— Здравствуйте, сестрицы.
— Да.
— Ветер стал холоднее. Кажется, наступает осень.
— Да.
— ……Вы уже поели?
— Да.
— ……Я пойду поиграю.
— Да.
Из четырех новых служанок, которых ко мне приставили, не было ни одной, кто посмотрел бы мне в глаза во время разговора.
Они не были солдатами, но их ответы были односложными, а выражения лиц — невероятно суровыми.
И эти сестрицы вели себя так не только со мной. Как-то раз я мельком видела их всех четверых вместе, и они не проронили ни слова друг другу.
То, как они сидели, выпрямив спины, и смотрели в пустоту словно роботы, вызывало у меня мороз по коже.
Мне хотелось попрактиковаться в произношении и вести интеллектуальные беседы, но с этими сестрицами диалог просто не клеился.
Я легонько потянула Со Рён за руку.
— Няня, разве эти сестрицы-служанки не странные?
— Что именно, госпожа?
— Они как куклы. Никаких эмоций, и совсем не разговаривают.
— Это потому, что их так обучали с самого детства.
Зачем служанкам получать такое образование?
Я совершенно этого не понимала, но Со Рён отреагировала так, будто в этом не было ничего особенного.
Было и еще кое-что странное.
Разве дочери Владыки Культа не полагается запрещать подчиненным использовать вежливую речь по отношению к ней?
«Госпожа, не обращайтесь к низшим по чину на "вы"».
Я ожидала, что кто-нибудь хоть раз скажет нечто подобное, но никто этого не делал.
Неужели в Культе Демонов царит неожиданная атмосфера уважения к старшим? Хм, никогда бы не подумала, глядя на них со стороны. Удивительно.
Я крепко держала Со Рён за руку, пока мы кружили по похожим на лабиринт коридорам.
Новый дворец, в который мы переехали, был настолько запутанным, что мне было бы трудно выбраться оттуда в одиночку.
Когда мы, наконец, спустя долгое время вышли в сад, Со Рён отпустила мою руку и сказала:
— Госпожа, пожалуйста, побудьте здесь недолго.
— Снова хочешь сплести венок? Ты уже сделала сто пятьдесят восемь венков. Так и цветы скоро закончатся.
— Ну, тогда… я просто… схожу вон туда ненадолго.
— Я с тобой.
— Нельзя!
Внезапно вскрикнула Со Рён. Когда я удивленно округлила глаза и посмотрела на нее, она поспешно отвела взгляд.
— Просто… если вы пойдете за мной, то можете споткнуться и упасть, так что… побудьте здесь.
— Хорошо.
Словно только и дожидаясь моего ответа, Со Рён поспешно убежала. Я проводила ее взглядом, и тут в моей голове вспыхнула догадка.
А! Может, она идет на свидание с возлюбленным?
Со Рён уже двадцать лет. Самое время для любви, верно?
То-то она так разволновалась, когда я предложила пойти вместе.
Должно быть, ей было непросто найти время, присматривая за мной. Молодец, няня, я тебя одобряю.
Хихикая про себя, я принялась собирать букет. Подарю его Со Рён, когда она вернется, и поздравлю ее.
В этот момент раздалось:
— Кхм, кхм!
Внезапно за моей спиной послышалось чье-то деликатное покашливание.
Обернувшись, я увидела старика. Дедушку, чье лицо было настолько багровым, будто его облили красной краской.
— Вы кто?
— Я просто старик, проходящий мимо.
— ……? Тогда доброго пути, проходите мимо.
— Кто сказал, что я прохожу прямо сейчас!
— А, вот оно что.
Я почесала щеку и, потеряв интерес к дедушке, сосредоточилась на букете.
Старик, казалось, был немного обескуражен. Он немного помялся, а затем снова заговорил:
— Послушай… не хочешь ли это взять?
Он что-то протянул мне. Красную бусину, чуть больше большого пальца. Что это?
— Что это такое?
— Сама не видишь? Бусина.
— А почему вы даете ее мне?
— Нашел вон там, впереди. Если не нравится — выбрось.
Грубо ответил старик. Я, немного растерявшись, протянула обе ладони.
— Спасибо.
— Кхм! Я установил предохранитель, так что с ней можно играть. Хотя лучше всего просто оставить ее в покое.
— Вы же сказали, что нашли ее? Откуда вы знаете, что это такое?
— ……Просто знаю! Чтобы знать, вещь обязательно должна быть моей?!
— Да нет, я не это имела в виду……
Когда я ответила немного оробев, дедушка запнулся.
Он начал часто моргать, выглядя смущенным. Это был старик с резкими перепадами настроения.
— Ну, в общем, если появится кто-то раздражающий — можешь попробовать бросить в него.
— И что тогда случится?
— Взорвется.
— Что?
— Я говорю, взорвется, ба-бах. Даже следов найти будет трудно. Для уничтожения улик нет ничего лучше этого.
……Он шутит?
Я замерла в оцепенении, а затем протянула ему букет, который держала в руках. Раз уж я что-то получила, нужно подарить что-то в ответ.
