Глава 47 — Глава 47

Объясниться было нетрудно. Обстановка на месте происшествия полностью подтверждала наши слова, да и личности каждого из нас не вызывали сомнений. — Следов борьбы нет, на первый взгляд всё в полном порядке, — заключил один из прибывших. Оно и понятно: четверо курсантов Академии, а одна из них и вовсе из рода Пэк. Похоже, экзорцисты из штаба не питали к нам особых подозрений. — Кстати, какими судьбами здесь экзорцисты из штаба? — В этом районе пропала группа Стражи, выехавшая на вызов. Решили, что они столкнулись с йокаем, так что дело передали нам. Связь всё ещё не ловила, но экзорцист из штаба, привыкший к подобному, умело призвал сикигами и отправил его в воздух вместе с мобильным телефоном. Флат! Переместив сикигами туда, где сигнал проходил, он призвал второго из пары и начал передавать голосовые сообщения на расстоянии. — Да. Именно так. Мы обеспечим сохранность места происшествия. Наблюдая за столь профессиональными действиями, Ю Хаон и остальные смотрели на него с явным воодушевлением. Спустя некоторое время экзорцисты, переговорив с жителями, начали осматриваться, готовясь к решительным действиям. — Позволите нам осмотреть всю деревню? — Ох, разумеется! Мы будем только признательны. В то же время один из них подошел к нам и вежливо предложил: — Разгуливать сейчас в окрестностях может быть опасно. Мы закончим беглый осмотр и сопроводим вас до горы Тонъак. Вы не против? — Да, конечно, — ответила Пэк Ынсо. Поскольку эти земли фактически находились под надзором клана Пэк, экзорцисты из центрального штаба держались с прямой наследницей рода весьма почтительно. Обернувшись, Пэк Ынсо бросила на меня торжествующий взгляд, а я лишь выдавил из себя кривую усмешку. — Они тут всё обшарили и ушли, больше мы их не видали. — Значит, после того как они покинули деревню, никаких сведений нет. — Да уж какие сведения… Мы и знать не знали, что с господами экзорцистами беда случилась. Жители деревни усердно отвечали на вопросы, но суть их показаний не менялась. Пропавшие бойцы Стражи провели краткое расследование, покинули деревню и должны были вернуться в расположение. Свидетельства всех сельчан совпадали, что делало их правдоподобными, но это означало лишь одно: экзорцисты Стражи словно растворились в воздухе. Трое присланных из штаба специалистов с озадаченным видом принялись совещаться. — Хм, что-то тут не так… — Чон Иль, барьеры, что мы расставили по пути, не срабатывали? — Нет. Никаких странностей не замечено. Как и в оригинале, все они были в районе 40-го уровня. До 2-го ранга не дотягивали, но были крепкими середнячками с богатым опытом. По сути, если бы они действовали втроем, их сил вполне хватило бы, чтобы противостоять Камертону. К сожалению, в первоисточнике единственную женщину в группе, Чхве Джинхи, убивали, когда она на время отделялась от остальных, из-за чего в решающей битве не хватало мощи. В оригинале этот пробел восполняла группа Ю Хаон, но теперь, когда здесь есть я, знающий всю подноготную, Джинхи так просто не убьют. А значит, решение инцидента должно даться легче, чем в книге. «… Если только этот мир не задрал сложность до уровня „Ад“». Наверняка здесь есть что-то, чего я не знаю. Сейчас наступает критический момент. «Неужели он собирался просто отпустить их, если бы не возникло подозрений?» Вероятно, Камертон при первой встрече раздумывал, как с нами поступить. Поглотив знания жителей, он должен был осознать, что гора Тонъак – территория клана Пэк, и если с нами что-то случится, погони не избежать. Однако он уже привлек слишком много внимания, включая наше. В такой ситуации у Камертона не остается путей для отступления. А значит, теперь он сбросит маску, попытается прикончить всех присутствующих и сменить убежище. «… Ну же, иди сюда». Не ослабляя бдительности, я продолжал наблюдать за жителями из толпы своих спутников. Но шло время, а нападения не следовало. Прошло тридцать минут, пятьдесят… Минуло два часа, экзорцисты полностью завершили осмотр, но ничего не произошло. — Похоже, это затянется. Тэгиль, может, сначала проводим детей? — …Пожалуй, так будет лучше. Меня охватило дурное предчувствие. Сюжет явно сворачивал с протоптанной колеи. «Почему?» До этого момента отклонений не было. Все жители деревни уже должны быть поглощены Камертоном. Так почему же нет ни единого движения? Когда вопросы начали громоздиться один на другой, в голове вспыхнула догадка, в которую не хотелось верить. «Не может быть…» Я, словно одержимый, принялся сканировать взглядом всю деревню. Заметив мое состояние, Ю Хаон обеспокоенно спросила: — Что-то случилось? — …Странно всё это. Меня действительно что-то глодало. Нахмурившись, я отделился от группы и медленно направился к деревенским жителям. Игнорируя недоуменные взгляды экзорцистов штаба, я выхватил