*– Чирик–чирик... Чирик–чирик...*
Птичьи часы на стене пробили положенное время, и Лю Юй открыла глаза. Она долго смотрела в потолок, прежде чем поняла, что больше не находится в своей тесной квартире в северной столице.
Она была на Эльфийском континенте, в волшебном мире, полном мистиков.
Пуховое одеяло, привезенное семьей Фергюс, было легким и мягким. Лю Юй прижалась к нему лицом, прежде чем сбросить покрывало и спуститься по ступенькам кровати.
Мэри, принцесса с короткими каштановыми волосами, спала, наполовину зарывшись в одеяло, как маленький поросёнок. Лю Юй без особого энтузиазма позвала её:
– Мэри, пора просыпаться.
– Котёнок! Исчезни!
Лю Юй схватила свой стаканчик с зубной щеткой и ушла. Она пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок.
В грибном домике с отдельной ванной комнатой могли разместиться только два человека. Снаружи был зал для гостей, оформленный в минималистичном, свежем стиле, с несколькими расставленными стульями.
Лю Юй встала перед зеркалом и тщательно умылась.
Отражение показало молодую женщину в расцвете сил, с пухлыми щёчками, гладкой кожей и глазами, такими яркими, что в них, казалось, светились звезды.
Лю Юй улыбнулась сама себе, повесила полотенце и потянулась за баночкой ланолинового крема и цветочным бальзамом из маленькой корзинки у раковины. Ланолиновый крем был в твердой форме, в маленькой баночке, из которой требовалась лишь крошечная ложечка, чтобы нанести на лицо, шею и руки.
Одна баночка стоила четыреста лузо, этого было достаточно, чтобы прокормить обычную семью из трёх человек в течение года. Но Лю Юй всё равно купила его. Это творило чудеса. Зелья в этом мире были на удивление эффективны, и средства по уходу за кожей не были исключением. Ходили слухи, что ланолиновый крем даже содержал намёк на божественную магию.
Лю Юй слишком хорошо знала преимущества красоты. Это часто превращало её работу из сложной в легкую.
Что касается других баночек и горшочков с цветочным бальзамом – красным, розовым, голубым, зеленым – то здесь были все мыслимые цвета. Во всех странах женщины никогда не уставали использовать палитру красок для своего лица, стремясь добавить красок в свои черты.
Лю Юй некоторое время изучала своё отражение и решила не делать этого. Её природная красота не нуждалась в подобном украшении. Добавление косметики только придало бы ей искусственный вид.
Но…
Она нахмурилась и решила подровнять брови.
Приведя в порядок брови, она заплела волосы в косу, выделив две пряди посередине и распустив их, закрепив заколкой. Теперь в зеркале отражалась женщина с экзотическим обаянием, её лицо было полностью открыто.
Овальное лицо, светлая кожа и лазурные глаза, в которых мог утонуть любой, кто заглянет в них.
Но ей показалось, что это было слишком официально. Лю Юй аккуратно выдернула две пряди, обрамляющие щеки. Её золотистые волосы слегка завивались, а две выбившиеся пряди придавали им мягкость и чувственность.
Довольная, она убрала все баночки и горшочки, прибрала на столе и надела белоснежное газовое платье: она хотела соответствовать цвету Гайя.
Гайя всегда носил белое, вероятно, потому что его аура была настолько яркой, что другие готовили для него только белую одежду. Подол платья был расшит серебряными нитями в виде четырехлистного клевера. Пока она шла, цветы, казалось, появлялись и исчезали, как будто она направлялась на грандиозный пир.
Если сегодняшний вечер пройдёт удачно, это действительно будет праздник.
В тот вечер на озере Берна была устроена вечеринка у костра, которую устроили деканы, чтобы поприветствовать новых студентов.
Лю Юй прижала к себе маленькую тыкву.
– Принцесса Мэри, я ухожу на занятия.
Птичка-будильник высунула свой болезненно-зелёный язычок и чирикнула ещё несколько раз. Мэри бросила подушку:
– Проваливай!
– Тогда до свидания.
Лю Юй послушно толкнула дверь и вышла.
Выйдя на пышную зеленую лужайку, она с удивлением обнаружила, что снаружи тихо. Даже смотритель общежития задремал с длинной линейкой в руке. Казалось, все были измотаны вчерашним днём или, возможно, слишком возбуждены, и ворочались с боку на бок до рассвета, прежде чем, наконец, заснули.
