Глава 154 — [Межсценарье]: В истинных красках (2)

- Вы…убьете меня? Я кивнул. - Я могу. – Маргарита закусила губу. – Кто знает, насколько сильно в этом замешаны остальные священники. И кто знает, может все они повинны в обмане и предательстве императорской семьи. Маргарита побледнела. Дэмиен тоже выглядел пораженным. - Но! - Я хитро улыбнулся. - Я не буду. - Вы…серьезно? - Конечно! Мне бы хотелось, чтобы ты со своими коллегами продолжила заботиться о благополучии людей на этом фронте. С той же жертвенностью, как и раньше. Я убрал маэстро, которое использовал для небольшого устрашения все это время, и, заглянув святой в лицо, мягко прошептал. - Все что я прошу взамен – немного кооперации. Ради этого фронта, ради города, храма и всего человечества, мне нужно от тебя немного кооперации. Ты же сделаешь это, правда? Шпионы бывают полезны. А шпионы врага, ставшие на твою сторону – полезны вдвойне. Я никогда не собирался убивать Маргариту, начнем с этого, или Длань. Нет, это слишком просто, они нужны на моей стороне, в моей маленькой игре против реальности. - Ваше высочество, - Маргарита смотрела на меня дрожащими глазами. – Что…что я должна сделать? *** [Храм] Я, Маргарита и Лукас вышагивали по длинным коридорам этого места. Остальных: Евангелину, Дэмиена и Младшую, - я оставил присматривать за тенями. Сейчас они все должно быть с максимальным комфортом расположились в гостиной поместья. Идя по коридорам храма, я думал о признании Маргариты. Использовать священников в качестве шпионов… Как умно. И эффективно. Вера в богиню – государственная религия империи, поэтому храмы божества стоят в каждом городе Эверблэк. Они служат чем-то вроде общественных госпиталей, и работающие там священники имеют всеобщее уважение. Не привлекая к себе внимания. Они смотрят за всем. Слышат все. Знают. Священники – глаза и уши императорской семьи. Каждый такой шпион лично назначен императором. Я цокнул. С учетом того, что вера в богиню – государственная религия империи, вполне очевидно, что верховное духовенство тесно связано с главами правительства. Даже интересно, с каких времен началась эта интеграция. И с такими мыслями я прибыл в главный зал. Маргарита, бледная как смерть, стояла перед статуей. Лукас стоял чуть поодаль, но достаточно близко, чтобы успеть среагировать вовремя на любое безрассудное движение. А я? А я счастливо мурлыкал себе под нос. Происходящее слишком захватывающе, чтобы я держал себя в руках. Ух, какая прелесть! Маргарита опустилась перед статуей на колени, сделала несколько глубоких вздохов, успокаиваясь, а затем глухо произнесла: - Я…докладываю. В тишине пронесся тихий звон активированного магического устройства. Он был настолько тихим, что обычно заметить его было бы невозможно. Не стой мы одни и в мертвой тишине. Через какое-то время статуя заговорила глубоким мужским голосом, пробивающимся через треск помех. - «Я слушаю. Докладывай». Маргарита бросила на меня взгляд, и я ободряюще кивнул. Делай как обговаривали. - Мятеж…был ложным. – Голос Маргариты дрожал от напряжения. – Это была ловушка, устроенная его высочеством, принцем Эшем, чтобы выявить таких шпионов, как я. - «Что?» - Повторяю. Мятеж был ловушкой. И я попалась, простите. - «Ты говоришь… Подожди, принц Эш знает твою личность?» - Да. – Маргарита точь-в-точь передавала мои слова. – Меня раскрыли, простите. И тут на сцену выхожу я. - Как-то так, друг по ту сторону божества! – Отпихнув Маргариту в сторону, я встал прямо перед статуей и хмыкнул. – Вау, говорить вот так с богиней, брр, какое святотатство, но, думаю, не мне одному гореть в аду за это, подумать только, сколько бедных священников составят мне компанию! Как жестоко с твоей стороны, друг! Статуя не ответила. - Ну-ну, я понимаю. Но ты же не собираешься игнорировать принца, не? Давай начистоту. На