Трудно было понять, что именно они затеяли.
«Неужели они действительно решили развязать Великую войну Добра и Зла?»
В оригинальном романе Альянс Мурим смог победить Культ Демонов именно благодаря Ак У Рёну.
Ведь он в одиночку сковал действия Небесного Демона.
Поскольку Ак У Рён сделал то, что не удалось даже Главе Муримского союза, Альянс смог с легкостью подавить последователей Культа.
Иными словами, если война начнется сейчас, победить будет крайне сложно. Скорее всего, обе стороны понесут колоссальные потери и будут уничтожены.
Мужчина с беспокойством в голосе спросил:
— Госпожа, неужели нет никакого способа? Если всё так и продолжится, мы умрем с голоду еще до того, как начнется какая-либо война.
— Не волнуйтесь так сильно. Войны не случаются так просто... Для начала я поговорю с папой.
Я успокоила мужчину и отправила его восвояси.
Затем, следуя первоначальному плану, я скупила всё, что попадалось на глаза, включая одежду для Хык-а и сушеную хурму.
Я расплачивалась Ледяными цветами и говорила торговцам приходить ко мне, если они захотят обменять их на зерно.
Ак У Рён и Хык-а молчали на протяжении всего похода по магазинам. Похоже, они заметили, что я не в духе.
— Всё купили. Пойдемте наверх.
— Да... Но, Хозяйка, ты в порядке?
— Почему я должна быть не в порядке? Тяжело приходится только жителям деревни.
Ведь если поставки провизии прекратятся, первыми удар на себе почувствуют именно они.
Когда я взобралась на спину Хык-а, Ак У Рён сел впереди, защищая меня от ветра.
«Говорил, что не хочет со мной сближаться, а сам делает такие вещи».
Я слабо улыбнулась и прижалась щекой к его спине.
Спина Ак У Рёна напряглась, но он не оттолкнул меня и не отодвинулся.
Чистое небо тем временем окрасилось в кроваво-красный цвет заката.
Путь от центра Срединных равнин, где находится Альянс Мурим, до Гор Ста Тысяч был невероятно трудным.
Тем не менее, торговцы вели дела с Культом Демонов, потому что мы скупали товары оптом и по ценам выше рыночных.
Поэтому купцы торговали с нами, хоть и делали это с оглядкой на Альянс Мурим.
Но теперь, когда Альянс, похоже, собрался воевать с нами, ни один торговец сюда не придет.
Как бы ни были хороши деньги, жизнь всё же дороже.
Горы Ста Тысяч плохо подходили для самообеспечения. Вокруг были сплошные горы и бесплодная земля, пахотных угодий катастрофически не хватало.
То есть, если не завозить товары через торговые гильдии, жителям деревни оставалось только голодать. И в конце концов они просто уйдут.
Культ Демонов ничем не отличался от независимого королевства.
Маленькая страна, где Владыка Культа — король, а Старейшины — министры. Естественно, последователи были её гражданами. Если граждане уйдут, страна рухнет.
То, что предпринял Альянс Мурим на этот раз, было очень точной уловкой, направленной на то, чтобы расшатать основы Культа Демонов.
«И это те, кто якобы стремится к справедливости? Как же это трусливо!»
Даже в оригинале они мне не нравились! И на то были причины.
Вернувшись домой, я сразу сообщила Старейшинам и Небесному Демону о том, что услышала.
Небесный Демон и Старейшины, поначалу слушавшие с серьезными лицами, по мере моего рассказа становились всё более безучастными.
«Ой?»
Их реакция сильно отличалась от моих ожиданий. Я думала, они вскочат в ярости и начнут кричать о том, что придушат проклятых выскочек из Альянса Мурим.
Я в недоумении склонила голову набок.
— Вы не удивлены?
Красный Король усмехнулся и ответил:
— Было бы чему удивляться, если бы эти выродки из Альянса сделали это впервые. Твой дед знал, что они так поступят.
— ...Вы знали? И другие дедушки тоже?
