Глава 18 — Глава 18

«Неужели… она?» Я кое–как подавил растерянность и развернул простейшую защитную технику. Не снимая её, я задал вопрос: — А мне–то какая от этого выгода? — Ху–ху. Ничего особенного. Клянусь своим именем, я буду оценивать вас по справедливости, учитывая все обстоятельства. Так что не переживайте и просто покажите всё, на что способны. Что ж, тогда ладно. Просто придётся немного подкорректировать тактику. «Мои оценки и так в порядке, но на всякий случай лучше не рисковать и не получать низкий балл». Чтобы получить допуск к досрочной сдаче экзамена на звание экзорциста, мне кровь из носу нужно было выбраться из класса D и перейти в один из высших. Так что, несмотря на все недавние происшествия, мне нужно было сосредоточиться на хороших оценках. Я внимательно следил за обстановкой, считывая общую атмосферу. Большинство взглядов и впрямь были прикованы ко мне, но, на удивление, никто не спешил нападать. «Ясно. Так вот в чём дело». Правило, запрещающее атаковать одного и того же человека одновременно, оказалось гениальным ходом. В «королевской битве» вроде этой напасть на кого–то – значит самому стать мишенью. «Тот, кто нападёт на меня, тут же превратится в лакомый кусок для остальных». К тому же это правило исключало тактику «гиены» – возможность добить ослабленного противника. А что это значит? Это значит, что желающим получить дополнительные очки придётся сперва устранить того, кто напал на меня, и лишь затем они смогут нацелиться на меня самого. «Став общей мишенью, я в то же время превратил всех остальных в свой щит». В таком случае на начальном этапе я мог спокойно сосредоточиться на обороне. Никто из них не позволил бы мне так просто выбыть, ведь каждый сам хотел урвать заветные очки. «Определённо, расклад получается интересный». Наверное, именно это Ко Дахе и имела в виду, говоря о «забавном поединке». Я был даже немного впечатлён. Повисла недолгая тишина. Но слова о дополнительных очках были слишком сладкой приманкой. В конце концов, один из учеников не выдержал искушения и наслал проклятие на мою куклу. — Разлом Страха! Простейшее проклятие, усиливающее тревогу цели и вызывающее смятение. Не самое мощное, но, поскольку я не знал, какой урон выдержит соломенная кукла, лучше было блокировать его полностью. К уже активной защитной технике я добавил ещё одну, подходящую для такого случая. Т–с–с–с… Вспых. — Ч–цела? Воспользовавшись замешательством ученика, чья техника рассыпалась, кто–то тут же атаковал его куклу. Это был Со Джинён, ученик из класса B. — …Разлом Страха! Ш–ш–ш–ш… Защита не сработала как надо, и кукла напавшего на меня ученика начала потихоньку тлеть. — В–Высший предел Белого Цветка… — Разлом Страха. Вспых! Ученик попытался защититься, с опозданием развернув Высший предел Белого Цветка, но Со Джинён нанёс решающий удар быстрее. Кукла сгорела дотла – так определился первый выбывший. После этого началась настоящая свалка. — Разлом Страха! — Высший предел Белого Цветка! — Техника Восьми знаков судьбы. Со Джинён, записавший на свой счёт первое убийство, тут же попал под внезапную атаку, а следом кто–то другой, целившийся в нападавшего, сотворил новое проклятие. Настоящий хоровод, где каждый кусал за хвост другого. В этой суматохе я тоже выискивал лазейки и поочерёдно убирал самых слабых учеников. — Разлом Страха. Вспых! — Какого чёрта? Я же поставил блок! Уж извините, но мой «Разлом Страха» разительно отличается от тех, что используют другие. Сама эффективность техники была иной, да к тому же она получала усиление от моего высокого показателя Запретной Кармы. Вспых! — Ах, чёрт. Ещё вспышка! — А? Это кто ещё? Я налетал на тех, кто оставлял брешь в обороне, а в остальное время держал непробиваемую защиту. Так я выбил троих. Решив, что на этом пока хватит, я снова сосредоточился на обороне. И тут кто–то обрушил на мою куклу тщательно подготовленное проклятие. — Пришествие личного ужаса. Пришествие личного ужаса. Техника, которую можно было считать улучшенной версией «Разлома Страха», заставляющая негативные эмоции проклятого выплёскиваться наружу. Я ощутил впечатляюще