Глава 48 — Глава 48

— Что случилось? — Дверь открылась, и на пороге показался переодевшийся Хан Ганъюн. Окинув комнату взглядом, он нашёл стул, подал его Ю Хаон, а сам присел на край кровати, ожидая ответа. Девушка, слегка раскрасневшаяся и заметно нервничающая, первым первым делом решила выразить признательность. — Э-это… спасибо вам. — За что? — Тот эликсир, что вы дали в прошлый раз, очень помог. Мне всё казалось, что я так и не поблагодарила вас как следует… Это не давало ей покоя. Перед самым началом каникул она получила от Ганъюна «Облачную воду», – высокосортный эликсир, чей эффект оказался поистине поразительным. Благодаря ему она сумела выдержать изнурительные тренировки Пэк Соха, хозяйки горы Тонак, и за время каникул совершила огромный скачок в развитии. — Рад, что он пошёл на пользу. — И сегодня… вы снова стали для нас опорой. Ситуация изменилась так внезапно. Если бы мы были одни, то наверняка сразу бы растерялись. На самом деле Ю Хаон не заметила ни подвоха старика, подмешавшего ядовитую траву в лекарства, ни того, что все жители деревни были фальшивкой. Не будь рядом Хан Ганъюна, всё могло бы закончиться плачевно. — Я почти ничего не сделал, — отозвался он. — Просто вы сами стали сильнее. Опять он за своё – вечно принижает собственные заслуги. Ю Хаон с легким недовольством посмотрела ему прямо в глаза. — Снова вы за старое. На самом деле это я была почти бесполезна. Она кожей почувствовала, как он немного смутился. В такие моменты он казался ей более человечным. Если говорить честно, в глазах Хаон Ганъюн всегда выглядел кем-то, кто ушёл далеко вперёд. — …Половина моих слов была искренней, — наконец выдавил он. — Вот теперь это похоже на честный ответ. Напряжение окончательно спало. Ю Хаон устроилась поудобнее и мягко улыбнулась. Среди старшекурсников Академии Гармонии было много талантов, но именно Ганъюн приковывал её внимание сильнее прочих. Дело было не только в том, что он что-то знал о её прошлом. От него исходило ощущение инаковости, непохожести на остальных кадетов. Или, правильнее сказать, он казался чуждым этому миру? Хаон чувствовала это почти инстинктивно с самой первой их встречи. — У тебя нет затыков в тренировках? — Нет. К счастью, пока всё гладко. — Надо же. Жаловалась на неуверенность, а сама растешь так быстро. — …П-правда? Вы так считаете? Вспомнив, как недавно она вылила на него целый ворох своих жалоб, Хаон почувствовала укол стыда. Лицо обдало жаром. Пока она пыталась справиться со смущением, Ганъюн продолжил: — То, что «Облачная вода» подействовала так эффективно, само по себе доказывает наличие таланта. Сомневаться в себе теперь просто глупо. — …Да. Спасибо. До поступления в Академию она слышала, что Хан Ганъюна клеймили бездарным и он натерпелся дискриминации. Но тот Ганъюн, которого она знала сейчас, никак не вязался с этими слухами. Холодный расчет, рассудительность не по годам и боевой опыт, граничащий с совершенством. Проще говоря, он был мастером, использующим свои возможности на все сто процентов. «… Наверняка за этим стоят адские усилия». И вот, став второкурсником, он наконец позволил таланту пройти через [Цветение], и его труды начали приносить плоды. Если София или Хван Джихак, лучшие на втором курсе, были объектами восхищения, то Ганъюн был тем, на кого искренне хотелось равняться. — А-а… старший, как вы добились такого мастерства? — … Ганъюн на мгновение замялся, словно раздумывая, и выдал совершенно нетипичный для себя ответ: — Усердно и… с умом? — …Ну, это и так понятно. Впрочем, годы труда вряд ли можно было уместить в одну фразу. Ю Хаон мельком взглянула на небо за окном и наконец перешла к настоящей причине своего визита. — Вы ведь о чём-то тревожитесь с самого возвращения? — … — Может, я лезу не в своё дело, но… могу ли я чем-то помочь? Подобно тому как Ганъюн, опираясь на особенности своей конституции, разоблачил жителей деревни, у Хаон тоже имелась одна врождённая черта. Вне зависимости от времени и места, её порой прошибало острое чувство: она должна что-то сделать. Прямо сейчас. И ни разу этот импульс её не подводил. Сегодня, едва они вернулись в поместье, интуиция буквально заставила её прийти к Ганъюну. Потому она и была здесь. — … Ганъюн удивленно вскинул брови, но быстро посерьёзнел. — Это может быть опасно. — Плевать. Впереди всё равно ещё целая гора трудностей, которые придётся преодолеть. Стоило ей договорить, как тень Ганъюна колыхнулась. Из её глубин, источая острую демоническую энергию, вырвалось нечто. Фх-хух! — Ки-и-и-эк! Существо выглядело отвратительно – словно старая черепаха, обратившаяся в ёкая. Отогнав его жестом, Ганъюн многозначительно произнёс: — Сможешь пробить его защиту? В ответ Ю Хаон решительно вскинула голову и достала талисман. *** — Ке-хи-хик… Старик-водяной, недовольно ворча, скрылся в тени. Я проигнорировал его и закончил сборы. «Подумать только, что всё обернется именно так». Раньше я видел это только в игре, но теперь, столкнувшись вживую, осознал мгновенно: это было влияние особенности Ю Хаон. 