«О-о. Было просто чудесно».
На следующее утро Ловелл, раскинувшись «звездой», смотрела в окно, залитое лучами утреннего солнца.
«Эта кровать — просто прелесть».
Хотя ответа не последовало, Ловелл это не смутило, и она продолжила щебетать.
«Я так хорошо выспалась, тело такое легкое!»
Ловелл буквально выпрыгнула из постели и даже закружилась на месте, всем своим видом показывая, насколько она довольна.
«...»
С другой стороны, Леон сидел в кресле в некотором отдалении от кровати. На его лице читалась явная усталость; даже простое движение — потирание висков — выдавало крайнее изнеможение.
Переведя взгляд на все еще радостную Ловелл, Леон внезапно вспомнил события прошлой ночи.
Тот факт, что она внезапно предложила спать вместе... ну, это он еще мог понять. Как и сказала эта женщина, если бы молодожены спали в разных комнатах, пошли бы странные слухи.
«...Ты собираешься спать там?»
«Мы ведь не можем спать вдвоем. Не волнуйтесь, я везде сплю крепко».
Однако, когда Ловелл начала расстилать одеяло на полу, он не мог не впасть в ступор. На полу? Серьезно? Она делает это специально? Это какая-то новая форма протеста?
«Тогда доброй ночи».
Более того, Ловелл, казалось, совершенно не заботило замешательство Леона — она уже спокойно укладывалась на пол. Ворваться в комнату с таким энтузиазмом только для того, чтобы просто постелить одеяло на полу и лечь?
«...»
В конце концов Леон, глядя на Ловелл, которая закрыла глаза с довольно довольной улыбкой, не выдержал и схватил ее за запястье.
«Спи на кровати. Она широкая, так что ляжем по краям».
«Что? Но...»
«Ты же сказала, что ничего не сделаешь. Со мной то же самое».
Леон нахмурился и устало потер веки. Он и сам не понимал, почему перед сном должен беспокоиться о том, где спит эта женщина, но и просто смотреть, как она спит на полу, он не мог.
Сначала Ловелл застыла в растерянности. Но, видимо, спать на кровати ей все же хотелось больше, поэтому она, немного поколебавшись, забралась на постель.
После того как Ловелл легла с одного края, а Леон — с другого, он накрыл глаза рукой и подумал: что, черт возьми, происходит? Серьезно.
Однако через некоторое время Леона посетила мысль, что предлагать спать в одной постели было, пожалуй, лишним. Заставить женщину спать в одной кровати с едва знакомым мужчиной — в этом явно не хватало рыцарской чести.
Стоило ему об этом подумать, как мысли потекли одна за другой. Если вдуматься, это было проблемой не только рыцарской чести, но и могло сойти за поведение бесстыдника...
В итоге Леон, несколько раз поворочавшись, был вынужден сесть. Даже покинув рыцарский орден, он оставался рыцарем, а рыцарь должен проявлять рыцарскую честь. А не выглядеть как подобный подлец.
«Послушай. Я просто...»
«Пью-ю...»
Однако перед глазами Леона предстало... лицо безмятежно спящей Ловелл.
В тот же миг Леона накрыло знакомое чувство дежавю вместе с легкой головной болью. Что это вообще за ситуация?
Леон довольно долго тупо смотрел на мерно поднимающееся и опускающееся одеяло, прежде чем осознал: о чем бы он ни беспокоился, беспокоился он в одиночку.
«Ха-а...»
Вспоминая прошлую ночь, Леон потер веки от накатившего головокружения. Ему не нужно было зеркало, чтобы понять: под глазами залегли глубокие тени. Это было естественно, ведь он не сомкнул глаз.
«Ой, а вы довольно рано встали? Уже и переодеться успели...»
«Забудь. Я буду внизу, в кабинете, так что собирайся и спускайся».
Раздраженный своими затянувшимися раздумьями, Леон резко схватил пиджак, висевший на подлокотнике кресла, и вышел из комнаты.
Хлоп!
«Ой, напугал».
Услышав, как за закрытой дверью Ловелл совершенно спокойным голосом изображает испуг, Леон спустился по лестнице.
«Это все книги, которые у нас есть?»
Спустя некоторое время Ловелл, переодевшись в повседневную одежду, вошла в кабинет на первом этаже и посмотрела на коробки с книгами, которые еще не были расставлены по полкам.
«Я взял из Башни все необходимые книги, так что информации для поисков должно хватить».
С помощью маны Леон доставал из коробок по несколько книг и расставлял их на полках.
«Вы действительно владеете магией времени, раз у вас так много информации».
Ловелл негромко восхитилась этим зрелищем и, решив помочь с переноской книг, наклонилась к коробке.
«Когда я ходила в общественную библиотеку, там почти не было нужных книг...»
«Ты что сейчас сказала?»
Однако, когда Ловелл поднялась с парой книг в руках, она столкнулась с нахмуренным взглядом Леона.
«...А?»
«Откуда ты узнала, что я владею магией времени?»
Леон опустил все книги, которые удерживал в воздухе, и уставился на Ловелл. Сказать, что он «просто смотрел», было бы преуменьшением со стороны Ловелл, ведь в тот момент Леон сверлил ее ледяным взглядом.
«Э-э... Ну, вы же высший магический рыцарь?»
