К великому счастью Ловелл, внутри особняк выглядел гораздо лучше, чем снаружи. Особенно те комнаты, которыми, судя по всему, пользовался Леон, отличались идеальной чистотой и порядком.
— Твоя спальня — самая левая комната на втором этаже. Я уже перенес туда вещи, так что, как закончишь обустраиваться, спускайся на первый этаж.
Пока Ловелл с облегчением осматривалась, Леон направился в комнату, уставленную пустыми книжными полками.
— Ах, да! — отозвалась она.
Манера Леона была слишком сухой для того, кто показывает дом, но Ловелл в тот момент была настолько тронута чистотой внутри, что ответила его удаляющейся спине весьма жизнерадостно.
Спустя некоторое время Ловелл поднялась на второй этаж и сразу поняла, где находится комната Леона. Среди пыльного коридора выделялась лишь одна дверь с абсолютно чистым порогом. Очевидно, именно там он и жил.
«Значит, свои вещи он бережет», — подумала она.
Отметив эту то ли положительную, то ли нет черту характера, Ловелл слегка приподняла подол юбки, чтобы не мести пыль с пола.
— Слушай, ты,
Примерно через полчаса, когда Ловелл вовсю разбирала вещи, за ее спиной раздался знакомый голос.
— …Ой, напугали. Когда вы пришли?
Ловелл вздрогнула и обернулась. Леон стоял, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди.
— Та магия обратного перемещения, которую ты применила ко мне тогда, у поместья герцога, когда я использовал пространственное перемещение… Ты произносила заклинание?
— Что?
Ловелл нахмурилась. Она первая спросила, когда он вошел, а он вместо ответа задал свой вопрос. Однако Леон замер, ожидая ответа с искренним любопытством, поэтому Ловелл просто сказала то, что пришло на ум:
— Просто в тот день я читала одну книгу по магии, и там как раз была эта тема. Я просто попробовала повторить.
— Попробовала? Значит, ты не использовала заклинание?
— А для магии обратного перемещения нужно заклинание? Я подумала, раз получается без него, значит, так и должно быть.
С этими словами Ловелл поднялась с места, пытаясь дотянуться до шнура от занавески, который был закреплен слишком высоко. Леон явно не собирался ей помогать, так что приходилось справляться самой.
Однако шнур висел так высоко, что Ловелл не могла дотянуться до него, даже встав на цыпочки.
— Кхе!
Может, не стоило использовать ману? Как и всегда, когда нужно было достать что-то сверху, она просто подтянула шнур с помощью магии, но из-за этого в воздух взметнулось облако скопившейся пыли, вызвав у нее приступ кашля.
— …Удивительно. Тебе так трудно дается заучивание слов, но ты с такой легкостью используешь ману без всяких заклинаний, — пробормотал Леон, глядя на парящий в воздухе шнур, когда Ловелл наконец перестала кашлять.
— Вы… сейчас иносказательно назвали меня глупой? — Ловелл опустила руку, испепеляя Леона взглядом.
— Не думал, что ты признаешь это вслух.
— Что?!
После этого, пока Леон зашел в комнату и нехотя помогал ей с вещами, Ловелл продолжала возмущенно ворчать, а Леон пропускал ее слова мимо ушей. Он был слишком поглощен раздумьями о природе ее маны, чтобы обращать внимание на недовольство простолюдинки.
— О-хо-хо, доброе утро. Вы выспались?
На следующее утро Ловелл, сладко потягиваясь, спустилась по лестнице. Несмотря на то что это была ее первая ночь на новом месте, она на удивление крепко спала и чувствовала себя бодрой.
— Да. Тебе пришло письмо, я оставил его на столе.
В отличие от заспанной Ловелл, Леон был уже безупречно одет. Сидя на диване в кабинете, он выглядел как человек, погруженный в важные дела.
— О? Уже пришло?
Ловелл, протирая глаза, сонно спускалась по ступеням, но при слове «письмо» ее глаза мгновенно заблестели. Она подбежала к столу и вскрыла конверт. Видимо, магическая депеша с новым адресом, отправленная вчера сразу после уборки, дошла быстрее, чем она ожидала.
«— Дорогая Ловелл!
Ловелл! Или мне теперь называть тебя госпожой Лифман? Нравится ли тебе семейная жизнь? Я все еще привыкаю проводить дни без тебя…
…(пропущено).
Иногда случаются вещи, из-за которых я особенно остро чувствую твое отсутствие, и мне становится грустно. Письмо получилось слишком длинным. Напишу еще.
— Скучающая по тебе, Ария Хайнштайн».
Это было письмо, пронизанное добротой Арии. Ловелл слегка улыбнулась, пробегая глазами по строчкам.
«— Ловелл!
Ловелл! Твой муж — тот самый господин Лифман? А говорила — обычный человек! Лгунья! У него даже внешность совсем не обычная!
…(пропущено).
Так что при следующей встрече ты обязана рассказать нам всё о том, как вы познакомились!
