Глава 15 — Глава 15. Совершенство

Вечеринка проходила на берегу озера Бёрна. Среди мерцающих вод были зажжены бесчисленные «звезды», каждая из которых была заключена в прозрачную оболочку, похожую на упругое желе, с голубой водной сердцевиной внутри. На полу были расстелены белые ковры с золотой каймой, а рядом стояли белоснежные резные длинные столы, уставленные разнообразными десертами, разноцветными игристыми винами и сезонными фруктами. Повсюду мелькали пышные платья и фраки. Когда Лю Юй вошла под руку с Гайем, ей показалось, что она попала в европейскую придворную дораму – сверкающая посуда, мужчины и женщины, оживленно беседующие друг с другом. Ей также вручили звезду. Служитель, одетый как стюард, подмигнул ей: – Пусть ты сияешь, как звезда. – Спасибо. Лю Юй улыбнулась в знак благодарности. Приветственная вечеринка всегда была традицией в Академии Света, где стюарды обслуживают гостей, символизируя передачу факела. Они объединили божественное искусство с древними технологиями, чтобы создать фантастический, прекрасный мир. Лю Юй не могла не признать, что от этого захватывало дух. Звездный свет, лунная ночь, воды озера, светлячки и огромное отражение Светового Жезла в небе. – Мисс Бэйлия! Мистер Лесли! Сюда! – принц Карло издали помахал им рукой. Натаси, сидевшая рядом с принцем Карло, подняла голову и тоже увидела их. Сестра Бэйлия, одетая в фиолетовое пышное платье, стояла вплотную к мистеру Лесли, выглядя идеально подобранной парой. Её ослепительно золотистые волосы и серебристая шевелюра мистера Лесли время от времени развевались на ветру, переплетаясь, а затем разделяясь... Натаси изо всех сил старалась сдержать улыбку. – Мисс Бэйлия и мистер Лесли – идеальная пара! – Заткнись! Мистер Лесли никогда бы не влюбился в мисс Бэйлию! Если он просто порасспрашивает в городе, все узнают, что семья Бэйлии выжила только благодаря тому, что пила кровь торговца... – Мэри! – принц Карло остановил её. – Хватит! Это Академия Света. Мэри фыркнула и отвернулась. – Это... всё в порядке, – Натаси собралась с духом, – я... я думаю, сестра Бэйлия не будет возражать. – Не возражаю против чего? Подошла Лю Юй, уловив только конец разговора. – Ах... это... – запнулась Натаси. – Это принцесса Мэри сказала... Принц Карло плавно взял инициативу в свои руки: – Мисс Бэйлия, вы хорошо отдохнули? Лю Юй слегка приподняла юбку: – Благодаря вашей заботе, я чувствую себя хорошо. – О, мистер Лесли, как только вы появились, все дамы тут же стали смотреть только на вас, – пошутил принц Карло с ноткой недовольства. – Приношу свои извинения за то, что отвлек ваше внимание, – Гайя слегка поклонился. Они обменялись понимающими улыбками. – Гайя, сядь здесь! Она потянула Гайю вниз, на ковер. Сочетание прекрасного молодого человека и красивой молодой женщины в мерцающем звездном свете было похоже на сон. Некоторое время все молчали. Наконец, стюард нарушил молчание, приблизившись с подносом: – Леди и джентльмены, не хотите ли немного игристого вина? – Игристого вина? – Да, – тепло улыбнулся стюард, – чтобы отпраздновать ваше вступление в Академию Света! Как насчет бокала? Неподалеку на белых цветочных коврах расположились благословенные, которые свободно играли на музыкальных инструментах, пели и даже танцевали. Вдалеке стюарды скандировали: – Пусть вы сияете, как звезды, никогда не падающие! – Пусть вы сияете, как звезды, вечно сияющие! ... Оживленная атмосфера заразила молодых людей, и они с готовностью потянулись к столу: – Один бокал, пожалуйста! – Я тоже возьму один! – Синий! – Я хочу красный! Вскоре у всех в руках были бокалы. – Как насчет тоста? – предложил принц Карло. – Я просто сделаю глоток, ничего? Я поранила руку и только что приняла