Человек — это животное, которое образовывало сообщества еще задолго до того, как полностью пробудился его интеллект.
Жизнь в группах и установление правил было инстинктом человеческого рода.
И человеческий интеллект, и инстинкт нашли две противоположные ценности, поддерживающие общество.
Примирение и прощение, которые гласят, что нужно принимать даже тех, кто совершил ошибку.
Справедливость и правосудие, которые гласят, что виновные должны быть наказаны.
Однако со временем стало ясно, что люди могут делать, а что нет.
Поскольку люди обладают неравной силой, им ничего не остаётся, кроме как идти на примирение и прощать друг друга.
Конечно, исключения есть везде. Время от времени появлялись те, кто взывал к правосудию, не поддаваясь внешнему давлению.
Проблема в том, что они не могли добиться желаемой справедливости.
Вот почему появилась религия, и люди доверили богам ту справедливость, которую не смогли установить сами.
Людям нужен был трансцендентный судья, способный одним махом разрубить клубок запутанных интересов.
Наверное, поэтому я могу быть безжалостным к своим врагам.
Однако, несмотря на мою жестокость, безразличную к чужим обстоятельствам, моя совесть, похоже, думала иначе.
Я собрал достаточно сил, чтобы нанести удар, и приготовился к бомбардировке.
В этот момент звёзды в плоти, которые собирались на кончиках моих пальцев, вдруг остановились.
Проблема заключалась в способности Беспристрастного Судьи.
Сила, которая до сих пор демонстрировала подавляющую мощь против всех демонов, впервые воспротивилась моей воле.
- Идет анализ тенденций.
Я даже услышал голос в своём сознании, который намеренно игнорировал, говоря, что мне нужно противостоять врагу.
[Цель была благородной, и он просто навредил, чтобы выжить. Если бы он не касался Бездны, он был бы просто ещё одним существом, запутанным в оковах круговорота.]
- Согласно результатам анализа, тяжести преступления недостаточно для вынесения приговора.
Сила Беспристрастного Судьи велика, но её сложно использовать.
…То, что я могу использовать это чудо только против врагов, которых одобряет моя совесть и мои наклонности, было огромным недостатком.
Я отдёрнул руку, собиравшую звёздный свет, и выбрал другой путь.
Более долгий и жестокий, чем Золотой Путь, чудо, предназначенное для борьбы с архидемонами.
Я потянулся к корням, которые пытались удержать разрушающуюся землю.
Как только я почувствовал их, я начал скручивать и рвать их.
Бах, бах.
С каждым вырванным корнем крик становился всё громче.
В то же время другие корни, тянущиеся в разные стороны, начали заметно слабеть.
Это было ясно видно по тому, как упругие корни в мгновение ока сморщивались.
Даже божественные способности не вечны в этом мире.
Более того, у демона, которому просто повезло завладеть божественной сущностью, были свои пределы.
Тудууух.
Свет, бьющий из-под земли, понемногу угасал.
Эллизиум Прорастающих Корней исчерпал свои силы.
Теперь, как бы я ни тянул, некогда упругие корни легко рвались, как безжизненные волосы.
И только тогда я услышал стон снизу.
=Бог… создающий звёзды.=
Под оторванными корнями, под осыпающейся землёй показался дракон в относительно целом состоянии.
Это был дракон, покрытый сверкающей, как синий сапфир, чешуёй, пусть даже его крылья были оторваны, оставив уродливые шрамы.
Сломанное крыло, Чанрин. Одно из доверенных лиц Угасающего Дыхания.
Интересно, почему он не показывался всё это время, а теперь понятно, что он прятался, потому что ел корни.
Хотя сейчас это уже бесполезное сокрытие.
— Я заберу Эллизиум, который ты поглотил.
=Лишь один… Ответь мне лишь на один вопрос.=
Чанрин отличался от большинства драконов, которые потеряли и чешую, и крылья, и руководствовались лишь голодом.
Он забыл о свете, но помнил о своём прошлом, когда летал в небесах, и об обещанном рае Угасающего Дыхания.
=Даже если Бог драконов станет истинным богом, Эллизиум…=
Большинство Падших драконов утратили разум и не понимали языка.
К несчастью, Чанрин, похоже, слышал наш разговор с Угасающим Дыханием.
Вместо уютного неведения — жестокая правда.
Дракон выбрал неверный путь, но цель его была благородна, поэтому я ответил серьёзно.
— Создать его невозможно. Он может стать единственным в своём роде, но не богом, который примет вас.
Однако мой собеседник всю свою жизнь стремился только к спасению своего рода.
Перед лицом неминуемой гибели Чанрин усомнился, вместо того чтобы смириться с тем, что не может спасти свой род.
Этот упрямый демон сразу понял, что это правда, но изо всех сил старался её отрицать.
=Не верю. Я не верю твоим словам. Кто знает, не выдумал ли ты, бог людей, всё это, чтобы защитить людей?=
— Если эти слова — твоё спасение, пусть будет так.
Я не стал устраивать бессмысленные пытки надеждой и не тешил его ложью.
Я крепко ухватился за оба конца головы Чанрина.
Эллизиум до этого момента щедро растратил свою силу, поэтому, несмотря на слабость, дракон был твёрд.
Обычный дракон уже развалился бы на части.
С сожалением я успокоил себя.
Я — бог.
Просто не бог драконов.
И единственное милосердие, которое я могу проявить к врагам, которых нужно уничтожить, — это убить их быстро, не дав почувствовать боли.
Моё дрогнувшее сердце снова ожесточилось.
Я схватил Чанрина за голову и с силой потянул в разные стороны.
Шшшшух.
В этот момент из разорванного тела демона вырвался яркий шар света.
Эллизиум Прорастающих Корней.
