Хартли быстро произвел расчеты в уме: согласно этому плану, тарифы Франции опустятся ниже 10% менее чем за пять лет. Французская промышленность никогда не сможет оправиться!
Когда тариф снизится до 5%, Франция превратится в свалку для товаров, почти как британские колонии.
Он сдержал свое волнение, спрятал дрожащие руки за спину и сказал:
– Я доложу это парламенту. Но лично я считаю ваши предложения очень полезными!
Джозеф тоже вздохнул с облегчением: если примут текущий уровень тарифов, французскую промышленность скоро задавят британские товары.
Тариф в 25% даст мастерским небольшую передышку. Когда у него будет политическая база, он начнет продвигать промышленную революцию во Франции.
У него есть технологии и идеи будущих поколений. Если французской промышленности потребуется 7 лет, чтобы превзойти британскую, он мог бы просто купить кусок сыра и убить его.
Когда Франция завершит усиленную версию промышленной революции, именно она будет сбрасывать товары в Британию с крайне низкими тарифами!
Обманув промышленность, Джозеф решил собрать проценты:
– Господин посол, Франция пошла на огромные уступки в отношении промышленных тарифов. Так не должна ли и Британия пойти на уступку в отношении сельскохозяйственной продукции?
Хартли сразу же кивнул:
– Это не проблема. Тариф на вино все еще можно обсудить.
На последних торговых переговорах французов больше всего волновал экспорт вина, и они фактически обменяли большую часть своего рынка промышленных товаров на британский рынок вина.
Джозеф улыбнулся:
– На самом деле, помимо вина, у нас есть несколько пивоварен в Нормандии, а также, кажется, некоторое количество крепких напитков. Было бы хорошо, если бы тариф на эти напитки снизился до менее чем 10%.
– Кстати, предметы роскоши. Возможно, вы слышали, что у меня есть несколько предприятий, связанных с предметами роскоши. Если бы вы могли облегчить доступ на рынок, я был бы глубоко признателен...
Хартли задумался на мгновение, затем кивнул:
– Я обязательно передам ваши пожелания парламенту.
Качество французского пива весьма посредственное, а объемы продаж крепких напитков и вовсе невелики. Британский рынок может быть открыт для них. Рынок предметов роскоши тоже не так уж велик. По сравнению с огромной прибылью от промышленных товаров, это даже не капля в море.
– Я рад, что мы смогли прийти к соглашению с вами, – сказал Джозеф. – Мы оба должны способствовать скорейшему возобновлению торговых переговоров.
Хартли подумал о другом вопросе:
– Ваше Высочество, то, что вы только что сказали, это ваша личная идея или она представляет...
– Только мое мнение. Однако я уверен, что это также будут условия, предложенные французской переговорной делегацией.
Хартли кивнул, поднял бокал со стола и сделал знак Джозефу:
– За процветание англо-французской торговли!
Но в глубине души он думал: только политическая власть кронпринца вряд ли сможет полностью повлиять на содержание переговоров. Я бы предложил парламенту мобилизовать британские ресурсы во Франции, чтобы помочь ему в этом.
Даже если переговоры не удастся завершить в кратчайшие сроки, пока у французского кронпринца есть эта идея, новый договор будет подписан рано или поздно.
Джозеф поднял бокал и чокнулся с ним, как раз в этот момент услышав, как Хантер Сяо на сцене громко воскликнул:
– Тридцать лет к востоку от Сены, тридцать лет к западу от Сены! Не смейте унижать юношу за его бедность!
Эти страстные слова заставили всю аудиторию встать и бурно аплодировать, а некоторых даже растрогали до слез.
– Тогда я не буду мешать вам наслаждаться этим прекрасным спектаклем, – сказал Хартли, встал, поклонился и ушел.
Он уже думал о том, что если условия переговоров, упомянутые французским кронпринцем, будут выполнены, то как герой он сможет побороться за пост следующего премьер-министра.
А что касается изначальной цели этой поездки – продвижения договора о судостроении, он уже давно забыл о ней.
