Я потерял многих людей.
Какими бы ни были наши отношения, я должен был защищать их.
Ведь они собрались, следуя за светом, который я им показал.
Но и враг понес немалые потери.
Чёрное солнце какое-то время не появится.
Кровавая Грязь, обосновавшаяся в океанских глубинах, потеряла множество своих монстров во время последнего нападения.
Если и контратаковать, то прямо сейчас.
Единственным, кто возразил против этого решения, был старый священник Бартол.
— Есть ли у нас другой выбор?
В его неустанном стремлении найти себе роль я почувствовал сожаление.
Еще более печально то, что я сам начал ощущать свои пределы.
В одиночку я не смогу защитить их всех.
Даже если не осталось других богов, мне нужны те, кто будет сражаться вместо меня.
А для этого мне нужна помощь тех, кого я пытаюсь защитить.
Мне придется отправить на верную смерть тех, кого я с таким трудом спас.
Трудно смотреть правде в глаза, когда так долго ее избегал.
Я решил рассказать людям жестокую истину вместо утешительной лжи, но не смог защитить даже самого себя.
В конце концов, я лишь смог кивнуть.
— Когда вернетесь, дайте мне знать.
— Приказывайте, все с радостью последуют за вами.
Бартол, который в последнее время был скован, наконец-то улыбнулся.
Будущее, которого желал Бартол, сильно отличалось от моих представлений.
Не односторонние требования или уступки, а отношения, основанные на взаимной помощи, где обе стороны находятся в равном положении.
Похоже, отношения между богом и человеком… гораздо сложнее, чем я думал.
Я пожал плечами и отвернулся.
— Ты умело льстишь.
На этом предшествующая отбытию беседа закончилась.
В обычной ситуации мне следовало бы выманить или выследить врага, но не в этот раз.
Я уже знал, где находится Кровавая Грязь.
Я отправился в путь, следуя видениям из вещего сна.
* * *
Белоснежные волны разбивались, смешиваясь с песком, оставляя после себя лишь липкие следы пены на высыхающем берегу.
На нем сохранились следы борьбы человека.
Странная слизь, источаемая монстром, смешалась с клоком человеческих волос.
Это было то самое место из моего вещего сна.
Перед тем, как их утащили в океан, именно здесь люди кричали в агонии, будучи съеденными или схваченными.
От крошечных кусочков плоти, застрявших между песчинками, исходил зловонный запах.
Соленый и горький вкус во рту смешивался с отвратительной вонью сточных вод.
Страх, смирение и отчаяние.
…Я оставил позади соленые следы и оттолкнулся от земли.
Только далекая, едва различимая линия горизонта разделяла небо и океан.
Именно в этот момент я услышал знакомый голос.
[Юный бог, ты не согласен? Или просто хочешь показать это?]
Каждый раз, когда архидемон открывал рот, спокойные волны начинали колебаться.
Понятно, значит, больше нет необходимости скрываться.
Кровавая Грязь открыто демонстрировала, кого она поглотила.
— Чтобы уничтожить тебя.
[Я тоже был в твоем зловещем предвидении. Не кто иной, как ты, подсмотрел, что я недосягаем для тебя.]
Я прошел над небольшими волнами.
Океан начал бурлить, словно готов в любой момент вскипеть.
— Это ты пытался избежать предвидения.
[Пытался избежать?]
— Ты думаешь, я не замечу, как ты изменил хотя бы одну деталь, боясь будущего, в котором я доберусь до тебя? Поэтому ты и послал ко мне этого недоразвитого морского червя?
Кровавая Грязь была удивительно последовательным архидемоном.
Она избегала сражаться со мной, а если и сражалась, то затягивала битву, не давая мне возможности атаковать ее напрямую.
Кровавая Грязь ни разу не выходила на бой лично.
— Попытки избежать пророчества лишь приводят к его исполнению.
[Но с богами все иначе. Именно вы, боги, наблюдаете и создаете эту проклятую судьбу. Я изменил будущее, предсказанное тобой.]
— Тогда я изменю его еще раз.
[…Бог, создающий звезды. Я признаю, что тебе дан шанс.]
Последовавшие за этим ответы наконец раскрыли истинную сущность архидемона.
Жажда жизни и силы, простое существо, движимое лишь инстинктом выживания.
Когда непрерывные уговоры не возымели действия, архидемон отбросил свою трусливую маску.
Вместо этого он, словно испуганный зверь, напустил на себя вид, полный хвастовства и высокомерия.
[Но как ты собираешься добраться до меня? Этот океан — моя крепость и щит, которые даже Бог Солнца не может легко преодолеть.]
Шшшшшшшшш….
По всему океану начали возникать яростные водовороты.
Их сила была настолько велика, что любой, кто неосторожно приблизится, будет разорван на части.
Там, внизу, в самой бездне, находился архидемон.
[Это тьма, с которой не сравнится даже ночь.]
Если у запуганного архидемона и была хоть капля веры, то…
[Ни один звездный свет не сможет пробиться сквозь нее и достичь меня.]
Он был уверен, что никакой свет не сможет проникнуть в темные глубины океана.
К сожалению, в этом он был не совсем неправ.
Проходя сквозь толщу воды, лучи света неизбежно рассеиваются.
Даже Бог Солнца, сильнейший в этом мире, должен был затратить немало сил, чтобы достичь дна.
Неудивительно, что Кровавая Грязь была так уверена в себе.
Самый яркий солнечный свет не мог достичь места, где он находился.
Однако, как и в любой игре жанра roguelike…
…всегда есть способ преодолеть препятствие.
Вещий сон давно уже дал мне самую важную подсказку.
— Конечно, если ты только и делаешь, что цепляешься за небо.
[…Цепляешься… за небо?]