мощную энергию и, не без толики восхищения, отразил удар. — Высший предел Белого Цветка. Гу–у–ух. Вспых. — …Ого. Вдалеке я заметил ученицу, которая смотрела на меня как на чудовище. Пхи Юджин, единственная студентка класса А, изучавшая Запретные искусства. Ну а что я мог поделать? Из–за моих усилений на этом уровне я мог отразить почти любую атаку, не особо напрягаясь. После ещё нескольких обменов ударами битва начала подходить к концу. Осталось трое. Пхи Юджин из класса А, Со Джиан из класса B. И я из класса D. Гомон. Гомон. — Ого. Не думал, что он так хорош, но он определённо заслужил эти дополнительные очки. — Его защиту просто не пробить. Что за технику он вообще использует?… — Пусть это и касается только Запретных искусств, но такой уровень – это точно не класс D. Он скоро пойдёт на экзамен для повышения. То, что Со Джиан до сих пор в строю, стало для меня сюрпризом. Конечно, её характеристики были на уровне класса А, так что это было возможно, но, похоже, она действительно серьёзно относилась к занятиям. Мы стояли, глядя друг на друга. И первое же проклятие полетело в меня. Я вздрогнул. Целью была не соломенная кукла для поединка, а моё собственное тело. «Что за?…» В панике я развернул технику ментальной защиты, но она тут же рассыпалась. Я почувствовал, как проклятие ползёт вверх по телу. Хрусть. Ш–ш–ш… Это было нечто серьёзное. Высвободив даже ту духовную силу, что хранилась в Бариокхване, я обратился к одной из сильнейших очищающих техник в моём арсенале. Т–с–с–с… — Великая Мантра шести слогов. Вспышка! Хруст! Лишь тогда проклятие, уже начавшее поглощать моё тело, наконец–то развеялось. Ни Со Джиан, ни Пхи Юджин не могли использовать такое злобное проклятие. Почувствовав неладное, я уже собирался было заговорить, но Ко Дахе опередила меня, выкрикнув встревоженным голосом: — Стоп! Она быстро огляделась по сторонам с недоумевающим выражением на лице. — …Здесь никого нет. Кто же тогда… В этот миг стоявшая рядом Пхи Юджин вдруг схватилась за горло и начала задыхаться. — Кхек! Кха–акх! Я мельком взглянул на неё и увидел, как по шее Пхи Юджин уже ползут извивающиеся чёрные письмена проклятия. Ко Дахе подбежала к ней, оценила состояние и приготовилась применить очищающую технику. — Как вы смеете нападать с помощью проклятия, когда здесь я? Ко Дахе достала соломенную куклу и поднесла к девушке. Символы, расползавшиеся по телу Пхи Юджин, тут же впитались в куклу. Схватив куклу, Ко Дахе применила новую технику – судя по всему, для отслеживания нападавшего. — Ху–ху. Нашла. Ш–ш–шах! Гу–у–ух. Она разбросала во все стороны чёрные амулеты и произнесла слова активации. Вокруг учеников возник барьер. Ассистент, раздававший нам кукол перед началом испытания, подошёл к Ко Дахе, и она отдала ему распоряжения. — Вызвал подмогу? — Я уже сообщил ближайшему отряду Стражи. — Это ведь не человек, так? Наверное, ранг C или D. Прячется у озера. Я сейчас ударю по нему ответным проклятием, а ты иди и разберись с ним. — Слушаюсь. Озеро. То самое место, где мы недавно разговаривали с Со Джиан. Глядя на убегающего ассистента, я использовал «Оценку». «Оценка». Динь. 【Хо Тхэёп】 ▶Уровень: 35. ▶Характеристики. 【Телосложение: C+】 【Духовная сила: B】 【Мастерство: C+】 【Сила духа: B–】 ▶Особенности (4/10) 【Железная воля (B+)】 【Усиление духовной силы (B)】 【Проворный охотник (C+)】 【Крепкое тело (C–)】 Его уровня вполне хватало, чтобы справиться с монстром ранга С или D. К тому же, при поддержке Ко Дахе, чей уровень был выше сорокового, проблем возникнуть не должно было. «Было ли нечто подобное в оригинале?» Судя по всему, это был монстр проклинающего типа. Скорее всего, его спровоцировала наша битва, развернувшаяся прямо под носом. Однако я не припоминал подобного инцидента в оригинальной истории. А значит, и серьёзных жертв быть не должно. Как раз в этот момент Ко Дахе успокоила учеников, словно ничего особенного не произошло. — Всё в порядке~ Скоро со всем разберутся, так что просто спокойно ждите. Но что–то меня всё же беспокоило. Использованная мной Великая Мантра шести слогов – довольно мощная очищающая техника среднего уровня. Я