— Твои ужасно рассерженные коллеги!»
В этом письме, пестревшем следами исправлений, отчетливо слышались обиженные голоса друзей.
«Надо заранее придумать, что им сказать при встрече», — подумала Ловелл с тихим смешком.
Однако в отличие от нее, Леон, сидевший напротив, едва сдерживал гнев. В его руках начало деформироваться другое письмо — гораздо более короткое.
«Мало того что ты забросил дела в Рыцарском ордене, так еще и женился на простолюдинке.
Похоже, ты твердо решил опозорить имя Лифман.
К полудню я пришлю деньги и слуг для работы в особняке.
Не смей больше ронять достоинство семьи».
«Ха, сначала велят и не помышлять о жизни под именем Лифман, а теперь рассуждают о достоинстве семьи», — на губах Леона заиграла горькая усмешка.
— Слушайте,
В тот момент, когда Леон уже готов был окончательно скомкать письмо, Ловелл внезапно возникла в его поле зрения.
— А что вы обычно едите на завтрак?
— …Что?
— В особняке, кажется, нет прислуги, так что я приготовлю сама. Я не то чтобы великий повар, но есть это можно.
От этой неожиданной фразы Леон на мгновение замер, забыв про письмо. Он даже не заметил, как лицо Ловелл, сияющей глазами и вздернувшей подбородок, оказалось совсем близко.
— …Тебе не нужно готовить. К полудню прибудут слуги.
Он пришел в себя лишь тогда, когда взгляд Ловелл из-за затянувшегося молчания переместился с его лица на скомканную бумагу в руке.
— О? Вот как?
На самом деле Ловелл думала, что Леон потратил все деньги на покупку особняка, поэтому она с преувеличенным удивлением отступила назад.
— Это слуги, присланные из Дома Лифман.
Леон быстро считал ее мысли и поспешил уточнить, чтобы не возникло новых заблуждений.
— А-а.
Ловелл коротко кивнула. В голове промелькнула мысль: «Хоть они и выгнали его из семьи, всё же заботятся о нем как о родном».
— И еще, я обычно не завтракаю.
Сказав это, Леон поднялся и вышел.
Ловелл едва не крикнула вдогонку: «А что же тогда есть мне на завтрак?», но вовремя прикусила язык.
— …….
Первый ужин, который Леон и Ловелл провели вместе после прибытия слуг из Дома Лифман, прошел в абсолютной тишине.
Они не были близки, так что это было ожидаемо, но ситуацию усугубляли слуги, которые во время подачи блюд бесстыдно разглядывали хозяев.
«Кажется, у меня сейчас будет несварение».
В этой удушливой атмосфере Ловелл была готова сама вскочить и начать разносить еду, лишь бы прервать это.
Леон же, на которого она время от времени бросала взгляд, казался совершенно невозмутимым. Либо он привык к такому, либо мастерски играл свою роль.
«Хм…»
Когда подали еще несколько блюд, до Ловелл наконец дошло.
«Ну конечно. Если поползут слухи о наших отношениях, это будет проблемой для нас обоих».
Глядя на безупречную игру Леона, она поняла, что была слишком беспечна.
«Если до леди Арии дойдут слухи о том, что моя семейная жизнь — это лишь гробовое молчание, мне тоже не поздоровится».
При этой мысли Ловелл сжала нож в руке чуть крепче.
До самого конца ужина Ловелл пребывала в серьезных раздумьях о том, как создать видимость идеального брака.
— Подожди, что ты сказала?
— Давайте спать. Вместе.
Для Ловелл в этой просьбе, обращенной к Леону тем же вечером, не было ничего странного. Ведь совместный сон был для нее лишь очередным шагом к «идеальной игре».
Однако Леон, вернувшийся в свою комнату после переодевания, едва не лишился чувств, обнаружив перед дверью женщину в ночной сорочке.
— С чего бы мне с тобой…
— Тише вы! — Ловелл прижала палец к его губам прежде, чем он успел договорить.
Пока он стоял в оцепенении, Ловелл, озираясь по сторонам словно солдат на поле боя, притянула его за одежду к себе и прошептала прямо на ухо:
— Слуги как-то странно на нас смотрят.
Леон замер, лишь глазами проследив за ее взглядом. Он действительно заметил несколько пар глаз, наблюдающих за ними из теней коридора.
Но не успел он ничего решить, как Ловелл притянула его еще ближе.
— Если узнают, что в браке по контракту мы спим в разных комнатах, что все подумают? Так что спим вместе. Обещаю, я ничего не буду делать.
В этот миг Леон заметил, как его собственное отражение в ее глазах, оказавшихся так близко, мелко дрогнуло.
— …….
— Заходите.
Ловелл отпустила его и открыла дверь с довольной улыбкой на лице. Как только Леон встретился с этой улыбкой, он почувствовал странное головокружение, причину которого в тот момент не мог понять.
— Вы не входите?
В тот момент он твердо верил, что никогда этого не поймет.
Обновлено: 20.02.2026