В деревню по поручению отправились четверо, включая меня.
Пэк Ынсо, Ю Хаон и их одноклассница из 1-А – Хан Соа.
Раньше я думал лишь о том, как попасть внутрь, и не приглядывался, но теперь заметил: окрестности горы Тонаксан были опутаны множеством барьеров.
Места здесь безлюдные, так что это наверняка защита от забредающих ёкаев.
Делать в дороге было всё равно нечего, поэтому на ходу я принялся изучать успехи группы Ю Хаон.
«Оценка».
Дзынь!
【Пэк Ынсо】
▶ Уровень 35.
▶ Характеристики.
【Телосложение: S –】
【Духовная сила: B –】
【Мастерство: C】
【Сила духа: B】
▶ Особенности (5/10)
【■■■■( – )】
【Рассекающий удар】
【Ускорение роста】
【Рукопашный бой B – )】
【Крепкое тело】
【Ю Хаон】
▶ Уровень 32.
▶ Характеристики.
【Телосложение: B –】
【Духовная сила: B –】
【Мастерство: C+】
【Сила духа: B –】
▶ Особенности (4/10)
【Преодоление предела】
【Синий маяк】
【Ускорение роста】
【Проворный охотник】
【Хан Соа】
▶ Уровень 34.
▶ Характеристики.
【Телосложение: A+】
【Духовная сила: B –】
【Мастерство: B】
【Сила духа: B+】
▶ Особенности (5/10)
【Спутник S)】
【Великий талант созревает поздно】
【Ускорение роста】
【Рукопашный бой B – )】
【Хладнокровие B)】
Как и подобает соратникам главного героя, за короткий срок они достигли выдающихся результатов. Особенно Ю Хаон – она перемахнула сразу через десять уровней.
Конечно, тренировки клана Пэк дали свои плоды, но такая скорость развития наглядно подтверждала их незаурядный талант.
«… А я после всех смертельных опасностей едва дотягиваю до этого уровня».
Стало немного обидно, но тут уж ничего не поделаешь. Напротив, то, что я – даже не будучи частью команды протагониста – так вырос, уже само по себе достижение.
Пока я с удовлетворением изучал их статусы, Пэк Ынсо, до этого шедшая молча, не выдержала и начала жаловаться.
— У-у, ну и сестрица Соха! Сказала же, что тут рукой подать!
Путь от горы до деревни занял куда больше времени, чем ожидалось.
Мы шли без остановки около часа, но цели так и не достигли.
Ворча себе под нос, Ынсо сверилась с картой в телефоне, когда мы наконец заприметили дома.
— Вроде бы где-то здесь… Но почему тут так пусто?
Шесть вечера, солнце начало клониться к закату. Вдоль безлюдной горной тропы плотной стеной стояли деревья и кустарники.
Может, мне просто казалось, но в воздухе разливался какой-то вязкий холод.
— Вижу вход.
Следуя за Ю Хаон, мы вошли в деревню.
Я принялся внимательно осматриваться, оценивая обстановку.
«Экзорцисты из штаба ещё не прибыли?»
В оригинальном сюжете штаб присылает следователей для поиска пропавших бойцов Стражи. Именно им должна была помочь группа Ю Хаон в сражении с Камертоном.
Судя по отсутствию чужого присутствия, мы пришли раньше.
Топ.
Топ.
— Как-то подозрительно тихо. Хотя деревня вроде немаленькая, — заметила Ынсо.
— Ты здесь никогда не была?
— Нет. Только слышала, самой видеть не доводилось.
Постепенно показались огороды и разноцветные крыши жилых домов, но на улице не было ни души, хотя сумерки ещё не сгустились.
«Так и есть…»
Рано делать окончательные выводы, но описание в точности совпадало с тем, что было в оригинале.
Вдруг вдалеке показался ребёнок. Заметив нас, он со всех ног бросился навстречу.
Топ, топ.
Хлоп!
Малыш замер перед нами, разглядывая незнакомцев. Он несколько раз моргнул и приоткрыл маленький рот.
— Сестрёнки, а вы кто?
Пэк Ынсо лучезарно улыбнулась и присела, чтобы быть с ним на одном уровне.
— Ты здесь живёшь? Нам нужно встретиться с одним человеком. Не знаешь, где дом дедушки Пака? У него ещё синяя крыша.
— Дедушки Тхэкёна? Знаю! Идите за мной!
Глядя на бодро рапортующего сорванца, я невольно прищурился.
Я думал о том, что может скрываться за этой невинной оболочкой.
Тук.
Тук-тук.
— Дедушка! К тебе гости!
Ребёнок вел себя предельно естественно. Мимика, жесты, интонации – ни малейшего повода для подозрений.
Оно и понятно. Камертон крадёт опыт и знания съеденных людей, становясь их идеальной копией.
Он может улыбаться вот так, искренне и светло, но внутри это лишь пустая кукла.
От этой мысли неприятно засосало под ложечкой. Но жалости здесь не место. Нужно четко разделять возможное и невозможное.
Иначе я просто потеряю цель и захлебнусь в грядущем хаосе.
Скрип.
Ветхая дверь отворилась, и на пороге появился старик с измождённым лицом.
— …Вы кто такие?
— Мы по поручению от семьи Пэк. Нам сказали, здесь подготовлены травы.