【Синий маяк (A)】 ▶ Указывает верный путь на перепутье или в водовороте великих событий. В первой части «ТСШЭ» эта особенность была визитной карточкой протагониста, работая как компас и связующее звено сюжета. Раз уж она сработала, значит, просто отсидеться в стороне в инциденте с «Камертоном» не получится. «Неужели так сказывается „адская“ сложность?» Наверняка экзорцисты из штаба уже начали охоту, вооружившись до зубов. Если даже их сил недостаточно, значит, масштаб беды уже переплюнул оригинал. — Справимся ли мы вдвоём? — Об этом деле нельзя просить помощи открыто, а толпой двигаться неудобно. Ситуация изменилась, и я не мог обещать полной безопасности, но способности «Камертона» всё ещё основывались на известных мне данных. А значит, защитить Хаон мне под силу. Учитывая, что впереди могли ждать непредвиденные преграды, пара из меня и Хаон была идеальным вариантом для маневренности. — Крии-и! — Крик! Я разослал несколько «Чёрных птиц», – разведывательных сикигами – по ключевым точкам, где мог затаиться враг. Но слепая поисковая операция ожидаемо не дала результатов. Я остановился и внимательно посмотрел на Ю Хаон. — Вы что-то нашли? — Укажи пальцем в любом направлении. — Что? Одной из причин, почему я взял её с собой, была необходимость воспользоваться силой [Синего маяка]. Раз механизм запущен, он неизбежно приведет нас к развязке. — …Вы уверены, что этого достаточно? — На то есть причины, так что выбирай не раздумывая. Хаон с сомнением поколебалась, но всё же указала направление. На запад от горы Тонак, что соответствовало северу от деревни. — Идем. Я без колебаний направил туда птиц и двинулся следом. Чем глубже мы заходили в лес, тем тяжелее становился путь. Пересеченная местность замедляла шаг. Спустя два часа мы наконец обнаружили первый след. — Это… те самые люди, которых мы видели. — Кровь еще не свернулась. Далеко они не ушли. Чхве Чжинхи, экзорцист 3-го ранга из штабной группы. В оригинале она стала первой жертвой. Теперь её изуродованное тело лежало среди зарослей. Судьба остальных двоих оставалась неизвестной, но вряд ли у них дела шли лучше. Прочесав местность через зрение сикигами, я вскоре обнаружил И Чжонъиля. Он был ранен и пытался затаиться. Шор-рох. — Господин Чжонъиль. Вы целы? — Кх… почему… почему вы здесь? Выглядел он паршиво. Смертельных ран чудом удалось избежать, но сражаться он уже не мог. Хаон с тревогой взглянула на его раны. — Что с остальными? — Всё кончено… Из всей группы остался только я… Чжонъиль исказился в гримасе бессильной злобы. Его глаза дрожали. — …Я не могу идти. Уходите, пока тварь не вернулась. — Что с запросом о подкреплении? — Гх-х… Сигнал не проходит. Я посылал сикигами, но монстр перехватил их всех. Значит, рассчитывать можно только на тех, кто здесь. — Опишите врага. Всё, что помните. — Кх, нельзя! Кадеты из Академии ему не соперники. Тут нужно как минимум двое 2-го ранга… — Уже поздно. Стоило мне договорить, как ледяная аура начала заполнять всё вокруг. Я почувствовал приближение нескольких существ. Чжонъиль, ощутив то же самое, в панике заговорил: — О-он не лезет в ближний бой сам. Он пожирает животных или людей магическим способом и берет их под контроль. У марионеток возрастает физическая мощь, и они не остановятся, пока не уничтожишь технику внутри них. Пока всё сходилось с моими знаниями о «Камертоне». Но затем Чжонъиль, содрогаясь от ужаса, добавил кое-что еще: — И еще… он может использовать магию через тела сожранных им экзорцистов. — …Не может быть. Ю Хаон ахнула от шока, я тоже нахмурился. Если это так, то понятно, почему группу Чжонъиля так быстро смели. «… Вот она, „адская“ сложность во всей красе». Хруст. Топ. Топ. Из зарослей вышли звери – дикие собаки и рыси, а следом за ними двое людей. Увидев одного из них, Чжонъиль в отчаянии опустил голову. Ким Чжунсик, его коллега из штаба, смотрел на нас пустыми, остекленевшими глазами. Его воля была стерта. «А второй…» Я его помнил. Персонаж из оригинала. Должно быть, один из тех экзорцистов Стражи, что первыми пропали в деревне. Из горла Ким Чжунсика вырвался низкий, рокочущий голос.