Глава 10 — Глава 10

Глава 10. Смерть Тони? В кромешной тьме Тони наощупь продвигался вперёд и вскоре наткнулся на красный свет. Приглядевшись, он разглядел лампочку, встроенную в дверную раму. Её тусклый багровый отсвет заливал дверь кровавым сиянием. На ней были нанесены английские слова. В красном свете Тони пробормотал: – «Fire Exit»? Аварийный выход? Внутри него инстинктивно сработала тревога, и он отпустил дверную ручку, которую уже собирался повернуть. – Этот ублюдок только что уверял, что здесь нет дверей, а теперь передо мной – целый выход. Если это не ловушка, я месяц не притронусь к женщинам! Тони усмехнулся, презрительно скривив губу, и продолжил шарить руками вдоль стены. И – о чудо! – рядом он нащупал ещё одну ручку. Хотя визуально перед ним была только обычная штукатурка. – Ха, ну и заезженная пластинка! Ты же сам говорил, что я тебя раскусил, а ты всё в своё старое играешь? Его уверенность росла. Осторожно провернув ручку, Тони приоткрыл «стену» и заглянул внутрь. Там обнаружилась маленькая комната, почти такая же, как две предыдущие. В её центре, прикованный цепями к стулу, сидел его важный компаньон – Обадия Стейн. Вид у него был подавленный, будто из него выжали все силы. Убедившись, что перед ним тот самый человек, Тони без лишних колебаний распахнул дверь и вошёл. – Тони! Обадия встрепенулся, его глаза загорелись радостью. – Наконец-то! Ты пришёл меня спасать! Быстрее, ключ висит на стене справа от меня – сними его и освободи меня от этих цепей! – Ключ? Тони посмотрел в указанном направлении и действительно увидел ключ. Однако его брови нахмурились. Осмотревшись, он не обнаружил вокруг Обадии ни цепных пил, ни других смертельных ловушек, поэтому не спешил паниковать. Вместо этого он улыбнулся и спокойно сказал: – Привет, Обадия. Слава Богу, с тобой всё в порядке. Если бы тебе причинили вред, я бы очень расстроился. Лицо Обадии потемнело. – Тони, хватит болтать – сначала освободи меня, а потом будешь обниматься. Я… Я напуган до смерти. – Раньше я не знал, что ты такой трус. Разве ты и мой отец не прошли через огонь и воду? – В старости робеть – обычное дело. Да и сейчас произошло нечто действительно серьезное. – Верно... А ещё мне показалось, ты знала, что я появлюсь? Тони высказал свои сомнения, но Пеппер была не в курсе – она ничего не понимала. – Да. Какой-то голос велел мне молчать и ждать, пока ты не придешь меня спасать. Обадайя не выдержал и взмолился: – Тони, можем мы обсудить это потом? Пожалуйста, спаси меня поскорее! – Ладно, ладно, без проблем. Тони кивнул, но сначала медленно оглядел помещение. Комната, как и предыдущие, была пуста. Из крупных предметов – только кресло, в котором сидел Обадайя, и камера в углу под потолком. Тони бросил на камеру взгляд. Он не верил, что этот подлец просто так отдаст настоящий ключ. Здесь наверняка ловушка или обман. Но осмотрев все, он не нашёл ничего подозрительного. В конце концов, Тони подошёл к ключу и, поддавшись на уговоры Обадайи, дотронулся до него. Холодный металл под пальцами заставил его удивиться. Неужели правда? Он взял ключ без происшествий и вернулся к Обадайе. Тот смотрел с надеждой, но Тони только развёл руками: – Не обольщайся. Не факт, что это снимет твои цепи. Обадайя закивал: – Но попробовать стоит, верно? – Ладно, попробуем. Тони вставил ключ в замок — он подошёл. Поворот... щелчок. В тот же миг из всех уголков комнаты хлынул желто-зелёный газ. Очевидно, ничего хорошего. – Чёрт! – выругался Тони. – Так и знал, что всё слишком просто! Обадия с ужасом воскликнул: – Это отравляющий газ! Тони, быстрее, сними цепи! Ядовитый газ распространился мгновенно, заполнив всю комнату. – Задержи дыхание! Тони замер, стараясь не дышать, и вместе с Обадией принялся освобождаться от оков. Эти несколько секунд показались вечностью. Когда последняя цепь упала на пол, его глаза уже слезились от едкого дыма. – Быстро! Сюда! – Тони прикрыл рот рукой, торопливо указывая направление. Но ответом стал неожиданный удар. Обадия вложил в него всю силу, и Тони, не готовый к предательству, рухнул на пол, почувствовав огненную боль в скуле. – Прости, Тони. Я просто хочу жить. В голосе Обадии не было ни капли раскаяния. Он развернулся и скрылся в клубах газа. Тони сжал кулаки, пытаясь встать, но тело не слушалось – предательский удар и яд сделали своё дело. Сквозь пелену слез он видел лишь расплывающуюся тень бывшего союзника. И тут раздался насмешливый голос Билли: – Ты считаешь себя умным, Тони, но так и не научился читать сердца. Как же ты мог разгадать мой замысел? Ты проиграл. Проиграл собственной гордыне и человеческой подлости. Готов ли ты умереть? Тони не ответил. После удара он вдохнул газ – и теперь адское пламя ползло по его гортани, выжигая лёгкие. Кашель сотрясал тело, каждый спазм казался последним. Он попытался подняться, но движения были медленными, как у тяжелобольного. Несколько шагов до выхода превратились в непреодолимую пропасть. Отчаяние сдавило грудь сильнее, чем яд. В конце концов, он больше не мог держаться и рухнул на землю. Беспомощно подняв правую руку, он снова упал, подавленный. – Неужели я умру?.. Тони закрыл глаза. В его сознании мелькали образы, пока они не остановились на последнем воспоминании об отце. – Отец… Похоже, мне придётся отправиться к тебе. Жаль, что я так ничего и не добился. Не смог заставить тебя открыть глаза, не услышал от тебя искренних слов: «Сын, ты велик». Чёрт, как же это несправедливо… Сознание Тони медленно угасало. Перед тем как погрузиться в полную тьму, он уловил два голоса, спорящих между собой. – Лорд Син, ты перешёл черту. Я был здесь первым. – Отдай мне Тони Старка. В нём есть потенциал преемника. – Разве он сможет стать факелом? – Именно. Тьма неизбежно придёт, и этому миру нужно больше огня, чтобы гореть и передавать его дальше. Передавать пламя — наша честь! [...] (Конец главы)