Появление Бога, создающего Звезды, принесло множество изменений.
Самым большим изменением, пожалуй, стало прекращение нападений.
В какой-то момент люди перестали бояться восхода чёрного солнца.
Жестокий тиран, не принимавший живых, больше не обращал внимания на убежища.
Благодаря этому у людей появилось время бродить по городу, собирать и восстанавливать остатки былой цивилизации.
Дни, когда они дрожали от страха перед внезапным нападением, уже стали блеклым воспоминанием.
— Ребёнок опять испачкал штаны землёй?
— Ой, мамочка Ханса ещё ничего. Мой до сих пор не приучен к горшку, представляете?
— Это ты называешь утешением? В возрасте Ханса уже пора самому справляться… Эх.
Женщины, с хмурыми лицами, тёрли бельё о стиральные доски.
— Эти съедобные грибы начали расти после появления новой звезды. Это явно не естественное явление.
— А что тогда?
— Ты до сих пор не понял? Разве нормально, что ливень каждый раз идёт в одно и то же время, только там, где собираются люди?
— Н-неужели есть живой бог?
— Один бог, заявивший о своём существовании, точно есть. Бог, создающий звезды.
Учёный, обнаруживший съедобные припасы, сверкал глазами.
В другом убежище мужчина, поддерживая раненого, отчаянно кричал:
— Священник! У этого парня нога сломана! Скорее осмотрите его!
— Угх, угх, ааа.
— Подожди. Если я не ошибаюсь, этот цветок заменит бинты.
— Этот цветок? Что, растереть его и приложить, что ли?
Несмотря на презрительные взгляды, священник не мог скрыть своего волнения.
Этой старой женщине, бывшей жрице, которой от прежней жизни осталась только ряса, на глаза навернулись слёзы, когда она взяла в руки цветок, наполненный звёздным светом.
Как только она сжала цветок в руке, по её венам потекли золотистые струйки.
Это было проявление божественной силы, которая, как все думали, исчезла после метеоритного дождя.
— С-священник. Божественная сила же исчезла, разве нет?
— Я так думал, но…
Золотистая божественная сила уже покрыла почти половину морщинистого лица Этоманики.
Будучи бывшей жрицей, она сразу поняла, откуда взялся этот цветок.
— Похоже, кто-то всё ещё заботится о нас.
Бог, создающий звезды.
Поначалу некоторые отвергали его из-за зловещего происхождения — он родился после пантеона.
Те, кто по-прежнему считали Бога Солнца верховным божеством, считали титул «Крёстный отец звёзд» кощунством.
Однако даже те, кто сопротивлялся, постепенно меняли своё мнение с появлением каждой новой звезды.
Пока боги пантеона молчали, только бог, появившийся после пантеона, менял мир.
В какой-то момент люди в каждом убежище стали смотреть на небо всякий раз, когда у них появлялось свободное время.
Они задавались вопросом, не появится ли новая звезда, и какие изменения она принесёт.
И первыми восходящую звезду увидели дети, сидевшие на обрушившемся парапете и болтавшие ногами.
— Ой! Звезда! Взошла звезда! Смотрите, звезда!
— Врёшь ты, как в прошлый раз…
— Вис, в этот раз правда!
— … Правда?
— Ура! Звезда!
Взволнованные дети спрыгнули с парапета и побежали.
Эта звезда была намного больше и ярче, чем все предыдущие.
Новая звезда поднималась над опустевшим городом, над разрушенными зданиями и засохшими деревьями.
Хотя она и не могла сравниться с солнцем, её света было достаточно, чтобы на мгновение окрасить темный мир.
Достаточно, чтобы отбрасывать тени от разрушенных зданий в этом затенённом мире.
Даже те, кто был занят своими делами или переносил доски, почувствовали, как свет коснулся их век.
— Звезда. Бог, создающий звёзды, снова это сделал.
— Звезда поднимается!
— Что? Звезда?
Люди в убежищах, обычно занятые мелкими жалобами, засуетились.