Лю Юй приподняла юбку и вышла, решив подождать у общежития для мальчиков. Она хотела позавтракать с Гайей.
В общежитии для мальчиков было так же тихо. Лю Юй стояла под развесистым деревом у входа, глядя на серое небо – рассвет ещё не наступил. Это была её привычка с детства.
Когда она оставалась одна, вокруг становилось веселее, когда она напевала какую-нибудь мелодию.
– Это прекрасно.
Кто-то вышел из спальни – это был принц Карло. Он посмотрел на неё:
– Доброе утро, мисс Фергюс.
– Доброе утро, принц Карло, – девушка игриво поздоровалась с ним, с удовольствием заметив искру восхищения в его янтарных глазах. – Не могли бы вы оказать мне услугу и проверить, дома ли ещё мистер Лесли? Если он там, пожалуйста, скажите ему, что я жду снаружи.
– Мистер Лесли? Он недавно ушёл, – с сожалеющей улыбкой произнес Карло. – Мы живем в одной комнате.
– ...О.
Лицо девушки мгновенно вытянулось, уши опустились, как у котёнка, брошенного хозяином.
Карло вдруг захотелось погладить её по голове. Девушка, которая так сильно переживает из-за мужчины, может оказаться не такой, как утверждали городские слухи.
Удрученная, девушка повернулась, чтобы уйти.
– Подождите, – внезапно окликнул её Карло. – Мистер Лесли сказал, что собирается полюбоваться восходом солнца.
– Спасибо вам! Вы так добры!
Её глаза изогнулись в улыбке, обнажив восемь жемчужных зубов. Она помахала ему, приподняла юбку и поспешила прочь, пританцовывая в такт шагам.
Карло мельком увидел её стройные, бледные лодыжки и изящные золотистые туфли на каблуках.
Боже, она была похожа на ангела, просто сногсшибательна.
Лю Юй не ожидала, что, когда она перестанет цепляться за принца, как обычно, он действительно проникнется к ней теплотой.
Она всё ещё размышляла о том, куда мог пойти Гайя, чтобы полюбоваться восходом солнца. Если бы существовало лучшее место для наблюдения за восходом солнца, то это была бы башня Звездного дозора на севере. Говорили, что это излюбленное место для тех, кто изучает божественное искусство «Предвидения». Самая высокая точка с лучшими видами, откуда ночью можно наблюдать за звездами.
Она обошла вокруг и шла добрых десять минут, прежде чем добралась до башни Звездного дозора.
Несколько деканов-форсайтов с улыбкой помахали ей рукой:
– Эй, дорогой ангел, присоединяйся к нам, чтобы понаблюдать за восходом солнца!
Лю Юй оглядела террасу, но не увидела человека, которого искала. Она покачала головой:
– Нет, спасибо. Я кое-кого ищу.
Она повернулась и ушла.
Лестница, ведущая вниз, была длинной, а высота башни Звездного дозора достигала почти ста метров. Когда она спустилась на каблуках, на лбу у неё выступили капельки пота.
Она взглянула на свои пятки – они были немного красными и натертыми.
Она двинулась дальше.
Учебное здание.
Конюшни.
Библиотека.
Наконец, озеро Берна.
К этому времени она практически обошла всю Академию Света. Озеро Берна она миновала раньше, но теперь решила пересечь набережную, чтобы попасть в столовую. Она не собиралась продолжать поиски. Позже она увидит его в классе.
Её пятки, вероятно, кровоточили.
На горизонте начал проступать оттенок «утиного желтка», и земля медленно пробуждалась.
Но Лю Юй внезапно остановилась как вкопанная.
Её слегка затрудненное дыхание на мгновение участилось, затем выровнялось.
У павильона на озере Берна стояли два человека.
Белое хлопковое платье девушки развевалось на ветру, его подол задевал белые шелковые брюки мужчины. Они стояли бок о бок, зеленые ивы мягко покачивались, утреннее сияние отбрасывало на них мягкий свет, как будто они были частью безмятежного озерного пейзажа.
Нежные и неподвластные времени.
Натаси и Гайя.