полностью отразил направленное на меня проклятие, и противник должен был это почувствовать. И несмотря на это, он тут же атаковал Пхи Юджин? «Если это существо не лишено разума, значит, оно чертовски уверено в своих силах». К тому же нас здесь намного больше. Даже на уровне инстинктов оно не могло этого не понимать. Мои опасения вскоре оправдались. — Кхек! Кха–акх! Несмотря на то что все находились под защитой барьера Ко Дахе, у одного из учеников проявились те же симптомы, что и у Пхи Юджин. — А, что такое? Растерянная Ко Дахе поспешно сняла проклятие. Но на этом атаки не прекратились. — Кха–а! — Кха! Кха! — Не может быть… как они все проходят сквозь барьер… Ко Дахе без устали повторяла очищающие техники, но рук ей явно не хватало. В конце концов, в один из моментов, когда она отвлеклась, чёрные письмена проклятия впились и в её тело. — Кх! Конечно, Ко Дахе была не промах. Осознав, что произошло, она тут же применила очищающую технику на себе. Но со стороны было очевидно – она едва держалась. «Она не выдержит». Само по себе проклятие было слабее того, что ударило по мне. Для профессора Ко Дахе оно не представляло угрозы. Но её барьер оказался бесполезен, и теперь ей едва хватало сил, чтобы защищать учеников. «Судя по всему, ассистент Хо Тхэёп тоже уже выведен из строя». Это означало, что до прибытия подмоги мы были абсолютно беззащитны. — Профессор! Что с подмогой? — М–мы в горах, так что им потребуется время… Своими силами едва держались только Пхи Юджин из класса А да Со Джиан, чьи характеристики не уступали ей. Я украдкой взглянул на Ко Дахе. На её лице было написано: «Полный провал». И тут я вспомнил кое–что, о чём совсем забыл. «Точно, в оригинале об этом упоминалось». Подробностей там не было, но, если хорошенько подумать, один фрагмент наводил на определённые мысли. Слух, который появился перед итоговым экзаменом за первый семестр – то есть перед инцидентом на острове Ёнволь. Он должен был сменить атмосферу игры и создать напряжение у игрока. История о том, как во время промежуточного экзамена ученики, покинувшие территорию академии, попали в переделку, в результате которой было много пострадавших. «Так это случилось на занятии по Запретным искусствам». Среди убитых были студент класса А и доцент, что должно было посеять тревогу среди главных героев–первокурсников, тоже из класса А. Это был «макгаффин», предвещавший грядущие события на острове Ёнволь. «Значит, подмога не успеет». Исход предрешён. Если только кто–нибудь его не изменит. Ко Дахе, занятая защитой учеников, была связана по рукам и ногам. А значит, действовать мог только я. Со Джиан с тревогой посмотрела на меня, заметив, должно быть, странное выражение на моём лице. — Ю Аин где–то рядом. — Попросить её разобраться с тварью? — …Она от меня ни на шаг не отойдёт. И правда, нельзя быть уверенным, что враг у озера – единственный. А для Ю Аин, которая ставит Со Джиан превыше всего, жизни остальных будут на последнем месте. «Но в таком случае я и сам в опасности». Было очевидно, что Ко Дахе сломается раньше, чем прибудет подмога. Учитывая, что в оригинале говорилось о множестве жертв, монстр у озера, скорее всего, воспользуется моментом и нападёт на нас. «Пока у меня ещё есть силы сопротивляться». Но, отражая постоянные мелкие атаки, я неуклонно расходовал свою духовную силу. А объём духовной силы – одна из моих главных слабостей на данный момент. Как только она иссякнет, я потеряю контроль над ситуацией. Это опасно. Я быстро принял решение. «Будет безопаснее разобраться с тварью, пока она занята противостоянием с Ко Дахе». Повернувшись к Со Джиан, которая незаметно подошла ко мне, я сказал самым невозмутимым тоном: — Это может быть немного опасно. Готова помочь? — …Выбора нет. Без тебя мне придётся туго. Раз уж так вышло, я решил заодно подготовить новый козырь в рукаве для инцидента на острове Ёнволь. «Раз это существо связано с Запретными искусствами, оно мне точно пригодится». Третий способ подчинения сикигами, о котором я уже упоминал. «Сначала поймать, а потом разбираться». Пришло время опробовать метод «добычи на месте».