Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Человек-Паук Паркер Следующий день. Паркер встал рано, позавтракал с дядей Беном, который уже давно его ждал, собрал вещи, и они вышли из дома вместе. Машина дяди Бена — старенький бежевый седан. С виду он был потертый, но на самом деле крепкий, как и сам дядя Бен. Они сели в машину, дядя Бен завел мотор и тронулся. – Похоже, мы давно с тобой нормально не разговаривали, – заметил он. – Ты последнее время возвращаешься поздно. – Да, э-э… В школе много дел. – Хорошо, когда есть чем заняться. Дядя Бен улыбнулся: – Когда я был в твоем возрасте, мне тоже казалось, что все вокруг скучно… Пока я не встретил тётю Мэй. Она была такой красивой, что я влюбился с первого взгляда и сразу понял — это она, та самая. И не ошибся. – Вам повезло. Я завидую вашим отношениям. – Ха! Питер, и ты встретишь свою судьбу — или, может, уже встретил? – Я? Нет, конечно! Паркер немного смутился. У него действительно были тайные чувства к однокласснице — милой Лиз Аллен. Но из-за своей стеснительности он никому об этом не говорил, даже друзьям — Леви и Джессике. Дядя Бен был не из тех, кого легко провести. Он сразу понял, о чём думает племянник, но не стал его подкалывать. – Любовь — дело хорошее, – спокойно сказал он. – Мужчиной не назовёшь того, кто её не испытал. Главное — относись к людям искренне. – Постараюсь! Разговор пролетел незаметно. Внезапно Паркер осознал, что дядя Бен остановил машину у обочины, а напротив возвышалось здание Колумбийского университета. Паркер поправил рюкзак и неуверенно спросил: – Дядя Бен, ты правда хочешь зайти со мной? – А что не так? Дядя Бен вышел из машины и неторопливо направился к воротам университета, а Паркер, слегка нервничая, поспешил за ним. Команда из средней школы Мидтаун собралась у главных ворот. Паркер первым делом подошёл к руководителю группы, представил дядю Бена и объяснил, почему тот хочет присоединиться к экскурсии. Неожиданно руководитель согласился без раздумий: – Отлично! Я как раз переживал, смогу ли уследить за таким количеством детей. Вы не поможете мне с этим? Дядя Бен подмигнул Паркеру и кивнул: – Конечно, без проблем. Паркер покачал головой. Странно – обычно руководитель славился скверным характером, а сегодня был удивительно сговорчивым. К счастью, отношения с Томпсоном по кличке Молния наладились, иначе пришлось бы волноваться, что тот устроит проблемы. Затем Паркер познакомил Джессику с дядей Беном, и, когда все собрались, они торжественной процессией вошли в Колумбийский университет. – Лаборатория, которую мы посетим, в основном занимается радиоактивными экспериментами над животными. Учёные наблюдают, как те меняются под воздействием радиации, и… В лаборатории все столпились вокруг преподавателя, с интересом слушая объяснения. Дядя Бен чувствовал себя так, будто слушал иностранный язык, поэтому отошёл к витринам и стал осматривать экспонаты. – Эти разноцветные пауки выглядят симпатично… – пробормотал он себе под нос. Но он знал: чем красивее насекомое, тем оно опаснее. Поэтому не стал подходить слишком близко и лишь мельком осмотрел их. Вернувшись к группе, дядя Бен увидел Паркера, который прекрасно общался с одноклассниками. Это развеяло его беспокойство, и он успокоился. Но вдруг он почувствовал резкую боль на тыльной стороне ладони. Встряхнув руку, он заметил яркого пёстрого паука, который быстро скользнул по полу и исчез под стойкой. – Меня укусил паук? Наверное, ничего страшного… Дядя Бен нахмурился. Не знал, играло ли тут роль самовнушение, но сердце начало биться чаще. Чтобы не мешать Паркеру на его внеклассных занятиях, дядя Бен нашел его и солгал, что уже закончил осмотр школы и собирается уходить домой первым. Паркер беспомощно посмотрел на дядю Бена и кивнул: – Ладно... Будь осторожен. – И ты тоже, смотри, чтобы тебя не укусили пауки или какие-нибудь