Глава 61 — Глава 61

Что на самом деле означает фестиваль в Академии Гармонии? На этот счёт существует множество весьма правдоподобных мнений. Кто-то считает, что это дань памяти Чхон Илю, бывшему старейшине семьи Чхон и основателю академии. Другие полагают, что масштабное празднество призвано продемонстрировать мощь организации и надёжность мер безопасности. А иные и вовсе видят в этом ловушку: намеренно созданную брешь в защите, чтобы выманить и одним махом прихлокнуть деструктивные силы. Но истинный смысл фестиваля был совсем иным. Я, прошедший все части серии «ТСШЭ», знал правду. «Потому что основатель, Чхон Иль, так велел». Без шуток, это была единственная причина. «Кажется, он считал, что в приличной академии обязан быть фестиваль?» Как итог, в фестивале Академии Гармонии не было ни символизма, ни вековых традиций, ни истории. От осознания этого на душе становилось только тоскливее. — Вы меня поняли, друзья? — Пэк Чиын обвела класс взглядом. — Выпускников на третьем курсе мало, так что основной груз ответственности ляжет на второй курс. Надеюсь на вас: не посрамите имя академии. До фестиваля оставалось две недели, и сейчас не только студенты, но и профессора пребывали в крайнем возбуждении. Даже те, кто обычно слыл образцом невозмутимости, уже вовсю строили планы на праздничные дни. Мол, нельзя ударить в грязь лицом перед памятью великого Чхон Иля. «Хотя самому виновнику торжества, скорее всего, плевать с высокой колокольни». Впрочем, их можно понять. Для современных экзорцистов Чхон Иль был фигурой абсолютной. Проще говоря – эпическим героем из древних легенд. «… Официально считается, что он тайно скончался в своей обители, но на самом деле он бесследно исчез, и никто не видел его конца». Я взглянул в окно на затянутое облаками небо, думая о Чхон Иле, который сейчас пребывал в глубоком сне где-то в недрах Великого барьера. «Разумеется, по сюжету первой части он не должен появиться…» Если быть точным, Чхон Иль как действующий персонаж впервые предстаёт перед игроками лишь в третьей части «ТСШЭ». Помню, как фанаты всполошились и бурно обсуждали возвращение того, кого считали давно мёртвым. Погрузившись в воспоминания, я вдруг замер, озадаченный внезапной мыслью. «А ведь если очень захотеть, я мог бы его вытащить». Сейчас моих навыков не хватило бы, но в будущем, набравшись сил и используя знание канона, вполне реально призвать Чхон Иля из Великого барьера. Конечно, это окончательно сломает сюжет первой части и всё, что за ней следует. А ведь мне нужно оберегать не только текущий момент времени. В общем, затея так себе. «Но всё же…» Кто знает. Если когда-нибудь из-за адской сложности мир окажется на краю гибели, помощь величайшего гения семьи Чхон может стать единственным выходом. Я усмехнулся нелепости этих раздумий и встал из-за стола – занятие закончилось. Оставалось только молиться, чтобы до финала истории мне никогда не пришлось делать такой выбор. — Посовещавшись, преподавательский состав решил, что наш второй курс, класс «А», возьмёт на себя сопровождение абитуриентов. До фестиваля оставалось двенадцать дней, когда Пэк Чиын огорошила нас этой новостью. — Сопровождение? — Послышался вопрос. — Я слышал, в прошлом году этим занимался третий курс… — Так уж сложилось. К тому же на втором курсе сейчас много «звёзд», возможно, руководство решило это использовать. Чиын бросила мимолётный взгляд на учеников. Что верно, то верно. София, Хван Джихак, Син Сора, Чхон Харам… В этом классе собралось немало тех, чьи имена уже гремели по округе. Наверняка для ребят из средней школы каждый из них был кумиром и объектом для подражания. «Кстати, был ведь эпизод, где Ю Хаон и компания выручали попавшего в беду школьника». Это не была ключевая сюжетная ветка, но нечто подобное случалось. Скорее всего, и в оригинале класс «А» выступал в роли гидов. — Исходя из этого, сейчас мы распределим роли и разобьёмся на группы. Я тихо вздохнул. Из-за того, что всё это время я был зациклен на своих целях, отношения с одноклассниками у меня, мягко говоря, не заладились. Я держался особняком, так что коллективная деятельность не вызывала у меня восторга. — Хван Джихак, Син Сора, София. Вы – первая группа сопровождения. — Есть! — Бодро отозвалась София. Преподаватель продолжала вызывать учеников, и вскоре очередь дошла до меня. — Адриан, Чхон Харам и Хан Ганъюн. Вы – пятая группа. Сидящий неподалёку Адриан приветственно приподнял руку, а Чхон Харам скривился и демонстративно отвернулся. Вроде бы травма после встречи с Демоном призрачного дерева должна была поутихнуть, но он всё ещё явно чувствовал себя неловко в моём присутствии. — День посещения назначен на последний день фестивальной недели. Материалы я разошлю на ваши терминалы, обязательно ознакомьтесь. Я резко вскинул голову и уставился на Чиын. Последний день. Я точно не ослышался. — Если вкратце: будете водить группы по маршрутам, чтобы не сталкиваться друг с другом. Ничего сложного, справитесь? Она продолжала давать инструкции, но я их почти не слышал. В голове набатом стучала одна фраза. «Визит