этот раз тишина была ощутимо озадаченной. - «Мне жаль…Ваше высочество…Но у вас нет доступа для использования этой линии». - Ну так тащи сюда кого-то, кто мне его даст! – Я прорычал: - Зови. Статуя снова не ответила, и я злобно рассмеялся. - Не можешь? Может надо мне самому угадать? Один за другим я стал загибать пальцы. - Это кто-то достаточно близкий к религиозным верхам, чтобы иметь власть и авторитет использовать священников в качестве шахматных фигур. Это кто-то со связями в тени, чтобы спокойно управлять огромной сетью шпионов. Более того, это кто-то, кто может позволить создать и построить подобные магические коммуникативные девайсы и не разориться при этом. Я посмотрел статуе в глаза. - Так кто же это? Близок к религии богини. Может командовать специальными силами империи. Может разослать шпионов по всему континенту, собрать информацию и добровольно платить за это. Я знаю только одного человека. - Наш глава имперской администрации, мой дорогой второй брат! Фердинандес Эмберкипер Эверблэк! Иначе я не знаю даже… - Я хмыкнул и позволил температуре в комнате рухнуть на пару градусов. – Именем третьего принца империи Эша фон Хейтер Эверблэк приказываю, свяжи меня с моим братом немедленно. Я посмотрел в каменное лицо богини и пригрозил: - Я не стану ждать. *** Десять минут спустя статуя затрещала, и коммуникатор активировался еще раз. - А, а, меня слышно? В этот раз помех не было, микрофон передавал звук ясно и четко, пусть и все еще глуховато чутка. Я впервые слышал этот голос, но все же почувствовал, как что-то внутри меня неприятно перевернулось. Конечно, это был голос второго принца Фердинандеса. - Центр-югу, статус сообщения отличный. Ожидаем ответа. Наконец-то мы поговорим с этим ублюдком с глазу на глаз. Я рассмеялся. - Вау, бро! Давно не виделись, это я, Эш! Не то что бы мы вообще когда-либо виделись, но игра есть игра. - Когда я последний раз слышал твой голос? Я взбудоражен! Наверняка ты тоже рад слышать мой, да? Фердинандес ответил не сразу. А когда-таки соизволил, его тон был спокойным как воды мертвого моря. - Общение по магической линии не защищено от шпионов. Вместо имен используй региональные позывные. - Это ты-то беспокоишься о шпионах? Брехня. Кто вообще станет подслушивать молитвы богине? - Я не сдержался и презрительно фыркнул. – Да даже если бы кто-то и слушал, тебе стоило бы выбрать более абстрактные имена, а не «юг» и «центр», никто же не догадается кому и откуда я звоню, да? Выдержав театральную паузу, я продолжил, пожав плечами. - Ну ладно, как хочешь, мистер центр. С той стороны донесся долгий поверженный вздох. - Давно не виделись, Эш. - Мне тоже тебя не хватало, бро, поверь, от одного твоего голоса плакать хочется. - Как вообще, ради всего святого, ты нашел эту линию? Я впервые попался так очевидно. Это немного… Смущает. Учитывая мою должность главы тайных операций. В отличии от слов, в голосе не слышалось ни тени смущения, скорее уж угроза тем, кто допустил разоблачение в принципе и эту ситуацию в частности. - Хаха, это такой шанс болтать с тобой почаще бро! И уж поверь, я вцеплюсь в него двумя руками! Как ты там в столице, хорошо кушаешь? Ох, я бы все отдал, чтобы увидеть твое искривленное лицо прямо сейчас. Оно все такое же блестящее, да? Что ж, конечно, я никогда не видел лица Фердинандеса. В игре он появлялся только в списке персонажей и настройках. Но что поделать, теперь я Эш и должен вести себя соответствующе, даже если это значит нести самую несусветную пургу на свете. Фердинандес снова вздохнул. - Ты хоть знаешь, во сколько обходится секунда такой связи, Эш? Она не предназначена для чесания языками. - Сколько стоит? Знаю ли? А есть ли разница, если платить не мне? Вот поэтому корпоративные звонки так чудесны. - Корпо…что? – Фердинандес с шумом втянул воздух сквозь