Глава 3 — Глава 3: Заключение контракта

Леон Лифман, не в силах скрыть изумления, оцепенело уставился на происходящее. Вспышка. Синее пламя ярко горело прямо в маленьких ладонях. — Хм. Леон невольно затаил дыхание. «А я-то гадал, как ей удалось пройти через ловушки…» Когда магические барьеры, окружавшие Башню, начали один за другим отключаться, Леон интуитивно почувствовал, что внутрь проник кто-то невероятно могущественный. На самом деле, ловушки в этой Башне создал не он. Она принадлежала древнему магическому рыцарю. Вероятно, из-за наложенных им чар ловушки срабатывали на каждом шагу, если только у вошедшего не было огромного запаса Маны. Это было настолько утомительно, что даже ему самому, когда он впервые вошел в Башню, пришлось изрядно потрудиться, чтобы избежать их. — Что это? Но человеком, разрушившим ловушки и представшим перед ним, оказалась… крошечная женщина. В которой поначалу не чувствовалось ни крупицы Маны. «Значит, Башня распознала скрытую силу этой женщины и сама убрала ловушки. Впрочем, при таком колоссальном запасе Маны это неудивительно…» Он чувствовал мощную энергию, исходящую от неё. Тот факт, что она могла скрывать такую силу, поражал сам по себе. «Простая служанка обладает Маной, которая даруется лишь избранным среди аристократов…» Леон отступил на шаг и окинул женщину взглядом с головы до ног. Рассыпавшиеся черные волосы, сияющие фиолетовые глаза, кожа настолько бледная, что казалась прозрачной, и чуть приоткрытые алые губы. Стоило ему осознать её присутствие, как всё в ней, что мгновение назад казалось бесцветным, наполнилось красками. — Что бы это ни было, я справлюсь. Поэтому, пожалуйста, помогите мне. Ловелл, которая до этого молча выносила на себе его растерянный взгляд, погасила пламя в руках и заговорила. — Не знаю почему, но с какого-то момента я смогла использовать Ману. До сих пор я не видела в этом нужды и не училась… Но теперь мне это необходимо. Очень нужно. При этих словах расфокусированный взгляд Леона снова сосредоточился на Ловелл. — …Какая мне выгода помогать тебе? — Я отдам вам свою Ману. Она ведь вам нужна, верно? Ловелл ответила сразу, не колеблясь ни секунды. — Что? — Вас ведь недавно выгнали из Рыцарского ордена? За то, что действовали в одиночку. И из-за этого вас с позором изгнали из семьи. При этих словах Ловелл, бесцеремонно задевших его за живое, на лице Леона на мгновение промелькнул гнев. Заметив это, Ловелл поспешила продолжить, пока он не разозлился всерьез. — Поэтому, пожалуйста, заключите со мной Контракт. Обучите меня магии. А в обмен я отдам вам свою Ману. Прежде чем ярость успела окончательно захлестнуть его, последняя фраза Ловелл вернула Леону самообладание. — Вы ведь хотите отомстить. Перед глазами Леона, затуманенными этим заявлением, начали всплывать события прошлого лета. «Леон Лифман! Немедленно вернись в строй!» «Еще немного, и мы будем на равнине! Я смогу уничтожить всех Магических зверей одним махом!» «Лифман! Если ты немедленно не вернешься в строй, будешь наказан по законам военного времени!» «Вице-командор Лифман! Пожалуйста, остановитесь и вернитесь…» Свист. «А-а-а!» Пока Леон был погружен в эти воспоминания, Ловелл молча наблюдала за его резко помрачневшим лицом. Ловелл прекрасно знала, что он за человек. «В конце концов, ты персонаж моей книги». Высокий рост, в меру мускулистое, ладное тело, сияющие серебристые волосы и глубокие синие глаза. Мужчина, в котором всё это гармонично сочеталось, — Леон Лифман. Злодей из её романа. Да, теперь, когда они стояли лицом к лицу, забытая информация начала постепенно всплывать в памяти. В оригинальной истории он копил силы ради мести и в итоге обратился к запретной магии, после чего пал и был казнен пробудившимся главным героем. «Ты именно такой человек. Тот, кто готов на всё ради достижения своей цели». — Это ведь несправедливо. Травма