Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Перемены Паркера В эти дни в Старшей школе Центрального города царило спокойствие. Суматоха внешнего мира сюда не проникала. Флэш Томпсон по-прежнему задирал Питера Паркера. Те волшебные "приемы боя", которым Паркера научил Леви, лишь немного улучшили его физическую форму и выносливость. Противостоять Томпсону он не мог, тем более что тот всегда приходил с целой компанией. Чем сильнее Паркер сопротивлялся, тем сильнее его лупили. Но перемены уже зрели. На перемене Томпсон, наказанный учителем за невнимательность, решил выместить злость на Паркере. – Эй, а не развлечься ли нам с Паркером? – Томпсон увидел, как Питер выходит из класса, и ухмыльнулся своим приятелям. – Нет, ну давай не будем… ладно? – Неожиданно друзья замялись. – Паркер становится все неуловимее. А вдруг это выйдет боком? Они были не просто хулиганами, болтающимися без дела. Многие из них хорошо учились, отлично справлялись с физкультурой, у них было будущее. Изначально они и Томпсон просто подшучивали над Паркером, но по мере того, как тот начал сопротивляться, в их головах закралась тревога. А вдруг все выйдет из-под контроля и испортит их перспективы? Томпсон оглядел отступающих друзей, и злость в нем разгоралась все сильнее. Неужели они испугались какого-то ботаника? – Не пойдете – пойду один! С этими словами он выбежал из класса и бросился за Паркером. В туалете Паркер, не подозревая о беде, спокойно справлял нужду, как вдруг дверь с грохотом распахнулась, и ворвался разъяренный Томпсон. Остальные посетители, оценив обстановку, поспешно застегнули штаны и ретировались. – Э-эй, Томпсон, – нервно проговорил Питер, – если не хочешь, чтобы моя "струя" намочила тебя, подожди хотя бы, пока я закончу. Томпсон замер, его злость словно вылетела в трубу. Паркер расслабился, закончил свои дела, застегнул штаны и повернулся к Томпсону: – Давай, я готов. Глядя на Паркера, который горел желанием попробовать и совсем не боялся, Томпсон почему-то почувствовал смешанные эмоции. – Почему? Раньше ты вечно дрожал, как осиновый лист. Как так вышло, что ты так изменился за такое короткое время? – Разве это большая перемена? Может быть… Вспоминая последние события, Паркер улыбнулся: – Видишь ли, кто-то сказал мне, что если Бог хочет, чтобы человек выполнил важное дело, Он сначала устраивает ему испытания – чтобы закалить его дух и тело. Чтобы он смог всё преодолеть. Вот что это значит. Так что я подумал: разве могу я подвести Бога? – И всё? Одна фраза – и ты переменился? – Томпсон не верил. Паркер пожал плечами. – Конечно, не только из-за этого. Просто по сравнению с теми побоями, что мне достались, твои придирки – ерунда. Он бил меня куда сильнее. – Он? – М-м… да, Ли. – Так вот оно что. Томпсон вдруг понял, что, возможно, это – магия этого загадочного Востока. Он задумался, потом твёрдо сказал: – Ты больше не тот Паркер, который боялся поднять глаза. Я больше не буду к тебе приставать. Ты заслужил моё уважение… нет, наше уважение. С этими словами он развернулся и ушёл, оставив Паркера с выражением полного недоумения на лице. – Я… я заставил самого Флэша Томпсона сдаться? Господи… Он с недоверием посмотрел на свои ладони, а потом вдруг уверенно улыбнулся. Да, он больше не был прежним Паркером. – О боже, вы не поверите, что сегодня со мной случилось! В роще Паркер взад-вперёд расхаживал, размахивая руками и возбуждённо рассказывая. – Нет, поверим. Ты уже три раза это повторил. Хватит, – устало сказала Джессика. Леви, лежавший в гамаке, уже надел наушники и включил музыку, чтобы заглушить этот бесконечный поток восторженной речи. – Ох, даже ты стал таким? Пожалуйста, ты хоть можешь меня выслушать? – Паркер упёр руки в бока, явно недовольный. Для него это был знаковый момент, который стоило запомнить на всю жизнь, разве нет? – Не нужно повторять это сто раз, – Джессика покачала головой. – Давай лучше обсудим завтрашнюю экскурсию. Посещение биологической лаборатории в Колумбийском университете – редкая возможность. Ты подготовился, Паркер? Элементарная осведомлённость! Леви насторожился, едва заметно шевельнув ухом. Наушники были лишь прикрытием – он мог слушать, когда хотел, и пропускать мимо ушей то, что его не интересовало. Биологическая лаборатория? Неужели Паркер собирается совершить рывок? Нет, он ещё не кивнул. – Конечно. Я даже прочёл несколько работ докторов из этой лаборатории – почерпнул много полезного, – кивнул Паркер. Джессика: «...» Неужели он так въедлив? Теперь она жалела, что вообще завела эту тему. – Паркер, ты хочешь работать в биологии в будущем? – Ну, физика или химия тоже подойдут. Я ещё не решил. Леви скрестил ноги, закрыл глаза и сделал вид, что не слышит этот разговор. Нет уж, если бы не я, ты бы до сих пор мечтал стать репортёром... – Дядя Бен, тётя Мэй, я дома! Родители Паркера погибли в аварии много лет назад, и с тех пор его воспитывали дядя Бен и тётя Мэй, у которых он и жил до сих пор. Оба они уже на пенсии – седые, с морщинками, но всё ещё подрабатывали на стороне, чтобы сводить концы с концами. Поэтому, переступая порог дома, Паркер тут же превращался в послушного мальчика, каким его знали с детства. Он ни словом не обмолвился о школьных издевательствах – не хотел волновать стариков. За ужином Паркер рассказал о завтрашней экскурсии. – Учиться в Колумбийском университете – это прекрасно. Ты должен ценить эту возможность и хорошо усваивать то, чему тебя будут учить, – тётя Мэй говорила мягко, с доброй улыбкой. – Тётя Мэй, мы просто едем на экскурсию, – поправил её Питер. – Даже на экскурсии можно чему-то научиться, – не сдавалась она. – Ну… наверное. Дядя Бен слушал их разговор с улыбкой, и вдруг у него мелькнула мысль. – Питер, а что, если я поеду с тобой завтра? Отвезу тебя на своей старой машине. – Что? Паркер растерялся, но не смог отказать. – Хорошо, дядя Бен… Только, может, просто до школы? До ворот. Дядя Бен хотел сразу согласиться, но слова сами собой сложились иначе. – А что, я тебе не нравлюсь? Или думаешь, мне нельзя зайти внутрь? Я же ещё ни разу в Колумбийском университете не был! – Нет-нет, дядя Бен, я не это имел в виду! – Питер засуетился. – Просто там не требуется, чтобы родители сопровождали студентов. Я просто боялся, что вас не пустят. – Он уже взрослый, чего ты к нему пристаёшь? – поддержала племянника тётя Мэй. – Мне-то что делать? Сидеть без дела? Пусть хоть погуляю, – упрямился дядя Бен. – К тому же я электрик с тридцатилетним стажем. А вдруг кто-то из преподавателей меня заметит и предложит работу? В конце концов, под его напором Питеру пришлось сдаться. (Конец главы.)