Шёл второй день фестиваля.
Не желая зря тратить силы, я устроился на скамейке на центральной улице, где толпилось больше всего народу, и внимательно наблюдал за прохожими.
«И сегодня никаких перемен?»
Вообще–то, это была пустая подозрительность. Если рассуждать логически, у врага, нацелившегося на инаугурацию Ю Хеджин, не было причин внезапно переносить атаку. Поэтому я позволил себе немного расслабиться, лишь время от времени проверяя обстановку.
— …Младший, ты что тут всё время делаешь?
Ко мне вновь подошла незваная гостья. Это была Ариэта Морган, третьекурсница, вовсю наслаждавшаяся своим последним фестивалем.
— Вы со вчерашнего дня обошли все до единой палатки. Наелись до отвала?
— Нехорошо осуждать человека за еду. Я просто пробовала.
— Только вот на ваши «пробы» поступали жалобы – слишком уж большие порции. — И как назло, это была моя зона ответственности, так что звонили именно мне.
Я смерил Ариэту укоризненным взглядом.
— …Мне нравятся великодушные люди.
— Это уже в прошлом, так что не берите в голову.
Впрочем, раз уж она специально меня нашла, значит, ей что–то нужно. Стоило мне об этом спросить, как Ариэта со своим фирменным непроницаемым лицом обратилась ко мне с просьбой:
— Я хочу один приз, но у меня не получается его выиграть.
Я пошёл за Ариэтой и оказался в тире – том самом, в секторе Б, где я был вчера.
«Да почему все ищут меня именно для таких дел?»
— У тебя, младший, вид человека, который со всем справится.
— Боюсь, это совсем не так…
«Неужели я и впрямь так выгляжу? Понятия не имею». Но если речь о стрельбе, то в этом я действительно был уверен.
Бах! Бах! Ба–бах!
— Ты–тысяча пятьдесят очков… Это новый рекорд…
И я вручил Ариэте приз – плюшевого енота.
Она с торжествующим видом, словно ни секунды не сомневалась в успехе, заявила:
— Вот видишь.
Я лишь промолчал. Конечно, было странно, что всё повторилось, но раз результат хороший, то и жаловаться не на что.
Я уже было подумал, что и этот день пройдёт так же, как вчерашний, но тут Ариэта внезапно сказала нечто неожиданное:
— …Кстати, мой лис недавно почувствовал что–то нечистое. Младший, это не ты что–то сделал?
— Нечистое?
— Что–то вроде проклятия. Я не уверена, это было лишь на мгновение.
Пэкъян обладает силой изгонять скверну, так что вряд ли он ошибся. «Значит, это, скорее всего, та самая шайка, что охотится на Ю Хеджин».
«Похоже, они потихоньку готовятся к исполнению своего плана». Они вложили в него немало сил, так что, разумеется, захотят заранее осмотреть место действия. Отправить подчинённых на разведку под прикрытием фестиваля – вполне логичный ход.
«… Постойте-ка, а ведь это может быть мне на руку».
Я тут же, прихватив с собой Ариэту, отыскал Син Сора, которая наслаждалась праздником, и отвёл их обеих в безлюдное место.
— Что стряслось? Я так хорошо веселилась.
— Нужна твоя помощь. Не забыла о вчерашнем обещании?
— Я не думала, что ты воспользуешься им уже на следующий день, но раз уж пообещала – ничего не попишешь.
В качестве извинения за прошлое недоразумение Син Сора пообещала однажды исполнить одну мою просьбу, не задавая лишних вопросов. Конечно, в пределах разумного, но то, о чём я собирался её просить, не выходило за эти рамки.
— Мне нужна та твоя способность, которую ты применила на мне.
— В каком смысле?
— Среди гостей фестиваля есть люди, которых я хочу найти.
Кратко и тщательно подбирая слова, я объяснил ей, что среди гостей могут быть смутьяны, затевающие недоброе.
— Понятно. То есть, возможно, это просто предчувствие, но ты хочешь на всякий случай всё проверить?