Старик на миг замер с неестественно отсутствующим взглядом, но через мгновение опомнился.
— …А, травы. Точно. Подождите немного.
Друзья переглянулись в недоумении, но быстро отвлеклись, разглядывая развешанные повсюду пучки сушёных растений.
— Тут есть всё, что мы в Академии учили. Серьёзный подход.
— О, гляди, это же «второцвет». Знакомая из клана говорила, что он невероятно полезен для кожи…
— …Я прогуливала травологию, так что не разбираюсь. А ты, оппа?
Соа подняла на меня вопросительный взгляд. Я лишь пожал плечами.
На самом деле, попав в этот дом, я убедился: местные травы ничем не отличаются от игровых.
Благодаря тому, что я зазубрил сотни рецептов эликсиров, названия и свойства каждого корешка всплывали в голове сами собой.
«Второцвет, фиолетовый шип, сухая кора, коричник, корень тёмного дуба».
Применять игровые знания на практике было… странно. Чувствовался какой-то подвох.
И именно благодаря этим знаниям я заметил одну деталь в движениях старика.
Деталь, которая превратила мои подозрения в уверенность.
Деревня пала. Камертон уже сожрал её до нашего прихода.
Я сделал шаг вперед, не сводя глаз со старика, который молча собирал травы.
— Постойте.
— …
— Вы ведь ошиблись с одной травой, не так ли?
Старик посмотрел на меня с каким-то неопределимым выражением, а затем кротко улыбнулся.
— Ох, и правда. Прости, милок. Старый стал, глаза совсем не видят…
Но я не остановился и подошел ещё ближе.
К этому времени экзорцисты из штаба уже должны быть на подступах к деревне. Больше нет смысла притворяться.
— Чеанхва часто используется в медицине, но в сочетании с определёнными компонентами она превращается в яд.
— …
— В частности, если смешать её с огнецветом, сладкой медянкой и трилистником – ингредиентами для восстанавливающего чая – она станет медленным ядом, пожирающим духовную силу.
Ошарашенные моими обвинениями, спутники переводили взгляд с меня на старика. Тот попытался подыграть общему замешательству, изобразив глубокое раскаяние.
— Да-да, я знаю. Потому и говорю – ошибся случайно…
— Вы уверены, что случайно?
Исключено.
Для опытного аптекаря раздельное хранение несовместимых трав – железное правило. Шанс того, что они так «удачно» перемешались, равен нулю.
— Полка, где стоит чеанхва, находится в четырех пролётах от остальных компонентов. Как она могла попасть к ним «случайно»?
Почувствовав неладное, Ю Хаон серьёзно спросила:
— О чём ты говоришь?
— Не знаю зачем, но он намеренно подмешал нам ядовитую траву.
— Эй, дедуля! Это правда?! — Пэк Ынсо мгновенно подобралась, готовая к бою. Слишком уж логичными были мои доводы.
Старик, ставший целью трёх пар настороженных глаз, больше не оправдывался. Он замолчал.
В повисшем напряжении его лицо вдруг обмякло, и он произнес:
— …Какая осведомлённость.
Голос изменился. Интонация, ритм – всё стало иным. Пока Ю Хаон и остальные застыли от неожиданности, Камертон, окончательно сбросив маску, заговорил через тело старика, обращаясь ко мне:
— Желторотый юнец не должен был этого понять.
Ещё бы. Немногие обладают знаниями о таких тонких алхимических подвохах.
Если бы не игра, где достать редкие ресурсы было почти невозможно, я бы тоже никогда не стал изучать подобные сомнительные рецепты.
— Всё же знаниям местных людишек нельзя доверять.
Голос звучал пугающе спокойно, даже мелодично.
«…»
Это существо разительно отличалось от Быкоголова, с которым мы столкнулись в Страже.
Тот монстр, сожрав нескольких людей, едва мог коверкать слова, а Камертон изъяснялся совершенно свободно.
Это значило только одно: он поглотил уже огромное количество жертв.
Старик посмотрел на нас пустыми глазами, взял с прилавка нож для разделки трав и одним резким движением перерезал себе горло.
Хрясь!
Фонтан крови хлынул во все стороны!
— А-а-а! Что… что это?!
— Кх! Зачем?!
Стоявшая впереди Пэк Ынсо отпрянула в ужасе. Ю Хаон и Хан Соа в шоке зажали рты руками.
Я тоже поморщился, но, зная истинную природу происходящего, не испытал такого потрясения. Я намеренно заслонил собой обзор девушкам и присел рядом со стариком, чтобы прощупать пульс.
Труп завалился на бок.
— Мёртв.
После гнетущей тишины Соа, немного придя в себя, спросила у Ынсо:
— …Есть идеи, почему он это сделал?
— Я… я не знаю. Может, его шантажировали или принудили…
— Нужно срочно сообщить жителям и вызвать полицию!
Мы выскочили из дома, намереваясь найти свидетелей и связаться с властями.
Однако.
Пип.
Пип.
— …Связи нет?
Словно по команде, сеть исчезла. Пэк Ынсо лихорадочно тыкала в экран смартфона, но гудков не было. Мы оказались отрезаны от мира.
И именно в этот момент, как по сценарию, в деревню вошли экзорцисты из штаба.
Тяжёлый шаг.
— …Может быть, вы соизволите объяснить, что здесь происходит?
Обновлено: 18.01.2026