какое-то лекарство. Лю Юй сняла перчатку, чтобы показать руку. Её нежная, бледная ладонь была покрыта крошечными царапинами, очень плотно. Однако самым шокирующим были глубокие раны до кости, как будто на них сильно надавили чем-то тяжелым, отчего плоть вывернулась наружу. Кто-то ахнул, а Натаси воскликнула: – Сестра Бэйлия, ваши раны очень серьезны... вам следует вернуться и отдохнуть. – Бэйлия, – Гайя с беспокойством повернулся к ней. – Ничего страшного, всего несколько незначительных ран, – Лю Юй посмотрела на Гайю, её лицо было бледным от потери крови, – но, если Гайя выпьет за меня, я буду очень рада. Гайя, а ты? Молодой человек, одетый теперь в черный фрак, выглядел стройным и элегантным. Он повернул голову и улыбнулся: – Конечно. Лю Юй на мгновение была ослеплена его улыбкой, и по какой-то причине у неё защипало в носу от легкой грусти. Она скрыла это за улыбкой: – Гайя, ты так добр. Толпа вокруг них застонала: – Мисс Бэйлия, мистер Лесли, перестаньте улыбаться, вы оба! Мы все знаем, что вы идеальная пара! – Идеальная пара! – Мистер Лесли, на конноспортивном поле я поклялся, что напою вас... Без обид, – принц Карло весело чокнулся с ним бокалами, – за Бога Света! – За Бога Света. Лю Юй отступил немного назад, наблюдая, как они пьют. Поза Гайи, пьющего вино, была элегантной; даже сидя на ковре, его спина была прямой, как у высокого тополя. Возможно, почувствовав тепло от выпитого, он снял свой черный пиджак и жилет, отбросив их в сторону. Он слегка закатал рукава, обнажив изящные линии локтей и предплечий. На белой шелковой рубашке, застегнутой до самого верха, теперь были расстегнуты две пуговицы, обнажая ключицу и адамово яблоко. Он был безупречным молодым человеком во всех отношениях. Каждая его чёрточка была изысканна, каждая деталь вызывала восхищение. Лю Юй внимательно наблюдала за ним, оценивая степень его опьянения – если он выпьет слишком много, её план не сработает. – Мисс Бэйлия, не забудьте, что вы мне обещали, – Мэри подошла к ней с бокалом в руке. – Принцесса Мэри, вы только что ударили плетью меня сегодня днем. – Ну и что? Вы оскорбили великую королевскую семью Карло. Я ударила плетью вас всего один раз, и это уже милосердно. Лю Юй пристально смотрела на неё, пока Мэри не почувствовала себя неловко, затем улыбнулась: – Хорошо, если принцесса Мэри настаивает. Идеальный козел отпущения, не так ли? Изначально она не собиралась заходить так далеко. – К-конечно! – Подожди ещё немного, и я познакомлю тебя с Гайей. Но должна предупредить: Гайя не любит девушек, которые проявляют инициативу – Ты так добра? Мэри посмотрела на неё с подозрением. Лю Юй пожала плечами: – Во имя Бога Света, кто посмеет обмануть великую королевскую семью Карло? Я не хочу ещё одной порки. Упомянув королевскую семью Карло, Мэри сразу же поверила ей. Хотя благословенные стоят выше знати, они всё равно не могут превзойти королевскую семью, поскольку даже Золотые рыцари могут быть наняты королевской семьей. Конечно, сам храм стоит выше королевской семьи. – Хорошо, что мне тогда делать? Лю Юй наклонилась и прошептала ей на ухо инструкции. Мэри была застигнута врасплох: – Неужели так и должно быть? – Ты не обязана меня слушать, но знаешь, так много людей обожают Гайю. Он всегда настороженно относится к тем, у кого есть скрытые мотивы. Если ты произнесёшь тост за меня, а я передам его Гайе, разве это не будет выглядеть более естественно? – Лю Юй медленно проговорила: – И... принцесса Мэри, многие видели, как вы хлестали меня плетью на конном поле. Заранее извинившись, вы могли бы спасти свой имидж. – Хорошо, хорошо. Принцесса Мэри сдалась. Она сделала вид, что переговоры провалились, и, фыркнув, вернулась, чтобы сесть рядом с