Вокруг стоял шум.
Сознание то появлялось, то исчезало, всё тело пронзала такая боль, будто оно вот-вот взорвется, но из губ не вылетало даже стона.
— С ума сойти! Где на этом крошечном теле вообще нашлось место для ударов?!
— К-как такое возможно… Всё тело в синяках.
Мне почему-то было холодно. Видимо, кто-то снял с меня пропитанную кровью одежду.
Должно быть, все эти жуткие кровоподтеки теперь были выставлены на обозрение.
От охватившего меня стыда хотелось прикрыться, но я не могла даже пошевелить пальцем.
— Приди в себя! Разве сейчас время для этого? Быстрее, осмотри тело госпожи!
— Д-да, я понял…
Большая ладонь обхватила моё запястье.
— Что это за… Дела плохи! Такими темпами у неё случится Отклонение Ци!
— Ты! Ты в своем уме? Откуда у маленькой госпожи Внутренняя сила нэйгун, чтобы довести её до Отклонения Ци?!
— Да откуда мне знать! Но в её теле точно есть Внутренняя сила! А, если не веришь, проверь сам!
— Дай сюда её руку… Ох! Как же так! Откуда взялось столько Внутренней силы нэйгун?!
Голоса незнакомцев пробуждали моё затуманенное сознание.
У меня нет Внутренней силы нэйгун. Я даже Боевые искусства не изучала, откуда ей взяться? Глупые дяденьки.
— Тихо.
Раздался голос Небесного Демона. Шумные споры мгновенно прекратились.
— Синяки…
Небесный Демон замолчал. В то же время я почувствовала теплое прикосновение руки, осторожно поглаживающей кожу. Судя по нарастающей боли, он касался ушибленных мест.
— Как давно появились эти синяки?
— Точно сказать нельзя. Есть совсем старые, которые уже почти сошли, а есть совсем свежие. Также видны следы длительного воздействия Ледяных искусств… Очевидно, что это продолжалось не день и не два.
— Ах! Может, госпожа вела себя странно именно из-за того, что пострадала от Ледяных искусств?
— Точно! Теперь всё сходится! А мы и не знали… Проклятье!
Снова послышался голос Небесного Демона.
— Объясни, что происходило с ребенком.
— Ну… кажется, с позапрошлого года ей полюбились солнечные ванны. Она подолгу сидела неподвижно под палящим солнцем. Даже в разгар лета носила зимнюю одежду. Мы думали, что у госпожи проблемы со здоровьем, и осматривали её тело, но нам сказали, что всё в порядке. Мы и представить не могли, через что ей пришлось пройти.
— Кто проводил осмотр?
— …Это делал Молодой Глава Культа.
— Приведи Рёна. И еще.
Через мгновение воздух стал настолько тяжелым, что по спине пробежал холодок.
— Отрежьте Пин Ын Соль оставшиеся конечности.
После этих слов я снова потеряла сознание.
— Вы звали меня, учитель?
Небесный Демон спокойно смотрел сверху вниз на Ак У Рёна, склонившегося перед ним.
Ак У Рён пришел к нему сразу после завершения Уединенной тренировки и сказал:
«Госпожа в опасности».
Небесный Демон даже не спросил, что это значит.
Он просто тут же применил Технику легкости и отправился к ребенку.
Во дворце девочки многое изменилось.
Прежняя живая и светлая атмосфера исчезла, уступив место мрачной и таинственной ауре.
Служанки тоже сменились. Лица, которые он когда-то видел во дворце Пин Ын Соль, теперь охраняли комнату ребенка.
Небесный Демон поднес палец к губам.
«Тсс».
«…!»
Увидев Небесного Демона, Служанки побледнели и рухнули на пол. Из комнаты отчетливо доносились крики Пин Ын Соль:
— Дрянная девчонка! Почему ты до сих пор не можешь нормально говорить?! Знай я, что ты вырастешь такой тупицей, я бы тебя не рожала!
— Бо-но! Бо-но! Уходи! Уходи! Уходи!
— Г-госпожа! Матушка! Госпоже плохо! Це-целителя! Пожалуйста, позовите Целителя!
Когда раздался голос Няни, сердце Небесного Демона на миг упало.
Он даже на мгновение потерял самообладание, едва не поддавшись Демоническим искусствам.
Придя в себя, он обнаружил, что сжимает горло бездыханной Служанки.
Небесный Демон швырнул тело в комнату, прокладывая себе путь.
Внутри царил беспорядок. Пин Ын Соль, которая всегда так тщательно следила за собой, сейчас выглядела как сумасшедшая, а ребенок лежал на полу, истекая кровью.
В тот момент Небесному Демону пришлось собрать всё свое терпение, чтобы не потерять рассудок.
Стоило сорваться — и Демонические искусства поглотят его. Тогда и ребенок окажется в опасности.
Опоздай он хоть немного, и девочка была бы мертва. И тем, кто сообщил ему об этом, был именно Ак У Рён.
Как он узнал? Нет, как давно он знал об этом?
Небесный Демон негромко заговорил:
— Я знаю, что ты обладаешь чистой Внутренней силой, которую невозможно получить через Демонические искусства.
