Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Смерть в обществе — тоже смерть В последней комнате Тони, тяжело дыша, уставился на Билли на экране телевизора. – Тони, чего ты ждёшь? Неужели хочешь, чтобы Обадайя привёл сюда кучу полицейских? Ха-ха-ха! Билли хлопнул в ладоши и рассмеялся: – Советую тебе поторопиться ради бедного Рода. Его рана всё ещё кровоточит. Если затянешь и случится непоправимое — вини только себя. Тони взглянул на Родса. Его состояние и правда было тяжёлым — лужа крови под ногами могла бы вызвать истерику у десятка девушек. Делать нечего — придётся рискнуть. Тони выровнял дыхание, осторожно поднял ногу, медленно опустил её перед собой и слегка надавил. Пол казался прочным — никаких ловушек. – Да ладно, неужели ты думаешь, что я стал бы ставить ловушки для ребёнка? Ты над кем издеваешься? – не унимался Билли. Тони игнорировал его болтовню, продолжая двигаться медленно и осторожно, шаг за шагом приближаясь к Родсу. Через несколько минут он наконец добрался до него. Подняв голову, Тони увидел закрытые глаза, сухие губы и необычно бледное для смуглого лица Родса выражение. Гнев снова вспыхнул в его груди. Такой сильный человек — до чего же его довели, что теперь он лежит здесь беспомощный? Но в следующий момент веки Родса слегка приоткрылись, и он едва заметно подмигнул Тони. Тони дёрнул уголком губы и тут же, чтобы отвлечь внимание, рявкнул в сторону экрана: – Ты настоящее чудовище! – Спасибо за комплимент, – парировал Билли. – А теперь доставай ту бумажку. Поторопись, кстати — ищи в левом кармане брюк. – В левом кармане? Тони машинально взглянул в указанном направлении и действительно заметил крохотный белый клочок бумаги, торчащий из кармана его брюк. – Ты хочешь достать его? С мыслью о возможном сотрудничестве с Родом, Тони быстро перебрал в голове другие способы побега, не связанные с контролем Билли. Увы, ничего не придумалось. Человек, стоящий за кулисами, так и не показался с самого начала. Даже за камерой он использовал марионетку, чтобы скрыть себя. Обмануть такого осторожного типа и выманить его было практически невозможно. Единственный ключ к разгадке лежал в Родсе — ведь тот, кто управлял всем этим, не мог позволить Родсу пострадать ни с того ни с сего, равно как и заставить бумагу материализоваться в его кармане. Так что Родс, притворявшийся без сознания, вполне мог знать что-то важное о закулисном кукловоде. Его безопасность была критически важна. Тони убедил себя в этом, с серьёзным видом протянул руку и вытащил бумажку. Бегло пробежавшись глазами по тексту, он моментально покраснел и возмущённо воскликнул: – Ты что, серьёзно хочешь, чтобы я прочёл ЭТО?! Ни за что! Это совершенно невозможно! – О, разве? — странно улыбнулся Билли. Раннее утро. Пламенное солнце высунуло половину своего диска из-за горизонта, окончательно разогнав остатки ночного мрака. Время бандитских развлечений закончилось — наступил час трудяг. Шон был обычным работягой с графиком «с девяти до пяти». Он проснулся сам, без будильника. Место рядом на кровати было пустым, но ещё хранило тепло — его трудолюбивая жена уже встала. Как обычно, он зашёл в ванную, убрал ночные принадлежности, привёл себя в порядок, сел за кухонный стол, отхлебнул кофе и привычным движением взял пульт, чтобы включить телевизор. Утренние новости — обязательная добавка к его завтраку. Однако сегодняшние новости оказались необычными. – Всем привет. Думаю, много говорить не нужно — вы и так знаете, кто я. На экране телевизора мужчина с небрежно подкрученными усами неохотно держал в руках лист бумаги и продолжал: – Да, я Тони Старк. Глава «Старк Индастриз», тот самый плейбой, о котором вы все думаете. Шон на секунду замер, затем быстро поставил чашку с кофе и крикнул жене, занятой на кухне: – Дорогая, иди сюда, тут что-то интересное! Похоже, грядет громкая новость. Тони на экране, конечно, не стал бы ждать, поэтому продолжил говорить сам: – Ладно, это что-то вроде признания. Боже, как же это нелепо… В общем, слушайте внимательно. Я хочу во всём сознаться. Щ.И.Т. Ник Фьюри, проработавший всю ночь, только собрался вздремнуть, но его разбудил Коулсон. – Шеф, смотрите — Тони объявился! Фьюри протер глаза, взглянул на видео, где Тони каялся в своих грехах, и с немым вопросом уставился на Коулсона. – Мне это снится? – Нет, сон тут ни при чём, – ответил Коулсон. – Мы уже отслеживаем источник видео, скоро будут результаты. Фьюри откинулся в кресле, с интересом наблюдая за смущённым и слегка неловким выражением лица Старка. – Я не человек. Я животное, которым движут только инстинкты. За последние десять лет я испортил жизнь сотням женщин… Хотя нет, это было взаимовыгодно… Кхм, да, слухи правдивы. У меня были… незабываемые встречи с теми двенадцатью девушками с календаря. Я плохо повлиял на многих подростков, и мне искренне жаль. Впрочем, на лице Тони не было и тени раскаяния — только самодовольство. – Я думал, что с деньгами мне всё позволено. Но оказалось, что любовь не купишь, а друзей у меня — раз-два и обчёлся. Единственный человек, с кем я мог нормально поговорить, сейчас висит у меня за спиной. Я жалкий, одинокий мальчишка, которому с детства не хватало любви. В вилле телохранитель Тони по имени Хэппи, глава охраны, откусил кусок бургера и вдруг почувствовал необъяснимую грусть. Он резко крикнул окружающим полицейским: – Эй, вы что, до сих пор не нашли Тони? Бедный босс… Смотрите, он уже начал нести чепуху! На экране Тони говорил: – Я всё ещё палач. Хотя разработанное мной передовое оружие уничтожило множество врагов, оно же стало причиной гибели многих солдат. Это моя вина. Я должен был изобрести ещё более мощное оружие, чтобы сохранить мир. Я потратил слишком много времени на женщин, и это неправильно. Тони говорил всё увереннее, зачитывая свои «десять главных прегрешений». Наконец, он нахмурился и произнёс с каменным лицом: – И ещё… я хочу извиниться перед моей ассистенткой Пеппер. Между ногой и тобой я выбрал ногу. Я трус. На самом деле я не прошу прощения. Я просто хочу сказать: прости. Видео на этом закончилось. В тот же момент агенты Щ.И.Т.а обнаружили исходное место, откуда был отправлен сигнал. – Шеф, мы выяснили – это Адская кухня! – Вперёд, спасаем нашего хорошего мальчика Тони. – Кхм… э-э… (Конец главы.)