талисман, висевший на поясе. — Эй, ты что творишь… Как только я поднял уровень духовной силы, Ким Джуншик, один из экзорцистов штаба, помрачнел и принял боевую стойку. Похоже, он был готов скрутить меня в любой момент. Но моей целью был не он. Я резко обернулся к жителям, бросил талисман и сложил пальцы в печать. Вжих! — Очищающее зеркало белого цветка. Ху-у-унг. Поскольку это была техника с [Подавлением зла], как только она поразила одного из крестьян, последовала мгновенная реакция. — Кха-а-а-а! Жуткий крик, который никак не мог принадлежать человеку, и внезапно хлынувший запах демонической силы. Почувствовав это, экзорцисты штаба мгновенно подобрались и встали рядом со мной, закрывая собой. — Это йокай! — Я вообще не чувствовал его присутствия! Он прятался среди жителей? Однако, несмотря на то что их сосед бился в конвульсиях, остальные жители даже не шелохнулись, словно слепые куклы. Видя замешательство экзорцистов, я произнес: — Он здесь не один. — … Пока что всё шло по моим догадкам. Здесь. Настоящих жителей больше не осталось. — Они все такие же. — …Мы берем их на себя. Отойди назад. Завязался ожесточенный бой. Экзорцисты штаба заняли авангард, а группа Ю Хаон хладнокровно помогала им с тыла. Но чем дольше длилось сражение, тем больше вопросов возникало у меня в голове. «Почему такая вялая реакция?» Двойники, принявшие облик жителей, просто бестолково лезли в драку. В их действиях не было и следа тех тактических изысков, которыми славился Камертон в оригинале. Хуже того – их сила была на порядок ниже той, что я ожидал увидеть. «Неужели…» Только сейчас я осознал природу того гнетущего дискомфорта, что колол меня в груди. В оригинале мельком упоминалось: точность контроля двойников Камертона падает тем сильнее, чем дальше они находятся от истинного тела. «Проклятье». Худшее из предположений подтвердилось. «… Это просто пустые оболочки. Внутри них нет оригинала». В отличие от сюжета книги, Камертон уже покинул деревню, оставив после себя лишь выеденные туши поглощенных им людей. *** Когда внезапная схватка закончилась, первым объектом допроса стал именно я. Мне нужно было срочно проверить догадку, поэтому я полез на рожон, но для остальных мои действия выглядели подозрительно. Расспросы были неизбежны. — Ты курсант Академии? Как ты понял, что они йокаи? — …Я с самого начала чувствовал неладное. Но уверенность пришла лишь недавно. — Почему? — У меня с детства такая предрасположенность. На первый взгляд – полнейшая чушь, но в мире ТСШЭ, где существуют [Особенности], нет оправдания эффективнее этого. — Хочешь сказать, ты чуешь след йокаев лучше других? Как наш командир, значит… При этих словах Ли Тэгиль, экзорцист из штаба, кивнул и раздраженно почесал затылок. — Тьфу, йокай, способный так искусно подражать людям… Похоже, основное тело и впрямь где-то в другом месте. Действительно, тварь проблемная. В человеческом облике её почти не засечь, а если начнешь проверять каждого встречного, это будет выглядеть как террор против мирного населения. Недолго думая, экзорцисты пришли к решению и твердо объявили нам: — Для такой внезапной ситуации ты сработал отлично. Но для курсантов на этом всё. Мы доставим вас на Тонъак, и в ближайшее время не смейте носа показывать за пределы территории клана Пэк. — Может, мне запросить поддержку у семьи? — Спросила Ынсо. — Спасибо за предложение, но откажемся. Лишние сложности нам ни к чему. Так я и думал. Раз уж враг обнаружен и делом занялись профессионалы, простым курсантам здесь делать нечего. «… Может, так оно и правильнее». В отличие от оригинала, штабные экзорцисты четко осознали угрозу и даже частично раскусили методы врага. Поскольку это их прямая обязанность, передать дело спецам – самое верное решение. Даже если я начну козырять успехами на практике в Страже, пытаясь навязать сотрудничество, в данной ситуации это будет выглядеть как пустая капризная бравада. С тяжелым сердцем я вместе с остальными под конвоем экзорцистов вернулся на гору Тонъак. Вечером того же дня, получив благодаря Ынсо просторную комнату, я стоял на балконе старинного особняка, опершись на перила и погрузившись в думы. Как бы я ни старался выкинуть Камертона из головы, тревога не отпускала. «Действительно ли всё в порядке?» Конечно, способности самого Камертона не так уж велики, и штабные наверняка справятся с изгнанием. Но по изначальному замыслу это должен был сделать главный герой, Ю Хаон. Смогут ли они так просто восполнить его отсутствие? «… Слишком много переменных». Это реальность. Нет нужды слепо цепляться за оригинал. Я это понимал. Однако мерзкое чувство недосказанности в глубине души никуда не девалось. Когда я совсем погряз в сомнениях, в дверь внезапно постучали. Тук. Тук-тук. — …Послушайте, можно войти? Голос за дверью принадлежал не кому иному, как Ю Хаон.