То, что Ловелл смогла выдать столь складный ответ под взглядом, сулившим скорую расправу, было почти чудом.
«Я подумала, что такой выдающийся магический рыцарь, как господин Леон, наверняка в совершенстве овладел хотя бы магией времени».
Более того, когда Леон открыл рот, собираясь задать следующий вопрос, Ловелл даже успела добавить довольно умелое оправдание.
«...»
Пока Леон молчал, Ловелл на мгновение задумалась о «магии времени», которую она случайно упомянула.
«Магия времени» — это высокоуровневое колдовство, позволяющее останавливать или замедлять время. Поскольку это магия, затрагивающая само время, ее использование было строго запрещено, за исключением особых случаев, во избежание злоупотреблений.
«Конечно, человек передо мной выкрал книги из Храма и освоил ее самостоятельно».
Ловелл выдавила неловкую улыбку, вспоминая, на что был готов пойти злодей Леон из книги ради мести.
«...Хм».
К счастью, подозрения Леона не затянулись. Ловелл показалось, что упоминание о «выдающемся магическом рыцаре» заставило его подозрительный взгляд исчезнуть, но Леон тут же заговорил о другом, так что она не стала долго об этом размышлять.
«Кстати, ты сказала, что время повернулось вспять уже в седьмой раз».
«А? Да, верно».
«Значит, ты знаешь, что произойдет в будущем. Ведь события должны повторяться».
Леон произнес это с выражением лица, застывшим где-то между любопытством и безразличием.
«Хм... Не совсем так».
Ловелл на мгновение задумалась, прежде чем ответить.
«Каждый раз, когда время возвращается, события немного меняются. Хотя, конечно, есть вещи, которые происходят всегда».
«Например?»
«Например, люди, которые каждый раз угрожают госпоже Арии. Или то, что магические звери внезапно размножаются, из-за чего начинается война с демонами...»
«Что? Война?»
Леон внезапно прервал ее.
«Эти демоны снова подослали своих магических зверей...»
Пока Ловелл вздрагивала от неожиданности его реакции, Леон пробормотал это словно про себя.
«Да... Магических зверей всегда становилось больше, но я еще никогда не видела, чтобы они размножались так быстро, поэтому я тоже удивлена...»
«Так быстро? Откуда ты об этом слышала?»
«...Когда рыцари Императорского двора приезжали в герцогское поместье. Они спрашивали госпожу Арию, может ли она принять участие в войне».
Ловелл была сбита с толку тем, что Леон постоянно ее перебивал... вернее, тем, что он выглядел возбужденным, но все же спокойно ответила.
И пока Леон погрузился в свои мысли, Ловелл долго наблюдала за блеском в его глазах.
«Сражаться с демонами... Вам нравится война?»
Ловелл внезапно задала этот вопрос. В тот момент она заметила в глазах Леона блеск, которого никогда раньше не видела, — он казался странно довольным.
«Что?»
Только тогда Леон очнулся от своих мыслей и посмотрел на Ловелл. Их взгляды встретились в воздухе.
«...Мне нравится не война. Я предвкушаю возможность доказать».
Ответ Леона прозвучал лишь спустя долгое время.
«Доказать что?»
«Что я не был неправ».
Отвечая, Леон снова прямо встретил ее взгляд.
И пока Ловелл молчала, Леон думал о том, как она воспримет этот ответ.
Конечно, ему было не особо важно, что она подумает. В конце концов, их связывал контракт, и не имело значения, кто и что думает друг о друге, и какова правда...
«Хм... Думаю, я понимаю».
Однако слова, слетевшие с губ Ловелл, полностью разошлись с его негативными ожиданиями.
«Что?»
«У меня тоже бывают моменты, когда я готова на что угодно, лишь бы защитить госпожу. Наверное, это потому, что моя цель — сделать ее счастливой».
Ловелл кивнула и с серьезным видом поделилась своими чувствами.
«С вами ведь так же, верно? Вы ведь тоже трудитесь ради своей цели, господин Леон».
«...Вот как».
От этих слов Леон на мгновение впал в ступор. В его голове пронеслись голоса бесчисленных людей, которые презирали все, что он делал до сих пор.
Люди из Дома Лифман, которые безжалостно выставили его вон при малейшем изъяне; товарищи, которые притворились, что не знают его, когда он пал; безымянная толпа, распространявшая слухи о его крахе.
И вот теперь кто-то называет его месть, которой он даже не мог дать имени, «целью».
«И, как по мне, вы не были неправы. Тогда вы ведь пытались преследовать магических зверей до конца именно потому, что рядом была деревня».
Добавила Ловелл, переводя взгляд на книги.
Слушая ее, Леон внимательно следил за каждым ее движением. Он и сам не заметил, как его зрачки на мгновение дрогнули.
«...Ты действительно много чего знаешь. Об этом тоже на рынке услышала?»
После недолгого молчания Леон заговорил своим привычным безразличным тоном.
«А, ха-ха... Ну, вроде того».
Ловелл неловко рассмеялась, запоздало осознав, что снова сболтнула лишнего.
«Кажется, ты целыми днями только и делаешь, что прислушиваешься к рыночным сплетням».
В его словах слышался упрек, но голос Леона теперь звучал гораздо мягче, чем раньше.
Заметив эту перемену, Ловелл на мгновение засмотрелась на него и невольно улыбнулась.
Обновлено: 20.02.2026