Я протянул руку, и он полетел ко мне вместе с золотистой пылью.
И как только Эллизиум коснулся моих пальцев, чей-то незнакомый голос защекотал мне ухо.
[Ты уже сильнее всех, но хочешь стать ещё сильнее. Вероятно потому, что твой противник — Бог Солнца?]
— Вы в порядке?
[Не обращайся со мной как со старшим только потому, что я мёртвый бог. Это стыдно. К тому же ты намного сильнее меня… И твоё честолюбие всё то же.]
Прорастающие Корни смущённо вздохнули, словно упрекая себя.
[Цветочный бутон ждёт увядания, лист ждёт опадания. Только я хотел расти. Я обманывал себя, думая, что всё будет в порядке, если останется только корень.]
— ….
[Но в мире без солнечного света, какой толк от корней, если они не могут принести плоды?]
Прорастающие Корни были одним из сбежавших богов.
Мольбы верующих о помощи были напрасны, и бог, который прятался, нашёл жалкий конец.
[Бог, создающий звёзды, не оставайся один.]
С этими словами развеялись последние мысли Прорастающих Корней.
Мне не дали времени получить какой-нибудь полезный совет.
Слишком уж Чанрин всё вытянул из него.
Всё же раскаяние Прорастающих Корней перекликалось с тем, что говорили другие духи.
Не бойся сжечь себя и стать светом.
Несложно было догадаться, что последует за этими словами.
- Такова миссия звезды.
Кивнув словам мёртвых богов, я приготовился проверить новообретённую силу.
Я примерно представлял, насколько она полезна, благодаря унаследованной памяти.
— Была причина, по которой Чанрин так прятался.
Я был уверен, собирая Эллизиум Прорастающих Корней, который я отнял.
Это сила, которая специализируется на борьбе с драконами, живущими под землёй.
Значит, не нужно беречь её, как зеницу ока.
* * *
Сила Прорастающих Корней проявляется при усилении других растений, особенно корней.
Сломанное крыло, Чанрин использовал её, чтобы обрушивать землю, двигая мёртвые корни, но я нашёл ей другое применение.
- Осуществляющее право, Прорастающие Корни
- Осуществляющее право, Растущая Жизнь
Хоть Бог Жизни и выше по рангу, но оба они были главными богами Культа Круговорота.
Когда я использовал сразу две эти силы, к тому же на Драконоотталкивающем дереве, которое было создано специально для борьбы с драконами, результат не заставил себя ждать.
Земля вокруг поселения, которая до этого дрожала, начала медленно оседать.
Люди, которые вдали наблюдали за колебаниями почвы и неуверенно поднимали руки, были удивлены.
— О, они что, готовят внезапную атаку?
— Если почувствуете дрожь, поднимайте руки! Поняли?
— А-а! Мама!
Но, в отличие от перепуганных людей, земля затихла.
Потому что битва переместилась глубоко под землю.
Раньше у меня не было подходящих средств, и приходилось сражаться, раскапывая землю, но теперь всё иначе.
Раз уж у меня есть сила Прорастающих Корней, я могу сражаться эффективнее, изощрённее и с меньшими потерями.
В этот момент моей армией были не паладины или вооружённые люди, а корни Драконоотталкивающего дерева.
— Вперёд. Можете пропустить нескольких. Заманите их сюда и свяжите.
Под землёй, изрытой драконами, было много пустот, и корни деревьев с лёгкостью туда проникали, разрывая всё на своём пути.
Драконоотталкивающие деревья, посаженные по всему поселению, опровергали все стереотипы о медлительности растений.
Корни росли и пронзали плоть быстрее, чем ползали драконы.
Конечно, они не были настолько слабы, чтобы умереть от одного попадания.
Но если корни пронзят их во многих местах, драконы не смогут пошевелиться и окажутся в ловушке.
Кхааак!
Вопли Падших драконов разносились по подземным пещерам.
Огромное преимущество — пусть я и не могу их убить, но могу обездвижить.
Но самое главное — это божественная сила, сокрытая в корнях Драконоотталкивающего дерева.
Моё влияние, которое раньше могло достигать только земли, теперь распространялось и на глубины.
Пусть и слабее, чем на поверхности, но главное, что оно там было.
Теперь я мог помочь паладинам.
Конечно, сначала нужно было обезвредить драконов, которые охотятся за поселением.
И как ни странно, в этом мне помогло Угасающее Дыхание.
[Возвращайтесь, сородичи. …Идёмте. Вместе.]
Оно ещё не знает, что моё влияние достигает глубин.
Видимо, считает, что я не могу свободно распоряжаться новообретённой силой.
Если он планирует нападение, это мне только на руку.
Я снова заставил звёзды в плоти вращаться.
На этот раз не для того, чтобы атаковать драконов, а чтобы обезопасить путь.
Я использовал корни Драконоотталкивающего дерева, чтобы укрепить подземные пустоты.
Аккуратно переплетал мелкие корни, как сеть, чтобы не обвалился потолок и не провалился пол.
…Нет. У меня нет времени.
Если Угасающее Дыхание поймёт, что дело плохо, оно сожрёт всех спрятанных выживших и начнёт действовать.
Чтобы это предотвратить, нужно делать всё одновременно.
Я создавал безопасный проход под землёй и в то же время призвал тех, кто станет ключом к этой операции.
[“Паладины, слушайте. Я создал для вас вход. Те, кто выжидал удобного случая, идите туда. Я помогу соединиться с теми, кто уже проник внутрь. Следуйте по этому пути и спасайте людей от Угасающего Дыхания.”]
Я не могу потерпеть неудачу.
По крайней мере, когда дело касается спасения моих людей.
Обновлено: 16.01.2026