— Запомни хорошенько, это ответ, который разрушит твое самодовольство.
С этими словами я взмыл в воздух.
Резкий ветер хлестал по моему плащу, заполняя все вокруг своим свистом.
Чем быстрее и выше я поднимался, тем сильнее менялся окружающий пейзаж.
Свииииииииист…
Первым делом исчезла водная гладь.
Бурный океан превратился в бескрайнюю голубую равнину.
Казавшийся плоским мир начал постепенно искривляться.
Острые прямые линии смягчились, превращаясь в плавные изгибы.
Облака, состоящие из звездной пыли и осколков, проносились мимо меня.
Больше всего радовались звезды ночного неба.
Вестник, Хранитель, Утешающая Души, Вечная Слеза, Искупляющая, Угасающие, Сеятель.
Как только звезды заметили мое приближение, они перестали заниматься своими делами и начали мерцать.
Ночное небо больше не было черным холстом.
Единственным, кто был недоволен, был Бог Солнца, скрывшийся за горизонтом.
[Ты осмеливаешься вторгнуться в небеса, еще не победив меня?]
Как смеет жалкий юный бог посягать на священные небеса?
Я мог легко предсказать, что последует дальше.
Я рассмеялся в ответ на гневный упрек Бог Солнца.
— Я поднимаюсь не для того, чтобы достичь небес.
Еще немного, и я достигну небес, о которых так пели ангелы.
Место, где мысли обретают форму, рай, где нет необходимости.
Место, где можно следовать лишь своим убеждениям и желаниям — вот что такое небеса.
Хотя я ни разу не был там, я интуитивно знал, что это такое.
Я полностью понимал, почему ангелы так тоскуют по небесам.
Но это не мое место, и не то, чего я хочу.
— Я поднимаюсь, чтобы спуститься еще глубже.
Небеса все еще были пусты.
После падения всех звезд там не осталось ничего, кроме созданных мной.
Зато внизу… гораздо оживленнее.
Мой взгляд невольно упал вниз, на округлый мир.
[….]
Бог Солнца не ответил на мои слова.
Он лишь молча наблюдал за тем, куда был устремлен мой взгляд.
Мир, казавшийся полностью погруженным в черную тень, но даже здесь боги могли найти свет.
«О, Бида! Время то же, что и вчера!»
«Я же говорила тебе стирать как следует! Нельзя экономить на воде даже в таких мелочах.»
«Как странно. Грибы со вкусом свиного жира… откуда они вдруг взялись?»
«Смотри, лепестки мерцают!»
«Нападения прекратились… неужели это правда? Бог, создающий звезды?»
«Снова. Снова появилась звезда!»
Хотя я поделился своей силой, Бог Солнца все еще правил небесами.
Из-за его сильного влияния мой диапазон восприятия был крайне ограничен.
Но благодаря чрезмерным усилиям Бога Солнца я смог подняться к самым небесам.
Я запечатлел в памяти каждый костер в убежищах, мерцающий под темным ночным небом.
И обратился к Богу Солнца, хранящему неприятное молчание:
— Собирая останки мертвых богов, я понял, что значит быть богом.
Сила, которую я собирался использовать, была силой Несущего Ответственность.
Объективно говоря, сила Несущего Ответственность была довольно неоднозначной.
Она увеличивала мой вес пропорционально тяжести ответственности, которую я чувствовал.
Сила, достойная боевого, ориентированного на сражения Культа Вооруженных Сил, но я честно думал, что ей не найдется применения.
Само собой разумеется, это было слишком поспешное суждение.
— Бог — это звезда.
[Личинка, похоже, решила окуклиться.]
— А звезда должна сжигать себя, чтобы светить.
Не существует бесполезных сил.
Все зависит от того, как их использовать.
Звезды в моей плоти начали превращаться в кометы и падать на кончики моих пальцев.
Не сосредотачивайся только на создании звезд.
Именно в этот момент я полностью осознал скрытый смысл этих слов.
До сих пор я только создавал звезды и хранил их внутри себя…
— Если ты боишься сиять и отказываешься сжигать себя, ты не звезда.
…я должен сам стать звездой.
<<Уникальное чудо, Давящий Свет Звезд>>
Тяжесть моей ответственности начала обретать физическую форму.
Миссия, возложенная на меня богами, пожертвовавшими собой ради более яркого света, надежды тех, кто пал духом, и ожидания тех, кто выжил и все еще жаждет света.
Все это было невероятно тяжелым грузом. Я не мог назвать это легким даже в шутку.
Перед тем как принять решение, я в последний раз окинул мир взглядом.
Мир, где все еще теплился свет.
И почувствовал еще одну ответственность.
Вес мира, где еще оставалась жизнь, не мог быть легким.
- Давление воды не составит труда преодолеть.
— С высоких небес до океанского дна!
Приняв решение, я развернулся.
И освободил всю силу, которая до сих пор приковывала меня к небесам.
— Если звездный свет не может достичь тебя!
Небо начало медленно наклоняться.
Округлый мир начал разворачиваться.
По мере того, как моя скорость увеличивалась, мое тело начало меняться.
Тццццццц…
Я разорвал ветер прежде, чем он достиг меня.
Трение, возникающее от разрыва ветра, сдирало с меня плоть.
Бесчисленные звездные осколки. Они оставляли за собой мерцающий след.
Когда мир раскололся на линии и точки, единственным, что сохранило свою форму, был темно-синий океан передо мной.
Чем ближе я подлетал, тем яснее все становилось.
Пропитанный страхом запах.
Зловоние было таким сильным, словно весь океан прогнил.
Я изо всех сил устремился вниз, крича:
— Если все боятся спуститься, я сам спущусь и освещу тебя!
Прежде чем океан поглотит меня.
Я достигну тебя первым.
Обновлено: 16.01.2026