Глаза Лю Юй, казалось, защипало от внезапного солнечного света. Она сморгнула слезы, выступившие от яркого света, пригладила волосы и платье и грациозной походкой подошла к ней.
Гайя, казалось, что-то сказал, и Натаси, рассмеявшись, прикрыла рот рукой. Она встала на цыпочки, как бы поправляя его растрепанные ветром волосы.
– Натаси, – позвала Лю Юй.
Она почувствовала укол неудовольствия, как охотник, на территорию которого вторглись. Это недовольство проявилось в её голосе, резком и напряженном.
Натаси вздрогнула, как испуганный кролик, её лицо побледнело:
– Бэйлия... сестра?
– Что ты здесь делаешь?
Натаси съежилась под её взглядом, но быстро взяла себя в руки. Она тоже пришла полюбоваться восходом солнца.
– Я случайно встретила здесь мистера Лесли, и мы вместе наблюдали восход солнца.
– Какое совпадение, кажется.
Натаси кивнула, ничего не подозревая:
– Да, так оно и было на самом деле. ...Я встала рано утром и пошла посмотреть на дерево Пуф-Пуф в саду. Там я встретила мистера Лесли, который произносил над деревом божественное заклинание. Это было удивительно – дерево мгновенно оживилось. Я ушла, но потом снова увидела мистера Лесли на Марлинг-роуд… Я вернулась, чтобы сменить фартук, и пошла к озеру Берна полюбоваться восходом солнца, и он снова был там… Это была настоящая удача.
Лю Юй: «…»
Она взглянула на свою окровавленную пятку и вдруг совершенно отчетливо поняла тех сводных сестер, которые втискивали свои неподходящие ноги в хрустальные туфельки.
Она искала и искала, передвигаясь на покрытых волдырями ногах только для того, чтобы в конце концов обрести это…
И всё же этот человек получил это так легко.
Чем чище и добрее была улыбка Натаси, тем сильнее Лю Юй хотелось схватить её за подбородок и разрушить эту невинность.
«Почему? Неужели мне уготована несчастная судьба?» – спросила она себя.
Лю Юй призналась, что по натуре она действительно была злобным противником, и спасти её было невозможно.
– Отойдите в сторону, – Лю Юй грубо встала между ними.
Натаси была оттеснена в сторону, она смотрела на неё красными, как у кролика, глазами, желая что-то сказать, но не решаясь.
Лю Юй отвернулась, игнорируя её, и когда она повернулась к Гайе, её голос мгновенно смягчился:
– Гайя, почему ты не подождал меня?
– Ждать тебя? Почему? – Гайе было искренне любопытно.
– Без причины, мне просто это понравится, – сказала Лю Юй, не в силах прочесть выражение его лица. – Хорошие друзья должны держаться вместе, верно?
За эти несколько фраз она полностью избавилась от сентиментальности, которая ненадолго появилась в её сердце. Для неё было совершенно бессмысленно предаваться жалости к себе.
– Прости, – сказал Гайя, не подозревая о том эмоциональном потрясении, которое только что испытал его друг. Он покачал головой: – Я думаю, у каждой пары друзей свой способ общения, не так ли?
– Хорошо, – пожала плечами Лю Юй, – тогда я буду ждать тебя каждый день.
– Бэйлия... – Гайя неодобрительно окликнул её по имени.
Но Лю Юй уже мягко улыбалась.
– Гайя, – сказала она ласково, но с оттенком упрямства, – ты не сможешь меня остановить.
– Хорошо, – Гайя глубоко вздохнула, – тогда я подожду тебя.
– Пойдём завтракать, я проголодалась, – она, естественно, взяла Гайю за руку и, заметив, как сильно побледнело лицо Натаси, моргнула: – Натаси, дорогая, это личный момент, поэтому, пожалуйста, оставь нас наедине.
– Но... мистер Лесли сказал, что вы с ним не пара, – выпалила Натаси.
– У вас двоих был довольно глубокий разговор, – сказала Лю Юй Гайе, наполовину поддразнивая, наполовину обвиняя.
– Мисс Леонард спросила, – ответил Гайя, что полностью соответствовало его характеру.
Лю Юй почувствовала легкий дискомфорт, но он быстро прошёл.