На следующий день.
В конференц-зале Восточного дворца Версаля состоится первое заседание кабинета министров после того, как налоговый законопроект был отклонен Высоким судом.
Джозеф вошел в главный вход золотого зала и убрал несколько страниц отчетов, которые держал в руках.
Это был отчет, только что отправленный Фуше. Там упоминалось, что они нашли любовницу бывшего начальника полиции Гизо, женщину по имени Анна.
После ареста Гизо Анна обнищала. В конце концов, поддавшись уговорам шпиона из полицейской разведки, она рассказала, что Гизо и Симилион обсуждали в ее доме, как устроить беспорядки в районе Сен-Антуан и доставить неприятности дофину.
Самое главное, что в разговоре Гизо с ними упоминалось, что если что-то случится, «большой человек» поможет все уладить.
Анна навестила Гизо после его ареста. Гизо сказал ей обратиться к Парижскому муниципальному комиссару Ле Верберу, утверждая, что тот попытается ему помочь.
Хотя прямых доказательств нет, можно с уверенностью сказать, что за спиной Гизо стоит Левебель.
Левебель принадлежит к политической фракции герцога Орлеанского. У него самого нет конфликта интересов с Жозефом. Из этого можно сделать вывод, что за кулисами стоит именно герцог Орлеанский!
Более того, Фуше обнаружил, что до того, как Жозеф занял пост помощника министра финансов, герцог Орлеанский присутствовал на коктейльной вечеринке, организованной банковской гильдией. Там он публично призвал банки как можно дольше затягивать с выдачей правительству займа в размере 6 миллионов ливров.
Поскольку на мероприятии было много людей, новость быстро разошлась.
Таким образом, ответственность за всё лежит на герцоге Орлеанском.
Глаза Жозефа стали холодными. Он должен найти способ уничтожить эту угрозу, иначе в будущем она может доставить ему немало проблем!
Вскоре королева Мария вошла в зал заседаний. Все почтительно поклонились. Кабинетное собрание началось.
Главный министр Бриан, как обычно, собирался подвести итоги важных событий за последнее время, когда министр юстиции Сумиар и герцог Орлеанский обменялись взглядами, после чего Сумиар резко встал и громко заявил:
– Архиепископ Бриан, самое важное для Франции сейчас – продвижение налогового законопроекта. Думаю, все ждут, когда же вы расскажете о прогрессе в этом деле.
Лицо Бриана помрачнело. Всем известно, что Верховный суд отверг законопроект, и вопрос министра юстиции звучит как явная провокация и оскорбление.
Он сдержал гнев и произнёс низким голосом:
– Верховный суд отказался зарегистрировать законопроект. Однако я внес изменения в его условия и скоро снова отправлю его на рассмотрение.
Сумиар улыбнулся:
– Законопроект, который вы представили в прошлый раз, явно направлен против всех дворян, поэтому его и отвергли. На этот раз вы собираетесь нацелиться на армию или, может быть, прямо на королевскую семью?
– Вы!..
Сумиар продолжил, не обращая внимания на его реакцию:
– Насколько мне известно, Верховный суд уже пришёл к соглашению и откажется сотрудничать с вами. Иными словами, любой законопроект, который вы представите в будущем, будет отвергнут.
Он посмотрел на королеву Марию и повысил тон:
– Ваше Величество, я считаю, что ради финансовой стабильности Франции стоит сменить кандидатуру министра финансов, чтобы налоговый законопроект был принят как можно скорее.
Прежде чем королева успела что-то сказать, министр иностранных дел Виржин встал и, положив руку на грудь, произнёс:
– Я поддерживаю предложение графа Сумиара. Государственные финансы находятся на грани краха, и архиепископ Бриан должен взять на себя ответственность за это.
[Благодарности автора: "Белая ночь возвращается в прах" и "Пчелиная гора" за их щедрые награды за эту книгу. Ваша поддержка является мотивацией для моей работы. Молодой автор выражает свою благодарность.]
Обновлено: 19.02.2026