Глава 9 — Глава 9

Глава 9. Игра продолжается Пока Тони находился в беде, из-за его исчезновения за пределами лаборатории тихо закрутился настоящий вихрь событий. Как крупнейший в мире разработчик оружия и торговец вооружениями, Тони был связан с интересами множества влиятельных сил. Поэтому, когда его исчезновение подтвердилось, в дело включились полиция, ФБР, ЦРУ и другие спецслужбы. Разумеется, «Щ.И.Т.» не мог остаться в стороне. Ведь отец Тони, Говард Старк, был одним из основателей организации. Все эти годы Ник Фьюри отправлял людей следить за Тони, оценивая, достоин ли он унаследовать то, что его отец оставил в «Щ.И.Т.». Однако из-за богемного образа жизни Тони наследство так и оставалось в руках Фьюри. – Тони Старк пропал, – мрачным голосом произнёс Фьюри, получив сообщение от информатора. – И не только он. С ним исчезли его помощник, важный акционер «Старк Индастриз» и его друг, полковник. – Что? – удивился Коулсон. – Кто стоит за этим? Северяне? – Нет, они давно затихли. Они не станут внезапно нападать на торговца оружием, даже если он миллиардер, – Фьюри понизил голос. – Самое странное, что наша разведка ничего не засекла. Словно они растворились в воздухе. Коулсон уловил скрытый смысл и нахмурился: – То есть ты подразумеваешь... – Да, – Фьюри развернулся и подошёл к окну, глядя сквозь жалюзи на тёмное ночное небо. – Я подозреваю, что это только начало. Что-то поднимается из тьмы. Я чувствую это в воздухе – тревогу, напряжение. Коулсон, ты должен найти Тони Старка. – Будет сделано. А тем временем в заточении Тони в отчаянии бормотал про себя: – Кто... кто спасёт меня? Я не хочу умирать... В странной комнате Пеппер Поттс, обездвиженная, с ужасом смотрела на бешено крутящуюся электрическую пилу, которая находилась так близко к ней. Громкий, угрожающий гул пилы заставлял её сердце бешено колотиться. Слёзы катились по её лицу, а ноги буквально подкашивались от страха. Она помнила только, как закончила работу и собиралась лечь спать, но вдруг всё потемнело перед глазами, и сознание покинуло её. Очнулась она уже здесь — крепко связанной, без возможности пошевелиться. А самое страшное было в том, что прямо перед ней работала эта пила. Пеппер всегда была добра к людям. Она не могла понять, за что её решили убить так жестоко. И ещё одна мысль мучила её: — Чёрт, я даже не успела накраситься… Наверное, выгляжу ужасно. От этой мысли стало ещё больнее. Пеппер разрыдалась ещё сильнее. В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и перед ней появился человек, которого она меньше всего ожидала увидеть. — Тони? — Да, это я. Хватит реветь. Чем больше плачешь, тем страшнее выглядишь. Тони, как обычно, бросил колкость, но при этом мгновенно рванул вперёд и успел выключить пилу, прежде чем она превратила Пеппер в кровавое месиво. — Фух! Всё-таки успел. Он плюхнулся на пол, выдохнув с облегчением. Пеппер, только что избежавшая смерти, смотрела на него с благодарностью, её глаза были полны слёз. Она всхлипнула: — Тони… Ты спас меня. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Тони нарочно отвел взгляд и махнул рукой: — Будешь лучше работать. Она и не догадывалась, что Тони изначально вообще не собирался её спасать. Но когда он упал на пол, взгляд его случайно упал на потолок — именно там, оказывается, он ещё не искал. Стоило ему встать на цыпочки, как металлическая пила, закреплённая на потолке, оказалась в пределах досягаемости. Он несколько раз поскрёб лезвием по поверхности — и вдруг что-то со звоном упало на пол. Это был ключ. Он использовал его, чтобы освободиться от цепей, затем выбежал из комнаты и успел спасти Пеппер буквально в последний момент. К счастью, двери не были заперты, иначе Пеппер оказалась бы в серьёзной опасности. Услышав крайне бестактный ответ Тони, Пеппер фыркнула: – Босс, вы хорошо отдохнули? Может, поможете мне развязать эти цепи? Они очень неудобные. – Ох, прости, я забыл. Тони встал и увидел, что Пеппер обмотана цепями с ног до головы – выглядело это даже артистично. В обычное время он бы, конечно, рассмотрел это повнимательнее, но сейчас неизвестно, осталась ли угроза, так что пришлось отбросить неуместные мысли. Он попытался освободить её, но не только не справился, но и доставил Пеппер дискомфорт. В конце концов он раздражённо разжал пальцы: – Не выходит. Нужен ключ. Меня тоже так приковали, и я открыл замок ключом. – Вас тоже похитили? – удивилась Пеппер. – Верно. – Боже, это ужасно! Вы знаете, кто это сделал? – Знаю только, что он плохой парень. – Тогда давайте сразу вызовем полицию! – Если бы я мог вызвать полицию, я бы сделал это давно. Пока он говорил, Тони осматривал комнату в поисках ключа. Внезапно раздался узнаваемый голос Билли: [Ого, вы действительно оправдываете свою репутацию Тони Старка с высоким IQ. Поздравляю, вы прошли первый уровень игры. Хотя процесс был неровным, когда вы взяли ножовку, я даже испугался, что вы настоящий мужчина.] – Хватит нести эту чушь! Тони резко оборвал его, с тёмным выражением лица показав средний палец камере под потолком: – Продолжаем игру. Я тебя раскусил. [Ты меня раскусил? Смелое заявление.] Голос Билли не изменился: [В таком случае, вам пора покинуть эту комнату и перейти в следующую. И даже не думайте сбежать, не закончив игру. Это невозможно.] Сказав это, он выключил микрофон. – Тони, тебе ведь ещё нужно спасать других, верно? – Угроза смерти исчезла, и Пеппер вновь стала такой же собранной и решительной, какой знали её все. – Да. Он привёл сюда ещё Обадайю и Рода. – Тони не стал врать. После этой игры ему казалось, что он уже раскусил того парня, и страх почти ушёл. Он был уверен – пройдёт все испытания, а потом найдёт того подлеца, что прячется за ними. – Тогда иди, Тони, не волнуйся за меня. Я в порядке. – Хорошо, я скоро вернусь за тобой. Перед уходом Тони разобрал бензопилу и швырнул её в сторону. Убедившись, что Пеппер в безопасности, он не стал терять времени и вышел из комнаты. Коридор снаружи оказался погружённым в полную тьму. Лишь вдали тускло светился одинокий красный огонёк. – Это следующая комната? – пробормотал он. Сделав пару шагов, Тони вдруг почувствовал неладное. Обернувшись, он увидел – позади тоже была непроглядная тьма, а путь, по которому он пришёл, бесследно исчез. – А, так вот что значит «дороги нет»? Простенькие трюки – и ты думаешь, меня остановишь? Опыт уже был. Тони упёрся рукой в стену и осторожно зашагал навстречу красному свету. Метель возвращается? Что ж, можно снова применить свой метод с дверьми. (Конец главы)