Они побросали свои дела и поспешили на возвышенности.
Поддерживали раненых, сажали маленьких детей на плечи, вели за руку тех, кто не мог ходить сам.
Как бы в ответ на эти ожидания, новая звезда отличалась уже своими размерами.
Конечно, её нельзя было сравнить с солнцем.
Но с луной – вполне.
Более того, по яркости она превосходила даже полную луну.
Огромная звезда рассеяла тени мёртвого леса, обрисовывая силуэты голых ветвей.
Она разогнала ночной туман в зловещих переулках, обнажая разбросанные кости.
И даже пятна крови вокруг растаявших свечей за разбитой дверью жуткого заброшенного дома.
Она заставила людей увидеть то, что они не замечали, собираясь вокруг костров и очагов, то, что они старательно пытались не видеть – мир таким, какой он есть.
Люди, собравшиеся вместе в радостном ожидании восхода звезды, невольно съёжились от увиденного.
— Угх.
— …
С коротким стоном они оглядывались, но везде было одно и то же.
Каждый раз, когда мерцала огромная звезда, создавалось впечатление, что её свет осматривает окрестности.
В этот момент небо заколебалось.
Как мягкое одеяло, смятое рукой, оно исказилось и заколыхалось.
Где-то оно вздувалось, а где-то проваливалось.
Звёзды, уже мерцавшие на ночном небе, начали искривляться и рассеиваться.
В то же время невообразимый грохот, неслышимый обычным ухом, сотряс мир.
- Бум.
Его не было слышно, но души, обитавшие в телах, на мгновение дрогнули.
Люди потеряли равновесие и попадали на землю, обливаясь холодным потом.
Некоторых вырвало.
— Чт-что? Почему… Подождите, уп. Буааа…
— Небо, небо дрожит…
— Это сейчас не важно!
Большинство не могло оторвать глаз от продолжающего колыхаться неба.
Хотя дрожь постепенно утихала, сам факт того, что небо колыхалось, был шоком.
Но под небом, гораздо чётче, чем в день метеоритного дождя, прочерчивался след.
— Звезда падает!
Кто-то закричал, и все взгляды обратились к следу, оставленному звездой.
Золотистые мерцающие осколки рассекали тёмное небо пополам.
Словно остатки солнца, некогда ярко освещавшего мир.
Золотистый цвет был ностальгическим напоминанием о временах, предшествовавших погружению мира во тьму.
Поэтому люди, несмотря на головокружение, с трудом поднимались на ноги. Чтобы увидеть это поближе.
Едва встав на ноги, люди молча смотрели на звёздные осколки, похожие на солнечный свет.
Пока не налетел мощный вихрь, несущий мелкую пыль и песок.
Свист.
Перепонки заполнил звук разрывающейся ткани.
И как только раздался этот звук, мёртвый лес на окраине убежища начал яростно трястись.
Треск, грохот, хруст.
Гнилые деревья с грохотом падали.
Ветви, за которые они цеплялись, мгновенно рассыпались в прах.
Лохмотья, развевавшиеся на ветру, разорвались на нитки и куски ткани и взметнулись в небо.
— Ой-ой!
— Хватайтесь за что-нибудь!
Более лёгкие люди упали на землю.
— О, Боже! Прости нам наши грехи!
— Чёрт возьми! Ложись на землю и не двигайся!
— Ооо!
Более крупные люди прижимались к земле, сопротивляясь ветру.
Только несколько бывших священнослужителей бесстрашно встали, раскинув руки.
Старый священник, одетый в изношенную рясу, шатался на ветру, но продолжал отчитывать окружающих:
— Неужели вы не видите?! Эта звезда, это он — живой бог!
— Что ты…
— Он явился тем, кто не верит! Ооо, как же мы были глупы…! Бог, создающий звезды, я преклоняю перед тобой колени!
— Ты окончательно сошел с ума…
Он не дрогнул, несмотря на презрительные и насмешливые слова.
Как и подобало тому, чему он посвятил всю свою жизнь, он выразил высшее почтение, следуя запомненным заветам.