принцем Карло. Лю Юй наблюдала, как Гайя выпил ещё пять или шесть бокалов, затем коснулась своего уха и пригладила волосы. Мэри внезапно встала. Она держала по бокалу игристого вина в каждой руке и на виду у всех подошла к Лю Юй и предложила ей один бокал: – Мисс Бэйлия, я приношу извинения за свою грубость сегодня днем. Лю Юй не взяла его, лениво развалившись на ковре: – О? Принцесса Мэри, вы извиняетесь за свой непослушный кнут? – Да, – Мэри протянула бокал, её лицо вспыхнуло, – я приношу свои извинения. Лю Юй пристально посмотрела на неё: – Я согласна, – она взяла бокал, – Но, несмотря на все ваши извинения, я не могу пить. Гайя, ты выпьешь с Мэри за меня? – С удовольствием. Гайя подпер подбородок рукой, улыбаясь ей с легким оттенком глупости. Похоже, он выпил немало, но всё ещё был в сознании. Гайя протянул руку, чтобы взять бокал, но Лю Юй внезапно отдернула его, пролив немного голубой жидкости на своё фиолетовое платье. – О, во имя Бога Света! Лю Юй притворилась удивленной и среди этого хаоса незаметно капнула каплю вампирской крови, смешанной с афродизиаком, в бокал с вином, похлопывая по нему. – Мисс Фергюс, что вы делаете? – Принцесса Мэри, это вино… вы ведь не подсыпали в него наркотик? – Лю Юй сказала с затаенным страхом: – Я боюсь, что я могу вам не нравиться и вы снова доставите мне неприятности. Было бы нехорошо, если бы Гайя пострадал. – Во имя Бога Света, как я могла причинить вред Гайе?! – Мэри широко раскрыла глаза: – Ты лжешь! – О, кажется, здесь ничего нет, – Лю Юй протянула бокал Гайе, мило улыбаясь: – Пожалуйста, мой дорогой мистер Лесли. Молодой человек закрыл лицо руками, улыбаясь ей, и продолжил: – С удовольствием. Как будто он не мог сказать ничего другого. Он взял стакан, понюхал и уже собирался что-то сказать, но по настоянию Лю Юй запрокинул голову и выпил всё залпом. – Хм, странно... – Хорошо, давайте помиримся, – Лю Юй улыбнулась Мэри, затем повернулась к Гайе: – Гайя, это Мэри Карло, моя соседка по комнате, из великой королевской семьи Карло. – Мэри Карло, это Гайя Лесли, мой... мистер Лесли. Она улыбнулась, заявляя о своих правах. Мэри пристально посмотрела на неё, затем тепло улыбнулась Гайе: – Мистер Лесли, приятно познакомиться с вами. Мистер Лесли присел на землю, его серебристые волосы были растрепаны, и он улыбнулся: – Это... мне тоже приятно с вами познакомиться. Лицо Мэри мгновенно покраснело. Эта высокомерная девушка, никогда не задумывавшаяся о последствиях своих поступков, привыкшая использовать свою имперскую власть для угнетения других, в этот момент казалась на удивление невинной. – Мистер Лесли, не могли бы вы... потанцевать со мной? – Танец? Гайя посмотрел на грациозно танцующие пары неподалеку. Они обнялись, расстались, а затем сплелись, кружась в маленьких, плавных па. Он покачал головой. – Нет, мне не нравится находиться слишком близко к людям. Мэри не могла не взглянуть на тихую мисс Фергюс, чувствуя, что победоносная улыбка на её лице совершенно отвратительна. – Тогда... – Но я умею петь. Гайя по-детски улыбнулся и повернулся к Лю Юй: – Мой дорогой друг, ты ведь не слышала, как я пою, не так ли? Я спою для тебя. Он начал петь: «*Во имя света, * *Люди Бога* *Народ Божий, * *Здесь цветут цветы, * *Вот прекрасное вино, * *Вы поёте и танцуете. * *Жизнь – как утренняя роса, * *Смерть неизбежна, * *Но вы не боитесь. * *Справедливость, свобода – вы жаждете Света. * *Народ Божий, народ Божий, * *Древняя и благородная нация…»* Голос юноши разносился вдали. Прекрасный звук, более волнующий и прекрасный, чем любой другой инструмент в мире, достиг их ушей, и мир, казалось, замер, все прекратили свои дела. Если бы в этом мире действительно существовали сирены, никто не смог бы превзойти Гайю в этот момент. Лю Юй наблюдала за зачарованной толпой, чувствуя себя так, словно попала на широкомасштабный сеанс гипноза. К счастью, она первой пришла в себя. Мальчик всё ещё пел: *– Народ Божий, народ Божий...