Когда я от удивления округлила глаза, Старейшины, посмеиваясь, по очереди погладили меня по голове.
— Дитя, Ортодоксальные фракции изначально были слабыми, но зато поднаторели в интригах. Им приходится шевелить мозгами, чтобы хоть как-то противостоять нам.
— Как только что-то случается, они первым делом перекрывают торговые пути. Неужели им самим не надоело? Они всё еще думают, что мы умрем с голоду без их торговцев?
— И не говори. Сколько лет прошло, а методы всё те же. Никакого прогресса.
Слушая болтовню Старейшин, я перевела взгляд на Небесного Демона.
Кажется, ситуация не такая опасная, как я думала... но чувство тревоги всё еще не покидало меня.
— Папа, слова дедушек — правда? Мы действительно в порядке?
— Иди сюда.
Небесный Демон протянул мне руку. Я быстро подбежала и нырнула в его объятия.
Сделав глубокий вдох, я почувствовала, как тяжелый аромат наполнил мои легкие. Только тогда тревога начала понемногу таять.
— Как думаешь, сколько раз в прошлом случалась Великая война Добра и Зла?
— Хм... Три раза?
— Всего шесть раз. А случаев, когда всё доходило до грани войны, и вовсе не счесть.
Получается, война случалась примерно раз в двести лет.
Впрочем, за тысячелетнюю историю Культа Демонов столкновений с Альянсом Мурим наверняка было немало.
— Каждый раз Альянс Мурим первым делом блокировал торговые гильдии. Они заявляли, что это делается во избежание жертв среди мирного населения, но истина была очевидна. Они хотели заставить наших людей покинуть Культ.
Воинам нужны предметы первой необходимости, что уж говорить об обычных последователях.
Альянс Мурим не мог не учитывать такие базовые вещи.
Просто использовать в своих целях обычных людей, не владеющих боевыми искусствами, было подло.
— Это правда, что их уловки наносили нам урон. Были времена, когда мы оказывались на грани исчезновения, даже не успев применить силу.
— И что же? Что случилось потом?
— После этого мы осознали важность денег и продовольствия. Поскольку мы живем в суровых краях, в каком-то смысле это стало даже важнее, чем боевые искусства.
— Тогда... вы где-то занимаетесь земледелием?
Небесный Демон негромко рассмеялся.
— Одна из крупнейших торговых гильдий, действующих в Срединных равнинах, принадлежит нашему Культу. Есть и несколько других источников дохода.
— А? Тогда они могли бы просто присылать нам продовольствие!
— Это сложно, потому что они действуют тайно. К тому же, нам не особо нужна их помощь.
— Не нужна... Но почему?
— Потому что всё зерно, которое мы закупали у них до сих пор, мы складывали в подземные хранилища.
— ...И сколько его там?
— Столько, что хватит всем последователям Культа на три года.
— Ва-а-а!
Я восторженно воскликнула, словно маленький ребенок.
Честно говоря, когда я расплачивалась Ледяными цветами и обещала обменивать их на зерно, в глубине души я переживала. Я ведь не знала, сколько у нас запасов.
Но подумать только, их хватит на целых три года!
Так вот почему Старейшины были так спокойны. А я-то думала, что они просто не понимают всей серьезности ситуации.
«Дедушки, простите меня. Я думала, что вы только силой махать умеете».
Как бы то ни было, проблема с продовольствием решилась легко, и это не могло не радовать.
Однако оставались и другие вопросы.
Тот факт, что Инцидент в зале закрытого совершенствования свалили на нас, чтобы сплотить силы различных фракций и в итоге сформировать общественное мнение в пользу карательного похода против Культа Демонов.
Всё шло именно так, как того желал Альянс Мурим.
«И первая проблема, которую нужно решить...»
Я потянула Небесного Демона за рукав.
— Папа, Альянс Мурим был уверен, что их ложь не раскроется. Должно быть, они думали, что молодой глава клана Чегаль мертв.
— Скорее всего.
Слух о том, что Чегаль Хён был убит, пополз десять дней назад.