абитуриентов? В оригинале это было в первый день!» Вообще-то сама дата обычно не играла роли. Но только не в случае с последним днём фестиваля. Ведь именно тогда Ю Хеджин должна официально вступить в должность главы академии – и именно в этот день на неё совершат покушение враги, жаждущие её крови. «… Дело дрянь». Ситуация снова изменилась. А значит, количество переменных возросло. Если под раздачу попадут ещё и дети, приехавшие на экскурсию, проблем будет не оберешься. — На этом всё. До назначенного дня успейте сработаться в группах. Так прошёл ещё один день. — Что с вами в последнее время? Вид такой, будто кошмары замучили. — …Ничего особенного. Просто сплю плохо. Если точнее, я вообще перестал спать, пытаясь просчитать грядущие события. Видимо, это отразилось на лице, раз уж Чхон Джухва заговорила об этом, попутно разминая в ладонях искры духовной силы. — Хотите, применю «Изгнание кошмаров»? Моя лучшая техника. — Обойдусь. Я не ребёнок. — А вы попробуйте – не пожалеете. Моя бабушка её обожала. Честно говоря, предложение было заманчивым, но я знал, что эта техника значит для Джухва, и потому деликатно отказался. «Наверное, это из-за её детства». Рано потеряв родителей, она раз за разом применяла это заклинание на себе, чтобы просто иметь возможность уснуть. Неудивительно, что мастерство отточено до идеала. — Ну, как хотите. — … По идее, после успешного экзамена она должна была перейти в класс «А» и примкнуть к группе Ю Хаона. Тем не менее частота её визитов ко мне ничуть не уменьшилась. Когда я как-то намекнул ей на это, Джухва ответила с явным недовольством: — Вы же сами сказали, что мы будем одной командой и после выпуска. Или это были просто слова? — Нет, я не это имел в виду. Я говорил серьезно. — Вот и славно. Джухва снова принялась напевать под нос, перебирая свои талисманы. Чтобы поддержать беседу, я спросил: — От семьи Чхон новостей нет? — Нет. Всё как обычно. — Если заметишь что-то странное – сразу говори мне. Согласно канону, после окончания этого семестра внутри клана Чхон должен вспыхнуть серьезный конфликт. Джухва неизбежно окажется в самом центре бури, так что я не мог не беспокоиться. — Да кто я такая… Им сейчас не до меня. — Ты удобный повод. В ближайшее время ваши интересы могут пересечься. — …Как же это всё осточертело. Тут я был с ней полностью согласен. Пожалуй, я чувствовал нечто похожее. «Всё-таки это сложнее, чем я думал». Я и раньше понимал это, но разница с простым прохождением игры была колоссальной. Ни одна проблема не решалась по щелчку пальцев, а количество вещей, которые нужно держать в голове, только росло. Если я уже на второй главе сюжета так выматываюсь, то что же будет дальше? Бежать я не собирался, но упадок сил скрыть было трудно. — Опять у вас лицо как у зомби… — пробормотала Джухва. Немного помолчав, она вдруг подняла талисман, который крутила в руках, и легонько шлёпнула мне его на лоб. — Эй, ты чего?! — Посидите смирно. Ладно уж, один раз сделаю. Из ладоней Чхон Джухва полился мягкий свет, и вокруг моей головы заструилась чистая, прохладная энергия. Это было «Изгнание кошмаров», – базовая техника, призванная прогнать тревоги и подарить покой. — Ну как? — …Неплохо. Техника сработала превосходно, полностью подтверждая её уверенность. Мысли в голове словно встали на свои места, наступила ясность. «И в самом деле, какой смысл грызть себя? От этого решение не появится». Тот факт, что абитуриенты приедут именно в последний день, уже не изменить. Значит, нужно просто выстраивать план действий с учётом этого фактора. — Иди первая. — Ага. Расставшись с Джухва, я вернулся в общежитие и набрал уже ставший привычным номер. Гудки… Щелчок. — [Что случилось?] — У меня послание от первопредка. Око за око. Если угроз стало больше, значит, и нам нужно увеличить количество игроков на поле. *** — В графике есть изменения? — Никаких. Как и планировалось, официальное объявление состоится в последний день фестивальной недели. — …Вот как. Значит, решено. В сыром полумраке подземелья двое вели неторопливый разговор. — Ха. Ю Хеджин, эта лицемерная убийца – и вдруг глава академии? Этому не бывать. Никогда. Глаза женщины были полны жгучей ярости. Она судорожно сжала кулаки, словно пытаясь сдержать рвущийся наружу гнев, и обратилась к кому-то невидимому: — …Отец. Осталось недолго. Скоро я отомщу за тебя. На мгновение она прикрыла глаза, приходя в себя, а затем спокойным тоном обратилась к подчинённому: — К операции всё готово? — Да. Весь клан, включая меня, готов отдать жизни. Мы последуем за главой до самого конца. — Хорошо. Уверена, отец был бы доволен. Женщина взяла со стола шпильку и аккуратно поправила причёску. Затем она достала из-за пазухи какой-то предмет и подбросила его вверх. Свист воздуха. — Ныкёльбисан. Хрусть! В воздухе вдребезги разлетелось удостоверение экзорциста, выданное Штабом. На одном из обломков ещё можно было разобрать надпись: 【Главный штаб экзорцистов. Экзорцист 1-го класса Ю Хеён】 Клинок мести бывшей высокоранговой заклинательницы был направлен прямо в сердце Академии Гармонии.