* Она тихо подошла и потянула его за рукав: – Гайя, пойдем. Тонкие черты лица мальчика ещё больше выделились в свете звезд, и он в замешательстве открыл глаза: – Что? – У меня грязное платье, – прошептала она. Гайя кивнул, и они вдвоём тихо проскользнули сквозь загипнотизированную толпу. Когда они уходили от озера Берна, Лю Юй не удержалась и оглянулась. Все замерли, словно всё ещё погруженные в чарующую песню. *Была ли это... сила Бога Света?* *Когда он пел, мир должен был остановиться и послушать...?* – Гайя, тебе не кажется, что ты немного... властный? Лю Юй не удержалась и спросила. – Властный? Нет, я так не думаю. – ...О, – Лю Юй потянула его за собой, и когда они миновали небольшую рощицу, она изменила направление, – Гайя, я не хочу возвращаться так рано. Давай прогуляемся неподалеку, хорошо? – ...Народ Божий, здесь цветут цветы... – Гайя замурлыкал песенку, кивая: – Конечно. Он свободной рукой потянул себя за воротник. Лю Юй знала, что наркотик начинает действовать. Она уже осматривала окрестности. В роще стоял каменный павильон, обычно пустынный, но теперь, когда все собрались у озера Берна, он казался ещё более уединенным. Прогуливаясь, они нашли павильон, и действительно, там никого не было. Вся роща была похожа на пустой город, где не было ничего, кроме случайного стрекотания насекомых. – Гайя, что случилось? У тебя такое красное лицо. Лю Юй отвела Гайю в павильон и усадила его. Молодой человек сидел ошеломленный, его бледная кожа покрылась легким румянцем, все его тело излучало жар: – Бэйлия, я... Я не знаю. Лю Юй коснулась его лба, затем щеки: – О, ты весь горишь. Мальчик сел на перила, надул щеки и посмотрел вверх: – Бэйлия, я... я похож на человека, у меня жар? – Зачем использовать слово «человек»? Разве ты не человек? Лю Юй уклонилась от ответа, присев рядом с ним на скамейку в павильоне. Их ноги соприкоснулись, и она почувствовала сильный жар, исходящий от его тела. – Я... Я не знаю, – Гайя глупо хихикнул. Лю Юй заметила, что, когда он улыбнулся шире, на его правой щеке появилась ямочка, отчего он стал выглядеть одновременно по-детски и очаровательно, совсем не так, как обычно. Она облокотилась на перила, привстав, и поцеловала его в правую щеку: – Гайя, ты мне нравишься. Мальчик закрыл лицо руками, моргая. Его длинные загнутые ресницы и кожа, сиявшая в лунном свете, как нефрит, делали его ещё более привлекательным. Она притянула его к себе, слегка повернулась и поцеловала от щеки до тонких, как цветок вишни, губ: – Ты мне нравишься. Мальчик сидел неподвижно: – Бэйлия, моё тело... такое чувство, что оно вот-вот взорвётся. Лю Юй тихо рассмеялась, прижавшись к нему, затем взяла его руку и приложила к своей щеке: – Гайя, ты такой милый. – Мужчин нельзя назвать милыми, – он пробормотал, качая головой: – Бэйлия, это... это кажется неправильным. – Что тебе кажется неправильным? – голос Лю Юй был мягким. Она больше не целовала его, просто тихо сидела рядом – раньше можно было сказать, что она действовала импульсивно, но сейчас было не время настаивать. Она знала, насколько проницательным был Гайя. В отличие от телевизионных дорам, где амнезия приводит к потере интеллекта, его истинная натура, хотя и временно скрытая, постепенно всплывает на поверхность, как плавучий лед. – Я... Я не знаю. Гайя покачал головой, неуверенно поднялся и попытался уйти, но Лю Юй притянула его обратно: – Куда ты идешь? В борьбе они оба упали на землю. Юноша так одеревенел, что не знал, куда деть руки и ноги. Он попытался оттолкнуть её, но тут же отдернул руку. – Я знаю, – он закрыл лицо руками, – я как человек... я... я... *Что значит «как человек»...?