Глава 11 — Глава 11

Глава 11 Кажется, он не умер Конечно же, Тони не умер. Леви ещё нуждался в нём, чтобы заработать кучу очков репутации – разве он мог позволить ему умереть в самом начале? Так называемый «ядовитый газ» был всего лишь иллюзией, созданной с помощью ментальной силы. [Очки репутации: 18788/100] Увидев, как его репутация взлетела на тысячи очков всего за несколько часов, Леви едва не бросился обнимать Тони, лежащего без сознания на земле, и расцеловать его со всей души. В его глазах Тони был вовсе не Железным Человеком, а настоящей золотой жилой, которую можно доить снова и снова. Разыграв спектакль со своим клоном, Леви взглянул на Тони у своих ног и задумчиво почесал подбородок: – Какой же способностью его наделить? Чтобы эффективнее собирать очки репутации, он тщательно продумывал образ Зарплатного Короля и заманил Тони в эту ловушку. Сила – не главное. Гораздо важнее, чтобы было зрелищно. Подумав, Леви усмехнулся, щёлкнул пальцами и, создав сгусток света, швырнул его в Тони. Свет растворился в теле Тони, и его искажённое болью лицо постепенно расслабилось. Удовлетворённый, Леви развернулся и растаял в тени. – Тони Старк, постарайся проявить инициативу и не подведи меня. В голове Тони пронеслись обрывки странных фраз: – Что ты со мной сделал? – Если посмотреть под другим углом, это весьма внушительно. – Нам нужно время. – Смотри, я умею летать! – Я – Железный Человек! Тони резко открыл глаза и сел, в его взгляде ещё читалась боль, которую он ощущал перед тем, как потерять сознание. Через несколько секунд он окончательно пришёл в себя, ощупал себя руками и растерянно пробормотал: – Я... я не умер? Он не просто остался жив – все травмы от побоев и последствия отравляющего газа исчезли. Его тело стало даже крепче, чем прежде, будто он снова вернулся в свои двадцать, когда ещё не изнурял себя бесконечными вечеринками и алкоголем. – Что за чертовщина? – пробормотал Тони, озираясь. Комната была обычной, без следов ядовитого тумана. – Неужели всё, что было, просто иллюзия? Или же это всё правда? И тот голос перед потерей сознания – тоже? Кто-то, назвавший себя Повелителем Огня, спас его? И сообщил, что у Тони есть потенциал, чтобы стать таким же? И что значит "передать Огонь"? А ещё был этот странный сон – будто его снова похитили, и он создал железный доспех, чтобы стать Железным Человеком. Голова гудела от нахлынувших мыслей. Лучше не забивать её ерундой – сначала надо выбираться отсюда. Роуди и Пеппер всё ещё в заложниках. Тони стиснул зубы, вспомнив Обадайю. Вот же подлая крыса! Он припомнит ему эту измену – но сначала нужно выбраться. Бросив взгляд на камеру в углу, Тони вышел в коридор. Тьма, парализовавшая его раньше, исчезла. В соседней комнате он обнаружил Пеппер. Значит, их держали в одном коридоре. – Тогда дальше – Роуди. Военный всё-таки. Может, у него есть план? С ним определённо проще будет, чем с Пеппер. Похоже, кукловод Билли наконец устал от своих игр. И это даже раздражало. Тони сжал кулаки – так и рвалось выместить на ком-то всю накопившуюся злость. – Пожалуйста, смерть – это очень больно, он не хочет снова страдать. В голове у Тони роились сложные мысли. Он стоял перед последней дверью, правую руку сжал на ручке и почувствовал странное напряжение. Вскоре он понял, почему. Когда дверь распахнулась, картина перед ним заставила его зрачки резко сузиться. Его лучший друг, полковник Роудс, висел в комнате, распятый, как Сын Божий. Голова была опущена, тело – изуродовано, в крови. Очевидно, его жестоко избили. Тони покраснел от ярости. Если бы не экран телевизора в углу, где высвечивалось лицо куклы Билли, он бы уже бросился вперед. Но он только что пережил смертельную ловушку и не хотел снова попадаться. Ноги будто приросли к полу – ни шагу. В каком-то смысле, Тони повзрослел. – Ну что, удивился? – весело спросил Билли, продолжая кататься на своем трехколесном велосипеде по темному коридору. – Не ожидал, да? А я все еще жду тебя! Тони холодно осмотрелся, стиснул зубы: – Да, не ожидал, что Король Огня тебя не прикончил. – Какой-то жалкий Зарплатный Король хочет убить меня? Смешно! Билли покачал деревянным пальцем и скривился в жуткой улыбке. – Признаю, тебе везет, Тони Старк. Даже из мертвых вылез. Что ж, дам тебе еще один шанс. Сыграем в последнюю игру. "Зарплатный Король"? Обычный? Значит, их несколько?.." Тони мысленно отметил это и резко ткнул пальцем в висящего Роудса: – Хорошо. Но если я выиграю – он мой. Живой. – О, конечно! – радостно согласился Билли. Билли развёл руками и сказал: – Потому что мистер Род вел себя плохо и хотел испортить нашу игру. Он получил небольшое наказание. Не волнуйся, он ещё не мёртв. Если ты выиграешь, я отпущу его. Тони тайно вздохнул с облегчением и глухо произнёс: – Хорошо, говори – в чём суть игры? – Ха, правила просты! Билли наклонился вбок, будто пытаясь высунуться из экрана. Он ткнул пальцем в сторону Родеса и осклабился: – Всё, что от тебя требуется – найти у полковника Родеса листок бумаги, встать перед камерой и громко зачитать написанное. – И всё? Тони нахмурился – не потому, что задача сложная, а потому, что она слишком простая. Чем проще правила, тем больше в них подвохов. Раз этот упырь ставит на кон миллиард, значит, впереди ждут ловушки. – Да-да, вот так всё просто! Ну же, Тони, беги к Роду! Билли казался даже более возбуждённым, чем Тони. Он начал пританцовывать, будто наблюдал за цирковым представлением. Тони насторожился ещё сильнее. – Если я сделаю, как ты говоришь, ты отпустишь Родеса? – Не только его! Вы оба, и мисс Пеппер – все уйдёте отсюда живыми и начнёте новую жизнь. О, кстати, мистер Обадайя уже завершил свою игру и благополучно сбежал. Ха, надо сказать, он разыграл отличный спектакль. Единственный минус – преданный герой выжил. – Ты мерзавец. Тони сжал кулаки, сдерживая ярость: – Рано или поздно я оторву твою омерзительную башку и отправлю её ногами, как футбольный мяч! Билли махнул рукой: – Сначала начни игру, а потом бросайся громкими словами. [Конец главы]