— Ничтожные рабы просят услышать твой голос, увидеть твой свет, вместо безмолвного пантеона! Услышь нас!
— Ты правда с ума сошёл? Священник был таким хорошим человеком...
— Я бы тоже свихнулся, живи я так.
— Покажись! Бог, создающий звезды, Творец Звезд! Крёстный отец всех будущих звёзд!
В этот миг произошёл взрыв.
Настоящий взрыв.
Вспышка, вдвое ярче молнии, пронзила все преграды на земле.
Ослепительный свет, не отбрасывающий ни единой тени, был настолько мощным, но, как ни странно, не ослеплял смотрящих.
Хотя место падения звезды было далеко, невероятно далеко.
Один лишь чистый свет полностью стирал границы между телами и окружающим миром.
Конечно, это длилось недолго.
Но мгновения хватило, чтобы ощутить, каков рай, обещанный богом, каково блаженство Элизиума.
Когда свет погас, и люди вернулись в реальность, все они плакали.
— То… только что это было?
— М-мама. Мама была там.
— Дорогой, ты видел? Нашего третьего!
— Я… я. Что я только что видел?
— Священник! Священник, что это был за свет?!
Все жаждали ответа.
И единственным, кто мог дать вразумительный ответ, был старый священник.
Тот, кто решил служить не пантеону, а тому, кто пришёл после.
Но старый священник вместо ответа молча молился в сторону падения звезды.
— Да что ж такое! Священник, хватит молиться, скажите нам хоть что-нибудь!
— Эй, эй, эй.
— Ты чего…
Люди, которые хотели схватить его за плечи и потрясти, вскоре поняли, почему он молчит.
Даже угрюмый громила, который до этого нервничал, застыл на месте.
В том направлении, где молился священник, где упала звезда.
Люди смотрели на океан, до которого, как они думали, нужно было идти пешком несколько десятков дней.
— На воду, вздымающуюся до небес.
Из-за мерцания, оставленного звездой, не заметить это было невозможно.
Перед постепенно оседающим, внезапно появившимся туманом никто не осмеливался вымолвить ни слова.
* * *
Я думал, что на самом дне будет только сыро.
Похоже, из-за несколько необычного способа прибытия сюда всё изменилось.
[Чт-что, чт-что… Что за…]
Дно было совершенно сухим.
Или, вернее, оно высыхало и проваливалось, как только я проводил по нему рукой.
Твёрдый камень, оказавшись у меня в руке, превращался в алую каменную жижу и стекал сквозь пальцы.
Но стекал не только камень.
Шлёп, шлёп, шлёп.
Маленькие кусочки плоти сыпались, как дождь.
И те тоже сгорали дотла, приближаясь ко мне.
Я поднял голову и осмотрелся.
Со всех сторон меня окружали огромные стены, высотой в сотни, а то и тысячи метров.
Высокие стены из тёмно-синей воды.
Но не совсем чистой.
В этих огромных стенах было вкраплено множество существ.
Все до единого знакомой, чудовищной формы.
Лицееды, морские черви, рыболюды, морские змеи и Левиафаны.
К счастью, большинство из них умирали.
[А-ах. Эт-это. Это… Это. Как, как?!]
Океан закипал.
Поднимающийся пар пузырился в этом районе океана.
Океан пытался заполнить кратер, образовавшийся после моего падения, но даже земля размягчалась и таяла.
Когда-нибудь океан снова заполнит его, но не сейчас.
Вуууу, вууу.
Сквозь кипящий пар доносился лишь один вопль.
Я снова опустил голову и посмотрел перед собой.
На тёмно-красную грязь, наполовину сгоревшую в момент моего падения.
[Бог Солнца! Бог Солнца, помоги мне! Бог Солнца!]
— Бог Солнца не поможет тебе.
Ответ был прост.
Если он имеет абсолютное преимущество в океане…
— Время суда, демон!
…нужно убрать океан.
Обновлено: 16.01.2026