* Лю Юй моргнула. – Бэйлия, я... Мне очень жаль... Я не ожидал, что, выпив слишком много, это произойдет... это сделало бы меня таким... – лицо Гайи покраснело от стыда. – Бэйлия, я действительно не ожидал... Пожалуйста, встань, я... Я был слишком груб с тобой... Лю Юй не ожидала, что, когда Гайя напьется или, скорее, когда рассудок покинет его, – он станет таким болтуном, борющимся с самим собой. Такой очаровательный. Она посмотрела на его лицо, освещенное лунным светом, и застенчиво сказала: – Гайя, ты знаешь, я не против, что ты груб со мной. Я вполне согласна... С этими словами она поднялась на ноги, обхватила его лицо ладонями и несколько раз неловко поцеловала. Пока он был в отчаянии, она поцеловала его крепко. *Бум...* Перед глазами Гайя, казалось, вспыхнул ослепительный фейерверк. Аромат роз снова окутал его, сильнее и благоуханнее, чем когда-либо прежде. – Бэйлия... Он внезапно схватил её, отводя руки в сторону: – Нет, мы не можем этого сделать. Лю Юй открыла глаза, и Гайя отодвинулся. Его тело, созданное богами, было идеально пропорционально сложено, линии мышц были прекрасны, как произведение искусства, как шедевр Микеланджело. – Бэйлия, это неправильно. – Почему это неправильно? Она слегка приподнялась. Грациозная фигура девушки была отчётливо видна в лунном свете: белые стеклянные бусины мерцали в темноте, фиалки вились, а её длинные прямые ноги напоминали миф о Создателе, миф, погребённый в лунном свете, невидимый никем. – Что не так? Гайя, я люблю тебя, и я готова. – Нет, это неправильно. Это неправильно! Я не могу... – Почему ты не можешь? Девушка встала. Лунный свет пробивался сквозь густую тень деревьев, наполовину скрытую каменным павильоном. Она стояла на границе света и тьмы, как соблазнительное отравленное яблоко в Райском саду. – Так устроен мир. У знатных дам есть рыцари, короли и любовники. Даже юные девушки могут в любое время наслаждаться дикой природой со своими любимыми. Разве ты не хочешь? Она подошла к нему. – Хочу, – мальчик выглядел измученным. Его щеки пылали, длинные, прохладные серебристые волосы словно пропитались водой Дуная. Пот ручьями стекал по лбу. – Но только потому, что мир таков, это не значит, что я должен быть таким. Бэйлия, ты не понимаешь… Я не люблю тебя, поэтому не могу. Когда он сказал «не могу», в его голосе прозвучала решимость. Лю Юй не понимала. Современный мир – это прежде всего эффективность. Мужчины и женщины могут в один момент встретиться взглядом, а в следующий – провести карточкой от номера. Этот мир также во многом легкомыслен и распущен. Никто не понимает, что такое верность. Натаси могла в один момент быть в близости с вампиром, затем флиртовать с принцем Карло, а затем мгновенно менять своё решение, увидев Гайю. Даже у принцессы Мэри было трое любовников. Они были более беззаботны в любви и желании, и никто не считал это неправильным. Они думали, что это естественно. Но почему у Гайи была эта почти древняя, неистребимая одержимость чем-то столь бесполезным, как любовь и похоть? Лю Юй наконец поняла, почему Бог Света, несмотря на то что в божественном дворце было так много святых, включая Натаси, никогда не прикасался ни к одной из них. Она закрыла лицо руками и заплакала. – Но ты нужен мне, Гайя… Откуда ты знаешь, что не полюбишь меня в будущем? Ты когда-нибудь кого-нибудь любил? – она пыталась запутать мальчика, которого мучило желание, своей софистикой: – Ты никогда никого не любил, так откуда ты знаешь, что это не любовь? Ты когда-нибудь испытывал подобное к кому-нибудь другому? Ты хочешь