Через два дня после этого Альянс Мурим объявил об Инциденте в зале закрытого совершенствования. Вероятно, именно тогда они получили известие о смерти Чегаль Хёна.
«Но как, черт возьми?»
Как бы быстро ни распространялись слухи, было невозможно, чтобы они достигли Альянса Мурим всего за два дня.
«Кто-то сообщил им».
Это не могли быть Старейшины, ведь они даже не знали, что Чегаль Хён жив.
И наоборот, подозреваемыми были все, кроме Старейшин.
Я спросила, надеясь, что Небесный Демон тоже заметит это:
— Папа, как они узнали?
— Потому что ты распространила слух...
Небесный Демон осекся на полуслове. Похоже, он тоже понял, что здесь что-то не так.
Он погладил меня по щеке и тихо произнес:
— Значит, он где-то совсем рядом.
— Кажется, я смогу его поймать.
— ...Действуй вместе со Старейшинами.
— Да, я поняла!
Похоже, Старейшины неверно истолковали моё решительное выражение лица, потому что они принялись переговариваться, сокрушенно цокая языками.
— Ц-ц-ц, посмотрите, как бедняжка перепугалась, аж с лица спала.
— Вот поэтому она и не поправляется, сколько её ни корми.
— Ну и что я говорил? Надо пойти в Шаолинь и отобрать Великую пилюлю восстановления... Кхм, то есть, вежливо попросить.
— А если эти монахи набегут, когда мы пойдем отби... просить? Не создавай лишних хлопот. У нас и так забот полон рот.
— А, точно. У нас же есть та проблема!
Старейшины серьезно закивали. Почему-то мне показалось, что они говорят вовсе не о проблемах с Альянсом Мурим.
— Это величайшее препятствие в моей жизни. Я никогда не сталкивался с задачей сложнее этой.
— Такое ощущение, будто пытаешься превзойти пределы своих боевых искусств. Как подумаю об этом, так кусок в горло не лезет.
— Тебе еще повезло. Зелёный Король, говорят, от этого даже начал лысеть.
Молчаливый Зелёный Король тихо склонил голову. Действительно, на его макушке виднелась небольшая круглая залысина.
У Старейшин был довольно прямолинейный склад ума. Проще говоря:
«Если возникает проблема — реши её силой. Если не смог и умер — значит, сам виноват, что был слаб, нечего на других пенять».
Вот таким был их характер.
Они всю жизнь стремились только к силе и были уверены в своем могуществе, что и сформировало их мировоззрение.
И если такие люди пребывали в подобных раздумьях, значит, дело было серьезным.
Мастер пика совершенства — и вдруг облысение!
«Неужели дедушки тоже заметили, что среди нас есть шпион?»
Я с тревогой наблюдала за Старейшинами.
Мучительно терзая свои бороды, они, наконец, заговорили. На их лицах читалась глубокая печаль.
— Дитя, у дедушек есть к тебе важный разговор.
— Да, говорите, я слушаю.
— Чего ты хочешь больше всего на свете?
На мгновение мне показалось, что я ослышалась. Я даже поковыряла в ухе и переспросила:
— Простите?
— Мы про подарок на твой день рождения. Скажи, что ты хочешь получить?
— ...И это та самая важная проблема?
— Конечно! Осталось всего два дня, а мы до сих пор не решили. Мы никогда в жизни не выбирали подарки для шестилетних девочек... Так что, дитя, не поможешь своим дедушкам?
— Фу-у-ух...
Надо успокоиться. Какими бы легкомысленными они ни казались, они всё же мои дедушки.
Я сделала глубокий вдох и прищурилась.
Постойте, а не могу ли я воспользоваться силой дедушек?
— Можете не дарить подарок. Вы и так уже много чего мне дали. Но есть кое-что, на что я хотела бы посмотреть.
— О-о! На что же! Мы тебе это покажем!
Я прижала ладони к щекам и кокетливо захлопала ресницами.
— Хвая очень хочет посмотреть Турнир по армрестлингу!
Обновлено: 10.04.2026