, которая обрела свои очертания, и стал ждать.
Ждать встречи с еще более яркими звездами.
* * *
Мир, разрушенный предательством Солнца.
На земле, где даже боги пантеона скрылись, чтобы выжить, зародилась новая вера.
Последний бог, рожденный в умирающем мире под тьмой черного солнца.
После пантеона последователи единственного действующего бога, создающего звезды, назвали себя Культом Туманности.
Они олицетворяли мягкий, яркий, бледно-голубой свет, который почти казался белым.
Конечно, мир был заключен в темную ночь.
Под властью черного солнца и его союзников Культ Туманности мог сделать очень мало.
Они просто пытались собрать выживших.
Даже простое выживание давалось им с трудом.
Для них было обычным делом дрожать от страха и прятаться, когда на них нападали.
Дни, когда время измерялось тающим воском, потому что солнце всходило и заходило по своей прихоти.
Мир, погруженный во тьму под беззвездным ночным небом, стал привычной картиной.
Сегодня эти привычные представления начали рушиться.
Динь-дон, динь-дон.
Звон колокольчиков раздавался по всему мерцающему звездному свету городу.
Паладины с колокольчиками на поясе уверенно шли вперед.
Те, кто когда-то ютился у факелов и очагов, больше не боялись ни ночи, ни внешнего мира.
И не только паладины развеяли их страх.
Звяк, лязг, лязг.
Те, кому было позволено сражаться, следовали за паладинами.
Когда-то обычные и беспомощные, теперь они даже шагали в ногу.
Их было 600.
В обычном мире над этим бы посмеялись, но они черпали силы в присутствии рядом стоящих товарищей.
Однако, какой бы сильной ни была армия, она не могла игнорировать горный хребет, возвышающийся прямо перед ней.
Особенно если она состояла из обычных людей, не привыкших к войне.
— Мы перейдем через это?
— Вряд ли. Наверное, обойдем.
— Это займет много времени...
Пока раздавались взволнованные голоса, паладины хранили молчание.
Они почувствовали, что должно произойти.
Звезда Духа Света, дарованная им, и другие чудеса, которые не смели принять даже древние герои, яростно резонировали.
Больше всех был напряжен Шек.
Тук-тук-тук-тук.
Его сердце, созданное из звездной пыли, бешено колотилось.
Потому что он не мог противостоять волне божественной силы.
«Идет».
В тот момент Шек инстинктивно закрыл глаза.
Темный мир мгновенно стал белым.
Странный свет, который кто-то назвал бы платиновым, а кто-то золотым.
Перед ослепительным светом все отводили взгляд или поднимали руки.
Ни крики, ни стоны, ни возгласы не имели значения перед всепоглощающим светом.
Единственное, что можно было почувствовать, — это слезы, текущие из глаз.
- И именно в это время послышался нежный, но твердый голос.
[Не переступайте и не обходите].
Только тогда люди начали опускать поднятые руки.
[Идите вперед. Покажите свою волю].
Небо, на которое смотрели люди, было ясного голубого цвета.
Цвет, которого они давно не видели, истинный цвет неба.
Золотой луч света, пересекающий небо, вызвал не только чувство тоски.
Далекий горный хребет, едва видневшийся вдали, неестественно исчез.
На месте, где прошел луч света, не осталось ни единого камня.
Вид ясного неба и золотого столба, похожего на солнце, рассеял все сомнения и беспокойство.
— Г-горы.
— ...Хвала Великому Крестному отцу звезд, нашему юному отцу.
— Он ведет нас по неизменному золотому пути.
Люди были слишком потрясены, чтобы двигаться.
Первым, кто сделал шаг навстречу заходящему солнцу, был Шек.
[Если вы проявите волю].
— Он даст нам столько силы, сколько потребуется.
Динь-дон.
Колокольчик на поясе Шека громко зазвенел.
Паладины молча последовали за Шеком.
Вид спокойно идущих паладинов снова заставил людей подняться.
Свет, пересекающий небо, вызвал в них тоску и решимость.
А также настороженность и страх у врагов.
Обновлено: 16.01.2026