— Именно.
— В таком деле я, конечно, помогу.
Так наша группа – я, Ариэта и присоединившаяся к нам Син Сора – начала выслеживать людей Ю Хеён.
Я думал, из–за огромной толпы это будет непросто, но дело на удивление быстро пошло на лад. Подозрительных личностей оказалось даже больше, чем я ожидал, – просто поразительно.
— Вон тот, в сером кардигане. От него исходит почти такая же аура.
Видимо, из–за того, что все они были одержимы одной и той же жаждой мести и прибегли к запретным техникам, их сущность и аура были практически идентичны. Благодаря этому Син Сора могла довольно точно вычислять их в толпе.
— Приметы записываешь?
— Да, всё, что ты сказала, я отметил.
— Кстати, это уже и вправду подозрительно… Их тут не один и не два.
К этому моменту мы насчитали уже семерых. Син Сора тоже поняла, что дело нечисто.
Увидев, к чему всё идёт, стоявшая рядом Ариэта проглотила свой пирожок и тихо высвободила духовную силу. Вокруг неё сгустился едва ощутимый поток энергии.
— …Вы что делаете?
— Раз мы их опознали, нужно хватать, – с серьёзным видом ответила Ариэта, заметив сомневающийся взгляд Син Сора. — Я смогу задержать их всех, никого не упустив и без лишнего шума.
И это не было пустой бравадой. Ариэта Морган действительно была на такое способна. Но для меня, знавшего всю подоплёку, это был плохой вариант.
— Действовать сгоряча не стоит. Давайте сначала доложим.
— А если упустим?
— Это всё равно не все.
Конечно, в суждениях Ариэты была своя логика. Схватить тех, кто перед глазами, выбить из них информацию и поймать зачинщика. Будь я на её месте, я бы, без сомнения, поступил так же. Но если бы мы так поступили, остатки клана Ю, включая саму Ю Хеён, залегли бы на дно. А потом, в любой момент, они могли бы снова нанести удар. Нужно покончить с ними раз и навсегда, именно сейчас, когда я знаю и их планы, и их силы.
— Академия проводит такие фестивали уже много лет. Наверняка подобные инциденты случались и раньше. Руководство справится с этим куда профессиональнее, вы не находите?
Против этого здравого довода Ариэта и Син Сора возразить не смогли и лишь неохотно кивнули.
Мы продолжили поиски ещё некоторое время, а затем нашли нашего куратора, профессора Пэк Чиын, и передали ей всю информацию.
— …Действительно подозрительно. Я прекрасно понимаю, к чему вы клоните.
Будучи куратором класса 2-А, Пэк Чиын знала об особенности Син Сора – её «Оке различения». Но этого было недостаточно. Даже если она доложит об этом наверх, её слова вряд ли примут на веру без веских доказательств.
И тут настал мой черёд. Ведь я–то знал всю правду.
— Не могли бы вы устроить мне встречу с госпожой замдиректора?
— Хочешь поговорить с ней лично? Сейчас у неё горячая пора, так что ничего обещать не могу.
— Если передадите, что у меня есть информация о её старшей сестре, она наверняка найдёт время.
Прошло немного времени, и, как я и ожидал, Пэк Чиын передала мне сообщение от Ю Хеджин.
«Приходите в мой кабинет. Один, без сопровождения».
Получив это многозначительное послание, я, приводя в порядок мысли, направился к ней.
***
«Кажется, это наша первая встреча с глазу на глаз».
Честно говоря, Ю Хеджин была далека от образа абсолютной праведницы. Но в то же время её образ мыслей и принципы были как нельзя более близки моему – мышлению игрока. Я был уверен, что она воспользуется этой возможностью, чтобы так или иначе покончить с этим делом. Именно поэтому я и пришёл к ней.
Тук–тук.
— Вы здесь?
— Да. Входите.
Щёлкнул замок, и дверь со скрипом отворилась. В элегантной обстановке кабинета я увидел таинственную женщину с длинными серебристыми волосами.