была несерьезной, но вас выгнали в отместку только потому, что рыцарь, который пытался вас остановить и пострадал, был троюродным братом Императора. Глаза Леона на мгновение расширились. Ловелл, не упуская момента, заговорила еще быстрее. — Так что поглотите мою Ману. Кто знает, может быть, с возросшей силой вы совершите подвиг и сможете вернуться в Рыцарский орден? «А ведь она права». Эта мысль быстро промелькнула в голове Леона. Если он поглотит такую огромную силу, расправиться с парой Магических зверей будет проще простого. «Дело не только в возвращении, я смогу метить даже в Командоры…» Только тогда Леон перевел взгляд и посмотрел Ловелл прямо в глаза. «……» Женщина, окутанная еще не обузданной Маной. И невинное выражение лица, совершенно не вяжущееся с такой мощью. Глядя на это странное сочетание, Леон начал понемногу приходить в себя. — …Значит, хочешь, чтобы я научил тебя магии? Спустя долгое время Леон наконец заговорил. — Да! Леон посмотрел в сияющие фиолетовые глаза. Ему казалось, что его втягивают в какую-то авантюру, но в то же время он понимал, что ничего не теряет. Конечно, было трудно поверить, что человек с такой мощной Маной совершенно не умеет ею пользоваться. Но его это не касалось, так что и беспокоиться было не о чем. Ему нужно было лишь забрать её силу. — Как тебя зовут? Леон бесстрастно смотрел на сияющую Ловелл и спросил ровным голосом. — Ловелл. — Фамилия. — У меня её нет. Меня, сироту, наняли в Дом герцога Хайнштайна. — Значит, просто Ловелл. — Да. — Легко запомнить. Щёлк! Как только короткий разговор закончился, Леон щелкнул пальцами. В воздухе тут же появились свиток и перо. — Ого. — Это Магический контракт. То есть абсолютный договор. Стоит один раз подписать, и его уже нельзя будет расторгнуть. Леон говорил сухо, глядя на Ловелл, которая удивленно моргала. — Мне всё равно! В отличие от сухости Леона, голос Ловелл был полон энергии. — Оп-ля… Ловелл приподнялась на цыпочки, чтобы прочитать парящий в воздухе свиток. Из-за того, что он висел чуть выше неё — на уровне глаз Леона — буквы было плохо видно. Заметив это, Леон небрежно махнул рукой, и, к счастью, свиток опустился до уровня её глаз. [«Сторона А (Леон Лифман)» и «Сторона Б (Ловелл)» заключают следующий контракт относительно сделки между «Стороной А» и «Стороной Б»: Статья 1. «Сторона А» имеет право поглощать Ману «Стороны Б» в желаемом объеме. Статья 2. «Сторона А» обязуется предоставлять знания о магии в обмен на полученную от «Стороны Б» Ману. Статья 3. И «Сторона А», и «Сторона Б» должны добросовестно выполнять свои обязательства. В случае невыполнения обязательств сделка считается расторгнутой]. — Я — «Сторона Б»? — А разве это не очевидно? Или ты думала, что «Стороной Б» буду я? — Хм, ладно. Ловелл, прищурившись, взглянула на Леона и снова опустила глаза. Внимательно изучив каждое слово, она поставила свою подпись на контракте. Вспых! Как только Ловелл выпустила перо, свиток вспыхнул. Это было начало необратимого соглашения. — На этом Контракт заключен. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. Когда свиток окончательно исчез, Леон натянуто улыбнулся и протянул руку. Это был его способ проявить некое подобие товарищества, но Ловелл, в ответ на рукопожатие, почувствовала скорее отчуждение, глядя в его синие глаза, пылающие жаждой мести, которая никак не вязалась с улыбкой на губах. — Я тоже. Однако это чувство было недостаточно сильным, чтобы отменить с таким трудом заключенный Контракт. Поэтому уголки губ Ловелл, ответившей на рукопожатие, тоже мягко приподнялись. — Давай присядем и выпьем чаю. В честь нашего союза. Когда рукопожатие закончилось, Леон указал в угол комнаты. Там, среди запыленных книжных полок, стоял изысканный мраморный стол в готическом стиле, притягивающий взгляд своей художественной ценностью. — Хорошо. Ловелл внезапно ощутила некую