зубы. – Неважно,давай к делу, братец. Я занят. - Ох, значит извинений за твоих снующих по моей территории шавок я не дождусь? - Почему я должен извиняться? – Кажется, он реально не понимал. – Это было ради безопасности империи и императорской семьи. у меня нет причин чувствовать себя виноватым, разве не так? - Какой же ты бесстыдный, бро. - Что поделать, на моем месте ты бы тоже скоро потерял стыд перед такими мелочами. А нет, ты уже, не так ли братец? Я скрестил руки. Кажется, наше перебрасывание колкостями ни к чему не приведет. - Забыли, давай-ка к делу. – Я выдержал небольшую паузу. – Пришли подкрепление. К концу недели. Если не пришлешь, южный фронт падет и монстры проникнут в центральные области. - То есть, ты устроил мятеж ради подкрепления? Наш маленький братец стал мятежным командиром. - Что ж, если человек, что до последнего отказывается слать войска, так меня называет… Что ж. – Я скрипнул зубами. – Я прекрасно знаю, что ты в курсе ситуации здесь, спасибо твоей маленькой статуе. Значит ты также в курсе насколько тяжело жить здесь. Невыносимо, адски тяжело. Пришли войска, и все будут счастливы. Разве я так много прошу? Фердинандес издал сочувствующий вздох. - Все не так просто. Война с княжеством еще не подошла к своему концу. - Разве вы уже не спалили все его территории и заняли столицу? Это ли не конец? У меня не так много источников, из которых я могу узнавать о событиях внешнего мира, но падение княжества значимое событие в игре, и я кое-что знаю о таймлайне, так что вполне уверен, что война должна завершиться примерно сейчас. - Если бы войны заканчивались падением столиц, воевать было бы проще. Но в княжестве все еще пылают очаги сопротивления. Наша армия использует все свои силы, чтобы искоренить их раз и навсегда. – Голос Фердинандеса стал жестким. – Спокойствие империи может быть достигнуто только когда мы уничтожим последние остатки драконьей крови в княжестве. Это приказ отца. Так что мы не можем прислать подкрепление сейчас, Эш. Тебе нужно продержаться еще немного. Ты сможешь? - Но что, если это «немного» приведет к прорыву фронта? - Даже если южный фронт падет, мы сможем восстановить его позже. Но западный фронт… Аннигиляция княжества возможна только сейчас. – Фердинандес звучал так уверено, словно никогда и не думал посылать нам помощь. Или не думает. – Кризис на западе опаснее для империи. Ты должен понять. - Ох, разве? – Я хмыкнул. Вот значит как. – Что ж, тогда ничего не поделать, придется пойти другим путем. - …Только не говори, что мятеж был не такой уж и ложью? - Да как ты мог такое обо мне подумать? Я Эш, третий сын, самый верный из сыновей, как я могу пойти против воли отца и устроить мятеж? - Я издал тихий смешок. – Если из центра не пришлют войска, значит я приведу их из другого места. - Другого? - Голос Фердинандеса дрогнул. – Откуда конкретно? - Империя Эверблэк поглотила половину мира. Ты сказал мы не можем извлечь из нее войска. – Я пожал плечами. – Но ты ничего не сказал про оставшуюся половину. Что ж, мне ничего не остается, кроме как обратиться к ним. - …Ты…нет. - Да. Я собираюсь собрать все оставшиеся после уничтожения наших противников здесь на юге войска. Фердинандес попытался что-то возразить, но я перебил его. - И! Боже, какое совпадение! Княжество Брингер отсюда всего в трех днях пути! -… - Так что, кто знает, вдруг кто-то неизвестный предложит деньги и ресурсы, так же, как и прекрасное место для отдыха, людям, чья столица была разрушена и сожжена в ходе выматывающей битвы? Я не устрою мятеж, это слишком рискованно, вместо этого я всего лишь разрушу башню, что империя строила на протяжении многих лет – я вмешаюсь в планы по уничтожению княжества. Вот такой вот хаос я собираюсь устроить. - Эш, ты!.. - Я так и так не жилец. – Что правда. – Так почему бы не умереть с музыкой?