«Скольких я убил?»
Вопрос ошарашил. Впрочем, я тут же догадался, в чем корень её заблуждения. «А, это из-за неупокоенных душ, которых я отделил от Гонсама».
Одна из её особенностей – Око различения – позволяет в какой–то мере постичь суть того, на кого смотришь. Похоже, Син Сора своим Оком различения учуяла сотни тысяч неупокоенных душ, что теперь неотступно следуют за мной.
— Погоди, это недоразумение.
— Недоразумение? — недоверчиво переспросила она. — Когда к тебе буквально прилипли целые полчища мстительных духов?
— Да, неупокоенные души со мной, но всё не так, как ты думаешь!
Я отчаянно оправдывался, но по её лицу было видно – не верит. Мне пришлось торопливо объясняться дальше.
— Хорошо, сколько этих духов ты видишь?
— …Точно не скажу, но, возможно, больше ста тысяч.
— А теперь просто включи здравый смысл. Как, по–твоему, можно в одиночку убить сто тысяч человек? Будь это правдой, я бы уже давно был в международном розыске. Собственно, Гектейл – живой тому пример. Он использовал запретное заклинание, собрав десять тысяч сердец, и поверг в ужас целый американский штат. С тех пор он не сходит со списков разыскиваемых преступников.
Услышав это, Син Сора слегка кивнула, словно признавая, что в моих словах есть резон.
— Да уж, это верно. Тогда кто они, эти духи?
Враждебность в её взгляде поутихла, и я, пользуясь моментом, неторопливо рассказал ей о произошедшем со Стражей, объяснив, откуда взялись неупокоенные души. В качестве доказательства я даже призвал Гонсама.
— Хм–м, так вот он, этот огненный чёрт… — протянула она. — А я думала, он побольше.
— …Сжечь, – пробурчал Гонсам.
Гонсаму, видимо, не понравилось, что Син Сора без конца гладит его по голове, и тренировочная площадка едва не утонула в море огня. К счастью, обошлось, и, что важнее, недоразумение было полностью разрешено. Только тогда Син Сора окончательно расслабилась, и мы смогли наконец нормально поговорить.
— А вы с Харамом, я смотрю, неплохо ладите. Честно говоря, я удивлена.
— Да не особо. Без дела мы почти не пересекаемся.
— Это уже считается, что ладите. У Харама довольно скверный характер, знаешь ли. Кроме меня, у него и друзей–то почти нет.
Называет себя его другом и так безжалостно его прикладывает. Кажется, я начинаю понимать, почему Чхон Харам так слаб перед Син Сора.
Тут меня разобрало любопытство, и я спросил у Син Сора:
— И как я выглядел, когда ты использовала свою способность?
Я был уверен, что вид у меня был не из обычных. Я выжидающе посмотрел на неё, и Син Сора, поколебавшись, всё же ответила:
— Ну… тебя время от времени окутывала какая–то тьма, настолько плотная, что за ней едва можно было разглядеть твой силуэт.
Я промолчал, невольно отводя взгляд. «Если всё так, то дело не только в душах, но и в достигшем предела показателе запретных искусств».
— Я никогда раньше не видела ничего подобного, так что, честно говоря, это показалось мне подозрительным. Прости, что неправильно тебя поняла.
— Не бери в голову, – ответил я. — На твоём месте я бы подумал то же самое.
Так, благодаря Син Сора, я впервые узнал, как выгляжу в глазах тех, кто использует способности вроде Ока различения. «… Надо быть с этим поосторожнее».
До сих пор мне удавалось пользоваться запретными техниками незаметно, но отношение к ним сильно зависит от их сути. Использование заклинаний, которые Главный штаб экзорцистов счёл опасными, строжайше запрещено – достаточно вспомнить семью Ю Хеён, организатора недавнего нападения.
«Конечно, я-то уверен, что смогу совладать с любой запретной техникой, но…»
Главный штаб экзорцистов вряд ли станет вникать в такие тонкости, поэтому мне ни к чему лишний раз подставляться. Впредь придётся быть куда внимательнее с людьми, обладающими способностями, похожими на Око различения.
— В качестве извинения я как–нибудь угощу тебя обедом. Ладно, до встречи.
На этом мы закончили разговор, вышли с тренировочной площадки и разошлись. У меня появилась новая головная боль, но, с другой стороны, хорошо, что мы заранее прояснили это недоразумение.
«И всё же, Око различения…»
Я раньше об этом не задумывался, но способности Син Сора, при определённых обстоятельствах, можно найти самое разное применение. Возможно, даже на грядущем фестивале.
Прокручивая в голове различные варианты, я, стараясь скрыть смешанные чувства, пристально смотрел ей вслед.
***
Время летело. Студенты академии, независимо от курса, с головой ушли в подготовку, и вот наконец фестиваль начался.
— Что ж, на сегодня занятие окончено. В день экскурсии прошу всех собраться вовремя, без опозданий.
Сам фестиваль длился три дня. Основное событие было запланировано на последний, так что первые два дня можно было провести по своему усмотрению.
«… Хотя какое уж тут "по своему усмотрению"».
Зная, что всего через два дня произойдёт нападение, я не мог позволить себе расслабиться. К тому же, судя по прошлому опыту, не было никакой гарантии, что атака случится именно в последний день. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как бесцельно бродить по территории фестиваля, словно патрульный.
— Может, сходим туда?
— Говорят, на центральной площади что–то готовят.
— Эй, не хотите особого напитка!