странность в несоответствии стола и остальной обстановки комнаты, но, ничего не сказав, направилась к нему. «Пока я была связана, не замечала, как тут просторно». Когда Леон вышел из комнаты, Ловелл села в мягкое кресло, которое так же мало подходило этому месту, как и стол, и огляделась. Стеллажи, заполняющие пространство слой за слоем. И бесчисленные магические книги, плотно забившие эти полки. В отличие от пыли наверху, те части полок, где стояли книги, были не просто чистыми, а отполированными до блеска. По этому Ловелл поняла, что Леон перечитывал их множество раз. Спустя мгновение послышался скрип открываемой двери, и Леон вернулся. — Для начала принес то, что было в кладовой. Сев напротив Ловелл, он с помощью магии начал заваривать чай. — Кстати, откуда ты узнала причину моего изгнания? Через некоторое время, когда комнату наполнил сладкий аромат, Леон поднял чашку и задал вопрос. — Что? Ловелл, всё еще смотревшая на магические книги, неестественно повернула голову и уставилась на Леона. — Дела Дома Лифман — это одно, но то, что произошло внутри Рыцарского ордена, должно быть строго засекречено. Как ты об этом узнала? — Э-э… на рынке? Услышав вопрос, Ловелл сильно разнервничалась, но ей удалось не бегать глазами и выдать подходящий ответ. — На рынке? — Ну… на рынке всегда ходят разные слухи. — Слухи обо мне ходят по рынку? — …Да. Ловелл неловко улыбнулась и потянулась к ручке чашки. — Ерунда какая-то. Видимо, ответ показался Леону неубедительным, так как он тут же возразил, и Ловелл пришлось отдернуть руку от чашки. — Ик? От испуга голос Ловелл сорвался. — А, кхм-кхм. Почему… вы так думаете? Кое-как прочистив горло, Ловелл избегала острого взгляда Леона, уставившись в свою чашку. — Это не слухи на рынке, это проклятый Ланистан их распустил. Леон процедил имя Командора своего бывшего ордена сквозь зубы. Ловелл подняла голову, услышав неожиданное имя, и увидела его челюсть, сжатую от ярости. — Мелочный тип. Через мгновение Леон начал бормотать, что обязательно всё перевернет, из-за чего Ловелл почувствовала вину перед этим «Ланистаном» и неловко улыбнулась про себя. — …Ха-ха, вот как. Слухи или нет, она знала всё, потому что сама это написала, но Ловелл предпочла проглотить эти слова вместе с глотком черного чая. — Кстати говоря, у тебя необычный цвет волос. Леон, долгое время пребывавший в ярости, только сейчас заметил, как Ловелл подносит чашку к губам, и вдруг спросил об этом. Он увидел, как густые черные волосы Ловелл мягко поблескивают в лунном свете, льющемся из окна. — А, это. Ловелл слегка приподняла кончики волос. — Да, верно. Странно, но я родилась с таким цветом. Возможно, потому что это был мир книги, у местных жителей была самая разнообразная палитра волос. Настолько, что черные волосы считались редкостью. «Как по мне, так твои серебристые волосы куда необычнее». Подумала Ловелл, глядя на сияющее серебро Леона. Конечно, его густые прямые брови и высокая переносица идеально сочетались с этим цветом. «……» На этом разговор о волосах закончился, и на какое-то время комнату наполнил лишь чистый звон соприкасающихся чашек и блюдец. — Ах, точно! Затянувшееся молчание было прервано внезапным восклицанием Ловелл. — ……? Услышав этот неожиданный крик, Леон, пивший чай, уставился на неё. — Я забыла самое важное! Выкрикнув это, Ловелл осторожно поставила чашку на стол. По мрамору разнесся звонкий звук. — Давайте поженимся. — Пф-ф-ф!.. Реакция Леона последовала незамедлительно. Чай, который он пил, мгновенно разлетелся по всему столу. — Ой! Вы в порядке? Пока Леон судорожно пытался вдохнуть, поперхнувшись, Ловелл обеспокоенно оглядывалась в поисках салфетки. — Чт-что ты сказала? — А? Я говорю, давайте поженимся. «Что эта женщина несет?» В этот момент Леон, покрасневший от шока, встретился взглядом с Ловелл, которая выглядела спокойнее всех на свете.