Ак У Рён вскинул голову.
Он с рождения обладал чистой Внутренней силой.
Сначала он даже не понимал, что это такое. Просто думал, что это сила, делающая тело легким и быстрым.
По-настоящему он начал тренироваться только после того, как его похитил Культ Демонов.
Осознав, что его Внутренняя сила противоположна Демоническим искусствам, он растил её очень осторожно.
Поэтому он не мог не удивиться тому, что Небесный Демон уже знал об этом.
Но еще больше поражало то, что Небесный Демон, зная правду, не убил его.
Небесный Демон продолжил:
— Спаси ребенка.
Сейчас девочке была необходима чистая Внутренняя сила. А не та злая и властная мощь, которой обладал Небесный Демон.
Попытка вылечить её Внутренней силой, накопленной с помощью Демонических искусств, стала бы для неё ядом.
— Верни её к жизни. Тогда я не стану ворошить прошлое.
Это означало, что если он спасет ребенка, ему простят не только сокрытие чистой Внутренней силы, но и вину за то, что он знал об издевательствах над девочкой и молчал.
И наоборот — если не спасет, ему придется нести за это ответственность.
Честно говоря, Ак У Рёну было всё равно, даже если бы Небесный Демон раскрыл его секрет. Он предвидел такой исход и подготовил ответные меры.
Однако…
«Прости меня, Хва-я. Я в порядке. Мне не больно».
Он не мог сосредоточиться, вспоминая девочку, которая так мило улыбалась ему, стороннему наблюдателю, на протяжении всей его Уединенной тренировки.
Его преследовал образ этой глупышки, которая вместо того, чтобы капризничать от боли, старалась успокоить других.
Ему было противно от самого себя — от того, что он, считая себя запертым в аду, намеренно игнорировал страдания ребенка.
«Может, выйти и сказать правду? Нет, мне не стоит больше в это ввязываться».
Он впустую тратил время на ненужные раздумья. Не стоило этого делать…
Ак У Рён крепко зажмурился, а затем открыл глаза.
— Нужно открыть Энергетические точки. Прошу вашего позволения использовать Каменное молоко пустоты.
Каменное молоко пустоты было легендарным Эликсиром, даже одна капля которого позволяла достичь стадии Возвращения молодости или Перерождения костей.
Если дать Каменное молоко пустоты ребенку, чья Внутренняя сила искажена и привела к Отклонению Ци, его Энергетические точки откроются, а при удачном исходе возможно даже Перерождение костей.
Если помочь телу усвоить эту энергию, то примерно через месяц ребенок станет самым юным мастером высшего уровня в истории Мурима.
Конечно, высокий уровень Внутренней силы не означал мастерства в Боевых искусствах, но всё же.
Проблема заключалась в том, что Каменное молоко пустоты было сокровищем Культа Демонов, предназначенным только для Владыки Культа.
Небесному Демону, уже перешагнувшему все пределы, оно было не нужно, но Ак У Рёну оно было необходимо.
И теперь он просил использовать для ребенка то, что в будущем могло достаться ему самому.
Губы Небесного Демона впервые тронула мягкая улыбка.
— Разрешаю.
Ак У Рён низко поклонился.
— Благодарю.
«Теперь мы в расчете, Чхон Ри Хва».
Меня била дрожь от невыносимого холода. Хотелось укрыться хотя бы одеялом, но я не могла шевельнуться.
К моему застывшему от холода лицу прикоснулась теплая ладонь. От одного этого ощущения мне стало легче. Я прижалась щекой к ладони.
Рука на мгновение замерла, а затем начала отстраняться.
«Нет!»
Я отчаянно вцепилась в неё. Казалось, если я её потеряю, то замерзну насмерть.
Крепко сжав пальцы, я с трудом приподняла тяжелые веки.
Всё расплывалось перед глазами. Сколько бы я ни моргала, зрение не прояснялось.
Холодные слезы покатились по щекам, впитываясь в виски. Тело сотрясала дрожь от холода, и кто-то прикрыл мои глаза ладонью.
— Засыпай.
Это был голос Небесного Демона. Я разрыдалась.
— П-па... п-па... хо-ло-дно.
Зубы чеканили дробь, и я не могла нормально выговорить ни слова. Небесный Демон произнес глухим голосом:
— Немного потерпи. Рён сейчас всё подготовит. Когда ты проснешься, тебе уже не будет больно.
Что он готовит? Впрочем, это неважно. Небесный Демон никогда не лжет. Как он и сказал, после сна боль уйдет.
— Па-па, ст-стлашно... полделызи меня за луку, пока не засну.
Капризничая, я потянула его за мизинец.
— Нельзя.
Но он слишком легко высвободил палец.
— П-па-па...
Слезы снова хлынули из глаз. Почему он не может даже просто подержать меня за руку?
— Я бу-буду холосей. Не не-ненавидь меня.
Я безутешно рыдала, всхлипывая, когда Небесный Демон смахнул мои слезы.
— Ты ни в чем не виновата. И дело не в том, что я тебя ненавижу. Просто мои руки... слишком грязные для того, чтобы ты их держала.
Обновлено: 10.04.2026