крепко обнять меня, обладать мной, заниматься со мной всевозможными интимными вещами, не так ли? Она прильнула к нему, как нежная виноградная лоза. Лоза крепко обвилась вокруг бедного мальчика, их тела были прижаты друг к другу. – Нет, ни с кем другим. Я не могу вспомнить, но уверен, что нет. Парень говорил смущенно, но уверенно. – Итак, – прошептала Лю Юй ему на ухо, её дыхание было подобно аромату орхидеи, – ты любишь меня. В этом нет никаких сомнений. В тот момент она была хитрой змеей в саду Эдема, изрыгающей яд на Адама. Этот яд был пропитан иллюзией, желанием и манящим ароматом. Молодого Адама, страдающего амнезией, размягченного наркотиками, было бы легко переубедить. Но он посмотрел на неё: – Нет, прости. Бэйлия, я не могу. Он все равно отказал ей. – Почему? Лю Юй действительно не могла понять его упрямства. Она никогда не встречала никого, похожего на него. У него было железное сердце. Даже в этот момент он не сдался ей. Большинство мужчин, которых она знала, были нетерпеливыми и склонными к авантюрам, они редко отказывались от предложенного им блюда – она даже была уверена, что, если она набросится на Луи, он тоже не отвергнет её. Но Гайя отказал. – Нет причин, Бэйлия. Я не люблю тебя. *Нет, нет, не паникуй, у тебя ещё есть шанс.* Успокаивала себя Лю Юй, но страх и беспомощность уже опутывали её, как паутина. В тусклом свете ей казалось, что она навсегда застряла на дне, не в силах пошевелиться. Это причиняло ей боль. «Почему?» – спросила она себя и судьбу. Она явно совершила девяносто девять поступков, так почему же ей отказали в этом последнем пункте, несмотря ни на что? *Судьба? * Нет, она не верила в судьбу. Должен быть другой путь. Да, у неё всё ещё оставалось три капли вампирской крови. Она обменяла полчашки на одну каплю, поэтому, на всякий случай, обменяла ещё две. Но Гайя, казалось, пришёл в себя. Он отступил назад, наклонился, чтобы поднять её одежду, и помог ей одеться. Его руки были умелыми, и, казалось, зрелище, открывшееся перед ним, не произвело на него никакого впечатления, хотя он немного повозился со шнуровкой её нижней юбки. Он с чрезмерной нежностью поправил ей воротничок. Затем он оделся сам: белая рубашка, черный жилет, брюки, ботинки и, наконец, накинул ей на плечи длинный фрак. – Пора возвращаться. Он говорил спокойно. Но по пылающим, дрожащим рукам мальчика Лю Юй поняла, что он не так спокоен, как казался. – Прежде сдайся. Она всхлипнула, воспользовавшись моментом, чтобы закрыть лицо руками и открыть спрятанный в складках одежды флакончик размером с большой палец. Там были три капли лекарства, смешанные с кровью. – Что? Гайя не понял. Но Лю Юй шагнула вперед, встала на цыпочки, обвила руками его шею и снова поцеловала. Она страстно поцеловала его, прикусив губу до крови. Вкус крови смешался с запахом лекарства, когда она влила его ему в рот. – Ммм... Лекарство, поцелуй или что-то ещё полностью ослабило защиту мальчика. Его сопротивление постепенно ослабевало. Его рациональность была сожжена дотла, на этот раз полностью раздавлена. Снаружи каменного павильона начался дождь. Холодный дождь обрушился на землю, и из земли быстро проросли побеги бамбука. Смешиваясь с весенним дождём, лианы обвили стволы деревьев, шурша и капая, словно в танго, страстном и безудержном. Шаги встречались, а затем быстро расходились – танец, который продолжался сквозь кровь, слёзы, пот и песни. Лю Юй уснула, не помня себя. Проснувшись, она обнаружила себя в тёплых объятиях Гайи, тихо прислонившейся к перилам. Он «посмотрел» на небо за лесом. Рассвет уже наступил. – Гайя... – Что-то не так с вином, которое я пил, я уверен в этом, – он повернул голову и пристально «посмотрел» на неё: – Это ты или Мэри?