Глава 13 — Глава 13

Глава 13   Увидев стоящего перед ним Орочимару, Акира не мог не почувствовать, как в его сердце шевельнулось сомнение. Почему Орочимару, один из Легендарных Саннинов, человек, окутанный как благоговением, так и дурной славой, лично разыскал его? Насколько он знал, первоначальный владелец этого тела — ребёнок по имени Акира — никогда не имел с ним прямых контактов. У шиноби уровня Орочимару не было причин обращать внимание на студента академии, каким бы одарённым тот ни был. Хотя его ум был полон вопросов, Акира тщательно сохранял нейтральное выражение лица. Раз уж Орочимару назвал его по имени, избежать встречи было уже невозможно. Единственное, что оставалось, — это подыграть, действовать осторожно и стараться не допустить оплошности. Когда он наконец предстал перед бледным, змееподобным мужчиной, Акира поднял взгляд и встретился с ним глазами. Эти вертикальные, нечеловеческие зрачки в реальной жизни выглядели ещё более тревожно, чем в разрозненных воспоминаниях его прошлой жизни как читателя оригинальной истории. На краткий миг Акире стало искренне любопытно, были ли глаза Орочимару результатом какого-то глазного дзюцу или просто внешним проявлением его глубокого погружения в бесчеловечность. — Кто вы? Что вам от меня нужно? — спросил Акира, его тон был резким, но твёрдым, скрывая и настороженность, и любопытство. Тонкие губы Орочимару скривились вверх, а в его глазах мелькнуло тёмное веселье. — О? Ты меня не боишься? — задумчиво произнёс он, и в его голосе прозвучала нотка искреннего одобрения. Редко дети, особенно те, кто ещё не окончил Академию, стояли перед ним не дрожа. Его внешность, усугублённая холодной аурой жажды убийства, которая, казалось, окутывала его, как вторая кожа, часто оставляла молодых ниндзя парализованными от страха или даже доводила до слёз. Но этот мальчик — этот Акира — не проявлял ни того, ни другого. Его смелость, или, возможно, его безразличие, интриговали. Конечно, Орочимару никак не мог знать правды: что истинной силы Акиры было достаточно, чтобы встретиться даже с ним без страха. Если бы до этого дошло, Акира был уверен, что со своим Мангекё Шаринганом и мастерством владения своим арсеналом он мог бы призвать Сусаноо и сокрушить Орочимару на месте. Орочимару, блаженно не подозревая об этом молчаливом расчёте, подошёл ближе. — Я Орочимару, главнокомандующий на поле боя в Стране Ветра. Есть некоторые вопросы, которые мне нужно с тобой обсудить, так что советую тебе приготовиться. Акира, уловив его тон, незаметно расслабился. Похоже, Орочимару пришёл не для того, чтобы доставить ему неприятности. Он спокойно кивнул. — Я готов. Пожалуйста, продолжайте. Выражение лица Орочимару слегка омрачилось, его голос стал тяжелее. — Боюсь, у меня неутешительные новости. Твой брат, Учиха Каба, пропал без вести несколько месяцев назад. На данный момент почти нет сомнений — он мёртв. Слова ударили по воздуху, как молот, хотя и не вызвали в Акире истинной скорби. Он никогда даже не встречал Кабу, брата первоначального владельца этого тела, поэтому его смерть мало что значила для его сердца. Но он понимал необходимость действовать. Он опустил голову, позволив тишине растянуться между ними, приняв выражение, сочетающее скорбь и тихое смирение. Орочимару истолковал молчание как естественную, хоть и стоическую, реакцию на сокрушительные новости. Он сделал небольшой, пустой кивок, предложив некое подобие утешения, которое не несло в себе настоящего тепла. — Тебе не нужно подавлять свои чувства, — мягко сказал Орочимару, хотя холод в его голосе опровергал любое искреннее сочувствие. — Жизнь мимолётна, а на поле боя смерть — это тень, которая следует за каждым шиноби. Таков путь нашего мира. Акира сжал кулаки, заставляя несколько слёз навернуться на уголки глаз. Когда он снова посмотрел на Орочимару, его голос был тихим, но решительным. — Спасибо за ваши слова, лорд Орочимару. Я давно приготовил себя к такому исходу. Мои родители оба погибли на поле боя… Я знал, что судьба Кабы, скорее всего, будет такой же. Я смогу это вынести. Орочимару на мгновение изучал мальчика, отмечая его самообладание и острую ясность за заплаканными глазами. Он подозревал, что Акира особенный, но это лишь подтвердило его догадки. Сила мальчика не ограничивалась его навыками; у него был ум и дух, отточенные далеко за пределами его лет. — Ты силён, — заметил Орочимару. — Сильнее большинства взрослых, которых я встречал. Но