— Кадет Хан Ганъюн, верно? Кажется, мы впервые встречаемся лично.
Молодая и предприимчивая, в свои двадцать восемь она уже готовилась возглавить академию. В её взгляде одновременно читались любопытство и настороженность.
— Вопросов у меня много, но давайте начнём с самого срочного. Вы сказали, что некие тёмные личности затевают что–то недоброе под прикрытием фестиваля.
— Да, всё верно. Подробности я опущу – полагаю, профессор Пэк Чиын уже ввела вас в курс дела.
Появление смутьянов прямо перед её инаугурацией и упомянутое мной имя Ю Хеён. Этого было достаточно, чтобы она догадалась об общей картине происходящего. Так что ходить вокруг да около не было смысла.
— Я полагаю, что это остатки клана Ю, и их цель – вы, госпожа замдиректора.
— Почему вы так решили?
— Думаю, вы и сами знаете ответ лучше меня.
Ответить вопросом на вопрос – самый эффективный способ уйти от неудобной темы. Ю Хеджин пристально посмотрела на меня, на мгновение задумалась и продолжила:
— Пожалуй, вы правы. Я и сама была в этом уверена, едва услышав. Но как вы выяснили, кто они?
— Среди них был один мой старый знакомый. А когда с помощью кадета Син Сора мы собрали достаточно информации, сложить два и два не составило труда.
— Дальнейшие расспросы были бы невежливы. Что ж, тогда неважно.
На самом деле никакого знакомого у меня не было, но Ю Хеджин всё равно не смогла бы это проверить. Беспроигрышный аргумент, учитывая, что Хан Ганъюн – выходец из приюта.
Поправляя спадающую прядь волос, Ю Хеджин с горькой усмешкой пробормотала:
— Какая глупость. Я–то надеялась, она наконец смирилась с прошлым и начала двигаться дальше, но нет – она сама ведёт себя к гибели.
Она выглядела опечаленной, но та Ю Хеджин, которую я знал, не позволяла личным чувствам брать над собой верх.
— Я вас поняла. Я приму надлежащие меры. Ночка сегодня будет очень беспокойной.
Получив от неё заверения, я покинул кабинет и вернулся в общежитие.
Тем же вечером со мной связалась профессор Пэк Чиын. Она сообщила, что все остатки клана Ю, включая саму Ю Хеён, были схвачены, улики собраны, и теперь они ожидают наказания.
«И у неё получилось?»
Мне, честно говоря, в это с трудом верилось. Я и представить не мог, что с этим делом можно разделаться так быстро.
«Эта женщина… неужели…»
Даже с её выдающимися способностями это казалось невозможным. Возможно, у Ю Хеджин просто не было уверенности, но подозрения имелись уже давно. «Значит, она уже была в какой-то степени готова?»
Только тогда я понял смысл её последнего монолога из оригинала:
«Несомненно, для нас обоих это был правильный конец».
В оригинальной истории она, по–видимому, предвидела такое развитие событий, но не стала его предотвращать. Я не мог быть уверен, но почему–то у меня было именно такое чувство.
На душе было, честно говоря, смешанное чувство. С одной стороны, я был ошеломлён тем, что она, всё предвидя, позволила событиям зайти так далеко, подвергнув опасности множество людей. С другой – мне стало её жаль, ведь это означало, что в её душе ещё оставалась привязанность к семье, заставлявшая её так поступать.
«… Выходит, на этот раз она изменила своё решение из-за моего вмешательства».
Не мне было её судить, но, возможно, такой финал и вправду был лучше. Скрывая смешанные чувства, я рухнул на кровать.
Но в то же время меня посетила и другая мысль: неужели это и вправду конец?
«Ведь я в мире "Адской" сложности, о которой в оригинале даже не упоминалось».
Сомнения оставались, но сейчас я ничего не мог поделать. Отдавшись нахлынувшей дрёме, я медленно закрыл глаза, хотя в глубине души не проходило зловещее, тревожное предчувствие.
Обновлено: 18.01.2026