Студенты, сотрудники академии, посторонние гости… Протискиваясь сквозь эту разношёрстную толпу, я довольно быстро почувствовал, как ноги наливаются свинцом.
«Пустая трата сил… — подумал я. — Не слишком-то эффективно». Если я буду постоянно в напряжении, то выдохнусь к решающему моменту, что тоже создаст проблемы.
В конце концов я присел на скамейку у прогулочной дорожки, чтобы перевести дух. Тут ко мне кто–то подошёл. Это была Со Джиан.
— Почему ты так суетишься? Что–то ищешь?
— …Да нет.
— Тогда составь мне компанию ненадолго.
Поколебавшись, я согласился. Всё равно я обошёл территорию и не заметил ничего подозрительного, так что, скорее всего, сегодня ничего не случится.
— Вот, – первым делом, как только мы пошли вместе, Со Джиан протянула мне баночку того самого особого напитка, что продавали на улице.
— Это энергетик, который разработал один третьекурсник. А то у тебя совсем измученный вид.
— …Спасибо.
«Неужели это так заметно?»
Я принял напиток и растёр ладонями лицо. Сделав несколько глотков, я и впрямь почувствовал себя немного лучше.
— Прости, заставил тебя волноваться.
— Это из–за сопровождения на экскурсии через два дня? Если будешь переживать заранее, только зря устанешь.
Со Джиан не знала, что на самом деле произойдёт, но, если вдуматься, она была права. Я решил последовать её совету и немного расслабиться.
— Кстати, а ты чего здесь? Я думал, ты пошла на лекцию выпускника.
— Она уже закончилась. И там я узнала кое–что интересное.
После этих слов Со Джиан привела меня к павильону с викторинами в секторе B, где были собраны всевозможные развлечения.
— Игра «Телепатия»?
— …Книга по экономике, написанная тем самым выпускником, – смущённо пробормотала она, – оказалась эксклюзивным призом.
И вправду, для девушки из богатой семьи, настоящей госпожи, просить кого–то поучаствовать в подобной игре – дело весьма непривычное. Она уже пыталась договориться, но книга была в единственном экземпляре, и купить её отдельно было нельзя.
«Вот почему она привела меня сюда».
В игре нельзя было участвовать в одиночку, обязательно требовался партнёр. Я взглянул на правила и кивнул.
— Хорошо. Не обещаю, что мы выиграем, но я попробую.
— …Этого достаточно. Спасибо.
Правила были просты: в каждом раунде давали два слова на выбор, и если выбор партнёров совпадал – они проходили дальше. Чтобы получить главный приз, нужно было угадать десять раз подряд. Я мельком взглянул на табло: текущий рекорд – шесть очков. Если до ночи никто не наберёт максимум, приз достанется команде с лучшим результатом.
«Что ж, вкусы Со Джиан я вроде бы знаю…»
Хоть в основном сюжете она и не играла большой роли, персонаж был очень популярен, поэтому её профиль часто включали в различные справочники и дополнения. И я, разумеется, давно всё это изучил.
— Итак, Хан Ганъюн и Со Джиан из класса 2-А, мы начинаем! — объявил студент–ведущий и начал переворачивать таблички с вопросами.
Я быстро пробежал глазами первую. Вопрос был о любимом цвете. К счастью, на такие простые вопросы я точно знал ответ.
— Синий.
— Есть, совпало! — воскликнул ведущий. — Отличное начало! Переходим к следующему вопросу!
Следующий вопрос: собаки или кошки. Это я тоже знал, поэтому без колебаний ответил:
— Кошки.
— И снова совпало! А теперь сложность будет расти!
И действительно, с каждым раундом вопросы становились всё более каверзными. Будь моим партнёром Адриан, а не Со Джиан, мы бы точно провалились. Но когда речь шла о ней, ответ на любой вопрос казался очевидным.
В итоге мы ответили на все десять вопросов и под аплодисменты зрителей получили эксклюзивный приз.
После игры Со Джиан с довольным видом прижала книгу к груди, и мы покинули сектор B. Но в то же время на её лице читалось недоумение.
— …Неужели я так часто говорю о своих предпочтениях?
— Я был уверен лишь в паре ответов. Остальное – чистая интуиция, – солгал я.
— Хорошая у тебя интуиция. Честно говоря, я думала, что с середины мы точно ошибёмся.
Со Джиан была в необычайно хорошем настроении. Ещё бы, ведь автор книги, как я слышал, – восходящая звезда в своей области. Для наследницы корпорации Тэджин это было настоящее сокровище.
— …Раз уж мы встретились, может, прогуляемся ещё немного? — предложила она.
— Давай. Мне тоже не помешает немного развеяться.
И я на время забыл о гнетущих мыслях и с лёгким сердцем наслаждался фестивалем.
И тогда я понял: фестиваль, который я считал лишь проходным событием, на самом деле оказался на удивление весёлым, стоило лишь окунуться в него с головой.
Это лишь укрепило мою решимость.
Ведь я лучше кого–либо в этом мире знал, в какой ад превратится этот праздник через два дня. Я и так собирался вмешаться, но теперь, когда этот фестиваль полюбился мне не как игроку, а как студенту академии, отступать было нельзя.
«Это место не должно стать ареной для чьей-то мести».
Неважно, какие переменные возникнут. Я – ветеран, переживший в будущем кризисы и похуже.
«Два дня».
Пережить эти два дня. Вот что я должен сделать.
Обновлено: 18.01.2026