скажи мне, тебе не любопытно, почему я, как главнокомандующий, пришёл сообщить эту новость лично? Акира не колебался. — Да, на самом деле. Каба был обычным ниндзя. Я не думал, что кто-то вашего ранга будет беспокоиться о таком деле. Лёгкая улыбка скользнула по бледному лицу Орочимару, хотя и не коснулась его глаз. — Твои инстинкты остры, как и ожидалось. Я много слышал о тебе, Акира — юный гений, особенно одарённый в медицинском ниндзюцу. В последнее время я искал талантливого ученика для обучения под моим руководством, с медицинскими познаниями. Тебе было бы интересно стать моим учеником? На мгновение Акира застыл в раздумьях. Так вот в чём была истинная причина этой встречи. Теперь всё стало на свои места. Интерес Орочимару заключался не в семейных узах или скорби, а в таланте — и, что более важно, в обеспечении способного помощника для его собственных амбиций. У Акиры были подозрения относительно продолжающихся экспериментов Орочимару с бессмертием, и его потребность в ученике, вероятно, была связана с этими исследованиями. В оригинальной временной линии Орочимару проявил интерес к Кабуто, превратив его как в шпиона, так и в верного помощника. Но на этот раз его путь первым пересёкся с Акирой. Стать учеником Орочимару было одновременно и возможностью, и авантюрой. Риски были очевидны: слишком тесная связь с Орочимару могла сделать его объектом подозрений, особенно когда Орочимару неизбежно покинет деревню. Но преимущества были почти слишком велики, чтобы их игнорировать. Он не только получит доступ к мощным, запретным ниндзюцу, но и шанс учиться у одного из самых блестящих, хотя и извращённых, умов в мире шиноби был слишком ценен, чтобы его упускать. А ещё был Призывной Контракт Пещеры Рьючи. Акира знал, что Орочимару владеет призывным свитком, и если бы он смог вписать в него своё имя, это открыло бы путь к изучению режима мудреца — несравненного преимущества. Более того, если он когда-либо надеялся пробудить Риннеган, доступ к клеткам Хаширамы был бы необходим, а Орочимару был одним из немногих, у кого они были. Взвесив все за и против, Акира принял решение. — Я слышал о вашей силе и мудрости, лорд Орочимару, — медленно ответил Акира, тщательно подбирая слова. — Для меня было бы честью стать вашим учеником. Однако я собираюсь выпускаться из Академии. Как только меня назначат в команду, меня, скорее всего, отправят на поле боя. Боюсь, у меня может не хватить времени, чтобы должным образом получать ваше руководство. Взгляд Орочимару обострился. Он ожидал некоторого колебания, но ответ Акиры нёс в себе как вдумчивость, так и зрелость не по годам. — Тебе не нужно об этом беспокоиться, — гладко заверил его Орочимару. — Я могу попросить Хокаге назначить тебя в мой отряд. Таким образом, я смогу контролировать и твоё обучение, и твою безопасность на поле боя. Услышав это, Акира слегка опустил голову, скрывая лёгкую улыбку, тронувшую уголки его губ. Всё складывалось как нельзя лучше. — В таком случае, — сказал он, снова подняв голову, — я с радостью приму ваше предложение, лорд Орочимару. С нетерпением жду возможности учиться у вас. Улыбка Орочимару стала шире, хотя и оставалась такой же жуткой, как всегда. Сделав последний кивок, он повернулся и ушёл, его бледная фигура исчезла на темнеющих улицах, оставив Акиру стоять одного под небом, его ум всё ещё гудел. Он прекрасно понимал, что предложение Орочимару не было чистым наставничеством — это был расчётливый ход. Орочимару предпочитал формировать своих подчинённых через искушение и тонкую манипуляцию, а не грубые угрозы или проклятые печати, которые так любил Данзо. Но Орочимару недооценил его. Акира не был каким-то потерянным ребёнком, жаждущим руководства, и не был бесприютной душой, отчаянно стремящейся к власти любой ценой. У него был свой путь, свои цели. Их временный союз принесёт ему пользу сейчас, а когда придёт день, и амбиции Орочимару станут опасными, у Акиры уже будет план отхода. В этом заключалась разница между Акирой и обычными обитателями этого мира — или даже другими трансмигрантами. Он не был из тех, кто стал бы съёживаться при мысли о привлечении внимания Орочимару. Напротив, он видел в этом возможность. Он будет стоять на плечах гигантов, учиться всему, чему сможет, и когда придёт время, он пойдёт вперёд на своих собственных условиях. Пока что он сделал первый шаг в новую главу своей жизни — главу, которая обещала опасность, силу и безграничные возможности.