жуки тут. – Ой, разве так бывает? Дядя Бен один покинул школу, стиснув зубы от нарастающего недомогания, сел в машину и поехал домой. Даже не поздоровавшись с тётей Мэй, он упал на кровать и накрылся одея с головой. Острая боль, будто кости ломают и сжимают, медленно растекалась по всему телу. Он сжал челюсти до хруста, не издав ни звука, пока не потерял сознание. Не знал он, сколько времени прошло. Когда он открыл глаза, за окном уже стемнело. На краю кровати сидела тётя Мэй и смотрела на него странным взглядом. – Ох, ты меня напугал... Почему сидишь молча? Дядя Бен вдруг осознал, что чувствует себя лучше, чем когда-либо. Боль в ногах и пояснице исчезла, даже возрастная дальнозоркость будто пропала – он теперь ясно видел каждую морщинку на лице тёти Мэй. Единственное, что его беспокоило, – странная липкость по всему телу. Он сбросил одежду и вдруг замер. – Что за... Почему у меня снова кубики на прессе? С недоверчивой гримасой дядя Бен подошёл к зеркалу и уставился на отражение. Перед ним стоял мускулистый мужчина в расцвете сил. Он медленно открыл рот: – Мэй... что со мной происходит?! Услышав его испуганный голос, тётя Мэй пришла в себя и подошла ближе: – Я сама не понимаю... Думала, ты устал и спишь, но когда заглянула позже – ты стал вот таким. Она провела рукой по его теперь уже идеальному лицу, в глазах – восхищение: – Могу тебя заверить, так ты выглядел в свои тридцать восемь. И это было самое красивое и харизматичное твоё время. – То есть... я помолодел на двадцать лет? – дядя Бен не верил своим ушам. – И не только помолодел, но и стал более... рельефным, – тётя Мэй улыбнулась. – Ну, погоди... Я и раньше ходил в зал, у меня были неплохие мышцы! – Наверное, раньше я не был таким красивым, как сейчас. – Красивый? Да, эти мышцы выглядят великолепно. Дядя Бен напряг бицепсы и вздохнул: – Чувствую, что уже могу участвовать в соревнованиях по бодибилдингу… и даже победить. – Да. Тетя Мей кивнула с серьёзным видом. Потом они замолчали и переглянулись. Что, чёрт возьми, произошло? Когда Паркер вернулся домой, его глазам предстала странная картина: красивый мужчина средних лет обнимал тётю Мей в очень… интимной позе. – О нет, тётя Мей, ты… – Паркер явно неправильно всё понял. – Глупый мальчишка, ты что, не узнаёшь меня? Это же я, твой дядя Бен. – Что?! После объяснений Паркер медленно произнёс: – То есть, дядя Бен… тебя укусил радиоактивный паук в лаборатории, и ты… помолодел? – Да, а ещё у меня теперь сила в несколько раз больше. Теперь я запросто могу поднять тётю Мей одной рукой. И ещё могу выпускать паутину. Дядя Бен посмотрел Паркеру в глаза и сказал серьёзно: – Питер, ты семья. Я не хочу от тебя ничего скрывать. Возможно, теперь я стал… странным. – Это же круто! – перебил его взволнованный Паркер. – То есть, это просто потрясающе! Ты как Супермен! Нет, даже лучше – как Женщина-кошка, только с паучьими силами! О, а ты умеешь лазить по стенам, как паук? – Эм… Должно быть, смогу, да? – Дядя Бен нахмурился. – Питер, а тебе не страшно? – Нет. Разве ты причинишь мне вред? – Конечно нет. – Тогда всё в порядке. Тётя Мей обняла дядю Бена за руку, словно снова став юной девушкой, и рассмеялась: – Бен, не переживай. Ты остаёшься собой. Внешность может измениться, но внутри ты всё тот же. – Мей… – Кстати! – Паркер всё ещё не мог успокоиться. – Дядя Бен, ты станешь супергероем, как Бэтмен? – Полагаю, да. Дядя Бен утвердительно кивнул: – Ведь с великой силой приходит и великая ответственность. – Тогда тебе нужно крутое прозвище! Как насчёт… Человека-Паука? Мне всегда казалось, что дядя Бен больше подходит на роль Человека-паука, чем Паркер. Поэтому я написал эту историю именно так — по крайней мере, это избавляет от избитой трагедии с жертвенностью. Что касается Паркера в роли Человекапаука, он ещё растёт и обязательно появится в будущем. [Конец главы]