— ……Это мне? Хм! И на что мне сдалась эта ерунда.
Несмотря на свои слова, старик бережно принял цветы и долго на них смотрел.
Осенние лепестки, окрашенные в красный цвет, очень подходили к его лицу.
— Они вам очень идут, дедушка.
Красное лицо старика стало темно-бордовым.
— Ты… ты думаешь, если будешь так говорить, а? Я дам тебе что-нибудь еще?
— А? Нет, я сказала это не потому, что хочу что-то получить……
Я уже хотела замахать руками в знак отрицания, но дедушка вытащил что-то из кармана и протянул мне.
— Довольно! Бери вот это.
— ……А это еще что?
— Что ты все спрашиваешь? Бусина же!
Я имею в виду, почему вы продолжаете давать мне бусины? Мне они и так не интересны. И разве вы не говорили, что просто нашли их по дороге?
Опасаясь, что дедушка разозлится еще сильнее, я послушно взяла бусину.
— А ты неплохо болтаешь для трехлетки.
Наконец-то я услышала похвалу, которую так ждала. Я широко улыбнулась.
— Хе-хе, спасибо.
— Кстати, твое тело……
Старик внезапно замолчал и нахмурился.
— Нет, сколько же я уже здесь болтаю……
Пробормотав это себе под нос, он издал тяжелый вздох и резко развернулся.
— Возвращайся в дом, пока не стемнело. Ветер холодный.
Я отряхнула руки и вежливо поклонилась старику.
— До свидания, дедушка.
— Угу.
За то короткое мгновение, пока я склоняла и поднимала голову, старик исчез.
— Ого.
Судя по тому, что бусины остались, это не было наваждением. Неужели это и есть тот самый мастер боевых искусств, о которых говорят в легендах?
В любом случае, было ясно, что этот человек не знает, кто я такая. Если бы он знал, он бы не разговаривал со мной так неформально.
— ……Подождите, но откуда он узнал, что мне три года?
Мои мысли прервала вернувшаяся Со Рён. Увидев, что у меня в руках, она буквально подскочила на месте.
— С-снаряды Красной Стены? Госпожа! Пожалуйста, осторожно положите их! Ни в коем случае не роняйте! Медленно, медленно положите их на землю!
— А? Тот дедушка сказал, что с ними можно играть.
— Д-дедушка?
— Ага, дедушка, который дал мне это. У него было очень красное лицо. Няня, ты знаешь, кто это?
— Ну… не знаю. Я совсем не……
Его лицо было удивительно красным. Если встречу его снова, обязательно покажу его Со Рён.
Со Рён с таким видом, будто хотела еще много чего сказать, нерешительно взяла меня за руку.
— Госпожа, пора обедать. На сегодня закончим прогулку и вернемся?
Я не была голодна.
Странно, но в последнее время я почти не чувствовала голода.
Однако я послушно вернулась во дворец вместе с Со Рён. Стоило небу хоть немного потемнеть, как Со Рён начинала беспокоиться.
А на следующий день.
— ……Вы кто?
— Я просто старик, проходящий мимо.
На этот раз появился старик с иссиня-черным лицом.
Король Ядов, ходивший на встречу с ребенком, вернулся, тяжело дыша от возмущения.
— Нет, ну надо же! Сколько я пробыл с госпожой, что вы уже начали засыпать меня передачами звука!
— Ты ведь и сам так делал в прошлый раз.
— Неужели? — Король Ядов со смущенным видом замолчал, а Красный Король начал его подгонять.
— Ладно, это неважно, лучше покажи скорее. Что ты получил?
На лице Короля Ядов расплылась широкая улыбка. Он с гордостью раскрыл ладонь.
— Вот.
На его указательном пальце было надето неумело сплетенное кольцо из цветов.
Красный Король от шока широко разинул рот.
— Н-не может быть! Мне она дала целый букет!
— Ты отдал ей пару никчемных Снарядов Красной Стены и получил букет, этого должно быть достаточно. Перестань жадничать.
— Странно. Мои ученики говорили, что дети ненавидят всякие мерзости. Неужели госпоже действительно понравился Гу?
Гу был разновидностью насекомого.
Если скормить противнику Гу, которого поили собственной кровью, можно было контролировать его вечно.
Но внешне он напоминал пиявку, и зрелище это было не из приятных.
Он был уверен, что ребенку это не понравится, но как же тогда Король Ядов умудрился получить цветочное кольцо!
Король Ядов сочувственно цокнул языком.
— Конечно, я не говорил, что это насекомое! Я дал его в маленьком флаконе размером с палец, откуда ей знать, что там внутри? Я просто сказал ей скормить это тому, кого она захочет сделать своим подчиненным.
— О-о, молодец.
Другие старейшины похвалили Короля Ядов за его хитрость.
Видно, из-за того, что Король Ядов с детства принимал много ядов, его смекалка работала очень хорошо.
— Кстати говоря, нас ведь не раскрыли? Ты хорошо притворился незнакомцем?
Драгоценная дочь величайшего злодея из мира боевых искусств.
Обновлено: 10.04.2026