Она указала на принца Карло, который приближался к ней с сияющей улыбкой:
– Натаси, твоя цель вон там. Разве не ты говорила мне на днях, что тебе понравился принц Карло и ты танцевала с ним всю ночь на балу по случаю совершеннолетия?..
Принц Карло, услышав это, широко раскрыл глаза:
– Ты... ты и есть та самая... эльфийская принцесса? – он недоверчиво посмотрел на Натаси.
Но Натаси уже была ошеломлена. Она не понимала, откуда Бэйлия могла знать! Та ночь была такой волшебной, что она думала, что это просто прекрасный сон, и никому об этом не рассказывала.
Натаси показалось, что улыбка её сводной сестры была такой же устрашающей, как у демона.
К тому времени Лю Юй уже отвела Гайю в столовую.
Чашка какао, французский блинчик и ломтик жареной колбасы – Лю Юй быстро расправилась со всем этим.
Гайя ел грациозно, его движения были естественными и элегантными, отчего столовые приборы казались ещё более ценными в его красивых руках. Лю Юй подперла подбородок рукой, наблюдая за ним, и заметила, что он не выказывает особого предпочтения еде. Он всегда был вежлив, но в то же время эмоционально отстранен – псевдочеловек. Иначе он не воспринял бы потерю зрения без жалоб.
– Что ты чувствуешь, когда видишь Натаси? – она вдруг спросила из любопытства.
– Она хочет меня, с отчаянным, сильным желанием – мне от этого неуютно, – медленно произнёс Гайя. – Я это вижу.
– *Пфф*... – Лю Юй выплюнула какао. – Ты это видишь?
Какой ужас.
Натаси, вероятно, и понятия не имела, что её чувства были раскрыты, а её страстное увлечение раскрылось перед ним. Это была безнадежная погоня.
Но, с другой стороны, обожание было обычным делом для божества, ничего особенного. Он не стал бы лелеять это, вот почему в оригинальной истории он даровал Натаси вечную жизнь, но никогда не оставался с ней.
Бог должен витать в облаках, потому что он видит слишком ясно.
– Да, я вижу это. Но она глубоко верующая, – добавил Гайя, словно что-то вспомнив.
Лю Юй почти увидела нимб света над его головой.
– А как же я?
У неё было ощущение, что после изучения божественной магии у него развилась способность «слышать молитвы».
– Ты? Ты странная, я всё ещё не могу понять... – Гайя протянул руку, и он почти точно коснулся её груди, разделенный слоем пустоты: – ...Не только молитвы, но и более сильные намерения, желания, эмоции – я могу чувствовать их все. Но, Бэйлия, ты единственная, кого я не могу почувствовать.
Он отставил свой недопитый стакан с молоком, в уголке его рта осталось немного молочной пенки, что придавало ему очаровательный вид... ничего не понимающего мальчика.
И этот ничего не понимающий мальчик всё ещё спрашивал:
– Почему?
Лю Юй встала, наклонилась над узким столом и поцеловала его в уголок рта. Под восторженные возгласы бесчисленных учеников и преподавателей она отстранилась:
– Хочешь знать?
Гайя кивнул.
– Тогда оставайся со мной, пока не разберешься, как насчёт этого?
Гайя прикоснулся пальцами к своим губам, затем запоздало кивнул, но только для того, чтобы снова покачать головой:
– Так не пойдет.
– Почему нет?
– Люди должны быть свободны. И... Бэйлия, больше так не шути. Мне это не нравится.
– Тебе это не нравится: тебе не нравится, что я тебя целую, или я тебе не нравлюсь?
– Ты мне не нравишься такой, – сказал он, как ни в чем не бывало.
– Тогда какой ты предпочитаешь? Я поменяюсь, – бесстыдно спросила девушка.
– Я... не знаю, – ответил парень, на его лице всё ещё отражалось замешательство. Но через мгновение он упрямо добавил: – У человека, который мне нравится, должно быть чистое сердце, непоколебимая вера. Она должна быть нежной, доброй, непорочной, исполненной достоинства...
Лю Юй: «...»
Какой невежественный натурал.
– ...Она любила бы меня сердцем, чистым, как алмаз, никогда не обманывала и не насмехалась надо мной...
Лю Юй стиснула зубы и решила добавить ещё одну каплю в его лекарство в качестве расплаты.
Обновлено: 18.02.2026